— Вы найдете немного в буфетной, на самой нижней полке у окна, — сказала Хильда, явно думая о другом. Он удивленно обернулся и увидел, что она устало рассматривает свои руки. Почувствовав его взгляд, Хильда подняла глаза. Тревога и подозрительность тут же сменились пониманием. — Мне приходилось самой варить себе кофе.
Улыбаясь, он вошел в буфетную и осмотрелся.
— Кофе оказался на второй полке, у двери, — сказал он, вернувшись.
Хильда не ответила, продолжая дышать на руки. Порывшись в карманах и не найдя того, что искал, Свендсен подошел к стулу, на котором сидела Хильда. Когда он склонился над ней, она испуганно отпрянула и возмущенно спросила:
— Что вы делаете?
Ничего не понимая, он уставился на нее, но потом рассмеялся.
— Просто вы сидите на моем пальто, мисс Корвит. Я всегда ношу спички в кармане.
— А… — Она отвела взгляд и покраснела. — Но ведь для этой плиты не нужны спички.
Отвернувшись, чтобы проследить за кофе, Свендсен спросил:
— Разве не опасно гулять ночью одной?
— А разве не старомодно думать, что гулять ночью одной опасно? — парировала Хильда, мало-помалу приходя в себя.
— Этот парень, который заблудился… Может, это была уловка. А вы спокойно подошли к нему и заговорили.
— Но я же и с вами говорю. Вполне возможно, вы только притворяетесь шофером.
Последовала пауза, прерванная веселым бульканьем кофейника. Свендсен видел сквозь стеклышко, как кипит вода. Он поставил кофейник на стол, разлил по чашкам темную жидкость, и по кухне разнесся щекочущий ноздри аромат кофе.
— Мы еще не успели поблагодарить вас за то, что вы сделали вчера вечером. — Хильда начала помешивать кофе, забыв положить сахар. — Дора могла бы получить тяжелое увечье.
Сев за стол, Свендсен молча принялся за кофе.
— Как вам удалось увидеть машину из окна? — спросила она. — Уже поздно, а вы одеты.
— Я ждал, пока все заснут, чтобы украсть серебро. Разве вы не помните?
— Вы мне не ответили.
— Ну, я не знал, что здесь существует комендантский час, и читал в постели, не раздеваясь. А когда собрался засыпать, выключил свет и случайно выглянул в окно.
— А… — Она подняла глаза, но тут же опять потупилась. Яростно орудуя ложкой, Хильда спросила: — А как называется книга?
— Незачем пытаться разбить чашку, тем более что в ней только кофе. — Свендсен поднял сахарницу. — Сколько вам ложек?
Снова покраснев, Хильда посмотрела на свою чашку так, словно впервые увидела ее.
— Я не хочу никакого кофе, — сказала она. Судя по ее тону, Хильда считала, что он должен был это знать.
Торопливо проглотив кофе, Свендсен поставил чашку и посмотрел на девушку.
— Ну вот, самое время сказать мне об этом, — обреченно промолвил он.
Хильда была искренне удивлена.
— Я ведь не просила вас делать кофе, правда?
— Нет, но вы сказали… Впрочем, ладно, забудем. — Он опять взял чашку.
— Я хотела чаю, — пояснила она. — Но теперь уж не трудитесь.
— Спасибо.
Хильда внимательно посмотрела на него.
— У вас не шоферская повадка.
Поднявшись, он пошел к плите за кофейником.
— Простите, если мой тон обидел вас, мисс Корвит.
— Дело не в этом. А во всей вашей манере поведения.
— Забавно, что вы это заметили. Сколько я себя помню, мои учителя всегда говорили о моем поведении. Им оно тоже не нравилось.
— Вот это я и имею в виду. Вы ехидный. Почему вы стали шофером?
— А кем мне быть?
Хильда теребила ручку чашки.
— Даже не знаю. Может быть, игроком?
— А вам бы быть учительницей.
— У вас лицо игрока в покер. Совершенно бесстрастное и тупое.
— Ну, мне никогда не говорили, что я похож на светоч разума, но чтобы уж совсем тупое…
— Вы знаете, что я имею в виду. Лишенное выражения.
— Работая шофером, слышишь много разного, а приходится делать вид, будто ничего не слышал. — Он заозирался в поисках салфеток, не нашел и вытер губы тыльной стороной ладони.
Беспокойные глаза Хильды изучали его лицо. Когда он предложил ей сигарету, она покачала головой, пробормотав: «нет, спасибо».
— Не дадите ли мне мои спички? Я не хочу еще раз рисковать, пытаясь достать их сам.
Свендсен увидел, что она вновь залилась краской.
— Вы краснеете чаще, чем остальные знакомые мне женщины вместе взятые, — сказал он, закуривая и бросая спичку на блюдце.
В ярком свете кухни Хильда напоминала беззащитную сиротку на празднике — в шубке с чужого плеча и не в меру ярком макияже. Сиротка с покрасневшими глазами, слишком усталая, чтобы радоваться общему веселью.
— Вы не курите, правда? — внезапно спросил он.
Хильда удивилась.
— Нет. А почему вы спрашиваете?
— Просто так. — Он пожал плечами. — Я так и думал.
— Зато я пью, — с вызовом сказала она. И добавила, явно не подумав: — У меня такой отвратительный вкус во рту! — И в тот же миг пожалела о своих словах.
— Вы хотите сказать, что пили сегодня? — Он вскинул брови. — Одна?
Хильда закусила губу и не ответила.
— Лучше запишитесь в «Анонимные алкоголики», — предложил он.
— А вы что, никогда-не пьете один? То есть, я не хотела сказать…
— Никогда. Где у вас сода? — Она указала на дверь ванной. Свендсен вернулся с бело-голубой баночкой и смешал лимонный сок и соду с водой в стакане. — Если вам когда-нибудь понадобится повар, дайте мне знать, — сказал он, протягивая ей стакан.
Хильда сделала глоток и поморщилась.
— Спасибо.
— Что может выбить из колеи такую девушку, как вы, настолько, чтобы она начала пить в одиночестве? — рассеянно покачиваясь на стуле, спросил он.
Беспечная личина мигом исчезла без следа. Хильда поставила стакан на стол и начала нервно водить пальцем по его кромке.
— Может быть, это из-за того, что случилось вчера? — невозмутимо предположил Свендсен. — Интересно, почему кое-кто готов всадить нож в вашу сестру Киттен?
Лицо Хильды словно окаменело, и она поднялась на ноги.
— Спасибо вам за помощь. Думаю, мне пора спать. — Отодвигая стул, она задела коленом твердый предмет в кармане его пальто. Несколько секунд девушка просто стояла неподвижно, уставившись на пальто, потом впилась взглядом в лицо Свендсена.
Он улыбнулся, встал и, вытащив из кармана фонарик, показал его Хильде.
— Всего лишь фонарик, почти новый и совершенно не взрывоопасный.
Лицо Хильды прояснилось, но тотчас омрачилось новым подозрением.
— А зачем вам фонарик?
— Когда я спускался вниз, то подумал, что он мне пригодится.
— Нет, — не унималась она. — Откуда он у вас?
Свендсен вскинул брови и снова сел.
— Мисс Корвит, — с легким удивлением молвил он, — любой, кто водит машину, должен иметь фонарик. Всегда можно застрять на темной дороге. Кроме того, это вещь полезная в разных обстоятельствах. Это в кино фонарик обычно имеет отношение к преступ…
— Можете оставить посуду на столе. Утром ее уберут.
— Почему вы так нервничаете? Что в этом доме не так?
Вопреки обыкновению, на этот раз Хильда не покраснела, а побледнела.
— Спокойной ночи, Свендсен. — Она повернулась и ушла в столовую. Крутящиеся двери еще какое-то время тихо вращались туда-сюда. Когда они замерли, шофер вздохнул, взял пальто и выключил свет.
Отойдя на несколько шагов, он оглянулся на дом. Ничего. Подойдя к боковому фасаду, он опять задрал голову. Тоже ничего. Тогда Свендсен отправился к парадному фасаду и на сей раз был вознагражден. В первом окне слева, в дальнем от гаража конце, как раз зажегся свет.
Вынув записную книжку и карандаш, он нашел нужную страницу, разделенную на две половины. Одна, с надписью «нижний этаж», была расчерчена на квадраты. В левых было начертано: «гостиная», «лестница», «столовая», «кухня», «буфетная», «черная лестница» и «туалет», а в правых шли «библиотека», «музыкальный салон» и «кабинет».
На другом плане, озаглавленном «второй этаж», был обозначена только лестница. Теперь Свендсен начертил в углу квадрат и написал в нем: «комната X».
Ворота гаража были открыты чуть шире. Не заметив этого, Свендсен прошел через пахнущий сыростью гараж и поднялся по лестнице. На верхней площадке он в изумлении остановился.
Дверь в его комнату была распахнута. На стуле возле шкафа лежала мужская шляпа, на комод было брошено пальто. А на кровати сидел человек, читая при свете фонарика.
Это был водитель машины, которая доставила Свендсена к Корвитам. Немного старше сорока, выше среднего роста, с жирными волосами. Люди с такими открытыми, простоватыми лицами обычно вызывают доверие даже у детей. Больше всего человек напоминал профессора или врача.
— А, это ты, — сказал Свендсен. Опустив шторы, он включил свет.
— Привет, Джин. — Сложив газету, человек с приятным лицом бросил ее и фонарик на кровать. — Похоже, успеха мы не добились. — Голос звучал совсем не так, как во время разговора с Хильдой на дороге, теперь в нем не было и следа южно-манхэттенского акцента.
Свендсен повесил пальто и, зевая, растянулся на кровати. Заложив руки за голову, он прикрыл глаза и сказал:
— Знаю. У меня было боковое место.
Человек немного удивился.
— Ты там был?
— Ага. Я же не знал, что ты ко мне зайдешь, и не хотел ждать до завтра. Кроме того, мне было интересно самому понаблюдать за ее реакцией.
— Я подумал, что раз уж очутился поблизости, то стоит заглянуть к тебе. — Человек усмехнулся. Вытащив сигареты, он вытряс две штуки и сунул одну в рот лежавшему на кровати Свендсену. Закуривая, Свендсен вытянул губы, чтобы достать до огонька спички.
— А как она держалась в первый момент? Это я пропустил.
— Трудно сказать наверняка. — В задумчивости гость просыпал табак на пол. — Когда я вытащил лоскут платья, то светил спичкой, поэтому не мог видеть ее лица. Тем не менее, мне с самого начала показалось, что она напряжена. Когда я позвонил, она, видимо, приготовилась к худшему. А все оказалось не так скверно, как она ожидала.