— Обыскать? — с удивлением переспросил политик. — Зачем?
— Да он в этом, в маскараде, — недовольно пояснил Алексей. — Так чего делать-то?
— Не пори чушь! — рассердился Анатолий Эдуардович. — Немедленно пусть поднимается… И вот что, пусть меня никто не беспокоит, нам предстоит серьезный разговор. Понял, только если что-нибудь срочное, а так, чтоб не мешали, ясно?
— Ясно, — пробурчал Медынник и дал отбой.
Он с облегчением подумал, что смена его закончилась, и можно наконец отправиться домой или еще куда-нибудь. Безразлично куда. Лишь бы подальше от начальства.
LXXIX
Дома Валентина не ожидала ни засада, ни крокодил в аквариуме или без оного, а оружие более разрушительного характера — старая знакомая Лена… или Зинаида. На сей раз она была одета в джинсы-резинки, плотно обтягивавшие точно вышедшую из-под резца талантливого скульптора фигуру, и короткий свитерок. Девушка наличествовала в единственном экземпляре.
— Как ты сюда попала? — спросил он после страстных объятий и поцелуев (гостья бросилась Богданову на шею с криком: «Валя! Валечка приехал! Я так ждала тебя!»). Причины столь буйной реакции объяснялись просто: к стойкому, будоражившему обоняние аромату дорогих духов примешивался и запах алкоголя. — Откуда ты узнала, что я сегодня приеду?
— Мне Рома, Роман Георгиевич, сказал, — захлопала глазами девушка. — А ты мне не рад? Я так ждала тебя… Я тебе поесть приготовила, идем… — Ее личико озарилось детской улыбкой. — Идем.
— Я устал с дороги, — запротестовал Богданов.
— Вот и хорошо, поешь, и… у меня коньяк есть!
Богданова слегка передернуло:
«Опять пить! Черт его знает, что такое… Это Лена или Зина? Да, вопрос, конечно, интересный…»
Сопротивляться натиску гостьи, схватившей его за рукав пиджака и потянувшей на кухню, оказалось занятием бесполезным. Через минуту Валентин уже глотал коньяк и давился холодным и безнадежно пересоленным омлетом с сыром (сама кулинарка его не ела, предпочитая закусывать апельсинами, запах которых обычно вызывал у Богданова тошноту). Поразительно быстро (видно, с усталости) хмелея, майор не забывал того, что он все-таки хоть и бывший, но… чекист!
— Подожди, тебе правда Ромка сказал о моем приезде? — с подозрением уставился на девушку
Богданов. Столь простой прием возымел, как ни странно, действие.
— Ну, не совсем, — созналась девушка. — Просто я слышала, как он Мишане говорил, что, мол, поезжай, встреть Валентина в Домодедове.
— Почему же не встретили?
— Дела какие-то.
— А откуда же ты ключ взяла? — не отставал майор.
— Стянула, я же знаю, куда он его кладет. — Хорошенькое личико ее потемнело. — А потом приехал шеф Ромин, то есть Романа Георгиевича, противный такой…
— Это Борис Николаевич?
— Он самый, — с отвращением проговорила гостья, пряча глаза. — Налей еще.
Богданов повиновался, он наполнил чашки примерно на треть, так чтобы коньяка хватило еще на два раза.
— Разливай все! — потребовала дама. — У меня еще есть, — заявила она и, когда Валентин исполнил приказание, схватила чашку и, чокнувшись с Богдановым, выпила до дна: — За все хорошее!
«Лихо же нынешние девки пьют», — подумал майор, который, как и большинство сверстников, с детства привык считать проблему пьянства на девяносто, если не на все девяносто пять процентов мужской. Чтобы не ударить, как говорится, лицом в грязь, он тоже проглотил все содержимое своей посудины.
— Так что же Борис Николаевич? — осторожно возвратился к прерванному разговору Валентин. — Приехал, и дальше что?
— Да ну его! Ленка дура с ним поехала, а я не захотела, пошли они все к черту!
«Так! — обрадовался Богданов. — Значит, это — Зина, уже хорошо!»
— А я ни с кем больше не буду! — гордо вскинув голову, твердо заявила она. — Я в тебя навсегда влюбилась! Правда! Валя, ты мне не веришь?
— Мэ-э…
— Не веришь?! — Майору показалось, что девушка сейчас заплачет: этого только не хватало!
— Ве-е-е-рю…
— Я так никогда не влюблялась, — сообщила Зина и без тени иронии добавила: — Всего я двенадцать… нет, пятнадцать… нет, четырнадцать раз влюблялась, но не так.
— Э-э-э…
— Правда! А ты женат?
— Э-э-э… Мэ-э-э…
— Я так и знала! — Девушка всхлипнула и уронила лицо в ладони.
— Я пойду ополоснусь с дороги, — бросил Богданов и поспешил в ванную.
Это было то, о чем он мечтал: окунуться в горячую воду, расслабиться. Как мало, в сущности, нужно человеку для счастья! Но еще меньшего достаточно ему для того, чтобы испортить себе удовольствие.
«У меня же пушка в сумке! — молнией промелькнула в затуманенном сознании отрезвляющая мысль. — А вдруг она сдуру?.. Молодая же… О черт!»
Услышав в прихожей какой-то шум, Валентин напрягся и даже приподнялся в ванной: выходить из воды не хотелось, но… Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появилась абсолютно голая (если не считать туфель, часиков и украшений) Зинаида, державшая в руке опустошенную на треть бутылку коньяку и две чашки.
— Это ведь не главное, правда? — спросила она, мотнув головой.
Валентин кивнул. (А что тут скажешь?)
— Главное — мы любим друг друга! — заявила девушка. — Ты ведь меня любишь?
Богданов вновь кивнул и промычал нечто неопределенное.
— Правда любишь?!
Тон, котором был задан вопрос, не оставлял ни малейшей возможности для отрицательного ответа.
— Да.
— Вау!!! — Богданов едва успел среагировать, в белую эмаль днища ванной, на месте, где секунду назад находилась его нога, врезался острый каблучок туфельки Зинаиды, которая с завидной для ее состояния ловкостью опустила в воду и вторую ножку. Дальше девушке не повезло, и она, поскользнувшись, с визгом рухнула в ванну. Приводнилась Зинаида вполне удачно, однако часть воды выплеснулась на пол.
«Соседи! — встрепенулся Валентин. — А! К чертям соседей, — мысленно махнул он рукой в следующую секунду. Руки Зинаиды, крепко сжимавшие бутылку и чашки, обвили его шею, губы коснулись губ. — Ко всем чертям!»
LXXX
Поход в «Макдональдс» удался, и насытившейся компании, состоявшей из двух взрослых и одного ребенка, захотелось продлить удовольствие: они решили все так же пешком прогуляться в Центр, тем более что Саше явно бы не помешало приобрести что-нибудь из одежды. Посчитав слишком людную Тверскую чрезмерно шумной и суетной для себя, они спустились в кишевший всевозможным людом переход, чтобы, вынырнув на поверхность только у «Московских новостей», продолжить путь по более спокойной Пушкинской улице.
Тем же самым путем, сгибаясь под тяжестью свертков и коробок, они возвращались обратно спустя почти два часа. Уже стемнело. Мощный людской поток струился в обоих направлениях вдоль кафельных берегов с прижавшимися к ним утесами: торговцами, уличными музыкантами, нищими стариками и старушками, инвалидами и вполне трудоспособными попрошайками.
Ирина так устала, что ничего вокруг не замечала и на какое-то время вообще перестала воспринимать окружающее. Очнулась она, когда Саша остановился и потянул ее в сторону.
— Что случилось?
Впрочем, в следующую секунду Ира поняла, в чем дело: рядом с радостно улыбавшейся мордашкой сына обнаружилось нечто очень рыжее и пушистое, оказавшееся при ближайшем рассмотрении крошечным котенком.
— Купите, дама, котеночка, — проговорила чисто, но бедно одетая пожилая женщина. — Последний остался, недорого вам отдам, мне кормить их нечем. А хоть и так возьмите, смотрите, как сынишке вашему нравится.
— Мам, ну давай возьмем его, — с надеждой воскликнул Славик. — Я… Я все что скажешь делать стану. Хочешь, успеваемость повышу?
Климов засмеялся.
— Ты же собаку хотел, — начала немного обескураженная Ирина, стараясь выиграть время и прийти в себя. — Мы с тобой обсуждали…
— Не-a, мам, я уже не хочу собаку, — запротестовал мальчик.
— То есть как это не хочешь?
Объяснение оказалось впечатляющим:
— Я бы хотел волка, но его мне никто не купит, я же понимаю, а собаку… Нет, когда есть волки, кому нужна собака? Лучше уж кот.
Ирина колебалась:
— Ну не знаю…
— Купите, дама, — вновь предложила старушка. В обращении «дама», применяемом к Ирине, прослеживалось нечто комичное, она менее всего сейчас походила на даму с дореволюционных портретов. — Последний котеночек… Я уж совсем тут замерзла.
— Давай возьмем, — проговорил Александр.
Ирина осталась в меньшинстве.
— Такой цвет, он на счастье, — заверила хозяйка рыжего зверя.
— Да, мама, да! — подхватил Славик. — Я назову его… Локи!
— Да… — опешила Ирина.
— Аргумент, которым нельзя пренебречь, — усмехнулся Климов.
Хозяйка котенка улыбнулась, почувствовав, что сопротивление сломлено. Судьба маленького зверька решилась. Поворчав для вида, Ирина сдалась, и вся троица (точнее, теперь уже четверка) продолжила путь.
LXXXI
Даже и Анатолий Эдуардович не сразу понял, что перед ним вовсе не Важнов, имевший обыкновение переодеваться и гримироваться так, что, как говорится, и родная мать не узнает. Появление Игоря Владимировича в «маскарадном» костюме казалось вполне естественным, но, как выяснялось теперь, прав оказался подозрительный Медынник.
Последнего в здании уже не было, загородный особняк взяла под охрану другая бригада, так что приход лже-Важнова оказался на редкость своевременным, разумеется для тех целей, которые он преследовал.
— Что такое?! Вы кто?! — взвизгнул Олеандров. — Вы с ума спятили!
Визитер вынул из-за пазухи наган или нечто на него похожее (в оружии Анатолий Эдуардович — человек сугубо мирный — разбирался слабо) и направил на хозяина.
— Да неужели?! А по-моему, я в добром здравии… А вот с вами, с вами может случиться что-нибудь очень нехорошее, если вы не оставите попыток связаться с вашими гориллами. — Олеандров отдернул руку, уже почти дотянувшуюся до кнопки экстренного вызова охраны, понимая, что пуля все равно опередит любого из самых шустрых парней. Гость остался доволен действиями хозяина и отметил: — Мозг у вас наличествует, теперь выясним, как много его у вас и какого он качества.