Поэтому, не прошло и полгода, как я стоял на пороге шахты, вооруженный. Хотелось бы верить, что знаниями. Но уж точно с волшебной палочкой наперевес.
Два шага вперед? Знать бы еще, с какой именно отметки.
Жаль, что в инструкции не нашлось ничего насчет действий собственно оператора ключа. Метод проб и ошибок, конечно, хорош, в силу своей доступности, но уж больно затратен по ресурсам. Хотя… Я что, тороплюсь куда-то?
Два шага, стало быть. В прошлый раз пройденного расстояния не хватило. Попробуем прибавить.
Марш!
Влево. Вправо. Влево. Вправо.
Опять не попал в центр, ну да ладно.
Влево. Вправо.
Главное, палку не уронить.
Один ярус. Еще один. И еще. Похожие друг на друга как близнецы. А ведь должны быть опознавательные знаки.
Ага, теперь, когда подумал об этом, увидел. То ли цифры, то ли буквы: на такой скорости медузы даже не пытаются заниматься переводом. А как насчет цветовой индикации?
Должно быть размечено три зоны, одна длиннее другой, обратным светофором: зеленый, желтый, красный. Силовая ловушка включается только в последней, и на все про все у меня… несколько секунд.
Это реально. Это должно быть реальным. В конце концов, тетрис и то более требователен к скоростям пальцев. Главное, уловить нужный момент.
Нет, не сейчас.
Мимо.
Еще раз мимо.
На следующем буду пробовать.
Раз. Два. Три!
Больше всего похоже на пинок под зад: пошел вон отсюда, и все. В проем между переборками, за которым…
Нет, нет, нет! Там же коридор поворачивает!
Волейбольная память скрутила тело пружиной, и это помогло. Частично.
Да, давненько я не кувыркался.
Через левое плечо.
Ай.
Через правое плечо.
Уфф.
Спиной назад.
Ой-ей-ей. Но, пожалуй, лучше, чем можно было ожидать. Поболит и перестанет.
Так, принцип действий понятен, теперь надо к нему приноровиться.
В предыдущую попытку я шагал отсюда, значит…
Попробовать прыгнуть? С разбега? Почему бы и нет.
Марш!
Ууу…
Перелет. Значительный.
Бум. Бам.
Кто сказал, что воздух мягкий? Черта с два, об него тоже можно разбиться. И на этот раз, похоже, придется ждать стабилизации положения гораздо дольше. Ну ничего, зато у меня будет время на считалочки.
Раз. Два. Три.
Раз. Два. Тррр…
Хрясь!
Все-таки самому как-то сподручнее выныривать из шахты. Наверное, потому что головой готов к этому. А когда тебя хватают в самый неожиданный момент, все тут же начинает дрожать и кружиться.
— Адъютант…
— Хорошенького понемножку.
— Я занят, если вы не заметили.
— Ах-ха. Лепкой ледяных скульптур?
— Чего?
Щелчок по носу. Реальный: вижу, как двигаются ее пальцы, но почему-то… Ничего не чувствую?
Нет, немного покалывает. И не слишком-то приятно. А в ушах снова звенит ехидное:
— Понемножку.
Повторение — мать учения? Ну хорошо, хорошо, понял уже! А ведь не ощущается в шахте холода. Не дышит оттуда зимой. Наверное, эффект обморожения возникает именно в процессе полета.
Что же получается? Сделай я еще пару оборотов, и можно было бы отламывать уши? Вернее, они бы сами отвалились. С хрустом.
— Спасибо.
На благодарность мою она реагировать не собирается? Ладно, хоть глупости не пропускает.
— Дальше — ногами.
— Куда это дальше?
Вместо ответа — взгляд. Скучающий. Направленный на…
М-да, не только нос пострадал, оказывается. Пальцы тоже сиреневые. Правда, они больше от напряжения такими стали, я же за палку-ковырялку держался изо всех сил, но… холодно. И там, и тут: постоял на месте с минуту и начал застывать.
И как только блондинка ни капельки не мерзнет?
— Пятый пакгауз.
Склад то бишь? Ага, буквы сложились в слова, теперь сам вижу.
— И что тут хранится?
Молчание. Понял, сам прочитаю. Если найду, что и где.
Ого!
Тут вполне можно заблудиться: целый лес стеллажей, заставленных контейнерами. И нет чтобы прозрачными! Тьфу. А еще номера, номера, номера…
— Пульт — здесь.
А сама-то ты где? Думаешь, я на голос сориентируюсь? К тому же, эхо шагов мешает. Многократное, хоть и тихое.
Ладно, просто пойду вперед, благо проходы вроде параллельны и перпендикулярны друг другу: куда-то да прибреду.
Что бы здесь ни хранилось, этого много. Очень много. И совершенно непонятно, как оно все используется. А еще непонятно, как достается: полки идут до самого потолка, но никаких устройств типа пневмопочты или конвейера не видно. Просто стеллажи. Или тут работают сплошь великаны, или…
— Долго. Норматив превышен вдвое.
Да ты радуйся, что я вообще до тебя добрался!
— Какой норматив?
— Занять рабочее место.
Еще чего не хватало.
— Я и здесь должен работать?
— Контролировать.
Замечательно! Весь вопрос — кого? Что-то я не вижу ни одного работника вокруг.
Пальчиками в воздухе картинки рисовать не будем? Будем стоять и ждать, пока Стасик в очередной раз опозорится?
Хотя, после мостика местная компьютерная техника пугает гораздо меньше. Тем более складские программы везде одинаковы, главное — в артикулах разобраться. Так-с, и что тут у нас?
Подштанники.
Портянки.
Шинели.
Тельняшки.
Испод…
Ясно.
— Размер Б-12.
— А?
— Б. Размер.
А ведь начинаю привыкать, чтоб ее. К этой снисходительной лаконичности.
— Ну тогда я тут поковыряюсь?
Ничего не выражающий взгляд, разворот кругом через левое плечо, несколько шагов вдоль стеллажей, и я снова полностью предоставлен самому себе.
Итак, что предлагается нам в коллекции «осень-зима»?
Под тяжестью этого сдохну раньше, чем согреюсь.
А это больше всего похоже на нижнее белье из секс-шопа.
Это просто не сгибается, даже по швам.
Это…
Топ-топ-топ.
Блондинка вернулась? Заподозрила, что отлыниваю от порученного задания, и решила сделать очередное немногословное внушение?
Топ-топ-топ.
Нет, она так не ходит. Собственно говоря, я вообще не слышу, как она это делает, только вижу. Когда удается подглядеть.
Топ-топ-топ.
Мелкие и легкие шажки. Кто бы это ни был, он явно не моих габаритов.
Топ-топ-топ.
Совсем близко. Вот только где? Сначала звук шел вроде бы справа, а сейчас явно переместился в противоположную сторону. Впрочем, учитывая местный лабиринт, не удивлюсь, если этот невидимый «кто-то» меня уже кругом обошел не по одному разу.
Топ-топ-топ.
В списке персонала активных позиций было высвечено всего три. Двоих подчиненных я уже видел в лицо, третий пребывал то ли в увольнительной, то ли в самоволке. Кто же тут шастает? Крысы, что ли? Нет, они бы цокали. Когтями. Хотя кто их знает, инопланетная же фауна.
Топ-топ-топ.
Так, тихонько, плавненько… Палка пусть здесь полежит: бегать с ней еще менее удобно, чем летать.
Топ-топ-топ.
Ага, слева и удаляется. Пошел на второй круг? А мы двинемся навстречу.
Ближе. Ближе. Еще ближе.
Попался!
Шурх!
Вот это скорости… И э-э-э, постойте-ка! Куда он делся? Свернуть не мог, потому что я закрываю перекресток, назад вроде бы тоже не отступал.
Топ-топ-топ.
Ах ты ж, сволочь. Верхом ушел. По стеллажам.
Нет, это не крыса. Это обезьяна в лучшем случае. Чей-то домашний питомец, наверное. Надо будет спросить при личной встрече с персоналом, которая у меня запланирована на…
— Закончил?
Да практически и не начинал. Чтобы изучить предлагаемый ассортимент, и недели не хватит.
— Олух.
Согласен. Вместо решения насущных проблем погнался за каким-то призраком.
— Так делать не надо.
Да я и не буду. Постараюсь, по крайней мере. А куда она смотрит, собственно? Снова на мои пальцы? Так к ним уже вернулся нормальный цвет, беспокоиться не о чем.
— Расчетное время — пять…
— Адъютант?
— Четыре.
Ни черта не понимаю.
— Три.
Она что, ухмыляется?
— Два.
То ли злорадно, то ли зловеще. В любом случае, пугающе.
— Один.
Шмяк!
И отступила ведь в сторону в последний момент, чтобы освободить дорогу…
Ай. Уй. Ой-ей.
Прямо под ребра. А ведь мог и пониже ткнуться, для пущего эффекта.
— Какого…
— Автопоиск. Срабатывает через двести метров и три минуты.
Значит, палка-ковырялка умеет летать?
О, сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух…
— Марш в примерочную!
8 часов 27 минут от перезагрузки системы
Дорогой дневник!
Да, я знаю, что на самом деле ты должен носить красивое и звучное имя «бортжурнал», но под таким позывным мне не удалось бы обнаружить тебя до скончания времен.
Вариант первый: мои переводчики надо мной глумятся. Вопрос: постоянно или периодически? Хотя, итог плачевный в обоих случаях.
Вариант второй: слова подбираются произвольно, по принципу «куда щупальце дотянулось». Или ложноножка. А может, даже ложноручка…
Ладно, с этим все равно ничего нельзя поделать, поэтому отставим трудности перевода в сторону. Будет оказия, спрошу у блондина. В конце концов, склизкую фауну где-то раздобыл именно он, значит, может найти и дрессировщика. А пока придется решать шарады самостоятельно.
С проблемами борюсь, как и полагается, по мере их возникновения.
Обновил гардероб. Похож теперь на Папанина, совершающего ледовый круиз, разве что только лицо не кутаю. Но без перчаток и шапки гулять не выхожу.
С размером адъютант не ошиблась, правда, сидят на мне мои семеро одежек не так, как положено по уставу. Судя по отрывистым замечаниям блондинки, подгонка по фигуре происходит автоматически, то есть костюм сам считывает необходимую информацию и подтягивается-растягивается. Не мой случай, в общем. Найду в этом бедламе подходящие инструменты, устрою курсы кройки и шитья. А пока хожу бродягой с Сахалина.
С тоннелями разобрался почти полностью, теперь осталось окончательно победить соблазн пользоваться ими при любом удобном случае. Новая экипировка, как оказалось, ничего не решала: мне скупо объяснили, что ком