– И вот какое я совершила замечательное драматичное падение с образцового пьедестала, – горестно прошептала Эми.
– В том-то все и дело, безусловно… – Себастиан помедлил, видимо, думая, как лучше выразить свою мысль. – Будешь ли ты молча страдать и оставаться с Сэмом ради детей или признаешь то, что ваши отношения подошли к концу, и осмелишься начать новую жизнь?
– Трудно сказать. Я правда не знаю.
– Ну, понятно, что пока не знаешь, и с моей стороны нечестно сейчас тебя об этом спрашивать. Надо признать, что у меня предвзятое мнение о данной ситуации, поэтому, возможно, будет лучше, если я оставлю ее без комментариев. Могу лишь сказать, я совершенно уверен, что люблю тебя и хочу, чтобы мы жили вместе. Как было бы здорово, если бы ты стала свободной… но я обещаю, что постараюсь быть терпеливым и не стану торопить тебя с решением.
– Себастиан, – Эми взглянула на него, – как ты можешь быть совершенно уверен в чем-то, ведь мы так недавно узнали друг друга?
– Не знаю. Уверен, и все. Но, с другой стороны, мне в некотором смысле значительно проще. Я ведь ничем не обременен. То есть мне остается только ждать и надеяться, что когда-нибудь ты тоже станешь свободной.
Спустя минут двадцать, пообещав позвонить ему завтра, она поцеловала его на прощание и отправилась за детьми. Пока она ехала к Саутволду, сердце разрывалось от противоречивых чувств, слегка отягченных осознанием того, что она начисто забыла примерить винтажные платья.
В субботу Сэм сказал, что готов присмотреть за детьми, пока Эми поедет смотреть варианты домов с Поузи.
– Тебе полезно проветриться для разнообразия, – заявил он. – И не беспокойся, не торопись возвращаться. Я прекрасно справлюсь здесь сам.
– Спасибо, Сэм. Пастушья запеканка будет готова в половине первого. Проследи, чтобы они оба все доели, прежде чем выдавать им десерт.
– Обязательно. Пока, милая. Желаю вам славно провести время, – сказал он, услышав, как перед домом просигналила машина его матери. Сэм хотел поцеловать Эми в губы, но она повернула голову, и ему удалось лишь чмокнуть ее щеку.
Идя по дорожке к поджидавшей ее в машине Поузи, Эми почти жалела, что Сэм так усердно старается искупить свои проступки. Это лишь усугубляло в ней чувство вины.
– Привет, милая, как дела? – спросила Поузи.
– Прекрасно, – ответила Эми, устроившись на пассажирском сиденье.
– Вот и славно. Наконец мы с тобой можем спокойно поразвлечься! Мне подумалось, что для начала мы прокатимся в Уолберсвик и зайдем перекусить в тамошний знаменитый паб. На первый дом в Блитбурге нас пригласили взглянуть только в два часа, поэтому времени нам хватит с лихвой.
– Поузи, я полностью в вашем распоряжении, – кивнув, согласилась Эми, и они, тронувшись в путь, объехали центральную улицу и покатили по набережной вдоль моря.
– Вон там живет Эви Ньюман. – Поузи показала на большой викторианский особняк, когда они в двух шагах от пирса свернули на широкую проселочную дорогу. – Великоват, конечно, для нее с дочкой, но выглядит весьма впечатляюще, – заметила Поузи. – Кстати, тебе удалось примерить в среду вечерние платья? Мне показалось, что ты их даже не трогала.
– Э-э, увы. По-моему, они мне великоваты. – Эми впервые пришлось солгать, и она мгновенно испытала замешательство.
– Неужели? Странно. Моя мать отличалась редкостной стройностью. Очевидно, Эми, нам надо лучше кормить тебя.
Во время закусывания свежими мидиями в пабе, Эми удалось свернуть разговор на жизнь Поузи, и после легкого ободрения та начала рассказывать о своем путешествии в Амстердам с Фредди.
– В результате, я поняла, что, живя в маленьком городке, можно завязнуть в его ограниченном мирке. Став женой, я путешествовала с мужем по миру, с одной военной базы на другую, и с легкостью воспринимала все эти перемещения. – Поузи глотнула вина. – Возможно, после продажи Адмирал-хауса я позволю себе отправиться в скандинавский круиз. Мне давно хотелось увидеть норвежские фьорды.
– Опять вместе с Фредди?
– Кто знает? Я же говорила, что мы просто хорошие друзья. Правда, – подчеркнула она, – гораздо интереснее путешествовать в приятной компании. Ладно, нам пора двигаться, иначе можем опоздать к месту назначения. – Поузи надела куртку и взглянула на мелкий дождь, моросивший за окном. – Серый, тоскливый ноябрьский денек… прекрасно подходит для лицезрения домов в их наихудшем состоянии.
Первые два дома не подошли из-за непременного желания Поузи иметь садовый участок с южной стороны.
– Разумеется, я просила Мари подыскать мне что-то «традиционное», – признала Поузи, застегивая ремень безопасности, – но, честно говоря, боюсь, как бы после привычных просторов мне не рехнуться в каком-нибудь тесном коттедже с низкими потолками. Осталось взглянуть на последний дом, какой-то трехэтажный особняк поблизости от маяка. Надо признать, что я с удовольствием пожила бы в центре города, чтобы больше не мотаться туда-сюда из пригорода.
Этот последний особняк оказался единственной удачей дня: недавно отремонтированный, наполненный светом, с современной кухней и небольшим, но определенно южным садиком. Следуя за Поузи, Эми завистливо подумала, что могла бы продать душу за такой дом.
– Конечно, ему ни в каком плане не под силу тягаться с Адмирал-хаусом, – заметила Эми. Она, стоя под дождем, дожидалась, когда Поузи наконец разберется, в какое время дня солнце будет освещать те или иные части сада.
– Должна признать, я почти очарована. Понятно, что он больше подошел бы для тридцатилетних жизнелюбов, чем для такой старушенции, как я, однако дом мне вполне понравился. Благодаря большим окнам и высоким потолкам в нем светло и просторно, и есть достаточно спален для размещения друзей и родственников.
– Но, Поузи, он ведь жутко дорогой. То есть на его покупку уйдет почти половина того, что вы получите за Адмирал-хаус. – Эми выяснила эти подробности, пока Роджер, представитель агентства, запирал дом.
– Чертовски дорого, правда? – согласилась Поузи. – Однако не стоит относиться к нему скептически, поскольку оставшаяся сумма будет поделена в итоге между Сэмом и Ником, и я сказала бы, что дом может стать отличной долгосрочной инвестицией, – заявила она, когда они уже ехали по Саутволду. – Мне надо переговорить с Сэмом, узнать, как движутся дела с договором на продажу Адмирал-хауса, и тогда, возможно, я склонюсь к принятию этого предложения.
Проезжая мимо дома Эви, обе женщины заметили припаркованную перед ним безошибочно знакомую красную машину.
– Поузи, ведь это машина Ника, верно?
– Да, его.
– А вы знали, что он собирался на выходных заехать в Саутволд?
– Нет. – Поузи смущенно кашлянула. – Заметь, милочка, что он уже взрослый мужчина и не обязан сообщать матери о каждом своем шаге.
Дальше они ехали в молчании, никому не хотелось продолжать разговор на столь опасную тему.
Глава 22
Утром в день открытия «Возрождения» Тэмми проснулась взмокшей от нервного возбуждения. Несмотря на то что все было организовано как нельзя лучше, ей еще предстояло сделать до вечера множество мелких дел. Вскочив с постели, она приняла душ, быстро выпила кофе и помчалась в магазин. Мина уже суетилась там, пылесосила ковер.
– Хотя не знаю, чего ради я так стараюсь, учитывая, сколько ног сегодня будут тут по нему топтаться, – пробурчала она.
Тэмми глянула на часы. В десять утра у нее назначено интервью для одной ежедневной газеты; в полдень доставят цветы для витрины, а в три часа должны приехать поставщики продуктов для приема.
– Понятия не имею, куда они будут выкладывать все закуски, – обеспокоенно заметила Тэмми. – Стол в офисе нам нужен для разлива шампанского по бокалам. – Она плюхнулась в кресло. – Господи, по-моему, я еще в жизни так страшно не нервничала. Меня трясет даже больше, чем перед первым показом коллекции в Париже.
– Успокойся, Тэмми, помни, что вечером сюда придут твои друзья. И все они желают тебе успеха. Постарайся думать об этом с радостью. Ты же понимаешь, что такие дни случаются не часто. Когда приедет Ник?
– Скорее всего, поздно. У него масса забот. Последние три недели мы почти не виделись. Надеюсь, мы сможем проводить больше времени вместе, когда откроемся.
– Да. Хороший он человек, твой Ник. Мне нравится, – сообщила Мина. – Ну, ладно, пойду-ка я мыть ту кучу бокалов под шампанское, что доставили вчера. Что-то я не в восторге от их чистоты.
После доставки цветов Тэмми целый час провозилась, расставляя их в витрине и думая о Нике. Она скучала по нему, когда просыпалась в одиночестве. С этой мыслью, с трудом выбравшись из витринного окна, она набрала номер его мобильного. Ник ответил на звонок практически сразу.
– Привет, дорогой, это я.
– Как настроение? – спросил Ник.
– Честно говоря, жутко нервничаю.
– Еще бы, тебе положено. Я сейчас жду в магазине доставку, но, как только все разгрузят, сразу приеду и постараюсь поддержать тебя морально.
– Спасибо, дорогой, буду признательна, – сказала она и застенчиво добавила: – Я скучаю по тебе.
– Я тоже скучаю. Увидимся позже.
Сунув мобильник в задний карман джинсов, Тэмми вдруг осознала, как сильно ей хотелось бы заменить: «Я скучаю по тебе» – тремя гораздо более важными словами.
– Черт, Тэмми, – пробурчала она под нос, направляясь помогать Мине с бокалами, – ты серьезно втрескалась.
В то утро Эми порадовалась, что Поузи работает в галерее, и не придется завозить сумки с ночной детской одеждой в Адмирал-хаус, избежав риска встречи с Себастианом.
– Доброе утро, Эми. – Поузи улыбнулась. – Все в порядке?
– Почти. Не считая того, что Джейк, похоже, простыл и начал так же противно кашлять, как Сара пару недель назад. У него пока нет температуры, и я отвела его в школу, но на всякий случай дала учительнице телефон вашей галереи. Надеюсь, вы не против?
– Конечно, не против.