– Чуть не угробили проект, а теперь еще имеют наглость что-то от меня требовать! Это я, понятно, не в ваш адрес, товарищ генерал, – на всякий случай добавил академик. – С вашей стороны взятки гладки, как предки говорили. А вот Витя мог бы и догадаться, в чем проблема и что дальше делать! Или совсем почил на лаврах, мозги закостенели, плесенью покрывшись? Или правильнее сказать, забронзовели? Ну, конечно, ты ж тут теперь самый главный…
– Виталий Александрович, – решительно кашлянул Роднин. – Давайте несколько конструктивнее, что ли? Время дорого.
– Время не дорого, Иван Федорович, – решительно отрезал тот. – Время вообще ничего не стоит, поскольку просто не имеет материального эквивалента! Когда-то я предположил, что время – лишь состояние материи, однако со мной не согласились, практически подняв на смех. Единственный, кто меня тогда поддержал – вон этот, ученичок мой, что справа от вас сидит. С глупой улыбкой. Так вот, в тот момент я не стал спорить. Я начал думать. И так родился…
– …проект «Тренажер», – монотонным голосом докончил Роднин, с трудом сдерживая улыбку. Эту – или подобную этой – историю он слышал уже не в первый раз. Точнее, ровно столько раз, сколько приходилось обращаться за помощью к основателю проекта темпорального вмешательства. – Виталий Александрович, я категорически прошу… лично, можно сказать. Практически умоляю!
– Хорошо, – неожиданно легко согласился собеседник, поскольку все происходящее в определенной мере являлось не более чем игрой. Причем все ее участники прекрасно это понимали – склочности академику было не занимать. Впрочем, как и отходчивости.
– Вот и прекрасно, может быть, еще чаю? С лимоном?
– Потрудитесь распорядиться, будет нелишним. Так вот, Витя, эхм, Павлович, как я уже сказал, ты мог бы и сам догадаться, что произошло, когда столь внезапно объявились наши конкуренты. И как с этим бороться. Что смотришь, не понял еще? Позор какой, один толковый ученик был, и тот тугодум… Ладно, гляди, объясняю популярно, в чем вы все ошиблись. – Сергеев подтянул к себе планшет, привычным движением руки растянув голографический экран до подобающих, с его точки зрения, размеров, и ткнул пальцем в одну из формул:
– Вот это ваша первая ошибка. Пока не критичная, практически пустяковая, но тем не менее. А вот это – вторая. Тоже мелочь, но в итоге получилось то, что получилось. Ну, понял?
– Понял, Виталий Александрович, – доктор физико-математических наук смущенно отвел взгляд. – Да, вы совершенно правы. Такая мелочь – и полная блокировка канала!
– В науке не бывает мелочей! – раздраженно отрезал тот. – Бывают невнимательные, гм, личности, неспособные заметить лежащее буквально на поверхности! Пересчитай все прямо тут, при мне. Обещаю, удивишься. Коэффициенты поправок бери по этой ссылке, они до сих пор актуальны. Работай, а я пока чайком побалуюсь. Тоже мне, устроили тут… конец времен! Канал у них заблокировался, понимаешь ли!
Коротко переглянувшись с Кравцом, генерал-лейтенант сообщил, ставя перед гостем чашку с ароматно парящим чаем:
– Виталий Александрович, пока производятся расчеты, не могли бы вы вкратце объяснить, что именно произошло? Простыми словами, как умеете? А заодно просветить, как с этим, так сказать, бороться?
– Могу, – делано недовольным тоном буркнул тот. – Не впервой, знаете ли. Да не играйте вы лицом, Иван Федорович, это я так, по привычке. Надоело, признаться, дома сидеть, чувствуя себя эдаким замшелым корифеем непонятно каких наук. Сижу в четырех стенах, как пень, мхом зарастаю. Совсем про старика позабыли, а ведь могли хотя бы изредка привлекать к работе. Ладно, никогда нытиком не был, так что не стоит и начинать. Слушайте. Итак, насколько я уяснил из представленных данных, наши оппоненты использовали вполне тривиальную схему установки. Собственно говоря, практически убежден, это именно то, с чего мы и начинали наши исследования. Примитивненько, но достаточно надежно. Проект «Дальний родственник», позже переименованный в «Соседа», если не ошибаюсь?
Дождавшись подтверждающего кивка начальника ВАСВ, Сергеев продолжил:
– Так вот, сейчас они примерно на том уровне, где мы находились десять лет назад. И теперь им предстоит либо пройти нашим путем, признаюсь, достаточно тернистым, и наделать кучу ошибок, либо… не наделать, в чем я, откровенно говоря, сомневаюсь. Полагаю, вы уже эвакуировали всех участников «Тренажера»? – неожиданно сменил тему ученый.
– Эвакуировали, – кивнул Роднин. – Всех, кроме одного.
– И этот единственный – Кобрин? Тот самый уникум, о котором вы мне рассказывали года три назад? Да, помню. Значит, он все еще остается в прошлом?
– Именно так.
– Почему, кстати?
Генерал-лейтенант помедлил, прежде чем ответить. Академик не торопил, неспешно помешивая ложечкой чай.
– Нецелесообразно, Виталий Александрович. Мы полагаем… – Роднин смущенно кашлянул. – Ну, то есть я полагаю, что он – единственный, кто может реально противодействовать противнику. Не немцам, а нашему нынешнему противнику, кем бы он ни оказался. Поскольку достиг определенного уровня доверия местных властей. Ему верят, и к нему прислушиваются, и он это прекрасно знает. Собственно, до Кобрина никто просто не доходил до уровня командарма. Проще говоря, он нужнее там, чем здесь.
– Понимаю… – задумчиво пробормотал ученый. – И согласен. Вот только я физик, а не биолог или медик, и потому испытываю определенные сомнения.
– В смысле? – нахмурился начальник академии. – Вы о чем?
– О том, что я бы сейчас всерьез занялся системой жизнеобеспечения. Возможно, я чего-то не знаю или не помню, но изначально медкапсулы рассчитывались на пребывание в них человека не более недели, плюс-минус несколько дней. Если немедленно не озаботиться данной проблемой, рискуем вернуть обратно не нашего уникума, а его слабое подобие. Надеюсь, над этим работают? Сколько он уже провел в прошлом?
– Ах, вот вы о чем, – заметно расслабился Иван Федорович. – Работаем, разумеется. С того самого момента, когда стало окончательно ясно, что в ближайшее время связь восстановить не удастся. Насколько я в курсе, с этим мы однозначно справимся. А в прошлом он уже около двух недель, не столь уж и критичный срок, как мне объяснили.
– Что ж, тогда я спокоен, вам в любом случае виднее. Да и людей вы ценить умеете, это я тоже прекрасно помню, – серьезно кивнул ученый, делая глоток чая. – Было время, вы мне весь мозг, прощения прошу, вопросами безопасности добровольцев-испытателей вынесли. Уважаю, да. Хорошо, тогда по сути вопроса. Возвращаясь, так скажем, к нынешней ситуации: поскольку исходный уровень технологий противника практически определен, для восстановления устойчивого канала связи вполне достаточно…
Глава 8
Москва, Красная площадь, 7 ноября 1941 года
Иосиф Виссарионович взглянул на низкие тучи, засыпавшие главную площадь страны мелким морозным снегом, и едва заметно усмехнулся. Что ж, и в этом товарищ Кобрин тоже не ошибся: погода оказалась в точности такой, какой он и описывал. Столицу еще с ночи накрыла самая настоящая метель, причем ветер постоянно менял направление, принося с собой новые снежные заряды. В прошлый раз это, хоть и не позволило задействовать в параде самолеты, защитило участников и зрителей от массированного авианалета. Впрочем, даже окажись сегодня над головой безоблачное небо, фашистам это вряд ли помогло, как бы ни бесновался Гитлер, – еще более усиленное после октябрьского покушения ПВО надежно прикрывало столицу от нежданных гостей. Кстати, а вот любопытно, в этом варианте истории фюрер тоже узнает о начавшемся параде из случайно услышанной радиопередачи? Или разведка решится заранее ему доложить?
Сталин мысленно хмыкнул: как же легко он, однако, поверил во все происходящее! Поверил – и принял. И насколько прочно вошли в его лексикон все эти «в прошлый раз», «в ином варианте истории», «базовая реальность», «параллельный мир»! Смешно, но сейчас ему даже порой кажется, будто он всегда об этом знал… ну, или догадывался. Глупости, конечно, но тем не менее. Да и не важно все это, главное другое: параду – быть! Причем не такому, какой провели в тот раз – тьфу ты, вот и снова это приевшееся выражение! – а гораздо более масштабному, поскольку обстановка на фронте позволяет. И самое важное, что прошедшие торжественным маршем войска не отправятся, получив обратно изъятые перед парадом боеприпасы, на передовую, а вернутся в места постоянной дислокации, готовиться к будущему контрнаступлению. Понятно, что о последнем знают лишь считаные единицы, но и это тоже – самая настоящая победа!
Состав парада тоже изменился – сегодня будет больше танков и артсистем; впервые в истории проедет даже полнокровный дивизион реактивных минометов БМ-13 из двенадцати машин, разумеется, с наглухо зачехленными пусковыми. А вот тачанок не будет, пора избавляться от легендарной архаики, как бы ни спорил с этим принимающий посвященный 24-й годовщине Великой Революции смотр Буденный.
Иосиф Виссарионович снова ухмыльнулся: ничего страшного, Семен Михайлович уж как-нибудь переживет, тем более красная конница по площади все-таки пройдет, как ранее и планировалось. Но СЕГОДНЯ советский народ (и иностранные дипломаты с прочими корреспондентами, не говоря уж про фашистских шпионов) должен видеть куда более современное оружие, недаром же Кобрин настаивал на уменьшении количества легких танков за счет средних и особенно тяжелых. Так что КВ будет вовсе не две штуки, как в, гм, базовой реальности, а целых два десятка! Плюс почти полсотни новеньких Т-34, буквально на днях поступивших с завода и ныне проходящих обкатку в войсках перед отправкой на фронт. Обидно все же, что с авиацией не срослось, но тут уж ничего не поделаешь. Погода, очень на то похоже, неподвластна даже самому времени, не говоря уж обо всяких метеорологах! Хотя, грех жаловаться, нынешний прогноз оказался на редкость точен, благо товарищу Сталину было с чем сравнивать, так что, пожалуй, можно даже и поощрить товарищей в честь праздника.