Глава 32
Проснувшись во вторую субботу декабря, Тэмми прикинула, что прошло уже три недели с тех пор, как она обнаружила обман Ника. Эти недели показались ей месяцами. Несмотря на то, что она зашивалась на работе и даже наняла помощницу для обслуживания в магазине, пока сама ездила на поиски новых товаров, Тэмми испытывала мало радости – если вообще испытывала ее – от растущего успеха своего бизнеса. Она также осознавала, что ей надо съездить в Саутволд, забрать винтажные платья из Адмирал-хауса. Но разве могла она вернуться туда?
– Это же бизнес, Тэмми, и тебе просто необходимо забрать их, – убеждала она себя, стараясь сосредоточиться на бесконечных делах, поджидавших ее в магазине этим утром. Шкафы с винтажной одеждой появлялись не каждый день, и, хотя она поместила в женском журнале объявление, чтобы привлечь внимание женщин определенного возраста, желающих продать свои старые платья за наличные, хорошие отклики поступали редко. Прошлой ночью, лежа без сна и стараясь отвлечься от мыслей о Нике, Тэмми придумала одну довольно интересную, как ей показалось, идею: ведь женщины обычно хранят лишь свадебный наряд. Что, если ей открыть в бутике особую свадебную секцию, подобрав для нее самые лучшие ювелирные украшения?
– Свадьба… ха-ха! – проворчала Тэмми, глотнув уже тепловатый чай, давно принесенный ей Миной.
Помимо воли, Тэмми изумлялась тому, что Ник даже не попытался с ней связаться. Хотя она и не хотела видеть его – разумеется, не хотела, – но думала, что, по крайней мере, с удовольствием высказала бы ему в лицо, каким он оказался негодяем. То, что он даже не удосужился связаться с ней, только усугубляло положение, заставляя ее испытывать гнев и опустошение в равной мере.
Она злилась на всех, кто твердил ей, какой замечательный парень Ник, сознавая, что в некотором роде именно они побудили ее так сильно увлечься им. Впоследствии она предпочла спрятаться, не отвечая на звонки тех, кто вступил в этот обманный сговор. Она собрала все вещи Ника, накопившиеся за пару месяцев в квартире, и запихнула их в мусорные мешки. Подавив желание просто сжечь их содержимое, Тэмми решила, что сначала завезет мешки в бутик, а потом бросит их на крыльцо дома Пола и Джейн, позвонит в дверь и быстро уедет.
В том же настроении Тэмми, глубоко вздохнув, набрала номер мобильного телефона Поузи. В ответ она услышала лишь длинные гудки и никакого сообщения с автоответчика. Скрипнув зубами, она попыталась позвонить Эми.
– Алло, это Сара, – произнес тонкий голосок.
– Привет, Сара, а мама твоя дома?
– Да, но она стирает, потому что я заляпала кетчупом комбинезончик и…
– Алло?
– Это Эми?
– Да, а вы кто?
– Тэмми.
– О, привет. – Голос Эми звучал вяло и монотонно. – Ты получила мои сообщения?
– Да. Прости, Эми, на меня здесь навалилось столько дел и…
– Нет нужды ничего объяснять. Я просто хотела сообщить, что в тот вечер, после твоего отъезда из Адмирал-хауса, я видела Ника. Он знает, что ты видела его машину около дома Эви. И он был ужасно расстроен, если тебе от этого станет легче.
– Не думаю, но спасибо.
– Он как-то связывался с тобой? – тихо спросила Эми.
– Нет, и мне вообще не хочется говорить о нем.
– Понятно.
– На самом деле я позвонила просто потому, что мне нужно как-то связаться с Поузи насчет коллекции платьев ее матери. Ведь она должна скоро переезжать.
– Нет, не должна. Все сорвалось, Тэмми. Сделка провалилась.
– О боже… что случилось?
– Это… долгая история.
Тэмми услышала вздох Эми.
– Как ты себя чувствуешь?
– Неважно, но ничего страшного, не бери в голову.
– Ладно, если мне удастся связаться с Поузи и договориться о времени приезда за винтажными платьями, то давай, может, пообедаем где-нибудь?
– С удовольствием, – вяло откликнулась Эми.
– Так Поузи сейчас живет в Адмирал-хаусе?
– Наверное. На меня тоже столько дел навалилось, что я не видела ее больше недели. Давай я тоже звякну ей, и если она не ответит, то заеду проверить, все ли у нее в порядке.
– Спасибо, Эми. Давай поддерживать связь в любом случае. Ну, пока.
– Пока.
– Принести тебе горячего чаю? – в офис заглянула Мина.
– Пожалуй, спасибо, – ответила Тэмми, увидев уже спину уходящей пожилой женщины.
Тэмми сразу рассказала Мине о своем разрыве с Ником, чтобы предотвратить на будущее любые упоминания его имени. С того дня Мина не затрагивала эту тему, но, как заметила Тэмми, стала относиться к ней с особой заботой: могла появиться утром с букетом свежих цветов или днем к чаю принести пирожные, стараясь пробудить ее аппетит, да еще и подарила ей изысканный, собственноручно вышитый шарф, заявив, что он отлично подходит к ее глазам.
Тэмми с благодарностью выпила чай и, взбодрившись, провела очередные минут сорок за компьютером, изучая финансовое положение. Несмотря на то что выручка была выше ее первоначального прогноза, расходы на дополнительные необходимые товары, а также найм Мины и временной продавщицы отрицательно сказывались на доходах.
– Придется рискнуть накоплениями, – пробурчала Тэмми.
Закончив подсчеты, она вышла из бутика и минут через десять подъехала к дому Пола и Джейн. Она заметила, что деревья на Слоан-сквер уже украсили елочными гирляндами. Все выглядело идеально, а ей вдруг захотелось сорвать все эти лампочки голыми руками и растоптать их.
Припарковав машину, она вытащила из багажника мусорные мешки. Оставив их перед входной дверью, она нажала кнопку звонка и уже торопливо сбегала с крыльца, когда Пол вдруг открыл дверь.
– Привет, Тэм. Не зайдешь поздороваться? – Увидев набитые мусорные мешки, Пол удивленно глянул на нее. – Это еще что за подарочки? Уж не труп ли расчлененный?
– Хотелось бы… Там барахло Ника.
– Ясно. А почему ты привезла это к нам?
– Так разве он не у вас живет? – спросила она, продолжая оставаться на безопасном расстоянии.
– Увы, уже съехал. Пару дней назад, когда мы с Джейн уезжали за город, упаковал все свои вещички и исчез. Оставил только благодарственную записку и приличную бутылку бренди, с тех пор от него ни слуху ни духу. Должен сказать, мы оба подумали, что он отважился наконец на решительный шаг и перебрался к тебе.
– Нет, не отважился.
– Надо же. – Пол выглядел смущенным. – Да где ж он тогда?
– Не имею ни малейшего представления.
– Понятно. Хочешь выпить? Я уверен, что все проблемы Ника скоро разрешатся. А Джейни умчалась на вечернюю съемку.
– Ну, ладно, давай тогда выпьем по глоточку. – Тэмми вздохнула, почувствовав вдруг, что ей чертовски нужно выпить.
Она прошла вслед за Полом на кухню.
Открыв бутылку вина и налив по бокалу, он спросил:
– Тэмми, что случилось?
– Ты не против, если я не буду вдаваться в подробности?
– Ладно, не хочешь, не надо, – смиренно согласился Пол. – Оглядываясь назад, я должен признать, что мне самому многое непонятно. Вчера заехал к нему в магазин, а там все закрыто. А я ведь точно помню, что он собирался открыться на этой неделе.
– Да, собирался, – подтвердила Тэмми.
– Что ж, если он не у нас и не у тебя, а его салон закрыт, – глотнув вина, задумчиво произнес Пол, – то остается только предположить, что он снова удрал куда-то.
– Вероятно.
– Странно, надеюсь, со стариной Ником все в порядке.
– Лично я надеюсь, что он горит в аду.
– Значит, между вами…
– Все кончено навсегда. – Тэмми осушила бокал. – Может, оно и к лучшему, спасибо за вино. У Джейни все нормально?
– Цветет, – улыбнулся Пол.
– Передай ей мои извинения, на днях я не смогла с ней поговорить, я позвоню ей завтра, – сказала Тэмми, направляясь по коридору к выходу.
– Тэмми?
– Да?
– Береги себя. Не пропадай, звони.
– Ладно. Спасибо, Пол.
Глава 33
Закончив разговор с Тэмми, Эми подумала, что приглашение на обед станет хоть одним ярким пятном на серой палитре ее нынешней жизни. Она вернулась в гостиную, где Джейк и Сара увлеченно развешивали украшения на нижних ветках потрепанной синтетической елки, которую Эми днем раньше спустила с чердака.
– Ребятки, может, мне повесить немного украшений и на верхние ветки? – предложила она, постаравшись ради них придать своему голосу воодушевление.
– Нет, нам с Сарой и так нравится, – твердо заявил Джейк.
– Ладно, ладно. – Эми кивнула.
Едва ли сейчас имело значение, как будет выглядеть эта елка. Им не светило особо повеселиться на Рождество.
– Я пойду готовить обед, – сообщила Эми детям.
– А потом, мамуля, мы сделаем мне костюм ангела, как ты обещала? – робко спросила Сара.
– Конечно, сделаем. – Эми поцеловала дочку в макушку и вышла из гостиной, оставив детей наряжать елку.
Положив сосиски жариться на гриле, она вновь попыталась дозвониться Поузи, но оба ее телефона, и домашний, и мобильный, работали в режиме автоответчика. Плюхнувшись на стул, Эми опустила голову на руки. Несмотря на то, что дети постоянно требовали внимания, шумели и абсолютно ничего не знали о страданиях своих родителей, Эми благодарила Бога за то, что они у нее есть. Они отвлекали ее от тяжких мыслей. Она действительно думала, что без них не смогла бы выжить.
Прошедшие две недели, вне всяких сомнений, стали худшими в ее жизни. Сэм обосновался на диване в гостиной, смотрел телевизор с утра до ночи и в основном молчал, отделывался односложными ответами, типа «да» или «нет». Эми неуверенно предложила ему сходить к врачу и попросить таблетки от депрессии, однако он словно не слышал ее.
Когда она в итоге набралась храбрости и предложила ему сходить поискать работу – что могло помочь ему отвлечься от мучительных мыслей, не говоря уже об облегчении их финансового положения, – он глянул на нее как на сумасшедшую.
– Неужели ты настолько глупа, что думаешь, будто кто-то возьмет меня, когда мне грозит тюрьма и судебное разбирательство?