– Но тем не менее она же не ты, и, в любом случае, разве вы с Джейн не собирались на обед?
– Собирались, но его легко можно отложить. Я предпочла бы вновь встретиться с твоей матерью, – настаивала Тэмми.
– Честно говоря, я думаю, что сейчас у нее и так забот полон рот. Может, лучше на следующей неделе, когда хотя бы прояснится вопрос с продажей дома? Согласна?
– Боже, Ник, мне надоели твои извечные отговорки! – Все сомнения и разочарования, копившиеся в душе Тэмми, вдруг выплеснулись наружу. – Я уже не помню, когда мы последний раз проводили выходные вместе. Ты вечно уезжаешь куда-то один.
– Ну да, мне же необходимо набрать хороший ассортимент для поднятия нового бизнеса. Сожалею, Тэмми, что не могу посвящать тебе все свое внимание, – сухо добавил он, – но мне казалось, что мы понимаем и уважаем рабочие нужды друг друга.
– Да, разумеется, уважаем, я все понимаю, – возразила Тэмми, – но все-таки даже среди всей нашей неразберихи разве нельзя высвободить хоть изредка двадцать четыре часа, чтобы провести их вместе? Разве мы не стремимся к гармоничной жизни?
– Тэмми, я не хочу показаться грубым, но почему-то мне кажется, что теперь, когда твой бизнес заработал, ты злишься, что мне еще приходится упорно заниматься своими делами.
– Как же ты несправедлив! Ведь я всегда оставляла время для тебя, чтобы мы могли побыть вместе.
Ник бросил каталог на пол и встал с кровати.
– У меня на уме множество проблем, все они нуждаются в моем предельном внимании и заботе, и менее всего мне сейчас нужны ссоры с тобой. Пожалуй, мне лучше вернуться пока к Полу и Джейн и попытаться обрести покой!
Тэмми услышала, как за ним захлопнулась дверь. Зарывшись головой в подушку, Тэмми расплакалась.
Два дня спустя, не получив никаких известий от Ника, Тэмми вышла в полдень из бутика, чтобы встретиться с Джейн в ресторане Лангана на Бичам-плейс, где они обычно обедали по субботам.
– Выглядишь великолепно, – сказала Тэмми, сев за столик напротив подруги.
– Спасибо, и чувствую себя великолепно. Мне уже сделали первое УЗИ, и похоже, скрестим пальцы, с ребенком все в порядке, поэтому можно немного расслабиться. Тэм, может, тебе заказать бокал вина? Судя по виду, тебе не помешает выпить. – Джейн озабоченно посмотрела на нее. – Ты хорошо себя чувствуешь? Видок у тебя бледноватый.
– Просто не спалось сегодня.
– Почему? Не можешь выбросить из головы подсчеты доходов? – с улыбкой спросила Джейн и заказала проходившему мимо официанту вино и минеральную воду.
– Нет, хотя последние дни торговля пошла на редкость успешно, а сегодня утром вообще было не продохнуть. На самом деле нам не удастся всласть поболтать. Я ведь бросила Мину одну в бутике.
– Ну, она способна работать и за троих, но, если дела у вас будут идти в том же ключе, тебе придется нанять помощницу, чтобы облегчить жизнь вам обеим.
– Я понимаю. Надо будет подумать об этом, – согласилась Тэмми.
– Тэм, брось, тебе впору приплясывать от радости. Все только и говорят о тебе и твоих изумительных нарядах, а ты ходишь, как в воду опущенная. В чем дело?
Тэмми взяла бокал и сделала большой глоток вина.
– Пару дней назад мы с Ником поссорились, и с тех пор от него ничего не слышно. Джейни… – Тэмми опять выпила вина. – Мне кажется, Ник завел какой-то роман.
– Что? Не может быть, никогда! – Джейн взглянула на нее в полнейшем изумлении.
– Ну а я подозреваю, что завел…
– Господи, когда я видела вас на приеме, вы оба выглядели совершенно счастливыми. – Джейн покачала головой. – Извини, но я совершенно не могу поверить в это. Мужики, конечно, бабники, но только не Ник. Он просто по натуре не такой.
– Джейни, недавно кое-что случилось, и я точно знаю, что Ник солгал мне…
– Что именно?
Тэмми рассказала Джейн, как ответила на звонок по мобильнику Ника, но с ней не захотели разговаривать. Как она увидела инициалы «ЭН» и определила, что код города звонившего такой же, как у Поузи, звонили из Саутволда.
– А Ник сообщил мне, что «ЭН» живет в Лондоне. Почему он солгал?
– А возможно, этот «ЭН» живет на два города. Тэмми, едва ли это доказывает его неверность.
– Да, я понимаю, но у меня какое-то дурное предчувствие… – Тэмми покрутила в пальцах бокал с вином. – Кроме того, он сам говорил мне, что ему еще нужно кое-что уладить, прежде чем он сможет полностью посвятить себя нашим отношениям. Ты как-то раз упоминала девушку, которую он знал, когда жил в Саутволде?
– Да, но… по-моему, там была какая-то несерьезная, краткая связь. Если я правильно помню, она даже вышла замуж.
– Значит, определенно что-то было, – уверенно констатировала Тэмми.
– Да.
– И как ее звали?
– Мне кажется, Эви… Да, точно, Эви Ньюман.
– О боже мой! «ЭН»! – Глаза Тэмми наполнились слезами. – Я так и знала!
– Умоляю, Тэм, постарайся успокоиться и…
– Успокоиться? Очевидно же, что он опять начал встречаться с ней.
– С тех пор прошло десять лет, и у тебя нет ни малейших доказательств того, что он опять увлекся ею, – попыталась успокоить ее Джейн.
– Допустим, но зачем она звонила ему и почему он не захотел, чтобы я поехала с ним в эти выходные?
– Может быть, он думал, что тебе там будет скучно и у тебя есть дела поважнее, например, увидеться со мной за обедом?
– Нет, Джейн, не может быть, мы обе знаем, почему он поехал один, и, насколько я помню, в последний месяц Ник уезжал практически каждые выходные якобы на аукционы.
– Ну и что с того? Он же торгует антиквариатом, это его бизнес. – Джейн пожала плечами.
– И ни разу не предложил мне поехать с ним. Более того, если я предлагала, то он всегда находил какие-то причины, по которым мне не стоило с ним ехать.
– Послушай, Тэмми, я понимаю твои подозрения. Я тоже сочла бы это странным. Но я абсолютно уверена, что Ник любит тебя… он сам признался Полу. В общем, прежде чем ты испортишь лучшее, что случилось с тобой за эти годы, тебе надо начистоту поговорить с Ником и выяснить, что происходит. Возможно, для поездок в Саутволд у него есть вполне законная и невинная причина. Ладно, по-моему, нам пора сделать заказ, если ты еще собираешься вернуться в бутик. Мне лично хочется морского ангела.
– Я не голодна. Хочу заказать только салат с рукколой и еще бокал вина.
Пока Джейн делала заказ, Тэмми в явном смятении крутила салфетку.
– Еще более странно, что недавно он возил меня посмотреть на один дом в Баттерси и спрашивал, нравится ли мне там… могу ли я представить, как наши дети резвятся там в саду.
– Ну вот, я же говорила! Какие еще тебе нужны доказательства?
– Наверное, никаких, – вяло ответила Тэмми, окуная подсушенный хлебец в оливковый соус. – Только это не объясняет дела с «ЭН».
– Послушай, милая, я знаю Ника долгие годы. Он не из тех, кто ломает комедию, Тэмми, клянусь тебе. Мы с Полом как раз на днях говорили о нем, и оба решили, что он наконец нашел свою судьбу. А ты любишь его?
– Да. И ужасно боюсь этого.
– Тогда, как замужняя женщина, могу дать тебе один совет… никогда не давай ссорам терзать тебя. Сегодня вечером Ник у матери в Саутволде?
– Да, по крайней мере, так он говорил мне.
– В общем, если бы я была на твоем месте, то села бы в машину, приехала бы туда и встретилась бы с ним. Бессмысленно терзаться и мучиться, если можно сразу во всем разобраться. Поезжай и все выясни.
– Может, ты и права. – Тэмми пожала плечами. – Но мне еще в жизни не приходилось бегать за мужиками…
– Это не тот случай, Тэм. С этим мужчиной ты хочешь прожить вместе до конца жизни. Поэтому забудь о своей гордости и поезжай поговорить с ним. Во всяком случае, таков мой совет, – повторила Джейн. – А сейчас позволь мне наконец подурачиться и показать тебе снимок ребенка, который мне выдали после УЗИ.
Вернувшись в магазин, Тэмми обнаружила, что Мина доблестно обслуживает четырех покупателей одновременно. Еще пару часов они не имели ни минуты покоя, потом, часам к четырем, магазин вдруг опустел, и до четверти пятого к ним не заглянула больше ни одна душа.
– Мина, я собираюсь закрыться пораньше, – зевнув, сказала Тэмми. – Совершенно вымоталась.
– Да уж, последнее время хлопот у тебя был полон рот. И давай-ка, молодая леди, постарайся устроить себе завтра хороший отдых. Хватит уже пахать без продыху.
– Непременно постараюсь, – откликнулась Тэмми, выключила кассовый аппарат и начала помогать Мине считать выручку.
Спустя полчаса Тэмми все еще бродила по дому, не находя себе места от беспокойства.
– Да пошло оно все к дьяволу! – наконец воскликнула она, сунула в портплед косметичку и смену одежды, вышла из дома и направилась к своей машине. По пути в Саутволд она попыталась позвонить Нику на мобильник, но его телефон, как обычно, работал в режиме голосовой почты. Скрипнув зубами, она оставила сообщение.
– Привет, это я. Просто хотела извиниться за позавчерашний вечер. Вела себя как эгоистка. Еду в Саутволд, хочу увидеться с тобой и во всем разобраться. Буду около восьми часов. Дай мне знать, если это неудобно. Ладно, пока.
Когда Тэмми вырулила на подъездную аллею к Адмирал-хаусу, сердце ее тревожно забилось. Она страшилась того, что может там обнаружить. По крайней мере, в доме кто-то был, она уже видела свет в окнах. Подойдя к двери, она громко постучала.
– Добрый вечер, Тэмми, какими судьбами?
Дверь открыла не Поузи, а Эми.
– Да я… в общем, заехала повидать Ника.
– Ника? – Эми задумчиво нахмурилась. – Но его нет в доме, Тэмми.
– Надо же…
– Все равно, заходи, как здорово, что ты заехала. – Эми улыбнулась, и они вместе прошли по холлу ко входу в кухню. – Я здесь пытаюсь нарисовать этот особняк для рождественских открыток, задуманных Поузи.
За кухонным столом сидел Себастиан, держа в руке бокал вина.
– Тэмми, какой приятный сюрприз. Хочешь бокал вина? Я просто составлял Эми компанию, пока она заканчивала свои наброски.