Внутри лежали документы. Личные дела студенток. Лили, Жасмин, Шарлотта, пропавшие воздушницы, еще несколько смутно знакомых имён и… я.
Не удержалась, заглянула в свою личную характеристику:
"Любопытна, старательна, аккуратна. Уровень стихийного дара — шесть и восемь десятых. Присутствуют значительные колебания. Предположительный уровень конверсионного дара — семнадцать. Уровень владения силой — пятнадцать и три десятых, ярко выраженный рост мастерства. Возможны скрытые навыки. Предрасположенность — магическая криминалистика, боевая магия, защита."
Потрясающе! Значит, ректор был в курсе о моих секретах всё это время? Просто замечательно!
— Что ты здесь делаешь? — рявкнул воздушник. Я едва не выронила его бумаги. Как в морге несколько дней назад, когда попалась Марку. Нужно что-то сделать с тем, что ко мне постоянно кто-то подкрадывается! — Вынюхиваешь слабые стороны? В курсе, что это — нарушение правил?
— Сказал человек, который хранит под кроватью досье на меня, — в тон ему попыталась ответить я. — Что ты сделаешь? Сообщишь ректору? Ну так и я молчать не стану.
— Зачем? — Итан вцепился в моё плечо. Да так, что синяк был обеспечен. — Я просто сейчас хорошенько пошвыряю по комнате. Ты ведь не пойдëшь жаловаться на меня, верно?
— Катись-ка ко всем демонам, — я попыталась высвободиться, но Брайли, конечно, оказался сильнее. — Отпусти!
— Ты не могла знать про досье, но что-то искала, — холодно выразил он вслух свои мысли. — Скажи мне, что тебе нужно, а потом можешь бежать к своему возлюбленному.
— Да ты больной! Я просто зашла к знакомому, увидела, что дверь в твою комнату открыта и проявила любопытство. Мне больно!
Итан разжал пальцы. Зажёг свет, так что теперь я видела его бледное злое лицо всего в полуметре. Слишком близко. Слишком опасно.
— Хватит врать, я всегда запираю дверь, — воздушник отчетливо скрипнул зубами. — Ты здесь ради схем моих атак, но они лежат на виду. Зачем полезла под кровать? Кто-то сказал тебе, что есть ещё чертежи?
— Нет, — я отчаянно замотала головой. Откуда-то взялась уверенность, что сейчас стоит сказать правду. Страх сдавил горло, говорить стало слишком тяжело, но я заставила себя. Потому что второго такого шанса может не быть. — Меня интересует только исчезновение Жасмин. Ты имеешь к нему отношение?
Я смотрела внимательно. Не хотела упустить и тень реакции. Но Итан не испугался, что я его раскрыла. Он только удивился.
— Ты думаешь, я убил Жасмин?
— Я не говорила про её смерть, Брайли, — пятясь к окну заметила я. Шестой этаж. Если прыгну, есть шанс подхватить себя магией. Сломаю ногу или руку, но не умру. А вот если останусь… — Я сказала "исчезновение".
— Но ты в курсе, что случилось на самом деле. Значит, Марк тоже, — задумчиво произнес блондин. — Я был у неё дома. Ворвался со скандалом в разгар церемонии прощания. До сих стыдно вспоминать.
— Радует, что у тебя остались хоть какие-то зачатки совести.
— О чём ты? Ах, вот что он тебе рассказал? — Итан невесело усмехнулся. — Что я вероломно увёл у него девушку?
— А ты хочешь сказать, что дело было иначе?
— Марк и Жасмин встречались, да. Но его интересовал только её дар. А она надеялась на большее. Думала, поможет ему покорить свое пламя, и он на ней благородно женится.
— Ошибалась, — полувопросительно заключила я.
— Да, — Итан сел на кровать, перестав надвигаться на меня. — Когда поняла это, отдалилась от Лайонса, а потом влюбилась в другого. Сказала, что хочет уйти от Марка, но боялась, что он откажется работать в паре. Группа дуалов — её мечта. Я знал это и просто предложил ей стать моим партнёром.
— И как её возлюбленный отнёсся к сопернику?
— Мы не были соперниками, — воздушник покачал головой. — Я претендовал только на роль боевого товарища. Мы давно дружили. Неплохо работали в спайке. Не так хорошо, как вы с Лайонсом, но конкуренцию могли бы составить.
Брайли замолчал, уставившись в одну точку.
— Ты считаешь, что Марк убил Жасмин? — догадалась я по повисшей тишине.
Слова упали могильной плитой на плечи. Мне дышать стало стократ тяжелее. Будто одна мысль о том, чтобы заподозрить напарника, причиняла почти физическую боль.
— Да, — Итан уверенно кивнул и поднял на меня взгляд. — Когда пропала Лили, я просил твоего жениха помочь мне с поисками. Но он ответил, что не станет. Потому что не в его правилах переживать за потаскух, изменяющих его друзьям. Я переживал за неё. Искал долго и упорно, пока не получил письмо, в котором она говорила, что я — слабак и ничтожество. “Будь ты последним мужчиной в королевстве, я бы предпочла остаться одинокой!”
— Лили — стерва, — не церемонясь подвела я итог его воспоминаниям. — Но причём тут Марк и смерть Жасмин?
— Притом. Я разозлился, решил доказать, что смогу добиться всего, что пожелаю. Предложил Жасмин стать моей партнёршей, но она тогда отказалась. Сказала, любит Марка и не предаст его. По намёкам я понял, что она не против, но не хочет обидеть “любимого”.
— Ты пришёл к Лайонсу со своим предложением и был послан.
— Да, — Итан снова заскрипел зубами так громко, что мне от окна было отлично слышно. — Рассмеялся мне в лицо. Я пытался до него достучаться. Объяснял, что он сможет достойно выглядеть с любой напарницей, а мне нужна самая сильная. Лили права, я не настолько силён, но признавать это не хотелось. Марк мог бы получить должность любым другим способом, но он хотел всем продемонстрировать, кто в академии — лучший.
— Я поняла, можешь не продолжать, — перебила поток обиды однокурсника. — Когда Жасмин от него всё-таки ушла, ты решил позлить бывшего друга и сделать вид, что вы встречаетесь. Жасмин не возражала. Это вывело из себя Марка, и, по-твоему, он убил твою лже-девушку. Только тут есть некоторые нюансы. Во-первых, её утопили, используя магию воды или воздуха, я лично видела тело. А злой Марк — жжёт напалмом, но никак не устраивает торнадо и потопы. Во-вторых, в ту ночь мы с ним были вместе, так что у него железное алиби. И, в-третьих, я практически уверена, что под именем Жасмин похоронили другую девушку.
Я намеренно соврала насчёт ночи убийства, но другого способа выгородить жениха не видела. А вот сказать Брайли, чьё тело скорее всего нашла — духу не хватило. Но я понимала, что Итан догадается сам. Он видел тело. Знал, на кого так сильно могла быть похожа его подруга.
— Лили… — убито прошептал он.
— Погибшая девушка родила незадолго до смерти, — пояснила я. — Жасмин была на виду постоянно, беременность бы заметили. Так что у Марка не было ни мотива, ни возможности убить лже-Жасмин. Но настоящая леди Расу всё же пропала. Единственная наша зацепка — перед тем, как Жасмин пропала, она с кем-то переспала. Нужно выяснить, кто её загадочный возлюбленный, тогда мы найдём убийцу Лили.
— Ты уверена, что это была она?
— Я уверена, что видела труп не Жасмин. Но я понятия не имею, чьё это было тело. Лили — логичное предположение. Она подражала кузине, носила такую же одежду, делала похожие причёски. Добавь к этому семейное сходство…
Брайли схватился за голову. Зарылся пальцами в волосы и оттянул их, небольшой болью пытаясь вернуть себе рассудок.
— И родители не заметили подвоха?
— Никто не разглядывает мёртвых внимательно, — я сильно постаралась, чтобы голос звучал ровно. — Даже во время церемонии прощания лицо скрыто плотной вуалью. Так что увидеть различия было сложно. Да и сомнений личность погибшей не вызывала. Кто ещё мог бы находиться в ванной Жасмин ночью?
Молчание снова затянулось. Я уже раздумывала, как бы прошмыгнуть мимо Итана и сбежать из мужского общежития, но он снова обратил на меня внимание:
— В любом случае я не знаю, с кем она встречалась. Я подозревал ректора, но он тоже огневик, а ты сказала, что Жасмин… то есть Лили убил маг воды или воздуха.
— А почему ты думал, что Жасмин спит с ректором? — опешила я.
Такой вариант мне в голову даже не приходил. А ведь у Дранеса есть доступ к любому общежитию. Он на территории академии король и бог. Все защитные и сигнальные чары ему подчиняются.
— Я видел несколько раз, как она выходит из кабинета ректора растрёпанная и счастливая. Любому идиоту очевидно, чем она занималась минуту назад. Кроме того, она упомянула как-то, что её избранник не сможет стать партнёром. Дранес уже связан с Таллийсом. При всём желании он не мог бы стать Жасмин напарником. Да и возраст уже не тот.
— Твою мать, — застонала я, закрывая лицо руками. Кажется, всё это время разгадка была у меня под носом. — Таллийс — долбанный водник. Интересно, что он пришёл к нам работать сразу после исчезновения Жасмин.
— Ты думаешь, она встречалась с ректором, а потом его партнёр по какой-то причине её убил?
— Да, выглядит логично, — я кивнула своим мыслям.
Возможно, дуалы сделали это вдвоём. Или Таллийсу не понравился интерес напарника к молодой студентке. Жасмин могла узнать что-то. Мотивов я, не сходя с места, могла бы сочинить с десяток. Но соль в том, что угадать его невозможно. Зато связать с культистами — всегда пожалуйста.
Дранес — сильный огневик. Наверняка он периодически балуется магическими наркотиками. Жасмин узнала и попросила для Марка немного. Чтобы защитить от срывов из-за расставания. Да, она была на него обижена, но оставалась хорошей девушкой. Только спала параллельно с другим мужиком, но то мелочи.
Главное в другом. Если у ректора есть доступ к наркотикам культистов, то он как минимум с ними связан. А что еще более вероятно — Дранес их представитель внутри академии. Я не знала, сколько он лет на этом посту, но могла предположить, что пять. Именно столько лет назад начали пропадать девушки.
— Если он убил Лили, то мы ничего не докажем, — Итан соскочил с кровати и заметался по комнате. — В академии никто и слова не скажет.
— Мы что-нибудь придумаем, — пообещала я. — Не предпринимай ничего, мне нужно обсудить всё с Марком. Если Жасмин жива, мы должны попробовать ее найти. И только потом — воздадим убийце Лили по заслугам.