Никакого ответа. Затем губы пленницы слегка дрогнули.
— Только… побыстрее… — прошептала та. — Она… может вернуться.
Люси опустилась на корточки и положила пистолет на пол рядом с собой. Затем сняла повязку с глаз женщины.
На нее взглянули уже знакомые глаза египетской кошки.
Люси слишком поздно поняла, в чем дело. В одно мгновение женщина выхватила руки из-за спины, с силой толкнула Люси на пол и подобрала «беретту». Прежняя высокая прическа из темных волос была всего лишь париком. Веревка на щиколотках, разумеется, тоже оказалась лишь для вида. Женщина одним прыжком вскочила и нацелила на Люси пистолет.
— Если ты хоть пальцем шевельнешь, я тебя пристрелю! Ну что, теперь не будешь задирать передо мной нос, как тогда в комиссариате?
— В комиссариа…
Люси не договорила. Недавнее ночное дежурство. Стойка регистрации. Кто же тогда там побывал? Какие-то пьяные, кто-то еще… Нет! Теперь она вспомнила! Уборщица, которая пришла под утро. Толстый слой макияжа, гладкая прическа, мешковатая одежда… Все, чтобы скрыть свою истинную внешность. И убойный запах дешевых духов… да-да, конечно — чтобы отбить запах кожи и химикатов! Вот только глаза…
— О, я вижу, ты вспомнила… Забавно, да? Зверь, на которого вы охотились, был у вас прямо под боком. В вашем собственном паршивом логове…
Слегка коснувшись дулом пистолета подбородка Люси, женщина заставила ее поднять голову. И тут же ее глаза полыхнули гневом.
— Идиотка! Что ты сделала со своим лицом? Оно все исцарапано! О нет!..
Стальное дуло резко ударило ей в лоб, отчего Люси вновь опрокинулась на пол. Кровь снова заструилась из рассеченной надбровной дуги. Превозмогая боль, Люси подумала о своих близняшках, об их радости при виде голубого неба, о том, какие планы она строила для них на будущее…
Делаэ в ярости взмахнула пистолетом:
— Ты все испортила! Теперь ничего уже не поправить!.. Ты нарочно себя изуродовала, ведь так?
— Нет… нет… это… это обезьяны…
Люси с трудом подбирала слова. В висках у нее стучало, череп вот-вот готов был взорваться от боли. Она конвульсивно сжала кулаки, набрав полные горсти пыли.
Я… должна… швырнуть эту пыль… ей в лицо. Я… не хочу умирать. Только не так!
Но тут на ее руку обрушился целый град жестоких ударов рукояткой пистолета — по запястью, по костяшкам пальцев… Люси с воплем откатилась к стене. От боли она едва не потеряла сознание.
— Прекрати орать! Вечно вы все орете! Но здесь у меня свои порядки! Каждый, кто ноет, тут же получает взбучку! Ты этого хочешь? Получить взбучку?
Она в ярости металась по комнате, словно обезумевший бык.
— Кларисса умерла из-за вас! Из-за вас — гребаных копов, журналистов!.. Это вы ее… напугали! Из-за вас она стала считать меня монстром!
Пистолет плясал в обожженных пальцах. Женщина продолжала буйствовать. По ее взгляду Люси поняла, что спасения нет. Итак, один из ее любимых сюжетов закончится плохо. Солнце не взойдет…
Прижавшись спиной к стене, она закрыла глаза, чтобы не видеть последней вспышки. Ее дочери… Молочная сладость… Нежность теплых крошечных тел… Розы в саду…
Да хранит вас Господь от всех ужасов этого мира, девочки мои… Ваша мама вас любит…
— На этот раз прощения не будет! Вы все сгорите в аду!
Она навела пистолет на Люси. Расстояние между ними не превышало нескольких сантиметров…
Пара секунд — и все будет кончено…
Сначала кровь… Потом остановка сердца… Потом — вечность.
Зло притягивает зло. Все должно было закончиться именно так…
Глава 45
Шел дождь. В самой середине зимы. Потоки воды вонзались в землю, как ледяные лезвия, — такие холодные, что от них не спасала даже самая плотная одежда.
Сегодня хоронили полицейского. Человек, погибший при выполнении служебного долга, всегда вызывает почтение. Ни один из офицеров, сержантов и остальных сотрудников служб правопорядка не осмеливался отвести глаза от поникшего флага, пропитанного дождевой водой.
Большинство из них не были знакомы с жертвой.
Пьер Норман плакал. Эти слезы влекли за собой нескончаемую череду тяжелых воспоминаний, каждое из которых лишний раз говорило о том, что наше существование — лишь песчинка, крохотная капля в Мировом океане. Хорошие люди погибают, а злодеев все больше. Так будет всегда. Мы лишь напрасно тешим себя иллюзиями, думая о том, что в один прекрасный день все, ради чего мы трудимся, наконец-то свершится…
Женщина медленно приближалась к собравшимся, пробираясь между белых и серых надгробий. До этого она какое-то время стояла в отдалении, у подножия сикомора. Но потом решила все же присоединиться к похоронному кортежу.
Дождь еще более усилился.
Скованно двигаясь в непривычной черной форме, она скользнула под широкий плащ лейтенанта Нормана и прижалась к нему. Рядом с ним она чувствовала себя хорошо. И знала, что это взаимно.
— Это был хороший полицейский, — прошептала она ему на ухо. — Все его ценили. Виновные заплатят за это жизнью…
Пьер Норман взглянул на нее, не отвечая. В его глазах женщина прочитала смятение, в молчании — глубокую горечь. Да, таков Пьер Норман, весь состоящий из контрастов. Прочный снаружи и изломанный внутри… Как любой полицейский.
— Колен все принес в жертву работе, включая свою семью… — наконец произнес он еле слышным голосом. — Он… как бы это сказать?.. он так в нее верил, столько ей отдавал… И вот… Простое вмешательство в стычку… и вот так все закончилось…
Его голос дрогнул. Люси сжала его руку между своих ладоней.
— Смерть всегда наносит удар откуда не ждешь…
Они оба сполна прочувствовали истинность этих слов. Колен, собиравшийся ехать домой после заурядного вызова по поводу драки, из тех, что случаются по сто раз в день, домой не вернулся. Люси уже простилась с жизнью под дулом пистолета — за секунду до того, как Пьер открыл огонь и убил Вивиану Делаэ…
Столько сломанных судеб…
Люси подняла голову. Дождь понемногу стихал. Колен… По сути она обязана ему жизнью. Это он позвонил Пьеру, который в тот момент выяснял подробности о сгоревшем на пожаре Виго Новаке.
Именно Колен сообщил Пьеру о том, что Кларисса Верваеке раньше работала в приюте для животных в Птит-Синт. Благодаря ему Пьер вспомнил это название, которое недавно мельком увидел на экране монитора Люси, и вышел на след. Приехав в этот приют, он расспросил сотрудницу, Кристиану Корнэй, та назвала адрес Делаэ… Дальше — призрачный город Эперлек… подземные пещеры… Все произошло так быстро…
Послушно сидя в своем манеже, Клара и Жюльетта трясли погремушками. Теперь, семи месяцев от роду, они наконец стали позволять мамочке высыпаться… ну, хотя бы изредка. У них начали резаться зубки, и поэтому Люси все же приходилось вставать по ночам, чтобы их успокоить. Пьеру это тоже удавалось, пожалуй даже лучше, чем ей.
Люси пристально разглядывала линию жизни у себя на правой руке, похожую на шрам от тонкого лезвия.
— Как ты думаешь, — спросила она Пьера, — на что похожа линия жизни Вивианы Делаэ?
Тот медленно закрыл глаза и вздохнул.
— Ну вот, теперь линии жизни… Эта история закончилась три недели назад, а ты продолжаешь о ней вспоминать целыми днями. Перестань… Пожалуйста.
Но Люси его почти не слышала — она продолжала говорить словно сама с собой, машинально водя указательным пальцем по раскрытой ладони.
— Должно быть, она вся изрезана… Столько несчастий… Как тут не…
— Люси! Хватит об этом, прошу тебя!
Пьер поднялся с места и, схватив огромную папку со стола, воскликнул:
— Я не хочу больше этого видеть! Эта история за-кон-че-на!
Он в раздражении швырнул папку обратно на стол. Листки разлетелись во все стороны. Вслед за ними выскользнула тетрадка — одна из тех, что Люси хранила в своем шкафу. Он взял ее и пролистнул несколько страниц.
— Положи на место!
Но Пьер отошел в дальний угол комнаты, зачитывая вслух:
— «В восемнадцать лет Вивиана Делаэ получила наследство, перестроила семейный дом, стоящий в лесу, и сожгла все, что было связано с ее отцом. Фотографии, бумаги, личные вещи. Затем она…»
Он остановился и буквально испепелил Люси взглядом:
— Это еще что? Тебе мало всего, что случилось?
— Пьер, прошу тебя… эти заметки принадлежат только мне.
— Как и все остальное здесь, не так ли?
Норман упрямо нахмурился и продолжал чтение:
— «Вивиана записалась на первый курс медицинского факультета, где постоянно спорила с преподавателями, в большинстве своем мужчинами. Из-за этого ее отчислили, несмотря на необыкновенные способности к медицине. Она перебивалась случайными заработками, нанималась уборщицей на разные предприятия промзоны и даже в полицейский комиссариат Дюнкерка, где она появлялась только рано утром…»
Пьер перевернул страницу. Почерк был нервным, но очень четким и разборчивым.
— «Идеальный вариант для женщины, которой ненавистны взгляды самцов на ее великолепное тело. Она также научилась искусственно старить себя с помощью париков, специальных имплантатов из латекса и прочих подобных средств, которые сама изготавливала. Тогда же она начала делать чучела животных. День и ночь напролет. Она испытывала потребность сохранить животных, уберечь их от губительных разрушений времени. Затем, когда она убила девочку, Мелоди Кюнар, то поняла, что убивать людей — это нечто совершенно иное, чем убивать животных, и…»
Пьер остановился и недоверчиво покачал головой. Впереди были еще десятки страниц. Кое-где между записями были вклеены газетные вырезки. «Жанина Делаэ убита собственным мужем в семейном особняке в лесу» и «Пытка девочки, запертой в доме рядом с трупом матери».
— Зачем ты все это писала? — резко спросил Пьер. — Для чего это нужно?
Люси попыталась отнять у него тетрадку, но он не дал ей этого сделать.
— Зачем, Люси? Зачем?
— Да просто чтобы… чтобы понять. Понять эту женщину!
Норман недоуменно развел руками: