… море. Море, море, море. Конечно. Так. Если самолет летит до Альверде одиннадцать часов, то судно плывет в два — два с половиной раза дольше. Или база этих ребят где-то под боком, но в любом случае Кук и Салли должны были до нее еще добраться. А это время, и немалое. Да, Кук будет здесь, и скоро. Теперь подумаем, где эти ублюдки прячут Дженни? Где? Думай Джон. Думай. Вряд ли у Родригеса несколько баз, и уж тем более с таким количеством народа. Значит, скорее всего, существует всего одна крупная база, на которой разместятся и военные склады, и сами солдаты. Где она может находиться?
Джон подошел к столу и начал выдвигать ящики, проверяя их содержимое. Рекламные проспекты, буклеты, салфетки, презервативы, мда…
Где? Материк? Вряд ли. Крупная база будет слишком заметна. Остров? Да, скорее всего. Какой? Черт. Это без Кука не узнать. Можно позвонить Керби… Нет. Слишком рискованно. Одиночка менее заметен и не привязан приказами, тем более, что время идет, утекает, как вода из ладоней…
Джон с удивлением заметил, что Синди тоже роется в ящиках платяного шкафа.
— Что ты делаешь?
— Помогаю тебе, — ответила она.
Ладно. В конце концов, не будет путаться под ногами.
Джон обследовал стол, торопливо осмотрел прикроватные тумбочки, пошарил под матрасом и под подушками. Ничего. Словно здесь никто и никогда не был. Черт!!!
Он посмотрел на часы.
Семь часов сорок девять минут до…
К этому времени Керби имел ответ по поводу идентификации личности второго преступника.
Им оказался некий Хуан де Лусиа. Испанец. Проживал в Венесуэле. Семь лет назад переехал в Мексику. В США — нелегально. Подозревался в перевозке оружия, продаже оружия никарагуанским контрас. Что еще? Тесные связи среди повстанческих группировок. Во время правления Александро Родригеса в Альверде служил в личной охране. Более подробных сведений нет. Угу. Задерживался полицией Соединенных Штатов по подозрению в соучастии в шантаже. Отсидел два года, депортирован из страны.
И снова оказался здесь, в доме Джона. Так, так, так. Любопытно. Связи среди повстанцев? Родригес? Второе более вероятно. Что еще? Связи, знакомые среди американцев. Стоп. Неоднократно пытался наладить контакт с членами отделения А-672, третьей группы.[11]
Группа А-672 была отделением полковника Метрикса.
Дальше? Основание: сообщение Роберта Б. Лоусона и Джорджа М. Форестона.
(источник А-1)[12]
(источник А-1)…
Ясно. Странно другое. Значит, на Лоусона и Форестона этот ублюдок пытался выйти, а на Беннета и Метрикса нет. Почему?
Керби закрыл глаза и помассировал пальцами переносицу.
Так почему же?
Он почувствовал, что разгадка плавает где-то рядом, но никак не мог ухватить ее.
ПОЧЕМУ?
…Стук в дверь раздался внезапно. Настойчивый и уверенный. Стоящий за дверью человек был высокого роста и чисто выбрит. Джон понял это, увидев слабую тень от уличного фонаря на занавеске.
Кук? А кто еще мог прийти в это гостеприимное местечко за полночь? Кук-красавчик!
Стук повторился. Больше медлить было нельзя. Негр вполне мог что-нибудь заподозрить, и тогда неизвестно, чем бы все это закончилось.
Но Кук нужен Джону живым.
Он обернулся, поманил к себе девушку, а когда та подошла, рванул на ней рубашку. Пуговицы со стуком разлетелись по полу.
— Открой, — зашептал ей Джон на ухо. — Это Кук. Ты — приятельница Салли. Поняла?
Она испуганно кивнула.
— Постой! — Он прошел в ванную и, отвернув оба крана, швырнул под тугие струи воды полотенце. Выскочив обратно, Джон спрятался за дверью в углу и подал Синди знак: «Давай!».
Девушка оценила хитрость. В комнате звук был такой, словно в ванной, действительно, кто-то стоял.
Она повернула ключ и потянула дверь к себе, смущенно улыбаясь и придерживая рубашку на груди.
Кук, увидев вместо приятеля какую-то девчонку, удивился. Конечно, ситуация выглядела идиотской, но вполне в духе Салли. Однако, на всякий случай, он не стал входить, а тихо спросил:
— Где Салли?
— В душе, — девчонка хлопала глазами и улыбалась.
Как заправская шлюха, решил Кук. Да, это очень похоже на Салли. К сожалению. Надо будет надавать ему как следует.
— Ты кто такая? — поинтересовался Кук, пристально глядя на Синди.
— Бюро добрых услуг, — наивно улыбнулась она и добавила: — Заходи. За отдельную плату могу успокоить и тебя.
— Да? — он прислушался к звукам льющейся воды.
— Угу, — подтвердила девушка. — Твоему приятелю, кстати, понравилось.
Кук все еще слушал. Его мало интересовала трепотня девчонки и ее дерьмовые услуги. Да нет, вроде все в порядке. Похоже, этот недоумок, действительно, в душе.
— Ладно, — сказал он. — Теперь сделай вот что: отойди от двери. Стоп! Сначала открой ее пошире, а затем пять шагов к кровати. Быстро!
Синди дернула плечиком и, потянув на себя дверь, пошла к кровати.
Метрикс замер. Если Кук решит распахнуть створку еще шире, он непременно почувствует, что там кто-то есть.
Негр, не двигаясь с места, осмотрел комнату и, видимо, остался доволен. Сделав два шага вперед, Кук, не оборачиваясь, наблюдая за девушкой, захлопнул дверь и крикнул:
— Эй, Салли!
Конечно, ответа не последовало. Вместо этого за широкой спиной негра вырос Метрикс с отведенной для удара рукой.
Видимо, Джон, действительно, с годами терял форму. Что-то случилось. То ли он двигался недостаточно тихо, то ли Кук просто что-то почувствовал, но только негр успел обернуться и выставить вперед плечо, смягчая удар.
Кулак Джона скользнул по его вздернутой руке, плечу и угодил Куку в подбородок. Тем не менее, получилось не так эффектно, как рассчитывал Метрикс.
Негра отбросило к кровати, хотя он все-таки удержался на ногах.
Сразу стало ясно, что Кук — профессионал. Возможно, не такого уровня, как Джон, но справиться с ним будет непросто.
Негр сжал кулаки и приготовился к схватке. Джон замер. Ему требуется оглушить противника, в то время как тот постарается искалечить или убить Метрикса. К тому же, на боку у Кука висел пистолет. Сейчас, когда пиджак плотно облегал мускулистое тело, он стал особенно заметен.
— Тебе страшно, мать твою? — вдруг хищно улыбнулся негр. — И правильно. Сейчас «зеленый берет» сожрет тебя живьем.
«Так вот кто ты такой, — подумал Джон. — „Сдвоенные молнии“![13] Ты-то, приятель, как попал к этому ублюдку?»
— Я «зеленых беретов» на завтрак ем, — сообщил Джон.
Сейчас они оба ждали. Каждый пытался заставить противника нанести удар первым, тогда есть шанс поймать врага на прием.
— Да ну? — осклабился Кук.
— Да, — подтвердил Джон. — И сейчас, кстати, я очень голоден.
Негр вдруг сделал резкий выпад, пытаясь размозжить врагу переносицу.
Джон уклонился и с каким-то удивлением подумал: «А парень знает толк в убийствах».
Если бы удар достиг цели, он, пожалуй, уже был бы мертв.
Ну что ж, приятель, ты сам напросился.
Поймав руку негра в захват, Метрикс ударил его локтем в солнечное сплетение, а затем что было сил швырнул на толстую стеклянную перегородку, отделяющую комнату от ванной.
Кук вонзился в нее головой, выбив часть стеклянных плиток. Кожа у него на лбу лопнула, и алая кровь забрызгала пол. И все же, он оставался профессионалом. Ловко развернувшись, Кук ударил Джона ногой в грудь, одновременно вытаскивая из кобуры «кольт-питон».
Метрикс отлетел на середину комнаты, вскочил, но тут же вновь бросился на пол, делая кульбит.
БАНГ! — выстрел показался Джону оглушительным в замкнутом пространстве.
БАНГ! — пуля ударила в стену над его головой, оставив огромную дыру.
38-й калибр, прикинул Метрикс. И наверняка, «магнум». Одно попадание в тело, и можно считать, что бой проигран.
Он снова вскочил, кинулся к негру и, вцепившись тому в запястье, принялся выворачивать кисть с зажатым в ней пистолетом.
БАНГ! — с потолка посыпалась штукатурка.
БАНГ! — четвертая пуля продырявила дверь.
— Ты еще не подавился, ублюдок? — прохрипел Джон.
ХАК! — затылок негра разбил ему губы и отбросил на кровать.
— Нет, урод, это ты сейчас подавишься и сдохнешь! — заорал Кук, вскидывая пистолет.
— Господи! — взвизгнула Синди. — Не могу понять, что за разговор такой идиотский! Они, наверное, слишком много мяса сырого едят!
Джон бросился на пол, делая кувырок и вышибая ногами дверь, ведущую в соседний номер.
БАНГ! — выстрелом разнесло окно.
Кто-то заорал. Краем глаза Метрикс увидел два обнаженных тела, судорожно пытающихся зарыться в одеяло. Но это сейчас интересовало его меньше всего.
БАНГ! — щепки брызнули во все стороны, а в изуродованной двери появилась огромная дыра.
Джон одним рывком вскочил на ноги и… замер.
Прямо ему в лицо смотрел черный зрачок ствола. Кук зло усмехнулся.
— Мать твою, засранец, — хрипло выдавил он.
Палец потянул курок.
КРАТЧ! — вместо выстрела раздался сухой щелчок.
Кук, еще не желая верить в случившееся, вновь нажал на «собачку».
КРАТЧ!
Теперь пришел черед улыбаться Джону.
— Мать твою, засранец! — возразил он, вонзая кулак негру в живот. Тот шумно выдохнул.
Еще один удар подогнул его колени, но Метрикс не дал Куку упасть. Он, подождав, пока «зеленый берет» начнет заваливаться на него, сильнейшим прямым в лицо сбил негра с ног. Теперь получилось сильнее, чем хотелось. Тело Кука подбросило в воздух. Он пролетел через дверной проем и грохнулся на… осколок стекла, торчащий, словно пика и пронзивший негра, словно нож масло, насквозь.
Кук захрипел. Кровь хлынула у него изо рта. Несколько секунд тело конвульсивно подергивалось, а затем обмякло. Голова свесилась набок. Кровь, стекая из уголка рта, собиралась небольшой густой лужицей под шеей.