Примерно в середине двадцать первого века СССР сделал заявление, в корне изменившее всю дальнейшую историю, сообщив о возможности межзвездных путешествий. Произошло это внезапно, как, собственно, и было принято со времен товарища Сталина, скончавшегося еще в 1968 году: любая наиболее значимая информация озвучивалась исключительно на ежегодном обращении советского правительства к «народам планеты». Но факт оставался фактом: удаленные от Земли на десятки, если не сотни световых лет миры отныне доступны! Более того, судя по многократно подтвержденным расчетам, сам перелет не потребует много времени: речь идет вовсе не о годах или даже месяцах, а о считаных днях или неделях!
Первое время мировая общественность пребывала в откровенном шоке: как?! Каким образом?! Неужели то, что многие десятилетия считалось исключительно прерогативой писателей-фантастов, станет реальностью?! Вот прямо сейчас, буквально уже завтра или в крайнем случае послезавтра? Ведь на данный момент люди едва освоили Луну и, частично, Марс, процесс атмосферного терраформирования которого завершен не более чем на три четверти – на поверхности планеты уже можно находиться без полностью герметичных скафандров, хоть воздух еще порядком разрежен, примерно как на пятитысячной высоте. Но одно дело – Солнечная система, и вовсе иное – дальние миры!
Переждав захлестнувшую мировую информационную сеть волну обсуждений, споров, комментариев и сочащихся нескрываемой злобой постов в духе «люди, опомнитесь, проклятые комми снова вам врут, а их госбезопасность – отслеживает электронные адреса ваших личных вычислителей!», большевики спокойно подтвердили: да, все именно так и обстоит. Благодаря самоотверженному труду героических советских ученых не только полностью доказана теоретическая возможность межзвездных прыжков, но и начата практическая реализация этого в рамках глобального проекта «Новый дом». Согласно предварительным расчетам, примерно через пятнадцать-двадцать лет будет совершен первый экспериментальный полет через так называемое «внепространство» (что это такое, СССР пока не сообщает). Тем более в распоряжении наших выдающихся астрономов уже имеется примерная карта звездных систем, где располагаются планеты, с большой вероятностью пригодные для жизни, а значит – колонизации. Откуда появилась оная карта, никто так и не узнал.
На сей раз всемирная инфосеть отреагировала куда спокойнее. Людей интересовали подробности, поэтому на истерические вопли многочисленных заокеанских троллей про очередную ложь «кремлевских мечтателей» уже практически никто не реагировал. Основная идея не смолкающих ни на час обсуждений и споров оказалась проста: если все это – правда, получается, эпоха, когда человечество было привязано к поверхности планеты и ближнему космосу, навсегда закончилась?! И наступает какая-то новая эра? Эра дальней человеческой экспансии?
Выдержав очередную паузу, Кремль опубликовал новое официальное заявление: совершенно верно. Людям стало тесно на одной-единственной планете, и пришла пора искать себе новые миры. Вот только есть одно небольшое, но крайне существенное «но»: для успешной реализации этого поистине поражающего воображение проекта нужен самоотверженный труд всех прогрессивных жителей Земли, всего объединенного человечества! Всех без исключения, поскольку даже мы самостоятельно подобного не потянем. И поэтому ставить нам палки в колеса никому не позволим! В середине прошлого века мы не для того пролили столько своей крови и положили на алтарь истории миллионы жизней советских людей и их союзников, освобождая человечество от гнили и накипи, чтобы сейчас все повторилось снова и на ином уровне! И если кто-то думает, что колонизация далеких миров – путь к очередному легкому обогащению и порабощению, он глубоко и фатально ошибается. Те, кто размышляет подобным образом, останутся здесь, на Земле, и у нас найдется, кому за ними присмотреть. Очень пристально присмотреть! Поскольку геополитические игры закончились раз и навсегда. Там, в новых мирах, о которых мы пока ничего не знаем, нужны исключительно те, кто готов работать в поте лица. Простые труженики, ученые, врачи, военные, учителя, сельхозработники. Поскольку трудиться придется много, а возможно, и не только трудиться, но и рисковать своей жизнью ради светлого будущего всей нашей расы.
Поэтому руководство Советского Союза официально заявляет: никаких колониальных и прочих «космических» войн не будет! Все колонии станут управляться единым правительством, а попытки установить местечковые авторитарные режимы – автоматически приравниваться к поднятию восстания со всеми вытекающими отсюда последствиями. Любые, даже самые робкие попытки расшатать ситуацию будут караться мгновенно и предельно жестко! А уж о том, что мы на подобное способны, вы должны помнить, не столь и много времени просто, всего каких-то полтора века. Говорили ведь некоторым, что атомное оружие – не игрушки, так нет же, не поверили, за что впоследствии и поплатились. И чтобы ни у кого дурных мыслей не возникло, Министерство Обороны официально информирует о создании нового подразделения, Военно-Космического Флота СССР, в состав которого с этого момента входят ВКС и ВДВ…
Вот именно в таких условиях в середине двадцать третьего века на территории бывших Соединенных Штатов Америки и зародилась совершенно секретная организация «Возрождение», целью которой стало так или иначе изменить естественный ход событий, попытавшись переиграть историю. В некоторой мере ее корни уходили в среду тех самых реваншистов, двести лет назад увлекавшихся жанром «попаданческой» литературы.
Головной исследовательский научный центр организации располагался в бывшем правительственном противоатомном бункере «Рэйвен-Рок», надежно законсервированном почти на два столетия…
Глава 10
Земля, далекое будущее. Базовая историческая линия
На этот раз Кобрин приходил в себя почти десять минут: сказывалось долгое нахождение в прошлом. Собственно, не столько в прошлом, сколько в поддерживаемой медблоком искусственной коме. Машка, помнится, как-то упоминала, что теоретически можно достаточно долго находиться в подобном состоянии, как минимум до тех пор, пока внутренние резервы организма не истощатся настолько, что с этим не сумеет справиться даже система жизнеобеспечения, но практически никто такого не делал – просто за ненадобностью.
По вене прокатилась привычная прохладная волна – управляющий медицинской капсулой компьютер вводил необходимые стимулирующие и тонизирующие препараты. Заметив, что Сергей очнулся, над ним немедленно склонился лаборант в прозрачной лицевой маске и знакомом светло-зеленом стерильном костюме:
– Лежите спокойно, товарищ майор, не пытайтесь подняться. Вы провели в стазисе достаточно долгий срок, поэтому сейчас вам противопоказана любая физическая активность. Я пока сниму мнемопроектор и датчики системы контроля жизнедеятельности. Если поняли меня, моргните, сейчас вы вряд ли сможете нормально говорить.
«Машка! – тревожно полыхнуло в мозгу. – Как я мог забыть!»
С трудом сфокусировав взгляд, Кобрин прохрипел:
– По… чему вы? Г… де пра… пор… щик Вет… виц… кая? – слова давались с трудом; отвыкший от привычной деятельности шершавый, будто наждак, непослушный язык больно царапался о зубы. – Во… ды…
– Сейчас. Только осторожно, не поперхнитесь, давайте приподниму вам голову. – Меж пересохшими губами скользнула трубочка поильника, саднящее горло приятно охладила кажущаяся одновременно и безвкусной, и немыслимо сладкой вода.
– Спа… сибо.
– Научный сотрудник Ветвицкая временно отстранена от работ. Нет-нет, не волнуйтесь, с ней все в полном порядке, буквально вчера разговаривал, спрашивала, как ваше состояние. Полагаю, Мария Васильевна обрадуется, когда узнает, что вы благополучно вернулись.
Когда более-менее восстановивший контроль над собственным телом Сергей с помощью лаборанта выбрался из «ванны», он с удивлением заметил стоящую рядом с капсулой госпитальную киберколяску. В ответ на незаданный вопрос медик пожал плечами:
– Вы еще слишком слабы, поэтому так будет лучше. Все-таки почти три полные недели – достаточно серьезный срок, скажу по секрету, до этого еще никто не проводил в стазисе столь долго.
– Да я в принципе и не спорю, – с предельно кислым выражением лица согласился Сергей, с трудом делая на ватных ногах пару шагов и мрачно разглядывая порядком исхудавшие, с выпирающими межфаланговыми суставами кисти. Однако… Судя по всему, проведенное в медблоке время, несмотря на внутривенное питание и прочие опции системы контроля и поддержания жизнедеятельности, не остались без последствий. Даже странно, что он голода не испытывает, причем от слова «совсем», то бишь абсолютно. В отличие от острейшего желания как можно скорее посетить санузел. Еще и башка, зараза эдакая, кружится прямо-таки не по-детски. Проследив за его взглядом, лаборант неожиданно сообщил:
– Не волнуйтесь, восстановитесь быстро, буквально через несколько дней. Кроме того, научный отдел уже работает над новыми протоколами парентерального питания[23], рассчитанными на поддержание пациента в течение гораздо более длительного срока… ой, простите, я не должен был об этом говорить!
– Это еще почему? – с интересом осведомился усевшийся в кресло Сергей. Между прочим, достаточно удобно, ага. Хотя, конечно, трижды тьфу-тьфу через левое плечо, он уж лучше по старинке, ножками!
– Так ведь секретная информация… – с тяжелым вздохом понурился лаборант, видимо, прикидывая, чем ему может аукнуться подобная болтливость. – Собственно, вы ведь не в курсе: мы сейчас работаем по плану «Карантин-2», объявленному еще в тот день, когда нарушилась связь между временными потоками. Потому и уровень секретности повышен, все сотрудники научного центра находятся на казарменном положении. Хотя с вашим уровнем допуска все это не важно, он у вас в любом случае выше, чем у меня.
– Понял. Ладно, покажите, как этой штукой рулить, мне в туалет нужно. И в душ, – кивнул Кобрин, про себя подумав: «Хм, весьма любопытно, весьма. Похоже, планируется заброска в прошлое на гораздо более долгий срок, причем определенно не в рамках «Тренажера» как такового. И я даже догадываюсь, кто станет первым испытателем этих самых новых протоколов. А подробности можно будет и у Машки выяснить, секретность секретностью, но она уже наверняка в курсе, шпиёнка доморощенная».