— Так это ж Боб! — сказал я небрежно. — Что из больницы нас вез.
— Который убить тебя хочет? — еще сильней затряслась.
— Ну что ж... я, пожалуй, пойду.
Хоть стекла он не разобьет — целы на зиму будут. Останется обо мне такая хрупкая память. Даже курточку не надел. Минута осталась мне? И одеваться не стоит... Момент!
— Вен-чик! — донесся отчаянный крик. Поняла?! Да поздно!
Боевик, выходит, сложился. Новый для меня жанр. Перебежал двор. Поднялся по лестнице. Предстал.
— Не понял! — развалившись в роскошном кресле, Боб произнес. — Ты как вообще ситуацию расцениваешь? Соскок?
Я молчал.
— ...Брезгуешь, значит?
Ну разве чуть-чуть. Боб за барсеткой на столе потянулся.
— Я вообще-то не против, — уныло я произнес.
Анжелка, сонно глядя в стекло, губки подкрашивала, словно все происходящее не касалось ее. Какие-то квелые отношения у них. Зато у нас в семье отношения отличные!
— He смей, Венчик! — раздался крик, и Нонна явилась. Мою высокую репутацию лишь она, выходит, хранит?
— Отвали ты! — Боб маленькой своей ладошкой взмахнул.
— ...Я?! — проговорила она.
И не успели мы ахнуть, как ее маленький синенький кулачок в рыхлый нос Боба влепился. Кровь хлынула на его свитер. Это знакомо мне!
— Ты что? Новая вещь-то! — Боб забормотал.
Забегал по комнате, голову закинув, пытаясь нащупать что-то... соль, например. Анжелка краситься продолжала. Нонна бегала повсюду за ним, выставив челюсть и кулачки, и еще бы влепила, если б голова не была закинута его. Еле скрутил ее, оттащил. С «новым русским» разобрались. Его кровью смыл свой позор. Их напор пресловутый против нашего бешенства — ноль.
— Извини! — я Бобу сказал.
Он стоял, голову закинув, удерживая кровь. Для бегства лучший момент. Вытащил Нонну — сначала на лестницу, через двор — и домой.
— Ве-еч! Я правильно сделала? — поинтересовалась она.
— Правильно, правильно. Но, — перехватил ее руку, — свет лучше не зажигать!.. И давай ляжем-ка...
Чтоб площадь обстрела уменьшить.
— Я понимаю, Веч!
Полночи я думал, что это мы от страха дрожим. В половину четвертого усомнился в этом. К батарее подполз. Так точно! Побулькали — и отключили. Сейчас бы печь с кизяками! Размечтался. Нонна этому положила конец. Будем гордо дрожать! Впрочем... по-пластунски до кладовки дополз и, толкая перед собой электропечку, как щит, обратно вернулся. Включил. Дорого! Но как быть? Услышал, что батя за спиной тоже дырки в розетке вилкой нашаривает. Согревшись, уснули.
Глава 18
Проснулся — и сразу зажмурился: солнце свесило во двор грязную ногу. Осенью не часто выпадает такой день. Заслужил?
Встал во весь рост. А как надо? В детективе не очень уверенно чувствовал себя. Не мой жанр. Может, и не примет он меня? — спасительная мыслишка.
В ванную пошел. Отец выставил на лазурном глянце новую серию удачных плевков. Но я знал уже, как с ними бороться: наиболее цепкие ногтем подковырнул. Нормально день начинается! Так бы и шел!
На забинтованный свой пальчик, впитавший грязь разных стран, кровь ног отца, смотрел. Кровь носа моего друга, к счастью, не впитал. Доктор сказал — если оживет через месяц, значит, оживет. Моральный фактор членовредительства в борьбе с соблазном как-то поблек. Такие подвиги не нужны. Нужны пальцы. Как бедной родственнице отца Сергия. Вот та действительно святая была: ни о какой святости не помышляла, а просто — мучилась вместе со своей семьей.
Так что кого тянет к святому членовредительству — тому советую сначала Льва Толстого внимательно прочитать.
Дверь в ванную распахнулась. Нонна. Помню, ветхую ее рубашку из-под подушки брал, целовал. А теперь она сама стоит в этой рубашке!
— Ой! Ты уже здесь, Веч!
Я уже здесь! Стою, об-нов-лен-ный!
— А помнишь, Нонна, поэт-песенник Резник, ныне миллионер, стихи тебе написал: «Нонна, Нонна — ты мадонна!»
— Помню! — кивнула она.
Завтрак вместе готовили. «Все было приносим-о и съедаем-о» — любимая наша фраза из «Старосветских помещиков».
— А помнишь, Веч, — она на меня вдрут лукаво глянула, — у нас на лестнице была надпись: «Я тебе разрешаю все»?
— Ну... когда это было! — отвечал я. — До ремонта. Лет двадцать назад! Да и не я это писал.
— Точ-чно? — смотрит на меня она.
— Точ-чно! — отвечаю я. Чую легкое беспокойство. — Но теперь, я надеюсь, будешь прилежно себя вести? Годы все же.
— Нь-ня! — весело отвечает она.
О такой и мечтал?
— Ну все. — Она оглядывает стол, сдувает прилипшие волосы со лба. — Зови!
— А давай — лучше ты позови! Как раньше!
Об этом, можно сказать, мечтал долгими осенними вечерами.
— Да не услышит он!
— Это — услышит.
— Точно! — смеется она. Набирает в грудь воздуху и тоненько вопит: — Идити-и? Все гэ!
Тишина. Не слышит? Я иду к нему. Пишет, почти упав на стол.
— Ну! Ты идешь? — спрашиваю я.
Приподнимается, смотрит.
— Ка-ныш-на! — весело произносит он.
Появляется наконец. Весело поглядывает. Но это — не из-за пищи. Наверняка, придумал что-то.
— Бодр-р-рое утр-ро! — произнес. Неплохая шутка. Усаживается. — Помню, при царе еще... — начинает неторопливо... Снова — «про кошку в лаптях»! Но сейчас, надеюсь, чуть в другой трактовке? Да и Нонна это не слышала — ей полезно услыхать.
— ...Ну, спасибо, Нонна, тебе! — Плотно позавтракав, он встает от стола.
— На здоровье! — радостно Нонна отвечает.
Рай?
— Ну... теперь прими таблетушки — и порядок! — говорю. Она послушно кивает, роняет голову на грудь. Бормоча над списком, выламывает из пластин таблетки, ссыпает в горсть и, лихо размахнувшись, закидывает в пасть. Таращит глаза якобы в ужасе... потом губы ее расплываются в умильной улыбке. Довольная, поглаживает по животику. Моет посуду. И после нее я нахожу все таблетки в раковине.
— Ну, я пойду, Веч?
— ...Погоди! Я с тобой... Хочу дубленку на тебе посмотреть.
— Какую, Веч?
Может, хотя бы дубленка нас спасет?
О! — я достал пакет. Чуть его вывернул — дубленка сама, упруго, как львица, выпрыгнула и пышно разлеглась на тахте.
— Это мне, Веч?
— Тебе, тебе! Надевай.
— Ой, а я ж гряз-ныя! Не мылыся еще!
— Ну так прими душ.
Тяжко вздохнула. Малейшее усилие может ее к отчаянию, а то и к ярости привести.
— Ну что? Убираем? — Я поднял дубло.
— Ну ладно, Веч. Я тебя слушаюсь.
Скрылась в ванной. Долго не было ее.
— Ну? Скоро ты?! — рявкнул я из прихожей, где уже полчаса, наверное, завязывал шнурки.
Щеколда щелкнула.
— Бяжу, бяжу!
На улице я забегал то спереди, то сбоку:
— Ну ровно купчиха идет!
— Я так давно не гуляла, Веч!
Приближались к местной пивной в переулке под названием «Лицей». Какие-то неприятные воспоминания корежили меня.
Швейцар с длинными фалдами (и с высшим образованием, помнится?) угодливо дверь распахнул:
— Заходите. Есть раки-с!
Вспомнил я смутно: однажды темной ночью он пьяную старуху отсюда гнал. Померещилось?
— Ой, Веч! Как здорово! Зайдем?
Молодец. Зла абсолютно не помнит. Особенно — своего.
— М-м-м... Пожалуй, нет. Несолидное заведение! — строго произнес я.
Вышли на Мойку. Зажмурились. По зеркальной воде плыли тонкие льдинки. На одной стояла пестрая уточка. Проплывая мимо нас, почесала лапкой в затылке. Мы подошли к Красному мосту, ставшему от времени Розовым. Уточка вплыла в тень моста. Исчезла под ним.
Подъем был скользкий, покрытый льдом.
— Веч! Ну пусти меня. Я не могу на цепи. Я обещаю, Веч!
— ...Ну иди.
Мы поцеловались. Она — радостно, я — со вздохом. Перейдя реку, она остановилась, задумавшись. Ну что? Дубленка диктует иной маршрут?
Уточка выплыла из-под моста.
Толстой хмуро меня встретил. Что я натворил! Видела бы Настя! Сколько она старалась! А я? Все зря? За что боролись мы долгими зимними вечерами? Бюст за уши взял, приподнял слегка. Опустил в отчаянии: шкалик, с жидкостью чуть на донышке, стоит в нем! Вздохнув, взял Толстого, на мой рабочий стол перенес. Пусть тут нам в душу глядит.
Вдруг батя порадовал, выглянув из комнаты:
— Тебе мужик один звонил. Боб. В рабстве, что ль, у него?
Ключ зашаркал в замке — я весь превратился в большое ухо. Вкрадчиво заскрипела дверь... легкие шаги. Спешит к Толстому припасть? Я тихо захихикал. Оттуда тоже донесся неуверенный смешок.
Потом — робко открыла мою дверь. Толстого увидела.
— ...Умный, ч-черт! — восхищенно прошептала.
Надеюсь, это относится частично и ко мне?
Вошла решительно:
— Ну ладно, Веч! Давай по-честному.
— Ну давай.
— Я же обещала. Вот, — торжественно вытащила из кошелки бутылку. — Пиво. Одно. Можно, Веч?
Я поднял бюст:
— Став сюды.
— Вы, Нонна, красавица и чудовище в одном лице.
— Я все сделаю, Веч!
— Что ты сделаешь?
— Все!
Глядели друг на друга.
— Ты... хотя бы под моим столом вымела. А то — упали очки за стол... и вот — даже не разбились, такая пыль!
— ...Но это же хорошо, Веч?
— Ну что ты наделала?
— Что?!
— Что это?
— Это? Котлеты!
— Это мурло какое-то! Все разваливается!
Слезами блеснув, метнулась с кухни. Счастье-то строй!
— Стой! — за руку ее ухватил. — Давай... будем с тобой считать... что это макароны по-флотски. С фаршем.
В слезах ее усмешка блеснула:
— Но без макарон!
— Точно! — я сказал.
Засмеялись.
— Только вот, — снова помрачнела, — как твой отец к этому отнесется?
— Ничего! Бывают макароны по-флотски не только без макарон... но даже без флота!
Засмеялись. На сколько еще хватит слов?
Вечером квартира озарилась снова — но отраженным солнцем от стекол напротив.
— Да в шестьдесят я Волгу переплывал! — кричал батя.
Я тоже что-нибудь переплыву. А пока мы показали нашу совместную мощь — уничтожили макароны по-флотски без макарон.