Члены РВСР намечались ЦК РКП(б) и утверждались Совнаркомом. Количество членов РВСР было непостоянным и составляло, не считая председателя, его заместителей и главкома, от 2 до 13 человек. Всего за время существования РВСР его членами были 52 человека.
В первоначальный состав Реввоенсовета вошли: Л.Д. Троцкий (председатель), члены Совета – Н.А. Кобозев, К.А. Мехоношин, Ф.Ф. Раскольников, К. X. Данишевский, И.Н. Смирнов, А.П. Розенгольц и главнокомандующий Вооруженными Силами Республики И.И. Вацетис. Первым председателем РВСР был нарком по военным и морским делам Л.Д. Троцкий (с 6 сентября 1918 г. по 26 января 1925 г.).
На первых заседаниях Реввоенсовета Республики были распределены обязанности между его членами. Так, Н.И. Подвойский, вошедший чуть позднее в состав РВСР, и К.А. Мехоношин стали во главе Высшей военной инспекции, И.Н. Смирнов объединил руководство политической работой в армии, а К.X. Данишевскому было поручено руководить Революционным трибуналом.
К этому составу Реввоенсовета вскоре были присоединены члены коллегии Наркомвоена Э.М. Склянский, С.И. Аралов и К.К. Юренев. Первый из них занял пост заместителя председателя Реввоенсовета, остальные члены РВС приняли активное участие в боевой работе на фронтах.
Один заместитель председателя (должность учреждена в октябре 1918 г.) через Управление делами РВСР и Всероглавштаб руководил центральным и местным военным аппаратом, координировал его деятельность с работой Главного командования, являлся докладчиком по военным вопросам в партийных и правительственных органах, в ведении второго заместителя (должность введена в 1924 г.) находились вопросы боевой подготовки войск.
Полномочия, права и обязанности РВСР определялись специальным Положением о РВСР, согласно которому все силы и средства страны, выделяемые для нужд обороны, предоставлялись в его распоряжение. К РВСР перешли функции упраздненного Высшего военного совета и права коллегии Наркомата по военным делам, а с 23.12.1918 г. и коллегии Наркомата по морским делам.
РВСР решал следующие задачи: разрабатывал и представлял на рассмотрение ЦК РКП(б) и советского правительства проекты декретов и постановлений по вопросам строительства вооруженных сил и организации обороны государства; издавал приказы, распоряжения, уставы, наставления и другие руководящие документы по снабжению вооруженных сил, комплектованию и обучению частей РККА, установлению для них единой формы одежды, знаков различия и т. п.
Руководство и управление Красной Армией РВСР осуществлял через подчиненные ему штабы и управления: Управление делами РВСР; полевой штаб Реввоенсовета Республики; Всероглавштаб; Всероссийское бюро военных комиссаров (позже Политотдел и Политическое управление РВСР); Высшую военную инспекцию; Центральное управление снабжения; Морской отдел; Военно-революционный трибунал; Военно-законодательный совет и другие.
30 сентября 1918 г. ВЦИК принял резолюцию «Об укреплении Красной Армии». В резолюции «ВЦИК поручает Реввоенсовету принять самые энергичные меры к укреплению… боевой Красной Армии… ВЦИК требует от всех советских учреждений как центральных, так и местных, самого широкого содействия всем начинаниям Реввоенсовета». На том же заседании ВЦИК было принято «Постановление об РВСР», которое фактически завершило процесс концентрации всей военной власти в большевистской России в руках Троцкого.
В постановлении указывалось, что «1) РВСР есть орган высшей военной власти в стране; 2) все силы и средства народа представляются в распоряжение РВСР для нужд обороны границ Советской республики; 3) все военные учреждения подчинены РВСР и работают по его заданиям».
Анализ протоколов заседаний Реввоенсовета Республики, хранящихся в Центральном государственном архиве Советской Армии, показывает, что многие важнейшие вопросы военного строительства и организации боевых действий решались, как правило, не всем составом РВСР. Абсолютное большинство его членов месяцами безвыездно находились на фронтах. Так, например, на заседаниях Реввоенсовета Республики 2 и 15 октября 1918 г. присутствовало только по 4 из 10 членов РВСР, что составляло явное меньшинство, хотя, как известно, Реввоенсовет был коллегиальным органом.
Обсуждаемые на этих заседаниях вопросы – о положении на Восточном фронте, о разработке воинских уставов, об утверждении проекта положения о Высшей военной инспекции и другие важнейшие документы – требовали активного участия всех членов Реввоенсовета.
Сложилось так, что некоторые члены РВСР только числились и не могли физически принимать участие в его работе. Возможно, в определенной степени этим объясняются возникавшие среди членов РВСР конфликты. Впоследствии из состава РВСР практически выделилось ядро, которое постоянно работало, а остальные участвовали в его деятельности только эпизодически.
8 июля 1919 г. Лениным было подписано постановление СНК об утверждении нового, сокращенного (из 6 человек) состава Реввоенсовета Республики. В него вошли: Л.Д. Троцкий (председатель), Э.М. Склянский (заместитель председателя), А.И. Рыков, С.И. Гусев, И.Т. Смилга и главнокомандующий Вооруженными Силами Республики С.С. Каменев.
Все остальные были освобождены от обязанностей членов Реввоенсовета Республики с оставлением на ответственной военной работе – как правило, они являлись членами Реввоенсоветов фронтов. С этих пор заседания Реввоенсовета Республики стали регулярными. Они проводились три раза в неделю: по понедельникам, средам и пятницам с 10 до 12 часов. На них оперативно рассматривались наряду с другими и кадровые вопросы, связанные с назначением и перемещением членов РВС фронтов.
Важное значение для функционирования Всероссийского бюро военных комиссаров имели организационные перемены, направленные на максимальную централизацию военно-административного управления РККА.
По положению, объявленному приказом Реввоенсовета Республики от 9 октября 1918 г., на Всероссийское бюро военных комиссаров возлагалось руководство политической деятельностью военных комиссаров в главных управлениях военного ведомства, органах местного военного управления, управлениях военных сообщений, пограничной охране, в формируемых частях, а также организация контрразведки.
Всероссийское бюро военных комиссаров было подчинено Народному комиссариату по военным делам, а с созданием Реввоенсовета Республики – последнему (приказ РВСР от 14 октября 1918 г.). Приказами Реввоенсовета Республики от 13 и 14 ноября 1918 г. в состав Всебюровоенкома включались военно-политический подотдел РВСР и политотдел Высшей военной инспекции и передавались функции по руководству деятельностью военных комиссаров центральных управлений ведомства и действующей армии.
5 декабря 1918 г. приказом Реввоенсовета Республики № 337 официально учреждаются при Реввоенсоветах фронтов и армий политические отделы. В тезисах ЦК ВКП(б) «К двадцатилетию Рабоче-крестьянской Красной Армии и Военно-морского флота», опубликованных в газете «Правда» 16 февраля 1938 г., отмечалось, что «5 декабря 1918 г. в Красной Армии были созданы политотделы, сыгравшие огромную роль в деле сплочения Красной Армии под лозунгами партии большевиков»[130].
Всероссийское бюро военных комиссаров в течение ноября – декабря 1918 г. провело перерегистрацию всех членов Реввоенсоветов, военных комиссаров и ответственных работников политорганов. В декабре 1918 г. при Всебюровоенкоме были созданы административный и учетно-распределительный отделы. В этот период ЦК партии в целях отбора коммунистов в армии обязал все местные партийные организации направлять всех кандидатов на военно-политические должности только через Всебюровоенком.
Всероссийское бюро военных комиссаров в конце 1918 г. и начале 1919 г. дважды провело совещания ответственных политработников фронтов и армий, на которых были определены структура и штаты политорганов, состав и порядок назначения всех категорий военных комиссаров и партийно-политических работников[131].
4 февраля 1919 г. приказом Реввоенсовета Республики № 216 были установлены единые штаты политических отделов фронтов, армий и дивизий в следующем составе: политотдел фронта – 160 чел., политотдел армии – 114 чел., политотдел дивизии – 24 человека.
К весне 1919 г. положение молодой Советской республики оставалось сложным, она находилась в кольце фронтов. Первые попытки Антанты свергнуть рабоче-крестьянскую власть в России провалились, советский строй доказал свою жизнеспособность. Теперь ставка международных сил была сделана на агрессивные устремления стран, граничивших с Россией на западе, и на внутреннюю контрреволюцию.
Для завершения строительства массовой регулярной армии первостепенное значение приобрела выработка военной политики партии, рассчитанной на переходный период. В марте 1919 г. состоялся VIII съезд РКП(б), который принял основополагающие решения по военным вопросам и имел принципиальное значение для военного строительства Советского государства. Основные принципы строительства новой социалистической армии были изложены в специальной резолюции по военному вопросу. Съезд определил, что Красная Армия должна быть «армией обученной, вооруженной и организованной по последнему слову военной науки». Съезд высказался за строительство кадровой армии с регулярной боевой подготовкой, одобрил введение в действие общевоинских уставов.
Большое внимание на съезде было уделено мероприятиям по усилению политико-воспитательной работы в армии и на флоте. Отмечалось, что в Красной Армии была создана и напряженно работала система партийно-политического аппарата – военные комиссары, политические отделы и партийные ячейки. «Комиссары в армии, – говорилось в резолюции съезда, – являются не только прямыми и непосредственными представителями советской власти, но и прежде всего носителями духа нашей партии, ее дисциплины, её твердости и мужества в борьбе за осуществление поставленной цели. Партия может с полным удовлетворением оглянуться на героическую работу своих комиссаров, которые рука об руку с лучшими элементами командного состава в короткий срок создали боеспособную армию… Работа комиссаров может дать положительные результаты лишь в том случае, если она опирается в каждой части на непосредственную поддержку ячейки солдат-коммунистов»