– А дальше что?
– Если б я знала что…Пока искали улицу и дом, разработали план. Милка, как более сильная, с двумя чемоданами должна была стоять в лифте и придерживать дверцы. Моя задача – позвонить в дверь, затем кинуть ему коробок и резво заскочить в лифт.
Темнело. Мы, как приговорённые, тащились вдоль улицы Хачатуряна, вглядываясь в номера строений. Чемоданы казались набитыми кирпичами, а не платьями. Они словно потяжелели к вечеру.
Дом под номером 16Б походил на гигантский океанский лайнер. Таких огромных в длину и ширину жилых зданий нам не доводилось видеть. Даже лифтов имелось три – два пассажирских и один грузовой. Пойди, разбери – какой больше подходит для исполнения нашего плана!
На звонок вышел сам велосипедист. Он стоял в коротких красных шортиках и белых носочках прямо на полу, а вокруг него сияло ослепительное торжественное убранство, как в чертогах хозяйки медной горы. Я замерла с открытым ртом. Хозяин воспользовался замешательством и втянул меня сильными руками за плечи.
– А где подружка? – добродушно спросил он.
– В лифте, – обречённо ответила я.
Вскоре он привёл бледную Милу и легко внёс два чемодана. Едва переступив порог, подруга тоже начала удивлённо озираться. Весь коридор был увешан спортивными медалями. Они блестели, на них падал электрический свет, его лучи преломлялись и отражались, создавая сказочный эффект.
– Вот молодцы, что пришли! – радовался хозяин. – Давайте знакомиться! Меня Сергей зовут. Батурин Сергей Николаевич. Член сборной страны по велосипедному спорту. А вас как зовут? Откуда вы?
– Лара.
– Мила.
Так мы очень скромно представились, а он расхохотался:
– Ну, дела! Как в букваре! Располагайтесь, Мила и Лара.
Через полчаса мы обе, обласканные заботой Сергея Николаевича, освежившиеся и переодетые, поглощали полезный полноценный ужин, а ещё через полчаса уже крепко спали в приятно пахнущей постели.Новый день начался с замечательного солнечного утра запоздалого бабьего лета. Под дверью комнаты торчала записка. Сергей Николаевич деликатно исчез по своим делам, не потревожив нас.
«Мила и Лара! – писал любезный хозяин. – Я на тренировке. Буду поздно. Ключи в прихожей. Как закрывать замки, разберётесь сами. Вы девочки умные. Ешьте всё, что найдёте в холодильнике, и вообще на кухне».
Первым делом мы осмотрели квартиру. Очень помпезно выглядела прихожая. Стоило включить свет, и возникало сияние. Наши многострадальные туфли стояли, трогательно ухоженные и натёртые до лоска! Остальные помещения двухкомнатной квартирки приятно изумляли порядком и удобством без излишеств. Особенно нам понравился кухонный гарнитур – изумительно белый, в нежных мелких розочках.
– Импортный, – восхищённо заявила Милка, прихлёбывая кофе. – Финский наверняка.
– Красиво!
– Слушай, а давай теперь Сергееву позвоним? – вдруг предложила подруга. – В гости позовём!
– Как же мы позовём? Мы ведь сами в гостях, – осторожно возразила я.
– А мы спросим! Сергей Николаевич разрешит! Ларочка, ну, давай, позвоним Сашке! – напирала Мила.
Я поняла, что никакому Васе не под силу вытеснить из её сердца вечно ускользающего Сергеева.
Мила вся трепетала, а я, как золотая рыбка, принялась за исполнение её желаний. Пришлось обратиться к хозяину. Наш благодетель, чемпион Олимпийских игр 1980 года, многократный чемпион СССР и Европы, совершенно великодушно разрешил принимать гостей в его квартире.
– Вы же девчонки молодые! – подмигнул он. – Чего вам киснуть? Только в комнатах не курить, спиртное не распивать и всё за собой тщательно убирать!
– Мы не курим! – заголосили мы, не веря такой удаче.
Сергееву позвонила тоже я. Он заметно обрадовался и без лишних слов назначил нам свидание на Пушкинской площади.Вокруг памятника великому писателю негде было яблоку упасть. Москвичи и гости столицы наслаждались хорошей погодой целыми компаниями. Первые пятнадцать минут мы ликовали, нам нравилось быть в этой праздной, разноязыкой толпе. Следующие двадцать минут мы непринуждённо прогуливались по площади. Через сорок минут мы растерянно озирались и искали глазами Сергеева. Через час мы сухо обсуждали, прилично ли девушкам ждать дальше.
Не встретив Сашку, мы поехали на улицу Хачатуряна. Десять минут на метро, не считая переходов, да час на автобусе от станции «Динамо». У нас в городе за это время можно прокатиться с ветерком из края в край и обратно. А тут всё плыла и плыла за окном величавая столица, и не виделось ей конца.
У Сергея Николаевича к ужину собралась интереснейшая компания: две молодые балерины из труппы Большого театра, трое симпатичных велогонщиков и один журналист из газеты «Советский спорт». Наш хозяин сервировал стол на свой вкус. Только полезные низкокалорийные продукты, и непременно первой свежести. Соки и минеральная вода.
Лёгкие закуски, лёгкие люди, непринуждённый разговор. Они даже представить себе не могли, как две провинциальные студентки ловили каждое слово и впитывали удивительную атмосферу московской кухни образца 1982 года! Сергееву, видимо, не до нас, но зато нам повезло, и такие замечательные личности великодушно впустили нас в свой круг.– Девчонки, а вам звонил какой-то Саша! – сообщил Сергей Николаевич, когда мы желали ему спокойной ночи перед сном. – Я и забыл вам сразу сказать! Вы уж простите.
В темноте, лёжа в постели, Мила крутилась с боку на бок и шёпотом ворчала. Она даже украдкой всхлипывала:
– Ну, почему всегда так? Я за ним, а он от меня! Так всё замечательно складывалось! Почему мне не везёт?! Что делать?!
Хорошо, что мы уже погасили свет, а то бы глаза выдали меня. Я поняла, что сама судьба уберегла мою подругу от разочарования при встрече с Сергеевым. Я не озвучила своих мыслей и прошептала ей в затылок вот что:
– Всё что ни делается, то к лучшему! В конце концов, у него есть номер телефона. Позвонит, если очень захочет. Не нам же теперь донимать его.
– Я хотела его пригласить сюда, немного удивить, заинтриговать, – горестно бубнила в темноте упрямая Мила.
Я тихо рассмеялась:
– Ага, цену себе набить! Вроде мы дочери профессора Тихомирова. Как в кино. Ты тогда вспомни, как там всё закончилось. Самая счастливая была та, которая вышла замуж за простого парня.
Тогда на экраны страны только что вышёл новый потрясающий фильм «Москва слезам не верит», но мы уже успели посмотреть его три раза. Ничего подобного раньше мы не видели. Может быть, где-то под впечатлением от сюжета, мы и совершили наш вояж в Москву. В юности всегда воображаешь себя героиней какого-нибудь фильма или книги.
– Ты намекаешь, что мне за Васю выйти замуж надо и успокоиться? – уточнила сокрушённая подруга. – Что же, у меня в жизни всё так и закончится этим Васей?!
– Ничего я не намекаю, – сонно зевая, сказала я. – Куда тебе вообще торопиться? Да в нашем институте столько парней! Выбирай – не хочу! А завтра мы поедем по магазинам! ЦУМ, ГУМ, «Люкс» в Олимпийской деревне. Мы должны вернуться домой во всеоружии. Тебе сапоги зимние нужны? Сумка модная нужна? А джинсы самопальные не надоело носить? Давно пора купить фирменные. Ну, не за Сергеевым же гоняться по всей Москве! КЛЮ-КЛЮ! И выше нос!
– КЛЮ-КЛЮ! – прошептала Милка и чмокнула меня в щёку. А у меня уже слипались глаза.Неделя пролетела незаметно, но с большой пользой. Днём штурмовали магазины, а вечерами посещали театры и выставки. Удача благоволила. Цитадели дефицита – «Лейпциг», «Польская мода», «Ядран», «Весна» и «Москвичка» – покорились нам. С билетами на спектакли тоже не возникло проблем: наш добрый покровитель решал их телефонными звонками куда следует.
Багаж в обратный путь сформировался внушительный. Накануне отъезда мы хотели упаковать вещи до прихода хозяина, но он застал нас в самый разгар событий. Зная его нелюбовь к беспорядку, мы растерянно забормотали слова оправдания, но Сергей Николаевич только рассмеялся:
– Девчонки, спокойно! Все мы люди, все мы человеки! Я сам из Новосибирска. В Москве живу всего лишь год. Раньше ездил сюда на соревнования, сборы и обратно, по заданию всей родни, вёз домой столько, что вам и не снилось! Да и сейчас регулярно посылок всяких отправляю несчитано. Так что я самый лучший в мире упаковщик! А главное – у меня всё для этого есть: липкая лента, шнур, пакеты. Давайте сюда ваши обновки.
И работа закипела. В ловких и умелых руках нашего благодетеля создавались компактные баулы.Настала пора прощаться. Пошептавшись, мы с Милой решили расплатиться за проживание. Хотелось отблагодарить, а больше ничего не придумалось. Сергей Николаевич немедля вернул нам мятые десятки и укоризненно сказал:
– Дурёхи вы, честное слово! Я же когда вас увидел около гостиниц, так подумал, что не дай бог, попадут девчонки мошенникам в лапы. Мало ли чего бывает с приезжими девушками. Я надеялся, что вы вообще в Москву учиться приехали, так и жили бы у меня. Я же один. А денег я и сам вам дать могу в дорогу.
– Нет, не надо! – мы выкрикнули вместе.
– А почему вы один? – отважилась спросить Мила.
– Жена была. И дочь есть. Развелись… – как-то растерянно признался он.
– Почему?! – слившись, зазвенели наши голоса. Не укладывалось в головах, что какая-то женщина ушла от такого замечательного человека.
– Так бывает. Так бывает… – пробормотал он с грустной улыбкой. – Мой образ жизни нравится не всем. Долго рассказывать, да и не поймёте вы пока.
– Так вы женитесь, за вас любая пойдет! – с восторгом сказала Мила.
– К вам такие балерины красивые приходили! – добавила я.
– У балерин жизнь непростая, я вечно в разъездах. Какая тут семья! Да и карьера моя спортивная скоро закончится. Вот перестану педали крутить, стану тренером и женюсь. Вы к тому времени подрастёте, может, одну из вас и возьму, – лукаво подмигнув, пошутил Сергей Николаевич. – Пойдёте?
Мы не успели ответить. Именно в то мгновение раздался телефонный звонок.
Вот ведь как странно бывает в жизни! Месяцами тянется однообразная череда скучных, похожих дней, и вдруг за короткий период происходит столько волнующих событий! Звонил Сергеев, а трубку первой схватила Мила.