ризнания ему хотелось.
— У вас не возникло впечатления, будто он опасается за свою жизнь?
— Само собой. Роберто всегда опасался, что с ним что-нибудь случится. Он был из тех, кто говорит правду в глаза. — Кросс грустно улыбнулся. — Если он ненавидел какого-то политика или главу корпорации, он не боялся открыто сказать об этом в эфире или в своих блогах. Он называл себя посланником, голосом совести. И врагов у него было множество. Долбаные наркоторговцы, простите мой французский. Надеюсь, их ждет электрический стул, смертельная инъекция или что-то в этом роде.
— Он упоминал, что ему угрожают наркокартели или гангстеры?
Кросс откинулся в кресле и на мгновение задумался.
— Знаете… по имени он никого не называл. Но говорил, что за ним следят.
— Расскажите.
Кросс провел пальцем по скоплению родинок на шее.
— Он упоминал какого-то типа, который есть и вместе с тем его нет. Понимаете, о чем я? Будто бы тот преследовал Роберто на улице.
— Морено как-то его описывал?
— Белый мужик. На вид достаточно крутой. Все.
Амелия сразу же подумала о Барри Шейлсе и о Неизвестном пять дробь шестнадцать.
— Но было еще кое-что. Самолет. Это напугало больше всего.
— Самолет?
— Роберто много путешествовал. Он говорил, что замечал этот частный самолет три или четыре раза в разных городах, где бывал, — с небольшими аэропортами, где частный самолет легче заметить. На Бермудах, Багамах, в Каракасе, где он жил. В некоторых городках Мексики. Он говорил, что это странно, потому что самолет всегда оказывался там до его прибытия. Будто кто-то знал расписание его путешествий.
«Может, они прослушивали телефон Морено? Любимое развлечение Мецгера, Шейлса и Неизвестного пять дробь шестнадцать».
Кросс пожевал сигару.
— Знаете, почему он обратил на это внимание? Он говорил, что большинство частных самолетов белые. Но этот бы синим.
— Особые приметы, обозначения, номера?
— Нет, — пожал плечами директор фонда, — об этом он ничего не говорил. Но я тогда сразу подумал: преследовать кого-то на самолете? Что это может значить? Кто это мог бы быть? Подобное стоит кучу денег.
— Еще что-нибудь помните?
— Увы.
Амелия Сакс встала и пожала ему руку, подумав, что запутанный след, начавшийся с водителя лимузина, в итоге привел к достаточно веской, пусть и загадочной, улике.
«Синий самолет…»
Кросс вздохнул, глядя еще на одну фотографию, изображавшую его и Морено среди джунглей, в окружении радостных рабочих. Снова лопаты, снова каски, снова грязь.
— Знаете, детектив, мы с ним были хорошими друзьями, но, должен сказать, я так его до конца и не раскусил. Он всегда недолюбливал Америку, да что там — попросту ее ненавидел. И не переставал об этом твердить. Я даже сказал ему как-то раз: «Да хватит тебе, Роберто. С чего ты так невзлюбил единственную страну на земле, где ты можешь говорить такое, но тебя не пристрелят в переулке какие-нибудь эскадроны истины и никто не бросит тебя в тайную тюрьму посреди ночи? Успокойся». — С жирных влажных губ сорвался горький смешок. — Но он не желал слушать.
Глава 52
Джейкоб Свонн затормозил в половине квартала от машины Амелии Сакс, возле дома Линкольна Райма.
Он последовал за ней в центр, где она с кем-то встречалась на Чемберс-стрит, и пытался найти подходящий момент для выстрела, но там было слишком много народа. Вечная проблема на Манхэттене. Теперь она вернулась назад, припарковавшись в том же неразрешенном месте около тупика.
Свонн окинул взглядом тенистую улицу. Наконец-то пусто. Да, самое подходящее место и время. Он сжал рукой в латексной перчатке рукоятку «зиг-зауэра», готовый быстро выхватить оружие.
Убивать ее он не собирался. Он решил, что это вызовет слишком много шума — толпы полиции, напряженные поиски преступника, излишнее внимание прессы. Вместо этого он собирался выстрелить ей в спину или в ноги.
Как только она выйдет из машины, он планировал тоже выйти, выстрелить и тут же уехать, после чего остановиться в нескольких кварталах и снова поменять номера.
Сакс вышла из «Торино», вновь внимательно оглядываясь и держа руку у бедра. Ее проницательный взгляд вынуждал Свонна оставаться на переднем сиденье «ниссана», опустив голову. Когда она двинулась по улице, он открыл дверцу, но помедлил. Сакс направлялась не к тупику, ведшему к дому Райма, и не к Сентрал-Парк-Уэст, а через улицу, к китайскому ресторану.
Он увидел, как она входит внутрь и, смеясь, заговаривает с женщиной за кассой. Сакс просмотрела меню, желая заказать что-нибудь навынос. Она помахала одному из уборщиков, и тот улыбнулся в ответ.
Свонн проехал немного вперед, заметив пустое пространство в несколько машин, и заглушил двигатель. Он снова сунул руку под пиджак, убеждаясь, что точно знает, где находится пистолет. Оружие было более громоздким, чем «глок», с предохранителем и затворной задержкой, но при этом и более тяжелым, что гарантировало точность последующих выстрелов после первого; легкие пистолеты требовали более тщательного прицеливания, чем тяжелые.
Он разглядывал Сакс через покрытое грязными полосами стекло.
До чего же привлекательная женщина.
Длинные рыжие волосы.
Высокая.
И стройная. Даже очень. Она что, не любила поесть? На любительницу готовить она точно не походила, чем не понравилась Свонну. Еда навынос из подобного заведения, с избытком соли и застарелого жира? Стыд и позор, Амелия. В ближайшие несколько месяцев тебе предстоит оставаться дома, питаясь желе и пудингом, пока ты не выздоровеешь.
Через десять минут она вышла из ресторана, держа пакет с едой и направляясь прямо в тупик, будто идущая на заклание жертва.
У входа она помедлила и заглянула в пакет, видимо убеждаясь, что в ресторане ей положили дополнительный рис, печенье на счастье или палочки. Все еще возясь с пакетом, она двинулась дальше, к дому Райма.
Свонн снова выехал на улицу, но ему пришлось поспешно затормозить — какой-то велосипедист промчался перед ним и остановился, размышляя, то ли развернуться, то ли ехать дальше в сторону Центрального парка. Свонн злился, но ему не хотелось привлекать внимание, сигналя, и он ждал, чувствуя, как наливается кровью его лицо.
Велосипедист поехал дальше, выбрав прекрасную зелень весеннего парка, и Свонн вдавил газ, стремясь быстрее оказаться у тупика. Но задержка дорого ему обошлась — Сакс быстрым шагом дошла до конца углового прохода и скрылась слева, позади дома.
Впрочем, не проблема — так даже лучше. Он решил, что припаркует машину, последует за Амелией и выстрелит в нее, когда она подойдет к двери. Геометрия тупика заглушит выстрелы и рассеет звуки в сотне направлений. Любой, кто их услышит, не будет иметь ни малейшего понятия, откуда они донеслись.
Он огляделся. Никаких копов. Машин тоже почти нет. Только несколько прохожих, погруженных в собственный мир.
Свонн подвел машину ко входу в тупик, поставил ее на ручной тормоз и вышел. Достав пистолет, но пряча его под ветровкой, он зашагал по булыжной мостовой.
Он снова повторил про себя: два выстрела, один в нижнюю часть спины, другой в колено. Он в основном предпочитал нож, хотя был хорошим стрелком. Придется…
Позади него послышался женский голос с британским акцентом:
— Извините, не могли бы вы мне помочь?
Голос принадлежал стройной симпатичной женщине в спортивном костюме, лет тридцати. Она стояла футах в восьми от него, между ним и открытой дверцей его машины.
— Я нездешняя. Пытаюсь найти пруд в Центральном парке. Там беговая дорожка…
И тут она поняла. Пола ветровки отошла в сторону, обнажив пистолет.
— Пожалуйста, не трогайте меня! Я ничего не видела! Клянусь!
Она метнулась было в сторону, но Свонн в одно мгновение преградил ей путь. Женщина открыла рот, собираясь закричать, но он ударил ее в горло раскрытой ладонью, и она упала на бетон, вне поля зрения о чем-то спорившей парочки на другой стороне улицы.
Свонн оглянулся на темный каньон между ближайшими зданиями. Вошла ли уже Сакс в дом?
Может, и нет. Он не знал, как далеко простирается тупик за домом Райма.
Но чтобы принять решение, у него было всего несколько секунд. Он взглянул на женщину, которая ловила ртом воздух, так же как Аннет на Багамах и Лидия Фостер здесь.
«Хнн, хнн, хнн…»
Руки прижаты к шее, глаза широко раскрыты, рот разинут.
«Да или нет? — размышлял он. — Решай».
И он решил: да.
Глава 53
Амелия Сакс ждала в тупике позади дома, целясь из «глока» туда, где темный каньон сворачивал вправо, выходя на поперечную улицу.
Пакет с китайской едой лежал на булыжниках, а она стояла в боевой позе для стрельбы: ступни расположены параллельно, носками в сторону противника, туловище слегка наклонено вперед, рука крепко сжимает рукоятку пистолета, другая для устойчивости обхватывает спусковую скобу. Ведущая рука напряжена — иначе отдача может не выбросить стреляную гильзу и не загнать в ствол новый патрон. Осечка может означать смерть. Ты и твое оружие должны быть единым целым.
«Ну давай же, — подумала Сакс о своем противнике. — Давай, появись!»
Естественно, им был Неизвестный пять дробь шестнадцать. Она знала, что это не может быть снайпер Барри Шейлс: за ним все еще вела наблюдение команда Лона Селитто.
Амелия уже несколько раз за сегодняшний день замечала светлый седан: сначала возле здания на Чемберс-стрит, где находился офис Генри Кросса, потом по пути сюда и еще раз пятнадцать минут назад. Она не слишком отчетливо разглядела автомобиль, но, похоже, это был тот же самый, который следовал за ней от дома Таша Фарады в Куинсе.
Заметив, как машина заехала на свободное место в конце квартала, она подумала, как ей поступить. Если бы она позвонила в центральную диспетчерскую или сама подошла бы к водителю, дело могло закончиться перестрелкой — не слишком удачная мысль в столь густонаселенном районе.