Наступление советско-монгольских войск началось 20 августа, тем самым упреждая наступление японских войск, назначенное на 24 августа. Последние бои еще продолжались 29 и 30 августа, к утру 31 августа территория Монгольской Народной Республики была полностью очищена от японских войск. В целом японские солдаты, в основном пехотинцы, как отмечал позднее Г.К. Жуков в своих мемуарах, дрались крайне ожесточенно и исключительно упорно, до последнего человека.
15 сентября 1939 г. было подписано соглашение между Советским Союзом, МНР и Японией о прекращении военных действий в районе реки Халхин-Гол, которое вступило в силу на следующий день. Победа СССР на Халхин-Голе сыграла решающую роль в ненападении Японии на СССР. Именно поражение на Халхин-Голе, как считают многие историки, сыграло главную роль в отказе от планов нападения Японии на СССР в пользу нападения на США[236].
За мужество и отвагу в боях с японскими захватчиками 70 командиров и бойцов были удостоены звания Героя Советского Союза, более 17 тыс. военнослужащих были удостоены правительственных наград.
Одним из самых тяжелых и затяжных для Красной Армии стал вооруженный конфликт между СССР и Финляндией в период с 30 ноября 1939 г. по 12 марта 1940 г. (советско-финляндская война). Причиной войны стало желание советского руководства отодвинуть финскую границу от Ленинграда в целях укрепления безопасности северо-западных границ СССР и отказ финской стороны сделать это.
Советское правительство просило предоставить в аренду части полуострова Ханко и некоторых островов в Финском заливе в обмен на большую по площади советскую территорию в Карелии с последующим заключением договора о взаимопомощи. Финское правительство считало, что принятие советских требований ослабит стратегические позиции государства, приведет к утрате Финляндией нейтралитета и ее подчинению СССР.
Поводом для начала советско-финляндской войны стал так называемый инцидент обстрела позиций 68-го стрелкового полка на советской территории 26 ноября 1939 г. В тот же день Наркомат иностранных дел СССР обратился с нотой протеста к правительству Финляндии и потребовал отвода финских войск от границы на 20–25 километров. Финское правительство отрицало факт обстрела советской территории и предложило, чтобы не только финские, но и советские войска были отведены на 25 километров от границы. Это формально равноправное требование посчитали невыполнимым, ведь тогда советские войска пришлось бы вывести из Ленинграда.
30 ноября в 8 часов утра войска Ленинградского фронта получили приказ перейти границу с Финляндией. В тот же день президент Финляндии объявил войну СССР.
Советское командование сосредоточило у границы с Финляндией 21 стрелковую дивизию, один танковый корпус, три отдельных танковых бригады (всего 425 тысяч человек, около 1,6 тысячи орудий, 1476 танков и около 1200 самолетов). Для поддержки наземных войск планировалось привлечь около 500 самолетов и более 200 кораблей Северного и Балтийского флотов. 40 % советских сил были развёрнуты на Карельском перешейке.
Группировка финских войск имела около 300 тысяч человек, 768 орудий, 26 танков, 114 самолетов и 14 боевых кораблей. 42 % своих сил финское командование сосредоточило на Карельском перешейке, развернув там армию перешейка.
Основным рубежом обороны Финляндии была линия Маннергейма – уникальные, неприступные фортификационные сооружения. Берег Финского залива прикрывали береговые батареи крупного калибра, а в районе Тайпале на берегу Ладожского озера были созданы железобетонные форты с восемью 120– и 152-миллиметровыми береговыми орудиями. Линия Маннергейма имела ширину по фронту 135 километров, глубину до 95 километров и состояла из нескольких полос обороны. Главная полоса обороны состояла из 25 узлов сопротивления, насчитывавших 280 ДОС и 800 ДЗОС.
Только в полосе обеспечения было создано 220 километров проволочных заграждений в 15–45 рядов, 200 километров лесных завалов, 80 километров гранитных надолб до 12 рядов, противотанковые рвы, эскарпы (противотанковые стенки) и многочисленные минные поля. Все укрепления соединялись системой траншей, подземных переходов и были снабжены продовольствием и боеприпасами, необходимыми для длительного ведения автономного боя.
30 ноября 1939 г. после продолжительной артиллерийской подготовки советские войска перешли границу с Финляндией и начали наступление на фронте от Баренцева моря до Финского залива. За 10–13 дней они на отдельных направлениях преодолели зону оперативных заграждений и вышли к главной полосе линии Маннергейма. Более двух недель продолжались безуспешные попытки прорвать ее. В конце декабря советское командование приняло решение прекратить дальнейшее наступление на Карельском перешейке и начать планомерную подготовку к прорыву линии Маннергейма.
Фронт перешел к обороне. Была произведена перегруппировка войск. На Карельском перешейке был создан Северо-Западный фронт. Войска получили пополнение. В результате советские войска, развернутые против Финляндии, насчитывали более 1,3 миллиона человек, 1,5 тысячи танков, 3,5 тысячи орудий, три тысячи самолетов. Финская сторона к началу февраля 1940 г. располагала 600 тысячами человек, 600 орудиями и 350 самолетами.
11 февраля 1940 г. штурм укреплений на Карельском перешейке возобновился – войска Северо-Западного фронта после 2-3-часовой артиллерийской подготовки перешли в наступление. Прорвав две полосы обороны, советские войска 28 февраля вышли к третьей. Они сломили сопротивление противника, вынудили его начать отход по всему фронту и, развивая наступление, охватили выборгскую группировку финских войск с северо-востока, овладели большей частью Выборга, форсировали Выборгский залив, обошли Выборгский укрепленный район с северо-запада, перерезали шоссе на Хельсинки.
Падение линии Маннергейма и разгром основной группировки финских войск поставили противника в тяжелое положение. В таких условиях Финляндия обратилась к советскому правительству с просьбой о мире. В ночь на 13 марта 1940 г. в Москве был подписан мирный договор, по которому Финляндия уступила СССР около десятой части своей территории и обязалась не участвовать во враждебных СССР коалициях. В соответствии с договором граница на Карельском перешейке была отодвинута от Ленинграда на 120–130 километров.
К Советскому Союзу отошли весь Карельский перешеек с Выборгом, Выборгский залив с островами, западное и северное побережья Ладожского озера, ряд островов в Финском заливе, часть полуостровов Рыбачий и Средний. Полуостров Ханко и морская территория вокруг него поступили в аренду СССР на 30 лет. Это улучшило положение Балтийского флота. В результате советско-финляндской войны была достигнута главная стратегическая цель, которую преследовало советское руководство – обезопасить северо-западную границу.
Потери советских войск составили примерно 290 тыс. человек, из них 72 408 убитыми, 186 129 ранеными, 17 520 пропавшими без вести, 13 203 обмороженными и 240 контуженными. Также 2450 танков (не считая 1500 вышедших из строя по техническим причинам), 300 самолетов (кроме того, 106 требовали серьезного ремонта, а 191 вышел из строя по техническим причинам). Финские потери, по официальным данным, составили 25 тыс. убитыми и 45 тыс. ранеными[237].
В результате советско-финляндской войны поколебался и военный престиж Красной Армии. По мнению отечественных историков, война с Финляндией показала Сталину значительные недостатки в строительстве вооруженных сил, готовности их к войне.
В политическом плане эта война нанесла Советскому Союзу, его международному престижу серьезный ущерб. 14 декабря 1939 г. Совет Лиги Наций принял резолюцию об исключении СССР из ООН. Общественное мнение Великобритании, Франции и других государств было целиком на стороне Финляндии. Следствием советской агрессии против Финляндии стала изоляция СССР на международной арене. Престиж СССР в мире резко упал.
В принятии Гитлером решения напасть на СССР сыграли свою роль и неудачи наших войск в войне против Финляндии. Гитлер, выступая в конце 1939 г. с речью перед руководителями вермахта, охарактеризовал Советский Союз как ослабленное внутренними процессами государство, которое не представляло для Германии серьезной военной опасности. Он сказал, что фактом остается то, что русские вооруженные силы в настоящее время имеют низкую боеспособность и в ближайшие один или два года сохранится нынешнее положение[238].
Итоги военных действий в Финляндии стали предметом рассмотрения на мартовском пленуме ЦК ВКП(б). На пленуме был заслушан доклад наркома обороны К. Ворошилова. В докладе были названы основные просчеты Наркомата и Генерального штаба при подготовке к проведению стратегической наступательной операции на Карело-Финском театре военных действий, в том числе:
«Война носила чрезвычайно ожесточенный характер. Ни нарком обороны, ни Генштаб, ни командование Ленинградского военного округа вначале совершенно не представляли себе всех особенностей и трудностей, связанных с этой войной. Военное ведомство подошло к подготовке войны с Финляндией недостаточно серьезно: стрелковых войск, артиллерии, авиации и танков, сосредоточенных на Карельском перешейке и в Карелии к началу военных действий, было явно недостаточно для того, чтобы прорвать укрепленную линию на Карельском перешейке и разгромить финляндскую армию.
Начиная войну зимой, войска не были должным образом обмундированы, оснащены и снабжены для действий в суровых зимних условиях. Плохо поставленное дело военной разведки особенно отрицательно отразилось на нашей подготовке к войне с Финляндией.
Наркомат обороны и Генеральный штаб, в частности к моменту начала войны с Финляндией, не располагал сколько-нибудь точными данными о силах и средствах противника, качестве войск и их вооружении, особенно плохо был осведомлен о действительном состоянии укрепленного района на Карельском перешейке.