В районе груди на черном камзоле мага ткань начала быстро темнеть. Значит мой удар достиг цели, и я почувствовал, как губы разъезжаются в стороны.
— Сука. — вновь выругался противник и попытался ладонью остановить кровь.
И тут слева прилетел огненный шар, отбросив меня в сторону. Черт! Я совсем забыл, что там еще двое гавриков пробивают мой щит!
— Шорон! — услышал крик.
— Жив! — отозвался маг молний.
Ситуация принимала не самый приятный оборот. Затравленно оглянувшись по сторонам, отметил и снесенную ледяную стену, и двоих владельцев атрибутов, что выбежали сбоку от нее, пытаясь оценить диспозицию.
— Гадство. — выругался я, понимая всю глубину ситуации.
Над головой засияло маленькое солнце. Пришло время моего козыря. Резерв огня опустел окончательно. В наличии только половина льда.
Я перекинул клинок в левую руку и поднял правую, растопырив пальцы и цепляя снаряд.
Маги тут же окружили себя защитой.
Я же резко опустил руку и маленький огонек прочертил воздух. Он влетел в деревянный механизм… Секунда, другая и тут требушет заполыхал. Чем бы его не обработали — это было только снаружи. Внутри дерево осталось деревом.
Огромный костер тут же освятил поляну, отбросив кривые дрожащие тени.
— Как? — выдохнул маг молний.
Он забыл проконтролировать защиту, и она осыпалась на землю белыми разрядами. Я тут же развернулся и сорвался в сторону лагеря. Их секундное замешательство — это мой шанс на спасение.
— Убить его! — крикнул кто-то из парочки, то ли огневик, то ли водник.
Ноги несли меня вперед. Я бросил взгляд за спину, копье огня и пара водяных резаков летят в спину. Я уже хотел было скакнуть в сторону, но… споткнулся и полетел кубарем по земле.
Как я смог сгруппироваться — сам не понял, но повезло — голову не свернул. Копье пролетело надо мной, а вот резаки развернулись в воздухе. Дополнительный контроль — растрата маны. Орфейя уже показывала такой фокус.
Ледяная корка накрыла сверху полусферой. Все. Я пуст. Но мне и не нужно много, только продержаться до прибытия подкрепления. По защите прилетело три удара. Откуда еще один? Раздался треск и по куполу пошла трещина, расходясь в стороны мелкими полосками. Очень похоже на большое дерево.
Я откинул голову на землю и прикрыл глаза. Шансы на спасение таяли, словно грязный снег в солнечную весеннюю погоду.
И тут я услышал то, что вселило в меня уверенность в наступлении завтрашнего дня.
— Всем в бой, сучьи дети! — громкий голос разрезал воздух. — Господин.
— Да. — рядом раздался знакомый голос отца Лорты. — Хит, вылезай, они ушли.
Я кулаком сломал щит, который и так держался на честном слове. Вылез и огляделся вокруг. Солдаты с факелами отправились дальше. Пару сотен — не больше. Я тут же начал отряхивать камзол от кусочков льда, глядя куда угодно, только не в глаза графа.
— За мной. — скомандовал он.
Пришлось идти следом, понимая, что простым — хотел, как лучше — не отделаюсь.
— Ты хоть понимаешь последствия своей смерти? — вышагивал рядом Кипар, бросая на меня яростные взгляды.
Мы были в шатре генерала. Сам Квор сидел за столом вполоборота, потягивая вино и закусывая сыром и мясом. Я же занял место на стуле в середине комнаты, а передо мной туда-сюда вышагивал высокородный.
Пытка продолжалась уже больше двадцати минут.
— Жизнь обычного простолюдина не стоит ничего. — пропищал я в ответ.
— Ты-то обычный? — остановился отец Лорты и стеганул злым взглядом.
Пожав плечами, отвел взгляд в сторону. И чего привязался?
— Хит, — сбавил уровень возмущения граф. — ты пойми, что в королевстве спокойно благодаря тебе. Именно твоя тень выглядывает из-за спины правительницы и не дает никому совершить глупость. Если тебя не станет… Эх.
Мужчина махнул рукой, подошел к столу, наполнил кубок и залпом осушил его.
— Ну, а что я такого сделал? — бросил несмелый взгляд на собеседника.
— Он не понимает! — всплеснул руками высокородный. — Нет, Квор, ты посмотри. Он не понимает!
Я перевел взгляд на военного. Тот отпил еще немного из своего бокала и вновь закусил. Глаза его были задумчиво расфокусированы, а лицо потемнело.
— Хит, Рин прав. — пожевал губы военный. — Конечно, ты молодец, что раскусил планы противника. Мы не знали, что они решатся на такое. Но. Ты действовал безрассудно. Ты обязан был доложить мне, и уже я бы принял решение, как действовать.
Я опустил взгляд к полу. Ах, да. Оказывается, я сорвал планы по внезапному нападению. Войска Вунад решили совершить дерзкую вылазку. Доставили требушеты в безлунную ночь. Если верить Квору, прям перед рассветом они бы разрядили их по нам и тут же предприняли бы налет.
Шок, неверие, смятение — союзные войска тают на глазах. Это был бы серьезный удар для нас.
По счастливой случайности я полез проверять, что такого притащили воины. То есть, сделал полезное и нужное дело, а меня тут чихвостят уже полчаса.
— Ты хоть понимаешь, что своими действиями подвергаешь Орено опасности? — пошел на новый заход отец Лорты. — Слышал такое слово — последствия?
Я тяжело вздохнул и приготовился слушать новую лекцию, бросив грустный взгляд на выход из шатра. Там мне чудилась свобода.
Утро встретило меня легким морозным ветерком. Вунад — страна, что находится на северо-востоке от Кэяр и тут холоднее. Поежившись, спрятал руки под мышками и пошел в шатер к генералу. Вчера меня так и не поставили на довольствие, точнее, не объяснили, где столовая, а так как я больше никого не знал, то мой путь был предопределен.
Граф устроил мне показательную порку, которая закончилась поздно ночью. Его хватило на пару часов, после чего он окончательно наклюкался и махнул на меня рукой.
В конце он договорился уже до того, что я чуть не убил его и Лорту своими безрассудными действиями. Странный он.
Около шатра военного начальника стояли уже двое новых стражников, но они меня пропустили спокойно. Видимо, получили нужные приказы. Кивнув, вошел внутрь и застал генерала за трапезой.
— Господин. — ушел тут же в поклон.
— Хит? — удивился он, но добавил благосклонно. — Присаживайся и присоединяйся.
Присутствие на завтраке со знатными людьми является не просто формальностью. По этикету, это показатель близких отношений. В случае, если кто-то хочет показать, что между двумя людьми нет ничего связывающего — завтракают раздельно.
Я благодарно кивнул и уместился на указанном месте. Завтрак пролетел быстро. Правда, во время него я с ностальгией вспоминал готовку Ритогона. За эти почти две недели я окончательно уверился, что безоговорочно подсел на замысловатые блюда главного повара дворца.
— Что там у тебя? — осоловело откинулся военный, глядя на меня добрыми глазами.
— Ничего. — сказал спокойно. — Сам жду, когда объявят о встрече. После чего мне нужно будет на нее явиться и рассказать о результатах Вам.
— Понятно. — задумчиво выдал генерал и замолчал.
Тишина окружила нас.
Я специально так подобрал фразы, чтобы казалось, словно мое присутствие имеет хоть какой-то смысл. Хотя, если вникнуть в суть — то я лишь наблюдатель.
— Тогда отдыхай, Хит. — махнул рукой военный. — Тащить тебя на передовую не буду, у тебя другая задача. Да и не приспособлен ты к бою в группе.
— А кто поможет с магами противника? — сузил глаза.
Я вообще только графа и видел пока. Может есть еще немного владельцев атрибутов, но у противника хватает ресурсов. Может я многого и не сделаю, но помочь же могу.
— Не волнуйся. — поморщился генерал. — Магов у нас много. Просто они и выпить не дураки. Оставляют одного дежурить, а сами в карты играют, да вино пьют.
Ну, в принципе, как и в моем мире. Ничего нового.
Сразу вспоминается история Федора Толстого, которого Наполеон выгнал из плена за то, что дворянин превратил ставку французской армии в самый настоящий притон. Не просыхающие офицеры, азартные игры. Он даже по лагерю шатался, где хотел. Под честное слово отпускали.
Вообще, русского графа расстрелять хотели, но он там столько денег выиграл, что побоялись политического скандала — карточный долг священен. В итоге, распихав купюры по карманам — дело чести — дворянина вывели за блок посты и послали э-э-э… в сторону родного лагеря. Пусть свою армию разлагает, а не чужую. Наверное, единственный случай в истории, когда пленника выгнали из застенка за плохое поведение.
— Кстати, господин, — опомнился я вдруг. — а что решили делать после ночной атаки?
— Сегодня нападем сами. — кивнул он. — Но днем. Сделаем залп магии и отойдем обратно. Посмотрим, чем ответят.
Я задумался. Если военный хочет просто попробовать погрозить пальчиком противнику перед настоящим сражением, то это понятно. Мол, не шали. Однако у меня появилась одна безрассудная идея.
— Господин Квор, — начал напряженно. — позволено ли мне будет сопровождать войска и попробовать кое-что во время нападения?
Военный откинулся и его лицо накрыла тень задумчивости, а взгляд стал невидящим. Я огляделся вокруг, ожидая разрешения. То, что генерал ответит согласием, сомнений не было.
— Хит, — начал собеседник аккуратно, словно закладывал вираж на вертолете. — Рин прав. Ты очень важен для королевства. Вчера ты действовал… м-м-м… смело, но поставил свою жизнь под угрозу. Я так понимаю, что ты решил что-то проверить? Давай ты это сделаешь в самом начале, а перед атакой магов отойдешь в тыл.
— Хорошо. — кивнул ему.
Может мне и показалось, однако сложилось ощущение, что Квор избежал слова — глупость, заменив его на смелость. Возможно, я вчера и правда повел себя излишне самоуверенно.
— Тогда жди команды в своей палатке. — встал военный и отряхнул одежду ладонями, поправив ее. — Я за тобой пришлю отдельно.
— Понял. — поднялся на ноги и, поклонившись, отправился на выход.
На улице меня встретил муравейник. Воины бегали туда-сюда по только им известным задачам. Протиснувшись через плотный поток, отправился в выделенные покои. Одинокая маленькая палатка стояла почти с краю лагеря. Из тканевой крыши торчала небольшая труба печки.