Быстро росло энергетическое хозяйство и в начале 1930-х годов. На 1 января 1931 г. в РСФСР функционировали 423 городских электростанции и в УССР – 127 станций. Одновременно ускорился процесс замены маломощных городских станций районными. Материалы I Всесоюзного съезда Союза работников коммунального хозяйства, прошедшего 12–16 апреля 1931 г., содержат сведения не только о росте числа коммунальных электростанций, но и о замене мелких станций крупными и начале снабжения электроэнергией сельской местности. К весне 1931 г. в РСФСР насчитывалось около 450 коммунальных электростанций, 250 из которых (или 58 %) имели мощность менее 100 кВт. В этот период коммунальные электростанции оставались источниками снабжения энергией не столько населения, сколько промышленности и предприятий коммунального хозяйства. Доля промышленной нагрузки для крупных станций составляла 30–37 %. Разнообразной была и топливная база коммунальной энергетики: 40 % электростанций работали на угле, 35 % – на нефти, 15 % – на дровах и 10 % – на торфе. Это разнообразие во многом определялось стремлением строить коммунальные станции, работающие на местном топливе[447].
Увеличение сети коммунальных электростанций за годы первой пятилетки было тесно связано с общим планом электрификации СССР: если в 1929 г. только 461 город снабжался электроэнергией, то в 1932 г. – 700. До начала второй пятилетки строительство коммунальных электростанций «проводилось в сравнительно небольших размерах» и чаще всего хозяйственным способом. Только в 1932 г. в системе Наркомхоза был создан трест «Коммунэнергострой» для проведения изысканий, проектирования, строительства и монтажа коммунальных электростанций. Это позволило начать строительство в условиях вечной мерзлоты (Якутия), сейсмичности (Алма-Ата), а также в горных районах Дагестана. В 1933 г. трест выстроил станции в Верхнеудинске и Ейске, в 1934 г. – в Мурманске, Сочи и Вятке, велись работы еще в целом ряде городов. Отпуск электроэнергии в I полугодии 1932 г. по сравнению с таким же периодом 1931 г. увеличился на 36,4 %. Если в 1931 г. в РСФСР было 355 коммунальных электростанций общей мощностью 133,4 тыс. кВт (при средней мощности станции 354 кВт), то в 1934 г. численность станций достигла 384[448], а их общая мощность – 211,4 тыс. кВт. Среди них были 325 станций мощностью до 500 кВт, 25 – от 501 до 1 тыс., 27 – от 1001 до 5 тыс., 4 – свыше 5 тыс. кВт. Всего в 1931–1934 гг. были введены в строй электростанции общей мощностью около 90 тыс. кВт.
Изменился и характер коммунальных станций: вместо мелких были выстроены центральные городские станции мощностью от 3 до 10 тыс. кВт. Всего насчитывалось 79 станций с паровым двигателем, 238 – с дизельным, 18 – с водяными турбинами и 46 – со смешанным оборудованием. На указанных станциях были установлены 894 двигателя, из которых 382 были изготовлены до 1910 г., 250 – с 1910 по 1915 г., 67 – с 1917 по 1925 г. и только 195 – после 1925 г. Так как на станциях были дизели десятка разных марок русских и иностранных фирм, возникали затруднения с их ремонтом. Это объясняет резкое сокращение удельного веса импортного оборудования – с 56 % в 1931 г. до 25 % в 1934 г. А в 1935 г. все вновь устанавливаемые на коммунальных станциях агрегаты изготавливались внутри страны. Ощутимо выросло в 1933–1934 гг. и потребление электроэнергии на коммунальные нужды на одного жителя в кВт-ч: в Смоленске – с 34,6 до 54,5, в Курске – с 13,5 до 34,3, в Орле – с 14,3 до 20,6 и т. д.[449]
При этом следует учитывать некоторое падение общей мощности в 1932 г. в связи с переходом ряда коммунальных станций (в Калинине и других городах) в ведение промышленности и ликвидацией ряда станций в связи с присоединением городов (Тула и др.) к районным централям. На 164 электростанциях отношение располагаемой мощности к установленной снизилось с 84,6 % в 1931 г. до 82 % в 1933 г. Рост выработки энергии коммунальными станциями немного (на 1 %) отставал от роста их мощности. Данные по этим станциям выявили следующие недостатки: плохой ремонт оборудования, систематическую перегрузку станций, частые простои, некачественное топливо и проч. Зато уменьшились потери в сетях и расходы на собственные нужды: с 17,8 % в 1931 г. до 16,7 % в 1933 г. В 1934 г. решением СНК РСФСР была создана специальная республиканская контора при Наркомате коммунального хозяйства «Энергоремонт», а постановлением союзного правительства ряд коммунальных станций (по особому списку) был приравнен к станциям районного значения в отношении снабжения. К середине 1930-х годов электрификация рассматривалась не только как источник энергии, но и как «огромный фактор культуры и улучшения быта трудящихся»[450].
Действительно, развитие коммунальной энергетики меняло облик городов. Если «раньше освещались только буржуазные улицы и центральные площади, то Советская власть осветила пролетарские окраины городов и близлежащие сельские районы». Впрочем, к началу 1930-х годов Астрахань освещали только 634 фонаря, стоявшие через каждые 394 м. Даже в Ленинграде к середине 1930-х годов установленные уличные светильники, чья мощность достигла 6 тыс. кВт, зажигались из 255 разбросанных по городу пунктов. Для этого (также и для гашения) требовались 60 рабочих-зажигальщиков. Развитие коммунальной энергетики давало возможность внедрять электричество в быт: с его помощью кипятили воду, стирали белье, утюжили одежду, готовили пищу на электрических кухнях и т. д. В Ленинграде в 1931–1934 гг. число бытовых абонентов выросло в 100 раз – с 300 человек до 32 тыс. Но отмечался разрыв между потребностью в электроэнергии и ее удовлетворением, так как рост населения и промышленности во многих городах обгонял рост строительства электростанций. В ряде городов из-за нехватки энергии происходили «частые выключения индивидуальных потребителей» и даже перебои в снабжении предприятий. Аварии на электростанциях стали настоящим «бичом народного хозяйства». Причинами отставания отрасли были: запущенность хозяйства, отсутствие запчастей и «надлежащей технической бдительности», слабая трудовая дисциплина и недостаток профессиональных кадров. Согласно данным наркома коммунального хозяйства РСФСР Н.П. Комарова, наиболее крупные города РСФСР снабжались электроэнергией от районных станций и находились «в этом отношении в сравнительно благоприятных условиях». Некоторые города в связи с постройкой новых коммунальных станций также не испытывали «недостатка в электроэнергии (Омск, Астрахань, Курск, Канск, Бийск и др.)». Но многие другие города (Пенза, Вологда, Махачкала, Ворошиловск и проч.), особенно райцентры, располагали «совершенно недостаточной энергетической базой».
Одной из основных причин частых перебоев в работе коммунальных электростанций было «недостаточное снабжение их запасными частями при большой изношенности оборудования». Так, в 1934 г. было удовлетворено всего 7 % потребности в запчастях на дизельных станциях, а в 1935 г. – 11,5 %. Существенной была и задолженность потребителей коммунальным электростанциям; «рекордсменом» в этом отношении была Ивановская область (7 млн 950 тыс. руб. за 8 мес. 1935 г.). Что касается отдельных станций, более всего должны были потребители станции в Омске – 200 тыс. руб. В результате на ряде электростанций нечем было платить зарплату работникам. Отключить же потребителей было возможно не всегда, так как среди них были депо, мельничные комбинаты, горсоветы и проч. Числилась задолженность и за отдельными гражданами[451].
В 1936 г. в СССР было 373 городских электростанции, в 92 городах – сети, питавшиеся от районных и промышленных электростанций. В зависимости от мощности электростанции распределялись следующим образом: с мощностью свыше 5 тыс. кВт – 9 станций, от 1 тыс. до 5 тыс. кВт – 33 станции, от 500 до 1 тыс. кВт – 21 станция, менее 500 кВт – 350 станций. Следовательно, основную массу составляли мелкие коммунальные электростанции. Если прибавить сюда около 700 более мелких районных станций, которые по решению СНК РСФСР были переданы в наркомхозовскую систему, то всего было свыше 1 тыс. электростанций мощностью менее 500 кВт[452].
В целом в конце 1930-х годов удельный вес потребления электроэнергии на коммунальные нужды в общем балансе электроэнергии городов определялся промышленным характером их развития. Даже для малых городов удельный вес потребления электроэнергии на коммунальные нужды составлял менее 50 %. По проектным данным, процент коммунальной нагрузки для 1938–1942 гг. ориентировочно составлял: для Тамбова – 35 %, Пензы – 20 %, Алма-Аты – 25–30 %, Саратова – 15 %, Орла – 25 %, Ворошиловска – 50 %. Таким образом, основную часть нагрузки большинства электростанций составляли некоммунальные нагрузки (промышленные предприятия, пищевая промышленность, железнодорожный транспорт и т. д.). Термин «коммунальная электростанция» являлся, по существу, условным, отражавшим лишь ведомственную принадлежность, а не какие-либо технические или экономические особенности электростанций[453].
В связи с ростом домовладений сохранялось и отставание доли электрифицированного жилья. Например, в Астрахани этот показатель снизился с 89,8 % в 1937 г. до 70,8 % в 1940 г.[454] Зато в Саратове постоянно росло число уличных электроточек – с 800 в 1932 г. до 1708 в 1943 г. и 2600 в 1939 г. Накануне Второй мировой войны протяженность освещавшихся улиц в городе составила 171,3 км[455].
По данным Главного энергетического управления, к апрелю 1940 г. в 303 городах РСФСР было 334 коммунальные электростанции, тогда как коммунальные сети имелись всего в 140 городах. Выработка электроэнергии этими станциями за 1939 г. составила 938 302 тыс. кВт-ч; от станций других ведомств было получено 1 084 724 тыс. кВт-ч. Число работавших в отрасли достигло 20 826 человек, а доходы за 1939 г. Наркомата коммунального хозяйства от энергетического хозяйства достигли 439 млн руб. Главэнерго были подведомственны: трест по организации эксплуатации, наладке, испытанию и ремонту оборудования электростанций и сетей (Оргкоммунэнерго) с 250 работавшими; трест по производству и заготовке запасных частей, оборудования и снабжению ими коммунальных электр