Ольга возвращалась с работы домой. Ехать было недалеко: от стройки нефтеперегонного завода до дома на Волочаевском шоссе, где она жила, было рукой подать. В автобусе холодно. Зима завернула сразу крутыми морозами. По улицам тянула снежная поземка, едва прикрывая смерзшиеся, ставшие железными комья черной грязи. Ольга стояла на задней площадке автобуса.
Почему-то Ольга обратила внимание на пожилого китайца, который, как она заметила, время от времени посматривал в ее сторону. Она привыкла к тому, что на нее часто заглядываются. Но то были молодые люди, и, как каждой молодой женщине, это ей нравилось. А сейчас на нее смотрел человек, одетый в стеганку и шапку-ушанку. Ольге почему-то вдруг стало не по себе.
Автобус остановился, Ольга вышла. Следом за ней вышел и китаец. Едва Ольга сделала несколько шагов, как незнакомец ее догнал и проговорил:
— Здравствуй, Оля.
Ольга не ответила, а ускорила шаг. Сумерки сгущались. На улице было пустынно. Китаец пошел рядом и продолжал:
— Извини. Тебе привет от жениха.
Ольга вначале не поняла смысл сказанного. И вдруг вспомнила: Невьянцев предупредил, что неизвестные лица могут спрашивать Лангового и называть его Яковом Арзамасовым. Резко остановилась и повернулась в сторону китайца:
— От какого жениха?
— Якова…
— Где он? Что с ним? — спросила с тревогой.
— Ты не беспокойся. С ним ничего худого. Ты меня отвечай. Моя знает много-много.
— Где он?
— Там. — Китаец махнул рукой в сторону Амура. — Просил передавать тебе привет.
— Спасибо.
— Хотел узнавать, как ты живешь…
— Живу хорошо.
— Как живет твоя брата?
— Тоже хорошо.
— Он служи армия?
— А вам зачем?
— Я тебе говорил, моя знает много-много. Знает, что ты ходил на острова Ерыгину. — Китаец говорил и загадочно улыбался.
— Откуда вы знаете?
— Твоя об этом никому не рассказывал?
— Нет.
— А брат служит штабе армия?
Ольга замялась. Она не знала, имеет ли право об этом говорить. Ее молчание китаец понял как подтверждение своих слов и продолжал:
— Твоя жениха скоро вернется. Ты его жди, обязательно жди.
Повернулся и пошел в обратном направлении.
На следующий день Ольга позвонила Невьянцеву, встретилась с ним и рассказала о разговоре с китайцем.
— Как он выглядит?
— Я была так взволнована, что как следует не рассмотрела. Обычный китаец… Мне запомнились только его губы — синие-синие, как у мертвеца.
— Слишком мало примет, чтобы его найти, — сокрушенно покачал головой Невьянцев. — Да вы не беспокойтесь, мы знаем, что у Евгения все в порядке. К сожалению, о возвращении на родину пока ничего не известно. Может быть, вам нужна какая-нибудь помощь?
— Спасибо, мне ничего не нужно. Только бы Женя возвратился поскорее.
Вторую неделю ожидал Белых прихода связника. Но Гриша все не появлялся. Вначале Белых спал неспокойно, прислушивался, ожидая осторожного стука в окно. Проходила ночь за ночью, а условного сигнала не было. «Неужели Грачев и на этот раз не сдержит своего обещания? Чем это вызвано? Уж не перестал ли Грачев мне доверять?»
Гриша явился неожиданно, и не в то время, когда его ждал. Утром Белых собирался отправляться на работу, а работал он в конторе на пристани. Вдруг услышал условный стук в окно. Было совсем светло, сквозь покрытое наледью окно ярко светило солнце.
Белых вышел в сени, встретил гостя. Высокий, плечистый, одетый в теплые унты, стеганый ватник и шапку-ушанку, Гриша был похож скорее на лесоруба, вернувшегося из тайги, чем на пришельца с той стороны. Несмотря на то что у него отросла черная борода и усы, Белых узнал его сразу. В Харбине Гриша всегда был чисто выбрит: он происходил из какой-то знати и унаследовал привычки своего отца.
Рассмотрев в сенях Белых, Гриша заулыбался:
— Как вы тут обосновались?
— Пойдемте посмотрите. — Белых ввел Гришу к себе в комнату, плотно притворил дверь. Гриша покосился на дверь и приглушенным голосом спросил:
— Можно здесь разговаривать?
— Да. Хозяин обычно в это время уходит на работу. Да и вообще он не беспокоит. А хозяйка — тем более. Располагайтесь.
Гриша снял шапку, стащил со спины рюкзак. Телогрейку и шапку повесил на вешалку. Белых в это время занимался хозяйством. Вышел в сени, зажег керосинку. Вскоре на сковороде что-то зашипело. Через несколько минут он внес сковороду в комнату.
— Давайте завтракать. Почему так долго вас не было? Я ожидал на прошлой неделе.
— Меня переправляли рыбаки, члены нашей организации. Хотя сейчас не сезон для ловли рыбы, но у них на острове база. Туда добраться несложно: по льду через Амур ночью безопасно. А оттуда — труднее, нужно было как-то добираться до Хабаровска. Неделю прожил вместе с ними. Замечательный мужик Ерыгин. Хорошо организовал дело. Их человек работал на базе Амурской военной флотилии, потихоньку воровал винтовки, патроны, гранаты. Не так давно организовали пожар на базе. Обстановка изменилась, возможности доставать оружие пропали. И они должны были затаиться. Поэтому задержали и меня на острове.
Гриша ел и рассказывал. Белых налил чай. Наскоро выпил и сказал:
— Сейчас мне нужно торопиться на работу. Вы отдыхайте, а вечером поговорим подробно.
Путь из дома до места работы отнимал полчаса. Белых обычно пересекал улицу Карла Маркса и в конце улицы, спускался с холма к пристани. В этот день он зашел на почту и позвонил Невьянцеву:
— Добрый день. Прибыл гость.
— Где он остановился?
— У меня.
— Хорошо. Действуйте, как договорились.
Разговаривать долго было рискованно.
С работы Белых, отпросился пораньше, сказал, что плохо себя чувствует.
Возвращаясь домой, купил продуктов: мяса, хлеба, колбасы, яиц.
Гость разбирал свои бумаги.
— Вы, наверное, голодны? — спросил Белых.
— Я нашел у вас пару яиц, сварил. У меня кое-что было, так что не очень. Но отдохнул по-настоящему.
— Сейчас мы с вами будем готовить обед. Ведь я должен вас кормить. Появляться на улице вам не рекомендую.
Они вдвоем сварили борщ, поджарили мясо с картошкой. Поели. Гость стал расспрашивать о делах.
— У меня есть четыре человека, на которых я могу твердо надеяться. Это — члены нашей организации. Они выполнят любое задание. Каждый из них подбирает себе помощников, которые будут участвовать в восстании. Я могу познакомить вас с членами организации, если вы захотите. Но сейчас не особенно рекомендую, так как после пожара на базе свирепствует ГПУ…
— Нет, знакомиться я не буду. Я привез вам деньги, листовки ТКП, последний номер нашего журнала «Крестьянская Россия». Грачев просил предупредить, чтобы вы были особенно осторожны с листовками и журналом. Он просил также узнать, какие есть возможности для сбора сведений о Дальневосточной армии…
— К сожалению, возможности очень ограничены. Мы наблюдаем лишь за перемещениями воинских частей по Амуру.
— Главная ваша задача, как просил передать Грачев, — готовить людей к восстанию. Накапливать силы, оружие. Япония подтягивает войска к границе, и очень скоро может наступить подходящий момент для восстания.
— Как они там, Грачев, Морев?
— Работают. Но между собой не ладят. Морев так и норовит сместить Грачева и стать во главе организации.
— Как долго вы намерены здесь пробыть?
— Завтра вечером хочу выехать во Владивосток, если вы достанете мне билет на поезд. Грачев просил также прочитать и дать оценку последним статьям, помещенным в этом журнале. — Гриша передал Белых пятый номер журнала «Крестьянская Россия».
Белых углубился в чтение, а Гриша прилег на кровать. На улице стемнело. Белых включил свет и зашторил окна.
— Я забыл вас проинформировать еще по одному вопросу, — сказал Гриша. — Японские власти дали Грачеву указание объединить разрозненные группы дальневосточного казачества, в частности амурского, для того чтобы в дальнейшем он возглавил антисоветское движение под одним политическим и организационным руководством ТКП. Представляете, какая у нас теперь сила!
— Я учту это в своей работе. Теперь несколько замечаний по содержанию журнала, о чем вы меня просили: вот статья «Современное внутреннее состояние России». Наряду с правильными для нелегальных организаций в СССР установками в этой статье содержится несколько неприемлемых пунктов. Так, в ней говорится, что развертывание промышленности идет больше в порядке рекламном и совершается за счет бумажноденежной эмиссии. Рекламность выражается в том, что одновременно с созданием новых фабрик и заводов десятки и сотни прежних идут по пути разрушения. Но это в корне не верно. В России за последние годы построены сотни новейших промышленных предприятий, которые намного превосходят дореволюционные. Это — очевидный факт! Там, в Харбине, может быть, и поверят, а здесь крестьяне стали во всем разбираться. Или, например, в статье говорится: армия не представляет собой прочной опоры власти. Этот теме нельзя считать серьезным.
— Что ж, вы предлагаете хвалить большевиков?!
— Почему обязательно хвалить? Но к оценке обстановки подходить объективно. В результате неправильной оценки могут быть ошибочные выводы в работе.
— Хорошо. Я передам ваше мнение.
На следующий день Белых провожал Гришу во Владивосток. Уже по дороге на вокзал Гриша рассказал:
— Два месяца прошло, как мы командировали в Приморье четырех человек. Обули, одели, вооружили, но они — как в воду канули. Ни слуху ни духу. Последнее письмо было из Пограничной с сообщением, что они переходят границу. Предполагаем, что они засылались и попали в ГПУ, так как Грачев не допускает мысли, что они испугались. Смелые были мужики.
— Может быть, они попали в лапы ГПУ потому, что не знали обстановки, а также плохо ориентировались в Приморье?
— Нет. Один из них — житель тех мест и с полгода, как оттуда пришел. Этого человека Грачев еще знал при белом правительстве в Приморье. Скорей всего, не было оказии, а по почте письма не доходят. Мне поручено их разыскать.