Вернувшись домой, она направилась в спальню детей, набила детскими вещами два мусорных мешка и быстро добавила их в багажник своей машины. Потом уселась за кухонный стол, вне себя от напряжения. Заметив на столе бутылку с остатками красного вина, она даже подумала, не выпить ли ей для храбрости. Настенные часы показывали почти девять часов… а Сэм сказал, что вернется часов в десять, значит ждать надо еще целый час. Она уже собиралась пойти прогуляться, когда зазвонил ее мобильник.
– О боже, – прошептала она, увидев, что звонит Сэм.
– Алло?
– Эми, слава богу! Мне нужно, чтобы ты приехала и забрала меня.
– Ты что, попал в аварию?
– Нет, меня… я в полиции Уэллса в Нофорлке. О господи, Эми… – Голос Сэма сорвался. – Они арестовали меня.
– Ничего не понимаю… но почему?
– Я не могу сейчас говорить. Мой адвокат договорился об освобождении под залог, и мне нужна тысяча фунтов. Ты можешь съездить к маме, сообщить ей, что случилось, и попросить одолжить тебе денег? Больше не могу говорить. Пока, дорогая, я люблю тебя.
Связь оборвалась. Эми взирала на экранчик своего мобильника, ничего не соображая от потрясения. Придя в себя, она почувствовала, что вся дрожит. Позвонив Поузи, она коротко сообщила о звонке Сэма и о том, что ему нужно.
– Я немедленно еду в город, зайду в банк, чтобы снять наличные, а потом заеду к тебе. Эми, постарайся не паниковать, я уверена, что произошла какая-то ошибка.
Дожидаясь Поузи, Эми интуитивно догадалась, что никакой ошибки не было. Она сидела за кухонным столом, упершись взглядом в трещину, змеившуюся вниз по стене.
– О дорогая моя. – Поузи появилась на крыльце, бледная от потрясения. Эми провела ее в гостиную. – Что конкретно он сказал тебе?
– Что его арестовали и он сидит в полиции Уэллса в Норфолке, – монотонно ответила Эми.
– Эми, что же он мог натворить?
– Представления не имею, – вяло произнесла она.
– Возможно, вел машину выпивши?
– Возможно.
– А вдруг он сбил кого-то?
– Лучше всего съездить и узнать все на месте.
– Хочешь, я поеду с тобой для моральной поддержки?
Вспомнив о забитом вещами багажнике машины, Эми покачала головой.
– Нет, спасибо, я справлюсь.
– Ладно, хорошо, я принесла тысячу фунтов. – Поузи достала из сумочки конверт.
– Спасибо вам, – сказала Эми, убирая деньги в свою сумочку. – Я позвоню, как только что-нибудь узнаю.
Поузи крепко обняла Эми.
– Ради тебя и детей я готова сделать все что угодно.
Ведя машину к Уэллс-некст-Си, Эми не позволяла себе ни о чем думать. Она включила на полную громкость «Классик FM» и сосредоточилась на дороге.
В маленьком отделении полиции она заполнила выданную ей форму и передала тысячу фунтов. Ей предложили подождать в приемной, где, кроме нее, к счастью, никого не было.
Наконец появился Сэм. Выглядел он ужасно; белый как мел, волосы всклокочены, стоят дыбом, как у испуганного мальчишки. Эми поднялась со стула ему навстречу, и Сэм упал в ее объятия.
– Слава богу, дорогая, ты приехала, слава богу.
– Может, нам лучше уйти отсюда поскорее? – тихо предложила она.
Они направились к выходу, и Сэм буквально повис на ее руке, словно у него не было сил идти самому.
– Моя машина еще на стоянке отеля, – сказал он, уже сидя на пассажирском сиденье.
Эми включила зажигание.
– Ладно. Говори, как ехать.
– Выезжай на прибрежную дорогу, отель «Виктория» минутах в десяти оттуда, слева. Ты вспомнишь.
Проехав по узким улочкам приморского городка и в итоге оказавшись на прибрежной дороге, Эми действительно вспомнила их последнюю поездку в этот шикарный отель, где они с Сэмом побывали более десяти лет назад. Вспомнила, с каким волнением она ехала рядом с Сэмом по этой самой дороге, надеясь, что ожидания оправдаются и он наконец сделает ей предложение. Он не сделал, и тем не менее они провели чудесный вечер. Тогда им ярко и гостеприимно светило солнце. А сегодня над побережьем висели низкие и густые сизые тучи, явно угрожая пролиться дождем. Они заехали на парковку, и Эми остановила машину рядом с «фиатом» Сэма.
– Ты сможешь вести машину? – спросила она.
– Я… ну да, смогу.
– Ну а я не смогу, пока ты мне не расскажешь, что натворил.
– О господи, Эми. – Сэм покачал головой, не смея взглянуть на нее. – Я так ужасно подвел тебя и детей. Но я действительно думал, что на сей раз все сложится удачно и ты сможешь мной гордиться. А теперь все пропало, все пропало… Что же нам теперь делать?
– Не знаю, пока ты не объяснишь мне, что случилось.
– Во всем виноват мой компаньон, Кен Ноакс. Он, несомненно, жулик, мошенник первостепенный. Короче, оказывается, он уже много лет грабил людей. По сути, его деньги для финансирования нашей строительной компании – краденые. Или, по крайней мере, принадлежат обманутым им кредиторам. Мы сидели в баре, выпивали… Кен принес сто штук наличными, чтобы мы сегодня могли обменять их на контракт по продаже Адмирал-хауса… и тут вдруг к нам подошли те два полицейских в штатском и попросили нас обоих пройти с ними, чтобы ответить на вопросы, связанные с… как там они говорили… «с мошенническим получением денег от…» – Сэм помотал головой. – Не могу вспомнить, как они в точности выразились. Я был ошеломлен. Один из полицейских посадил меня в свою машину, а второй увел Кена. Больше я его не видел.
– Понятно, но почему они арестовали тебя, если дело связано с прошлыми делишками Кена Ноакса?
– Потому что я – единственный чертов директор его компании! Кен – просто мой спонсор, его имени нет даже на наших фирменных бланках! Господи! Откуда же я мог знать, что он раздобыл свои деньги каким-то сомнительным путем?! В полиции просто не поверили, что я ничего не знал.
– Ох, Сэм… – Эми закусила губу. – Неужели ты действительно понятия не имел?
– Конечно, не имел! Господи, Эми. – Он крепко выругался. – Меня можно во многом обвинить, но я не мошенник. Ладно, допустим, в прошлом у меня бывали неудачные проекты, и, уверяю тебя, они накопают любую грязь, какую только смогут найти в них. Меня обвинили в коммерческой деятельности как неплатежеспособного, что также является уголовным преступлением. За это меня тоже могут судить, но адвокат полагает, что ему, вероятно, удастся снять с меня все обвинения в обмен на мои показания против Кена. Одна проблема: я ведь ничего не знаю, ну буквально ничего. – Сэм посмотрел на нее. – Эми, но ты-то хоть веришь мне, надеюсь?
Несмотря ни на что, Эми ему верила. Ее муж не был преступником, он был просто доведенным до отчаяния и не слишком умным человеком.
– Разумеется, верю. Давай поговорим, когда приедем домой.
– О боже. – Сэм закрыл лицо руками. – Как же я теперь посмотрю в глаза маме? Продажа Адмирал-хауса провалилась, это уж точно. Почему мне так жестоко не везет! Что бы я ни делал, ничего мне не удается, а ведь я так стараюсь. Прости, Эми. Опять я подвел тебя. – Внезапно он схватил ее за руку. – Обещай, что не бросишь меня. Без тебя и детей мне… мне просто… в общем, я не выживу…
Эми не смогла ему ответить.
– Обещай мне, Эми, пожалуйста. Я же люблю тебя. Правда люблю. – Сэм зарыдал. – Не бросай меня, умоляю, не бросай меня… – скулил он, склонившись и цепляясь за нее, как ребенок.
– Я не брошу тебя, Сэм, – произнесла Эми каким-то чужим, унылым голосом.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Когда они приехали домой, Эми посоветовала Сэму подняться наверх и принять душ. Спустившись минут через двадцать, он уже больше был похож на себя.
– Мне надо съездить в Адмирал-хаус, повидать маму. Как минимум, я должен ей все объяснить.
– Да, должен. – Эми продолжала снимать с сушилки чистые вещи и складывать их в бельевую корзину.
– Я люблю тебя, Эми, и мне ужасно, ужасно жаль. Обещаю, я вытащу нас из этой передряги. Пока, солнышко.
Сэм ушел из дома, и Эми, переждав минут пять, отправилась к своей машине и вытащила все вещи из багажника. Она разложила содержимое сумок и пакетов обратно по ящикам как в своей комнате, так и в детской. Потом спустилась обратно, нашла в сумочке листок бумаги с номером Фредди и позвонила на него со своего мобильника.
– Алло?
Бархатный, проникновенный тембр его голоса угрожал разрушить странное спокойствие, охватившее ее. Эми глубоко вздохнула.
– Добрый день, Фредди, это Эми Монтегю. Я просто звоню сказать, что у нас кое-что случилось, и сегодня я не смогу переехать к вам.
– Ладно. В общем, ничего страшного. Только дайте мне знать, Эми, когда вам будет удобно. Никакой спешки.
– Дело в том, что я вообще теперь не знаю, когда мне будет удобно, поэтому будет лучше, если вы сдадите «Хмельной амбар» кому-то другому.
Фредди помолчал.
– Ясно. Эми, у вас все в порядке?
– Далеко не в порядке, но я уверена, что Поузи расскажет вам о том, что у нас случилось. Мне… сейчас мне нужно уходить, Фредди, но спасибо вам большое за вашу доброту. До свидания.
Лишь закончив разговор, она расплакалась. Взяв себя в руки и осознав, что Сэм может вернуться в любой момент, она позвонила Себастиану. И услышала автоответчик.
«Эми, это я. Пожалуйста, давай встретимся сегодня в пять часов на автобусной остановке у моря».
Когда Эми пришла туда, Себастиан уже ждал. Он встал со скамейки и хотел обнять ее, но она резко отстранилась.
– Эми, я знаю, что произошло. Поузи рассказала мне после того, как Сэм ушел.
– Ясно, я пришла сказать тебе, что остаюсь с Сэмом, – монотонно произнесла она. – Я его жена, мать его детей, и он нуждается во мне.
– Я понимаю, что сегодня ты испытала огромное потрясение, – медленно, тщательно выбирая слова, начал Себастиан. – И очевидно, ты чувствуешь себя обязанной поддержать его. Тебе нужно подождать, пока все страсти улягутся, конечно, нужно.
– Нет, Себастиан, все гораздо сложнее. Наши отношения… мое поведение… были ошибкой. Сэм – мой муж, и я давала обеты в церкви. Я – мать его детей, и… я не смогу бросить его. Никогда.