– Конечно. – Он кивнул. – Она появилась чуть позже восьми часов.
– В хорошем настроении?
– Сомневаюсь. Я убрался наверх поработать, оставив ее поболтать с Эми. Впрочем, по-моему, ее изрядно удивило то, что она не застала тебя в доме. Кажется, у нее сложилось впечатление, что ты должен был приехать еще вчера.
– Черт! И долго она оставалась здесь? – Ник в замешательстве взъерошил волосы.
– Ну, минут пятнадцать. Потом они с Эми куда-то уехали в ее машине. И вернулись сюда через полчасика. Встревоженный шумом, я выглянул из окна и увидел, как Эми вылезла из машины Тэмми и пересела в свою, а потом они обе уехали, сначала умчалась Тэмми, а следом и Эми. Больше мне ничего неизвестно.
– Как странно, – задумчиво заметила Поузи.
– Сейчас десять часов, – сказал Ник, глянув на часы, и, не спрашивая никого конкретно, добавил: – Интересно, Эми еще не спит?
Подойдя к телефону, он полистал телефонную книжку Поузи и начал набирать номер.
– Эми? Да, это Ник. Мне сказали, что ты виделась сегодня вечером с Тэмми. Не возражаешь, если я сейчас заеду к тебе поговорить? Ладно, спасибо. Скоро увидимся. – Бросив трубку, он схватил ключи от машины и направился к двери. – Пока, мам, я свяжусь с тобой завтра, но, учитывая обстоятельства, возможно, мне придется сегодня вернуться в Лондон, поэтому не жди меня.
– Не буду. Только держи меня в курсе.
– Ладно, мам. Пока.
Себастиан поднял бровь, когда они оба услышали, как машина Ника, едва не взлетев с гравия, сорвалась с места и умчалась.
– А я корплю над вымыслом, в то время как вокруг меня разворачивается поистине запутанный и интригующий реальный сюжет.
– Хотелось бы мне знать, что произошло, – неуверенно произнесла Поузи.
– Не могу сказать, я в таком же неведении, как вы. Выпьете какао? Вы выглядите измотанной.
– Да, пожалуй, выпью с удовольствием, – согласилась Поузи.
– Хотите поговорить об этом? – предложил Себастиан.
– Не сегодня, но спасибо, что предложили. – Поузи набрала в бутылку горячей воды. – Откровенно говоря, я надеялась, что с возрастом жизнь станет менее сложной.
– Реальность не оправдывает ожиданий? – спросил он, вручая Поузи чашку какао.
– К сожалению, не оправдывает. Доброй ночи, Себастиан.
Эми встретила Ника в домашнем халате.
– Привет, Эми, извини, что потревожил так поздно. Сэм дома? – спросил Ник.
– Нет, он еще в пабе. Пока меня не было, он присматривал за детьми, поэтому я отпустила его прогуляться. Проходи, – пригласила она, и он проследовал за ней в крошечную гостиную. – Присаживайся, Ник.
Но Ник, казалось, не услышал ее, продолжая мерить шагами комнату.
– Эми, что случилось сегодня с Тэмми?
– По-моему, вопрос не по адресу. Тебе лучше спросить об этом саму Тэмми?
– А где она?
– Говорила, что вернется в Лондон, то есть подозреваю, что она уже дома.
– Господи! Как она восприняла мое отсутствие в Адмирал-хаусе?
– Расстроилась. Сильно.
– Вы поехали искать меня?
Эми молча кивнула.
– И нашли?
– Да, Ник, нашли. Уж извини.
– Но как же… – Он покачал головой. – Надеюсь, ты ей ничего не говорила?!
– Нет, я не говорила! Тэмми примчалась в Саутволд прежде всего потому, что начала что-то подозревать. Она узнала об Эви. Она увидела на твоем мобильнике ее номер телефона и сама легко обо всем догадалась.
– То есть, полагаю, Тэмми попросила тебя показать, где живет Эви? Подозревая, что именно там я могу быть?
– Да, угадал, и она – мы – увидели там твою машину. Что я могла сделать? Я же понятия не имела, можешь ты быть там или нет. – Эми немного расстроилась, но значительно больше рассердилась. – Ваши отношения меня совершенно не касаются, и, пожалуйста, не втягивай меня в ваши сложности, мне совершенно не хочется чувствовать себя виноватой.
– Нет, разумеется, ты ни в чем не виновата. – Ник уныло плюхнулся в кресло. – Прости, что я тут раскричался. Ох, Эми, как же мне теперь с ней объясняться? Сможет ли она понять меня?
– Не знаю, Ник. Мне казалось, ты любил Тэмми.
– Да, любил и люблю. Но есть обстоятельства… о господи… – Он беспомощно тряхнул головой. – Я просто в безвыходном положении.
– Послушай, как ты ведешь себя в личной жизни, меня совершенно не касается, но ведь очевидно, что сегодня вечером ты был у Эви. Возможно, если ты попытаешься объяснить причину своего пребывания у нее, Тэмми поймет тебя. Я знаю, что она сердечно тебя любит, но ты обидел ее, ранил очень больно.
Отстраненный взгляд Ника устремился вдаль.
– Может, так будет лучше. То есть я ведь даже подумать не мог, чем все это обернется. Даже не предполагал, что так получится. Откуда я мог знать?
Эми озадаченно посмотрела на него.
– Ник, тебя невозможно понять.
– Да, безусловно, я сам в замешательстве. – Он встал. – Прости, Эми, что побеспокоил тебя. Уже поздно. Мне пора уходить. Спасибо, что рассказала мне все.
– Ты поедешь сейчас в Лондон? – спросила она, провожая его к выходу.
– Нет смысла. – Ник пожал плечами. – Я не могу пока ничего объяснить, и, как уже говорил, положение мое совершенно безвыходное. Ладно, скоро увидимся.
Выпустив его из дома, Эми смотрела Нику вслед и, несмотря на его очевидную измену, невольно, сама не зная почему, прониклась к нему сочувствием.
Глава 28
В понедельник утром Себастиан постучал в дверь коттеджа Фредди.
– Доброе утро, Себастиан, чем обязан? – спросил Фредди, провожая его в гостиную.
– Решил заскочить, рассказать, какой интересный материал накопал мой приятель из новостного отдела на Кена Ноакса. Он прогнал его фамилию через компьютер и порылся в прошлом. – Себастиан вытащил из кармана сложенные листы бумаги и развернул их. Достав очки для чтения и нацепив их на нос, он продолжил: – В конце девяностых годов прошлого века Кеннет Ноакс был единственным директором одной компании по недвижимости. Он взялся строить несколько «умных» домов на земле, купленной у владельцев местной школы в северной части Норфорлка. Он снял вложенные деньги, а через несколько месяцев объявил себя банкротом. Строительство находилось только на этапе фундамента, и кредиторы получили в итоге какие-то крохи или вообще ничего взамен вложенных денег.
– Я так и знал. – Фредди удрученно покачал головой. – И что же наш Кен поделывал дальше?
– Обнаружились еще трое… или даже четверо, но пока мой друг еще проверяет их – других «Ноаксов», зарегистрированных с тех пор директорами разных компаний. И все они завязаны на этого первого афериста. Среди них мы имеем его жен, бывшую и новую, брата и, возможно, еще дочь, но это, как я упомянул, ждет подтверждения.
– Обычная схема… он сам не может стать директором, но использует свою семью при оформлении документации и управляет компанией, как обычно, но втихаря.
– Точно.
– А те подставные компании тоже связаны со строительством?
– Из четырех под его управлением только одна связана, но три другие рекламируются как агентства по аренде недвижимости.
– Понятно. Продолжайте, прошу вас.
– Ну, вот имеющийся у нас список… – Себастиан огласил напечатанные на листе сведения. – Все исключительно общества с ограниченной ответственностью… ООО «Тримко», действует под слоганом «Коттеджи для отдыха в западном стиле», далее ООО «Идеал» под девизом «Загородные дома за живой изгородью» и, наконец, ООО «Мангольд» – «Лазурный Сен-Тропе». – Себастиан снял очки. – Наведя справки в Министерстве торговли и промышленности, мой приятель узнал, что, к сожалению, аферы с подобной арендой домов, на удивление, популярны. Достаточно арендовать офис с парой телефонных линий, создать красивый глянцевый сайт и сделать обычную рекламу. Далее вы собираете лакомые депозиты, а спустя месяцев шесть, заранее легализовав все банковские счета где-нибудь на острове Мэн, объявляете компанию неплатежеспособной и исчезаете с добычей. Обосновавшись в другом месте, вы открываете очередное новое ООО.
– Чтобы опять оставить без денег и отдыха бедных доверчивых обывателей, – заключил Фредди.
– Безусловно. Мой друг считает, что это только верхушка айсберга. Ему удалось быстро отследить эти компании только потому, что мистер Ноакс использовал родственников с той же фамилией. Но ведь он мог запудрить мозги и другим лохам. Сэм, например, единственный директор подобной «Строительной компании Монтегю».
– Да. – Фредди тяжело вздохнул. – Влип мальчонка.
– По самый уши, – добавил Себастиан.
– Где живет этот тип, Ноакс?
– Боюсь, до этого мой друг еще не добрался, но я уверен, что его берлога находится вне юрисдикции британского закона.
– Итак, что мы можем предпринять?
– Джеймс хочет копать дальше… у него есть связи с полицией, и он собирается выяснить в отделе по борьбе с мошенничеством, не интересовались ли там подозрительной деятельностью мистера Ноакса. Шансы есть, конечно, но если он сбежал за границу, то, учитывая урезанные фонды нашей полиции, этот тип – недостаточно большая рыба, чтобы оправдать расходы на экстрадицию. В любом случае, Джеймс сказал, что сам во всем разберется. Он просто счастлив… отличный материал для его газеты.
– Я знаю, что недавно он был в стране… Поузи говорила мне, что Сэм ездил на встречу с ним в Норфолк.
– Понятно.
– Стоит ли нам сообщить Поузи? Если Ноакс собирается провернуть ту же аферу, разрекламировав «Уединенные апартаменты» Адмирал-хауса, а потом забрать сделанные солидные вклады и ликвидировать компанию… то ей, безусловно, следует знать. И кстати, о Сэме… Вы думаете, он в курсе?
– Понятия не имею. Полагаю, он мог бы проверить прошлое своего спонсора, однако…
– Возможно, предпочел ничего не знать. – Фредди воспроизвел мысли Себастиана. – Судя по тому, что Поузи рассказывала мне о сыне, его не назовешь успешным дельцом. И ему, очевидно, отчаянно хочется доказать собственную состоятельность. Перед женой и матерью. Ну и дела, черт побери!