– А он что, делал Гале предложение? – нервно поинтересовалась я.
– Нет, – без смущения отвечала тётя. – Но если бы Галина была с ним приветливей, то все бы сладилось. Ведь ей пора замуж, но за достойного человека! А мне уже пора внуков нянчить!
– Да, это верно, – согласилась я.
Тёте Лида не догадывалась, что её мечта о внуках близка к реализации. Правда, сосед-банкир тут не при чем.
Я еще разок бросила изучающий взор на Соседа и взгрустнула. Бедная моя сестричка!Стол накрыли в просторной деревянной беседке. Гости расселись на широких скамьях, общались, переговаривались. Банкир оказался рядом со мной и принялся активно ухаживать. Я догадалась, что он по-своему расшифровал мои пристальные взгляды и проворно подсуетился, чтобы сесть рядом. Тётя взглядом одобряла мои действия. Она решила, что я усердно выполняю её наказ. Галя тоже была довольна. Она находилась рядом с Сергеем, и им никто не докучал. Я исполняла роль громоотвода.
Банкир смотрелся импозантно. На время ужина из нас составилась вполне подходящая парочка. Я неспешно жевала деликатесы, которые заботливо подкладывает мне Сосед, и размышляла о странностях бытия. Как же люди сами себе всё усложняют! Галя с Серёжей влюблены, счастливы и уже ждут ребенка. Тетя Лида желает дочери счастья и хочет внуков, но ей не нравится Галин избранник. Тетушке по душе Сосед. А Соседу неожиданно приглянулась я. Правда, эта его симпатия зыбкая, шаловливая, летучая, но он умело вёл игру, флиртовал и забавлялся.
– Ах, прелестница, – шептал он мне. – Вы любительница контрастов!
Моя прохладная вежливость после пронзительной стрельбы глазами завела его. Как пряник и кнут. Как горячее и холодное. Как черное и белое. Я вообще-то мечтала просто отдохнуть, не обременяясь хитросплетениями флирта, но процесс пошёл сам собой. Я и не предполагала, что он такой ловкий спортсмен в общении с женским полом.
– А не слишком ли мы засиделись? – спросил Сосед. – Эдуард, как у тебя с музыкальным оформлением? Может, нам потанцевать?
– Сейчас всё организуем! – подхватил инициативу дядя.
Сосед вывел меня, придерживая за талию. Мы начали плавно двигаться в такт мелодичной музыке.
– Как вам новый дом вашего дяди? – спросил Сосед.
– Отменно организованное жизненное пространство, – ответила я.
– А не хотите посмотреть моё жизненное пространство? И вообще – перейти на «ты»? – его натиск крепчал с каждой минутой. Силен Банкир. Человек бизнеса – волевой, напористый.
– Лидуша, можно мне на время похитить вашу племянницу? – спросил он у тёти. – Я хочу показать ей свой дом.
– Конечно! – великодушно согласилась тётя. Она думала, что я исполняю её задание.
Я проследовала за Соседом.У Соседа было чему подивиться. Его усадьба выполнена в стилистике Дикого Запада. Казалось, вот-вот с гиканьем налетят краснокожие всадники, и нам, бледнолицым, придется отстреливаться.
– Ну, как? – спросил Сосед.
– Как в фильмах про индейцев. Не хватает Гойко Митича.
– Сейчас я еще тебе что-то покажу!
Он что-то включил на веранде. Из невидимых динамиков полилась музыка «кантри». Я такое видела в Испании, в парке чудес «Порт-Авентура».
– Ты могла бы здесь бывать чаще, – недвусмысленно заявил весёлый Банкир. Глаза его горели. – Ты мне нравишься!
Говоря смелые слова, он не пытался меня тискать. Банкир ждал моего ответа. Это вызвало уважение.
– Зачем я тебе? – с улыбкой спросила я. – Мне тридцать с хвостиком. Я замужем. У меня две девочки. Сама я стреляный воробей и вообще выше тебя ростом.
– Ты – обалденная женщина! Именно всё перечисленное тобой меня устраивает. Мы могли бы доставлять друг другу радость, не обделяя твоих близких. Ты возвращалась бы к ним обновленной. Я бы постарался. Я многое могу.
– Но есть девушки моложе и свободней меня, – подсказала я.
– Я не любитель нимфеток, – поморщился Сосед. – Не спонсирую младых длинноногих дев. Они, конечно, научились мыться, как следует, и кое-что умеют в постели, но они не знают Гойко Митича и многое другое. Мне по душе умницы, знающие себе цену. Я предложил, а ты подумай. Надумаешь – позвони.
Из диалога с Соседом я поняла, что за Галей он ухаживать не собирался. Тем лучше для моей сестрёнки.
– Нам пора обратно. Мы задерживаемся сверх приличий, – заметила я. – Проводи меня к дяде. Мне надо успеть поговорить с ним.
– Как скажешь, – согласился кавалер.Банкир подвел меня к дяде Эдуарду.
– Был рад познакомиться с твоей племянницей, – сказал он.
Я взяла дядю под руку, и мы отправились прогуляться.
– Спасибо, что пригласил, – поблагодарила я. – Прекрасный дом. Чудный ужин. Восхитительный уик-энд. А теперь скажи, что ты думаешь про жениха Галочки?
– Да ничего особенного. Вот Лидочка…– Все ясно! – перебила я. – А тебе не приходило в голову, что Галине пора самой решать, как жить дальше? Вот скажи, разве вы стеснены в средствах, в жилье? Ты же добрый, великодушный, самый лучший! Ты приносил мне шоколадки, когда зарабатывал сущие копейки и носил один костюм круглый год, а это дорогого стоит. Помоги Галке, а? Я не верю, что ты забыл вкус молодой любви.
– Я не забыл, – улыбнулся дядя. – И ты, оказывается, помнишь мои шоколадки.
– Помню! Еще как помню! Ну, поможешь убедить тётю?
– Постараюсь, – обещал он. – Но меня волнует ещё кое-что. Галочку мучили странные боли. Я отправил её в хорошую клинику к моим знакомым врачам. Сейчас пока не все результаты готовы. Есть некоторые подозрения…
– А они не сказали тебе… – вкрадчиво начала я.
– Что она беременна? Сказали.
– Теперь я знаю, что все сложится хорошо. У будущего ребёнка отличный дед!
Мой муж приехал за мной воскресным вечером. Мой шикарный уик-энд закончился. Я вдоволь надышалась воздухом Подмосковья, вкусила женский успех, насладилась общением с родственниками. Мы договорились вскоре созвониться. Как обычно – при расставании.
В августе Галя вышла замуж за Сережу. Ей помог отец, но свадьбы не было. Тётя Лида нашла способ выразить своё отношение к поступку дочери. Молодые провели медовый месяц в Турции. Галя вернулась оттуда больной. Тамошняя жара не пошла ей на пользу. Её недомогания списывали на счёт беременности. Однако после родов улучшение не наступило. Вновь провели обследование. Обнаружился рак слизистой желудка. Дядя Эдуард срочно отправил Галю на лечение в Германию. Отзывчивый Сосед щедро добавил дяде денег. Сергей поехал с молодой женой, оставив работу. Новорожденная девочка пребывала на попечении бабушки Лиды и срочно нанятой няни.
Галя позвонила мне из немецкой клиники.
– Я жива, и, слава богу! – сообщила она. Её голос звенел по-прежнему, несмотря на страшную болезнь. – У меня клочьями выпали волосы после химиотерапии. Серёжка бреет мне голову и говорит, что я выгляжу сногсшибательно. Парик совсем не нужен.
– Передай ему мой горячий привет! – крикнула я и смахнула слезы.
– Скажи ему это сама! Передаю трубку.
– Здравствуй, Сережа! Как Галочка, похудела?
– Нет, она поправилась! – ответил Сергей. – У неё прекрасный аппетит. Мы гуляем и кушаем жареные немецкие сосиски.
– А ей можно? – спросила я.
– Ей всё можно! – сказал Сергей. – Дело идёт на поправку.
– Представь, Серёжка целует меня в бритую макушку и говорит, что я ему нравлюсь! – опять раздался Галкин счастливый голосок. – Здесь очень красиво. Горы, чистое озеро. Говорят, здесь всё целебное: воздух, вода, еда. Мы пробудем ещё месяца два, не меньше.
– Лечись, сестрёнка! Выздоравливай! – крикнула я в трубку, хотя слышимость была отменная. – Мы все любим тебя.
Я ничего не знала про озеро в Германии, но торопливо наделяла его целебными свойствами. Откуда это всплыло в моей голове? Ах, да – Тургояк! Сколько же таких прекрасных озёр на планете? Хватит ли на всех их прозрачной, чистой воды, чтоб избавиться от наших недугов, суеты, непонимания? Неужели надо пройти через страдания, чтоб услышать друг друга?
Я сидела у себя в московской квартире и плакала навзрыд, забыв положить на место зудящую телефонную трубку. В это время Серёжа и Галя беспечно любили друг друга в горах Германии, несмотря ни на что. Моя тетя Лида обрела внучку Настеньку с Серёжиными ясными глазами. Тётя тоже любила малышку несмотря ни на что. Мой дядя Эдуард защищал чьи-то права и интересы, временами забывая о своих. Его Сосед радовался, что смог помочь другу в беде. Иначе, зачем деньги, если они не приносят радости и добра. Мои собственные дети вольготно резвились во дворе, наслаждаясь свободой от всех условностей воспитания. Жизнь пока представлялась им долгой увлекательной прогулкой в пространстве и во времени.После дождичка в четверг (история знакомства)
В четверг пошёл сумасшедший дождь. Постепенно он превратился в жестокий холодный ливень и застиг меня врасплох на автобусной остановке. Я вымокла до нитки и шла домой, утопая по щиколотку в пузырящейся воде.
В пятницу почувствовала себя плохо, но понадеялась, что обойдусь народными средствами. Зимой мне удалось обмануть грипп и не чихнуть ни разу. Было бы нелепо разболеться в конце мая, после дождичка в четверг.
В субботу поднялась температура. К вечеру ртутный столбик пополз выше, а я почувствовала, как мутится рассудок. Глупые мысли рассыпались цветным горошком. «Неужели бред начинается?» – успела я удивиться.
Родители были на даче. Обо мне заботилась бабушка. Видно, я показалась ей совсем плохой, потому что она вызвала неотложку, даже не предупреждая.
В моей спальне нарисовался человек в белом халате с чемоданчиком в руках. Я чувствовала себя отвратительно, но всё же заметила, что он – молодой симпатичный мужчина. Что остаётся у девушки, лежащей с высокой температурой? Только её внутреннее достоинство.
На губах медика всё время скользила ироничная улыбка. С этим неопределённым выражением лица он обследовал моё горло, потом пошарил по телу холодным стетоскопом и объявил, что нужно сделать укол.