Для выполнения этой задачи от 1067-го полка выделили стрелковую роту старшего лейтенанта Артемова и отделение разведки для захвата «языка». Под руководством командира полка майора Титова рота усиленно готовилась к предстоящим действиям. Одновременно подготовку вели два артиллерийских дивизиона 855-го артиллерийского полка, батарея 120-мм минометов и орудия, выделенные для стрельбы прямой наводкой. Все работы проводились скрытно, с соблюдением правил маскировки. Общее руководство разведбоем Стабурага я возложил на начальника штаба дивизии Т. Я. Новикова.
В 6 часов утра 23 февраля начался трехминутный огневой налет артиллерии, затем рота перешла в атаку. Через несколько минут бойцы ворвались в Стабураг. Немцы отступили к переправе, но она оказалась разбитой огнем артиллерии. Здесь же противник был уничтожен на глазах у своих, которые занимали противоположный берег. Его попытка прикрыть огнем отступление ни к чему не привела. Не прошло и 20 минут, как все было кончено.
Овладев Стабурагом и паромной переправой, наши части вышли на левый берег реки. В бою гитлеровцы потеряли 20 человек убитыми, двое были взяты в плен. Мы потеряли пятерых.
Командиры полка и артиллерийских дивизионов вели тщательное наблюдение за действиями своих подразделений и за противником. Их особенно интересовали не обнаруженные ранее вражеские огневые средства как в районе боевых действий, так и на соседних участках. В результате разведки боем были засечены новые огневые точки противника и огневые позиции его артиллерии и минометов.
Добившись успеха в районе Стабурага, командование сосредоточило внимание на опорном пункте Салас. После того как из штаба армии было получено согласие на проведение разведки боем в этом районе, штаб дивизии приступил к подготовке. Из добровольцев была сформирована стрелковая рота в составе трех взводов, командиром назначен капитан В. Петровский, смелый боевой офицер. Для обеспечения боевых действий привлекались два дивизиона 855-го артиллерийского полка, четыре орудия для ведения огня прямой наводкой, два 120-мм миномета, роты 82-мм минометов и станковых пулеметов.
Чтобы в момент атаки отрезать противнику пути отхода, захват опорного пункта Салас планировался ударом с фронта и с обоих флангов. Тщательное наблюдение за гитлеровцами было установлено с трех пунктов. Для этой цели специально была выделена группа офицеров-артиллеристов со стереотрубами. В течение пяти суток наблюдатели засекали вражеские огневые средства, систему траншей и ходов сообщения, изучали режим обороны в дневное и ночное время. В результате проделанной работы оборона противника в районе Салас была детально изучена. Дивизионный топограф капитан Ю. Комлев, прекрасно владеющий перспективной съемкой, нанес все данные наблюдения на образцово подготовленную панораму Саласа.
Из полученных данных стало известно, что непосредственно в опорном пункте оборонялся усиленный пехотный взвод в составе примерно 50 человек, вооруженных пятью пулеметами и автоматами. Я дважды провел рекогносцировку, в ходе которой офицеры, участники предстоящего боя, изучили систему обороны, боевые задачи и организовали взаимодействие. Каждому пулемету, миномету, орудию, батарее наметили конкретную задачу на местности и точно указали огневые позиции выявленных огневых средств противника. Командир роты провел рекогносцировку с командирами взводов и отделений.
После потери Стабурага гитлеровцы насторожились. Днем по небольшим группам наших бойцов они обрушивали артиллерийско-минометный огонь, а с наступлением темноты при малейшем шуме в нейтральной зоне открывали огонь из пулеметов и автоматов. Им, видно, не хватало ракет, поэтому местность перед передним краем не освещалась.
Большое внимание мы уделяли подготовке роты и поддерживающих подразделений. В тылу дивизии в специально оборудованном городке проводились тренировки с личным составом, на которых отрабатывались выход подразделений на рубеж атаки, атака, закрепление захваченного рубежа и отражение контратак.
Артиллеристы и минометчики должны были в период трехминутного артиллерийского налета надежно подавить пять пулеметов в Саласе и две пушки южнее Брувери и восточнее Стейнфельде. Чтобы ввести противника в заблуждение, пристрелка артиллерийских батарей проводилась по реперу за трое суток до начала боя. Ответственность за артиллерийское обеспечение возлагалась на командующего артиллерией дивизии полковника Н. Кляпина, настоящего мастера своего дела.
Пулеметная рота в составе четырех станковых пулеметов заняла для стрельбы через головы своих войск полузакрытые огневые позиции в роще на высоте. Этот способ не раз успешно применялся при проведении поисков и в оборонительных боях. Противнику было нелегко обнаружить пулеметы, укрытые за складками местности. В каждом взводе с целью маскировки пристреливали только один пулемет, а остальные наводились по пристрелянному. Чтобы обезопасить себя от возможных контратак с северо-востока, пулеметчики получили задачу вести огонь в период артналета по траншеям противника, а с начала атаки — в направлении Брувери.
Накануне боя командование дивизии проверило готовность всех участников. Еще раз разобрали со всеми подробностями план боя. Бойцы видели, что все действия продуманы до мельчайших деталей и надежно обеспечены. Это усиливало их веру в успех. Настроение было отличное.
К четырем часам утра 29 августа, соблюдая абсолютную тишину и меры маскировки, роты капитана Петровского и саперы по отделениям заняли исходные позиции для атаки. Саперы проделали шесть проходов в проволочных заграждениях.
Ровно в шесть утра, когда первые лучи восходящего солнца осветили Салас, грянул одновременный залп наших орудий и минометов. От взрывов снарядов вздрагивала земля. Длинными очередями дружно строчили пулеметы, поливая противника свинцовым дождем.
Через две минуты после начала артиллерийского налета взвились сигнальные ракеты. Стрелковая рота, разведчики и саперы поднялись как один человек. Бойцы, обгоняя друг друга, ринулись в атаку. Ничто не могло их остановить. Не успел враг опомниться, как воины забросали траншею ручными гранатами. Артиллерия, минометы и станковые пулеметы перенесли огонь по противнику в районы Солмини, Брувери, Стейнфельде.
Атака оказалась настолько неожиданной для противника, что организованного сопротивления он оказать не смог. В траншеях и по обе стороны лежали разбитые пулеметы, убитые и раненые фашисты. Оставшиеся в живых в панике пытались бежать, но попадали под огонь фланговых взводов. Пока бойцы очищали населенный пункт от противника, разведчики занимались отправкой пленных в тыл, а саперы расставляли мины северо-восточнее Саласа. Через 10–15 минут населенный пункт полностью перешел в наши руки, гарнизон его был уничтожен и частично пленен. Рота закрепилась и приготовилась к отражению атаки. Гитлеровцы, однако, переходить в контратаку не решились. Лишь спустя 25 минут после начала боя они открыли беспорядочный артиллерийско-минометный огонь.
Я с командующим артиллерией и командиром полка находился на НП полка и следил за действиями роты, чтобы в любой момент оказать помощь наступающим. Кроме того, со специально подготовленных НП артиллеристы, разведчики и другие офицеры вели наблюдение и разведку огневых средств противника, районов расположения его пунктов управления и наблюдения, а также резервов.
Все выявленные данные наносились на схемы, карты, планшеты. В результате обобщения всех материалов были получены важные дополнительные сведения о противнике. Были точно определены огневые позиции 150-мм батареи, батарей легкой артиллерии и двух мини-батарей, позиции крупнокалиберных пулеметов и районы НП.
Все это значительно облегчило планирование боевых действий дивизии при подготовке последующего наступления.
В этом бою было захвачено 10 пленных, радиостанция, пулеметы, автоматы и другие трофеи. Противник потерял 35 человек убитыми. Наши потери — двое легкораненых.
В приказе командующего 4-й ударной армией отмечалась хорошая организация и проведение разведки боем. Многие солдаты и офицеры были награждены орденами и медалями. Капитан Петровский, артиллеристы капитан Улыбышев, майоры Костров и Кокорев были награждены орденами Красного Знамени.
Проведенные бои за Стабураг и Салас значительно улучшили положение наших частей на этом участке обороны. Несколькими днями позже 1067-й стрелковый полк успешно провел разведывательный поиск в районе населенного пункта Сеце.
Таким образом, во всей 30 км полосе обороны дивизии группировка противника была вскрыта полностью.
Освобождение городов Яунелгавы и Скривери
В середине сентября 1944 года 311-я стрелковая дивизия оборонялась на 50-км фронте от излучины Западной Двины у г. Плявиняс до села Даудзесе. Перед ней находились разбитые в предыдущих боях части 82-й и 132-й пехотных дивизий, 210-й охранный батальон и 205-я пехотная дивизия немцев. Части нашей дивизии после двухмесячных наступательных боев имели большие потери. Стрелковые роты (в дивизии их было всего 12) в составе 50–60 человек оборонялись на фронте до 8 км, один батальон двухротного состава находился в резерве.
Вечером 16 сентября на командный пункт дивизии был доставлен перебежчик, унтер-офицер немецкой армии. Он показал, что в эту ночь 205-я пехотная дивизия должна быть выведена в другой район. Это намного ослабляло оборону противника. В создавшейся обстановке напрашивалось решение о немедленном переходе в наступление, чтобы не дать врагу безнаказанно отвести часть своих войск.
Для осуществления этого рискованного плана требовалось снять подразделения и части с занимаемых ими позиций, оставив полосу обороны дивизии неприкрытой. Но риск был оправданным, так как опирался на всесторонний учет сложившейся обстановки: раз противник выводил дивизию на другой участок, то вряд ли можно было ожидать с его стороны активных действий.
Организовать наступление в подобных условиях было трудно. Предстояло довести решение до командиров частей и поставить им задачи, провести разведку, собрать разбросанные на широком фронте подразделения, вывести их на определенные на