«Не оторвусь, – покладисто согласился Федор. – И что с того? Да, в принципе, и не собирался отрываться, какой смысл? Еще с полкилометра их по лесу помотаю, и баста. Хотя… может, и правда пора остановиться, покудова силы имеются. Вон и позиция имеется, за тем выворотнем можно укрыться. И от пуль прикроет, и тропа будет как на ладони».
Протоптав тропку метров на двадцать вперед, старлей вернулся обратно, спрятавшись за стволом недавно поваленной бурей сосны. Хорошая позиция, что ни говори. Фрицы пойдут со стороны неглубокого овражка, а он окажется выше по рельефу. Жаль, патронов с гулькин нос осталось, меньше трети диска. Ну, да ничего, немцы-то об этом не знают. Правда, еще ТТ имеется, и пара запасных магазинов (третий в пистолете, понятно), но это так, не для серьезного боя, а пострелять напоследок, чтобы молча не помирать. Имейся побольше времени, можно было бы доснарядить диск патронами из пистолетных магазинов, но где его взять, то время? Нету его, вон, вдалеке уже можно различить отблеск немецких фонарей. Да и не спасут его эти полтора десятка патронов…
С наслаждением вытянув гудящую ногу, старлей пощупал ушибленное колено. Похоже, вовремя он остановился, еще максимум с полчасика – и все, отбегался бы окончательно, пришлось костыль сооружать, что, в принципе, никакого смысла просто не имеет. Поскольку дальше этой поваленной бурей сосны ему ходу всяко нет. Глубоко вздохнув, Федор вслушался в пронзительное молчание ночного февральского леса, нарушаемое лишь скраденными расстоянием переговорами преследователей. Вот разорались, гады! Не дадут человеку хоть пару минут в тишине посидеть напоследок! Ну, да и хрен с вами, все одно вам этого не понять – ни тишины этой, ни морозного воздуха, который хоть ножом режь, ни щекочущего обожженные пороховой гарью ноздри одуряющего запаха свежего снега. Не понять, поскольку не ваше все это. Не ваше – и никогда вашим не станет. Такие, как он, не позволят!
Старший лейтенант улыбнулся собственным мыслям и поудобнее пристроил автомат на припорошенном снегом древесном стволе. Ну, давайте, что ли, подходите уж! К чему затягивать-то? Чему быть, того не миновать, что уж там…
Когда до приближающихся гитлеровцев осталось буквально метров десять, откуда-то с востока донеслось пока еще совсем слабое, на самом пределе слышимости, гудение десятков авиационных моторов. Вот и обещанные «грузчики» прибыли, не припозднились.
Кобрин снова улыбнулся и, поймав в прицел идущих первыми пехотинцев, плавно потянул спусковой крючок…
Эпилог
Земля, далекое будущее. Альтернативная историческая линия
Полковник Конашинский оглядел выстроившихся перед ним ротных, уже облаченных в боевую броню. Лица десантников были спокойны, даже расслаблены.
– Задача ясна, товарищи офицеры?
– Так точно.
– Добро, погрузка начнется через восемь минут. Прошу синхронизировать тактические планшеты и чипы СУО[31]. На всякий случай напоминаю: на всю операцию у вас ровно один стандартный час. Еще десять минут – на эвакуацию. К этому сроку орбитал выйдет в точку сброса. Цель – захват электронных носителей информации, научного персонала и образцов подходящего для быстрого демонтажа оборудования, примерный список у вас имеется. Все остальное вас не интересует. Вопросы?
– Разрешите?
– Слушаю? – Игорь Георгиевич с удивлением взглянул на выступившего на полшага вперед лейтенанта Николаева. – Что не ясно, Володя? Вроде все подробно довел, чуть ли не поминутно.
– Да с этим-то все как раз понятно, тарщ полковник, – отмахнулся ротный-два. – Меня другое заинтересовало: отчего вдруг такая спешка? Почему нельзя, как мы этот бункер штурманем, спокойно все ценное оттуда вывезти? Кто нам помешает-то? Не гарнизон же местный, какие из них бойцы? Да и помощи амерам ждать, после того, как мы все частоты заглушим, неоткуда.
– Хороший вопрос, – неожиданно одобрил Конашинский. – И, полагаю, он не только тебя одного интересует, верно, товарищи?
Ротные неопределенно пожали бронированными наплечниками «мол, ну, как вам сказать, тарщ командир, вообще-то да»…
– Добро, тогда объясняю популярно, несколько свободных минут у нас еще имеется. Да, мы могли бы провести операцию иначе. С бо́льшим, так сказать, масштабом. Например, атаковать базу силами наших мексиканских товарищей или войск южан. И пока союзники преодолевали бы зону безопасности, тот самый километр, нашпигованный всякими противотанковыми системами и прочими минами, мы бы, никуда особо не торопясь, захватили бункер и начали демонтаж оборудования – и всего такого прочего. Как говорится, выпотрошили бы до донышка. А чтобы наши боевые товарищи особых потерь не понесли, мы б им еще и воздушную поддержку оказали, превратив эту самую safety zone в лунный пейзаж до начала массовой колонизации. Плюс – рвануть внутри бункера принесенный с собой спецбоеприпас мощностью килотонн в пятнадцать-двадцать, что в любом случае гарантирует полное и окончательное уничтожение объекта, как бы глубоко он ни залегал. Ты ведь примерно так рассуждал, товарищ лейтенант?
– Так точно, – смутился Николаев. – С тактической точки зрения это было бы логично.
– Логично, да не совсем. Операции присвоена высшая степень секретности. Ваша цель – не просто уничтожить бункер, а сперва выпотрошить его согласно доведенным планам. Поэтому взрывать изнутри нецелесообразно: по оставшемуся изотопному портрету принадлежность ядерного заряда устанавливается достаточно легко, после чего становится очевидным проникновение внутрь советской РДГ со всеми вытекающими последствиями и выводами со стороны наших заокеанских «партнеров», будь они трижды неладны. Зато после удара орбитального бомбардировщика на месте «Рэйвен-Рока» останется кратер полукилометрового диаметра и стометровой глубины. Официально Советский Союз завтра заявит, что американцы снова занялись тайной разработкой оружия массового поражения нового поколения. И потому СССР, выполняя свои давние обязательства, был вынужден принять соответствующие меры. О том, что перед этим бункер кто-то штурмовал, не узнает никто в мире. Никто и никогда. Равно как и о том, ЧТО именно находилось под землей. Именно поэтому все вы и дали бессрочную подписку о неразглашении. Я ответил на вопрос, Володя?
– Так точно, – четко кивнул десантник. – Значит, как предки говорили, «нас там не было»?
– Разумеется, не было! – ухмыльнулся Игорь Георгиевич. – Официально все вы сейчас находитесь в родном ППД в Ново-Уссурийске, занимаетесь боевой и политической подготовкой. А кое-кто так и вовсе в увольнительных прохлаждается, шашни с девушками, понимаешь ли, водит! Или, что уж и вовсе ни в какие ворота не лезет, потребляет спиртные напитки и слегка беспорядки нарушает, о чем в базах данных местной милиции останутся соответствующие записи.
И, мгновенно став серьезным, закончил:
– О том, что НА САМОМ ДЕЛЕ находилось под этой горой, не должен узнать никто в мире. Причем не только на Земле, но и за ее пределами.
Бросив взгляд на коммуникатор, полковник рявкнул:
– Товарищи офицеры, время! Минута до погрузки, иначе выйдем из графика. Разойтись, бегом…
– Живут же люди! – завистливо выдохнул старший уорент-офицер третьего класса Уинстон Ламберт, кивнув на пересекавший экран кругового обзора воздушного пространства тонкий зеленый трек. – Советский суборбитальный трансконтинентал, по графику идет, секунда в секунду. Я б тоже хотел хоть раз на подобном лайнере слетать. Не важно куда, просто слетать. В Сети пишут, там такой сервис на борту…
– Мечтать не вредно, – не отрываясь от просматривания очередного голокомикса из серии «Карающие», фыркнул командир дежурного расчета ПВО-ПРО спецобъекта «Рэйвен-Рок», второй лейтенант Джон Полански. – Ты хоть примерно представляешь, сколько стоит билет на эту штуковину? Как там она называется, Ту-754?
– Ага, семьсот пятьдесят четвертый. И да, представляю, – буркнул Уинстон. – Специально во всемирной инфосети смотрел. Сто двадцать четыре русских рубля. Почти девять тысяч амеро. Два моих оклада, мать их.
– Или полтора моих, – меланхолично согласился Полански, по-прежнему не отрываясь от экрана. – И заходил, полагаю, отнюдь не с помощью официального браузера, одобренного нашим благословенным правительством, а через русский И-сегмент? Ладно, не напрягай задницу, мы все туда лазаем, тоже мне, секрет. Сверил телеметрию?
– Сверяю, – уорент-офицер запустил дежурный алгоритм. – Все нормально… хотя нет, искину что-то не нравится.
– Поясни? – поставив фильм на паузу, Джон без особой тревоги взглянул на подчиненного. – Что ему может не нравиться в русском пассажирском лайнере?
– Пока не знаю, – торопливо отдавая искусственному интеллекту противоракетного комплекса необходимые команды, бросил Ламберт. – Сегодня ведь двадцать второе число? То есть четное?
– И что с того?
– То, что этот борт летает по нечетным, вот что!
Полански равнодушно пожал плечами:
– Значит, комми изменили график. Наверняка скоро придет обновленный пакет данных – если вообще придет, конечно. Мы ведь им ни разу не указ, что хотят, то и делают. Разрешение на использование воздушного пространства Штатов им не нужно, да и достать их на подобной высоте нам все равно нечем. Успокойся, Уинстон, сходи лучше к автомату и принеси нам по стаканчику кофе, мне как обычно без молока.
– Погоди… – напряженно вглядываясь в выводимую на голографический экран информацию, ответил товарищ. – Все-таки что-то не так… обычно вероятность распознавания ноль девять, а сейчас – ноль семь. И… твою ж мать! Отметка размножилась… две, три… пять… семь! Никакой это не fucking russian liner, искин провел анализ! Всего лишь гребаная виртуальная модель! Просто фантом! Цель групповая, высотная, класс не определяется, в базе нет соответствующих данных! Курс… не важно, главное – параметр ноль!
Торопливо сбросив ноги с пульта, Полански рывком вышвырнул тело из кресла. Развернутый над индивидуальным коммуникатором голоэкран смазался и, показав напоследок искаженное гримасой праведного гнева лицо супергероя Майора Амеро, погас. Что означают последние слова, он знал прекрасно: «параметр ноль» подразумевал, что цель идет курсом точно на радар слежения: