– Если мы решим, что способны на большее, и все идет замечательно, то не возбраняется прогуляться на десяток километров от точки высадки и посетить селение аборигенов у озера. Это простое скопление примерно сотни деревянных одно- и двухэтажных домов, дорога из «нашего» озерного поселка в соседний поселок грунтовая, движущейся техники аэрофотосъемкой замечено не было. С орбиты аборигены выглядят такими же гуманоидами, как все мы. А точнее увидим на месте.
– Господин центурион, разрешите вопрос?
– Да, Сергей? – Одобрительно улыбнулся Илья бойцу. Центурион помнил, как они вместе дрались у кабака и парень защищал ему спину.
– Отношение к местным? Мы ваши друзья, пришли с миром и все такое?
– Хороший вопрос. Нет, не так. Я вентилировал этот вопрос на совещании, спорили долго. В итоге решили: мы на Ковчеге теперь хозяева и точка, нам отступать некуда. Вот и будем себя сразу заявлять именно как хозяева. То есть жестко, но не жестоко, с позиции силы. Бойни устраивать не надо, получится разговор, значит поговорим. Но уровень толерантности к агрессии аборигенов нулевой, никаких розовых соплей, – поправил на груди свой серебряный значок в виде дубового листа Илья. – Оружие при необходимости применять можно и нужно без ограничений. Мы пришли сюда устанавливать свои правила и законы. Аборигены свою цивилизацию уже пролюбили, пусть теперь утрутся. «Аватар» смотрели, офицер? Который в школьную программу входит, как пример облагораживания предательства деятелями искусства свободных наций?
– Так точно, господин центурион.
– Замечательно. В общем, наш идеал – патриот земной расы полковник Куоритч, постараемся быть на него похожими. Итак, контакт с аборигенами и сбор информации о них наша вторая цель. Но есть и третья, можно сказать, бонусная. На север от точки высадки, в двенадцати километрах от селения, есть старые руины чего-то, напоминающего технологический комплекс. То ли старый завод, то ли еще что. Под ним обширная подземная полость, вроде как искусственная. Объединенному командованию интересно посмотреть и на этот объект хоть краем глаза. На этом все, садимся в челноки и отправляемся обратно. Ориентировочное время рейда – трое суток, максимум четверо. В ста пятидесяти километрах от нас будет выполнять аналогичные задачи рейдовая группа ленааа, вместе с небольшим отрядом симпантов легата Максимова. Другие соседи – спецназ второго легиона, но они будут еще дальше. Да, вот еще: крайне маловероятна, но возможна встреча с далззаа, так что не расслабляемся ни на секунду, красноглазки в системе были замечены. Вроде с основным все, замечания по вооружению и экипировке я разберу с каждым взводом отдельно. Ужин сегодня усиленный, повара расстарались. Советую плотно набить брюхо и хорошо выспаться, силы нам понадобятся. Старт завтра в десять ровно по корабельному времени. Повеселимся, ребята и девчата, зажжем танцпол. Удачи всем нам.
Глава 5
Принимал Ковчег своих будущих хозяев неласково. Машину трясло при посадке, как погремушку в руках буйного малыша. Салон челнока то проваливался вниз, то шел резко вверх, прижимая бойцов к креслам сильной перегрузкой. По горизонтали челнок болтало тоже будь здоров как. Илья пару раз чуть не прикусил язык, да и неуютно ему было. Поймав взгляд сидевшей напротив командира Стао, которая тоже чувствовала себя явно не в своей тарелке, Илья решил, что с него не убудет спросить.
– Слушай, Потап Афанасьевич, какие проблемы? – не выдержал центурион и связался с кабиной пилотов. Пилотировал челнок немолодой летчик из испытательного центра, в том же звании, что и Илья. – По нам что, зенитки лупят? Или ты противоракетный маневр уклонения проводишь? Не дрова везешь.
– Облачность, мать ее, – выругался голос пилота в наушниках. – Сплошной кучевой покров толщиной в пять километров и воздушные потоки чуть ли не грозовые. Обойти нет никакой возможности, облачный фронт без разрывов. Потерпи немного, комбат, скоро это закончится.
Действительно, вскоре тряска уменьшилась, а там и вовсе прекратилась. Завыли над поверхностью двигатели Бэйла, генерируя посадочную силовую волну, и Илья сделал отмашку: готовьтесь, приехали.
Здравствуй, Ковчег! Илья спрыгнул из челнока вслед за симпантками и, отбежав на пару десятков шагов на северо-восток, упал на землю, просматривая сектор обстрела своего отделения через прицел автомата и дожидаясь остальных. Торопиться не надо, в этот раз играем от обороны. Сначала бойцы каждой десантирующейся роты занимают круговую позицию, охраняя каждая свой челнок, затем выгружается груз, а уж затем решаем задачи шаг за шагом. Челноки долго ждать не будут, нужны под другие задачи.
Спустя секунду рядом плюхнулась Стао, слева замерли, лежа на земле с оружием наизготовку, Велла с Сергеем. Так повелось, что после драки в кабаке, Илья начал невольно выделять отделение, в котором служили шестеро нарушителей приказа из остальных бойцов батальона. К моменту высадки на Ковчег оно стало чем-то вроде отделения его личной охраны и сопровождения. Не штаб же с писарями и денщиками заводить, если всех бойцов и трех сотен не наберется?
Ну что можно сказать о Ковчеге? Лес, блин, опять лес, трава, небо в сплошных белых облаках, светила не видно. Все опять, как на Земле. Хотя, может быть, вот то и вон то дерево уникальные и инопланетные, Илья не ботаник. Но выглядят они вполне обыденно, дома бы прошел мимо и внимания не обратил. А вот родные березы и елки ни с чем не спутаешь. Да и неудивительно. Собрали же смотрящие три цивилизации именно с землеподобных планет, для освоения Ковчега… Нам же лучше.
Все десантирование заняло минут десять. Им за собой обозы таскать не приходится, все свое добро лежит в рюкзаках, плюс минимум тяжелого вооружения, научных приборов и контейнеров для проб. Вскоре Илья уже давал команду орбитальным челнокам на старт. Начиналась самая работа для его батальона, чему центурион был весьма рад. Нафиг все: проблемы со Славей, политику, раздумья о будущем. Есть задача и ее надо выполнять. Вперед, боец. Даже не так: Илья ощущал себя не бойцом и не каким-то загадочным сталкером, о котором говорил Максимов. Скорее уж героем из первых детских приключенческих книжек: конкистадор и искатель сокровищ, сошедший с галеона на таинственный берег.
– Илья, батальон готов. Охранение выставлено, груз распределен. Какие будут приказы? – отрапортовала комбату подошедшая сбоку Сфео.
– Как впечатления? – поинтересовался у верного зама Илья. – Как на Славии или на Земле, верно?
– Похоже, – согласилась инопланетянка. – Разбиваем лагерь, собираем образцы?
– Не-а. Только время терять, – подумав немного, принял решение парень. – Цветочков и веточек для науки по дороге нарвем. Всю фауну мы, поди, уже распугали. А время не резиновое. Выдвигаемся к деревне сразу, чтобы успеть до вечера, побудем немного авантюристами. Я думаю, это важнее, чем устраивать пикник на поляне и собирать местных жучков и червячков. Разведвзвод ленааа выдвигается вперед, мы за ними цепью обычным порядком. Это же простой лес средней полосы, ну какие тут могут быть проблемы? Аборигены интереснее.
– Илья, все же это не исследованная планета, – возразила Сфео, слегка покачав головой. Взгляд синих глаз был озабоченный. – Ты уверен, что стоит переходить с ходу ко второй задаче?
– Вполне. Но если ты возражаешь, то высказывай, что тебя заботит. Спросим совета у Ллейды с ее разведчицами. Тормозить не надо, но и рубить с плеча я не собираюсь.
– Нет, Илья, ничего конкретного у меня нет. Так, гложет что-то. Пожалуй, ты прав, но Ллейду все равно спроси.
Проблемы начались примерно через час после выдвижения батальона к селению аборигенов. И как всегда неожиданно.
– Опасность! – голос разведчицы ленааа отрывисто прозвучал в наушниках, и Илья тут же скомандовал по батальонной связи: «Замри», – по привычке продублировав команду вскинутой к плечу левой рукой, сжатой в кулак.
Ничего. Только ветер слегка шумит в ветвях деревьев. Даже птички не поют. Ложная тревога?
Что-то промелькнуло вдали между деревьями, и вдруг кусты поодаль буквально взорвались движением, как будто сквозь них пролетела ракета. Рядом с деревом, метрах в пяти от Ильи, словно вынырнул из-под земли толстый буро-зеленый столб. Оцепеневший комбат успел увидеть, что наверху его венчает чешуйчатая голова размерами со стиральную машинку.
Огонь! Рефлексы сработали быстрее разума.
Палец утопил спуск, а в плечо привычно ударила отдача. Рядом уже работали автоматы симпанток. Велла и Слода, вооруженные импульсниками, среагировали мгновенно, расцветив бока «столба» яркими цветками плазменных вспышек.
Гигантская змея, а это была она, испустив какое-то практически ультразвуковое шипение, перекрывшее даже звуки выстрелов, метнулась вперед, ударив головой Веллу в грудь, так, что инопланетянку снесло в сторону. Развернулась мгновенно, уставившись немигающим взглядом на стоявшего рядом с ней Сергея. Боец не струсил и продолжил стрелять твари в голову, замерев с автоматом, как на стрельбище. Илья, не переставая сам вести огонь, одновременно ухитрялся разглядеть вылетающие сбоку из автомата парня гильзы. Время словно замерло, растянувшееся в бесконечности мгновение длилось и длилось, пока не мелькнул толстый зеленый хвост, и получивший удар по ногам Сергей не упал навзничь как подкошенный.
Тварь развернулась во всю свою длину, ошалевшая от боли и ярости. Но новой атаки ей сделать не дали. Силовой клинок вовремя появившейся Ллайды, мелькая синим отсветом форсированного боевого режима, оставлял на теле твари огромные резаные раны. Ленааа резала монстра вдоль, легкими касательными движениями, словно опытный рыбак, потрошащий свежепойманную щуку на уху. Попытки сбить ее ударами хвоста были бесполезны, мастер-нож успевала в последнее мгновение увернуться.
Да и не было это осмысленным сопротивлением. Скорее уже конвульсии. Голова твари оказалась на редкость бронированной, но все же не как танковая броня… Слаженная работа нескольких автоматов сделала свое дело, и одна из пуль все же достала мозг. Гигантская рептилия уронила голову вниз и лишь слабо шевелилась от попаданий. От прожаренных импульсами плазмы боков противно воняло горелым мясом.