Следующие четыре двери были представлены старшими арканами из карт Таро.
Дурак — голая стена.
Сила — дверь с львиной головой.
Смерть — могильный камень.
Повешенный — стеклянный аквариум.
— «Китайская камера для пыток водой», из которой столь блестяще выбирался |||||||||||||||, — объявил Коллекционер. — Хотите попробовать? Так я и думал.
Восемнадцатой была резная дверь коричневого цвета.
— А эта дверь ведет к Другой маме. Как считаете, пуговицами вместо глаз можно увидеть больше?
Желтая дверь, с щелью для писем.
— Эта дверь ведет в один занимательный мысленный эксперимент, находящийся в области философии сознания. Что вы знаете о Китайской комнате?
Двадцатая дверь была нарисована мелом на стене.
— Работа |||||||||||||||, — сказал Коллекционер. — Она посещала мою выставку в прошлом году. Прелестная девушка, и одна из лучших дверей в моей коллекции.
Он все надеялся увидеть дверь, нарисованную сестрой Паучихи, но в конце его ждало разочарование. Они прошли весь третий этаж и оказались у голой стены.
— Здесь скоро установят железную дверь, за которой провела в заточении несколько лет несчастная |||||||||||||||. Вы читали последние газеты? Благодаря расследованию одного гениального репортера удалось раскрыть преступление сорокалетней давности.
Справа имелась дверь — двадцать первая, — про которую Коллекционер пока ничего не сказал. Бархатного шнура не было. Рядом на стене наклейка: человечек спускается по ступеням. И надпись: EXIT.
Он расстегнул молнию и достал из рюкзака рисунок сестры Паучихи. Коллекционер взглянул на него и покачал головой. Дверь была ему незнакома. Коллекционер сделал пригласительный жест, предлагая распахнуть последнюю дверь, и сказал:
— Прошу.
Он убрал рисунок в рюкзак, вытащил револьвер, щелкнул курком и нажал на спуск. Пуля вошла над бровью, расколов череп Коллекционера, словно орех.
Коллекционер съехал по стене, цилиндр свалился. Рука в перчатке сжалась в кулак.
Пора уходить.
Он спустился вниз, на первый этаж, в гостиную. Двадцать первую дверь, разумеется, открывать не стал. Неплохо бы разжиться деньгами. Ему предстоит кое-что сделать, а пока…
Раздался звонок в дверь, от которого он едва не подпрыгнул. Осторожно отодвинул штору. У калитки стояла девушка. Время шло, но она все не уходила. Наверное, у нее с Коллекционером была назначена встреча.
Она все не уходила и не уходила, а дальше произошло вот что. Девица принялась карабкаться по ограде, причем весьма ловко. Он думал, что она обязательно разорвет подол платья о шипы, но ничего такого не случилось. Не прошло и минуты, а она уже стоит по другую сторону ограды. Ее сноровке позавидовал бы любой уличный мальчишка.
Девица направилась к дому. Он отступил вглубь комнаты, надеясь, что она не успела его заметить. Девица постучала, и довольно настойчиво. А чуть погодя случилось и вовсе страшное: в замке скрежетнул ключ, и дверь открылась.
Увидев его, девица спросила:
— Привет, а чего дверь не открывал? Пришлось искать запасной ключ. — Она глянула ему за спину. — А, понятно. Как тебя зовут?
Вот черт. Кто она?
— Тебя ||||||||||||||| прислал?
Он зачем-то кивнул.
— Она здесь? Сбегаю наверх, посмотрю, что вышло. Я быстро.
Оставшись один, он беспомощно огляделся. Дверь в туалет была приоткрыта. Девица решила, что он сидел на унитазе и потому не мог впустить ее. Неловко, но, учитывая обстоятельства, никакого значения это не имело. Он двинул к входной двери, стараясь ступать как можно тише. Замок не поддавался. Он никак не мог разобраться, в чем дело. Со второго этажа донесся странный шум, словно заработал огромный механизм; секунды таяли одна за другой.
— Уходишь?
Он обернулся. Девица уже спускалась — бодрое топанье каблучков.
— И даже не останешься выпить?
Наверное, она не поднималась на третий этаж. Осмотрела второй и бегом вниз. Что ей там понадобилось? Он знал, что.
— А где |||||||||||||||? Он сказал, куда собирался? Нет? И черт с ним.
Девица направилась к бару.
— Ну, поиграем? Сколько их у тебя? Три? Четыре?
Наверное, она про язвы.
— Четыре, — соврал он. — А у тебя?
— Сам посмотри.
Девица принялась стаскивать платье. Он насчитал десять отметин в форме замочных скважин на животе и груди. Все язвы исходили черными слезами. Это не возбуждало ни капли. В голове засела одна мысль: надо валить. Соврать, что хочет заскочить в магазин за сигаретами, и бежать, не оглядываясь.
Девица залпом допила содержимое бокала и приготовила себе еще одну порцию, на этот раз плеснув колы. Странно, почему никак не складывается прозвище? Что еще с ней не так?
Он сунул руку в карман, пальцы обхватили рукоять револьвера.
— Мне нужно… — сказал он и не узнал своего голоса.
— Ванная дальше по коридору. Только побыстрее.
Он включил душ и принялся осматривать шкафчики. Можно разбить зеркало, только она ведь услышит. Или нет?
Зубные щетки, электробритва, отбеливатель. Он почти отчаялся, когда на самом верхнем ящике обнаружил заросшую паутиной отвертку. Кто-то прикручивал зеркало и забыл ее там. Он сунул отвертку в карман и вышел из ванной, как следует намочив волосы.
Девица стояла у окна и курила.
— Я тут вспомнил, мне нужно за… сигаретами, — сказал он.
— Валяй.
— Дверь не откроешь?
— Здорово ты его. — Девица выпустила тонкую струйку дыма и затушила окурок в пепельнице. — Я была на третьем этаже. Твое фото печатают в газетах, ты в курсе? Только ты и понятия не имеешь, с чем связался. Что там у тебя, пистолет? Можешь выбросить, толку от него все равно не будет.
— Что тебе нужно?
— Ты видел коллекцию, верно?
Не сразу он понял, что речь идет о дверях.
— Заключим сделку. Ты должен ответить на вопрос. У тебя будет шанс, такой же, какой мы даем каждому, кто приходит сюда.
— Нужно выбрать дверь, всего одну, — продолжила Сфинкс. — Просто скажи мне, какая дверь сегодня должна быть не здесь, и можешь убираться.
Он сомневался, что Сфинкс выполнит обещание. После того, что он сделал… Но так он сможет выиграть немного времени. В «Музее» двадцать экспонатов. Если считать дверь с надписью «EXIT» — двадцать один. Одна дверь лишняя. Что это за дверь?
Он припомнил экскурсию Коллекционера. Каждое сказанное им слово. Даже самое пустяковое — на первый взгляд. Множество дверей явились в «Музей» из литературных произведений. Он неплохо разбирался в математике — с его-то памятью, — но по части художественных произведений был полный ноль. Он мог процитировать наизусть всего «Маленького принца», но в «Маленьком принце» дверей не было. Ни одной. Наверняка почти всякий, кто любит читать, с легкостью бы ответил на этот вопрос. Только не он.
Зато пять дверей можно сразу исключить — три карты Таро: Дурак, Смерть, Повешенный, нарисованную мелом дверь и кабину лифта. Остается пятнадцать.
— Время вышло.
— Я выбираю дверь с цветами на пороге. «Кто знает, что ему открылось?» — процитировал он слова Коллекционера, понятия не имея, что они означают.
Он выбрал дверь наугад, потому что нужно было что-то выбрать. А еще — вдруг ему повезет?
Сфинкс улыбнулась и поманила его пальцем. Они поднялись на второй этаж. Ряд дверей, отделенных бархатным шнуром; в желтом, цвета подсолнечного масла, свете они все казались лишними.
Прежний порядок, в котором располагались двери, был нарушен. Словно двери были картами и чьи-то невидимые руки перетасовали колоду.
— Давай проверим, — сказала Сфинкс. — Тебе придется открыть каждую дверь, за исключением той, которую ты назвал.
Вот черт.
— Не бойся, они тебя не укусят.
Он взглянул на двери лифта. Коллекционер касался кнопки вызова, значит, это безопасно. Пришлось последовать его примеру.
Дверцы послушно разъехались в стороны. Внутри пусто, как и раньше.
Следующей была маленькая дверца, за которой скрывался сад и Червонная Королева. Он взялся за миниатюрную ручку и потянул дверь на себя. За ней и в самом деле был сад. Он увидел траву и переплетение стеблей растений.
Теперь дверь в камеру Серого Человека, похитившего и убившего несколько сотен детей. Сомнительно, что это правда. Впрочем, его волновало другое. Он взглянул на Сфинкса. Она все так же улыбалась. У нее было девятнадцать язв. Это значит — девятнадцать детей. До Серого Человека далеко, и все же. Он взялся за ручку, потянул на себя. Дверь не поддалась.
— Ну а чего ты хотел? Это не парк развлечений.
Круглая дверь также открыться не пожелала. Следующей была зеленая дверь с сухими листьями на пороге. Ее он трогать не стал. За дверцами шкафа обнаружилась одежда. Дверь с номером «221Б» оказалась заперта. Как и двери, что вели в кладовку Синей Бороды и комнату с ногтями.
Перед дверью в Выручай-комнату он снова замер. Не лучше ли прекратить испытывать удачу и сбежать? Что хуже: умереть от руки Сфинкса или ошибиться?
Дверь в Выручай-комнату не поддалась.
Карта Таро Дурак.
Он взглянул на отделенную от посетителей бархатным шнуром голую стену, заметив то, что укрылось от него в первый раз, — замочную скважину. Сфинкс протянула ключ. В глазах ни намека на выражение.
Он вставил ключ в замочную скважину, щелкнул замок. Из стены выпрыгнула искусно замаскированная дверная ручка. Он повернул ее. Участок стены отошел в сторону, и он заглянул внутрь. Ниша — достаточно просторная, для того чтобы там мог укрыться человек. Должно быть, в «Музее» хорошо играть в прятки.
Про дверь телефонной будки Коллекционер ничего не рассказывал. Может, стоило выбрать ее?
Он взялся за ручку. Внутри обнаружился телефонный аппарат. Раздался звонок, и он вздрогнул, чем рассмешил Сфинкса. На дверь, нарисованную мелом, он едва взглянул.
Дверь с львиной головой не поддалась.
Он взглянул на Коллекционера. Странно, крови почти не было. Сколько бы язв ни скрывал его щегольской наряд, от пули его это не уберегло.