— Я почитаю, пока вы красоту наводите?
— Было бы что наводить, — фыркнула я.— Читай на здоровье. Только убери потом на место, чтобы я могла найти. А то буду ползать на четвереньках с пудреницей, невидимый короб по всей комнате искать.
— Это было бы интересное зрелище, — зажмурился огневик.
— Клоун!
Он рассмеялся и отпустил меня к своей сестре. Анис ждала в комнате Марка, раскладывая нижнее бельë на его кровати. Тончайшее кружево, превосходные узоры. Но никакой практичности. Я, даже не надевая бюстик и трусики, могла сказать, что они совершенно ничего не прикроют.
Огневичка поймала мой взгляд и мягко улыбнулась.
— Прости, советоваться с братом по поводу нижнего белья для тебя, я сочла неправильным, — она развела руками. — Так что выбирали мы с мамой. Но ведь сверху будет одежда. Никто никогда не узнает, какая ты бесстыжая под ней.
Я задумалась. Ведь действительно нижнее бельë никто не видит. Какая разница кружевное оно или обычное? Почему бы не надеть красивое хотя бы исключительно для себя?
И я сдалась. Забрала полупрозрачное безобразие и ушла в душ. Водные процедуры меня успокоили до такой степени, что я даже решила, будто смогу вынести общение с младшей Лайонс. В общем-то оказалась права. Анис была гораздо более спокойной и мягкой, чем её мать.
Усадила меня на пол и стала завивать волосы. Наматывала локоны на широкий конус, шептала заклинание и распускала. Получались мягкие блестящие волны. Пусть не очень длинные, благодаря стараниям её брата, но всё равно красивые.
— Ты после ссоры с Марком так и не отрастила косу? — хихикнула Анис.
— Он что, хвастался тем, что поджёг меня?
— Итан хвастался, — сдала она самоубийцу, собирая мои волосы в высокую причëску. — “Хайм тебе за это вечно мокрую постель организует, будь уверен!” Мы с мамой так смеялись, когда Марк рассказал, что ты ему конспекты лекций намочила. Он три дня их переписывал, чтобы магистру сдать. А ты…
Сестра моего жениха заразительно расхохоталась, и я не удержалась — поддержала её веселье. Да, было дело. Я честно старалась быть тихой и незаметной, но позволить Лайонсу безнаказанно разгуливать по академии не могла. Шкодничала, да. Исподтишка. Так, что выдвинуть обвинения он не мог бы, даже если бы хотел.
— А как сам Марк отреагировал?
Она поправила пряди у лица и наклонила голову на бок, рассматривая меня. В каких глазах заплясало пламя, и мне вспомнилась совсем другая девушка. У Лотти глаза были зелёные, а волосы рыжие. Но выражение лица… то же ехидство, та же эмоциональность.
— "На такой стерве и жениться не жалко", — процитировала Анис. — Братец был в восторге. Придумал жестокую месть. Чучело соорудил, дурачок. Но ты больше на провокации практически не реагировала.
Вообще-то реагировала. Злилась, придумывала, чем можно отплатить за выходки наглого огневика. И каждый раз откладывала на потом. Хотелось, чтобы никто не понял, откуда Марку прилетело.
— Мазохист, — я вздохнула. — Странная у вас семейка. Один хочет до белого каления довести. Вторая — успокоить магией до неадекватно послушного состояния. Ужас.
— Мама накладывала на тебя "успокоек"?
— Да, постаралась на славу в день помолвки.
— С ума сойти! — Анис отошла на пару шагов и покачала головой. — Мама ненавидит такую магию. Она и использовала ее в последний раз, когда Марку было пятнадцать. Ох, у него был жуткий характер. Даже по сравнению с тем, какой братец сейчас!
— Насчёт характера — верю, — согласилась я. — А вот ваша мама… Леди Леона слишком хочет женить сына. Меня это настораживает. Знаешь, как на рынке? Активнее всех покупателей зазывает продавец с самой тухлой рыбой. А теперь представь, что один торговец вооружён и требует купить его полуразложившегося осëтра под страхом смерти. Вот этот торговец — ваша мама.
Огневичка посмотрела на меня так серьёзно, что неудобно стало. Может, у них в семье не принято так шутить, и теперь Анис смертельно обижена? Но спустя мгновение до неё дошло сравнение.
— Полуразложившимся осëтром моего брата ещё никто не называл, — она рассмеялась.
— Ты даже не представляешь, сколько ещё метафор для твоего брата я могу придумать!
— Вот именно, — закивала пятнадцатилетняя магесса. — Ты нам подходишь, Хайм. Мама хочет женить Марка, но не на ком угодно. Просто он часто о тебе говорил. "Хайм то, Хайм это!" Тут и дураку понятно, что влюбился. А признаться не мог. Ни тебе, ни нам, ни даже себе. Думаешь, он переживал, когда Жасмин с ним порвала? Ага, пришёл домой с бутылкой чего-то мутного, завалился в мою гостиную и говорит: "Мне плохо, потому что должно быть плохо, в на самом деле всё равно. Что делать? Я даже напиться не хочу!" А ты говоришь осëтр.
Я смутилась. Поверить в давнюю влюблённость наглого однокурсника было сложно. Нет, я замечала, что ему нравится меня обнимать, держать за руку. Но это началось после пережитой ломки. Или нет? После ночной прогулки до морга? Боги! Я запуталась!
— Не красней, — улыбнулась Анис. — А то все догадаются, что на тебе бесстыжее бельё!
Ну, Лайонс! Ну и семейка!
Глава 28. Кто тут псих
Так необычно. Лорд Лайонс, отец Марка и Анис, казался мне человеком серьёзным и даже строгим. Про таких обычно говорили “застёгнут на все пуговицы”. Но вся его семейка производила обратное впечатление. Даже леди Леона выглядела взбалмошной девицей, пусть седина уже и окрасила её волосы. Интересно, мой напарник спустя годы будет похож на неё или на отца?
— Ой, как мы светимся, — улыбнулась будущая золовка. — Только попробуй скажи, что ты в этот момент не о моём брате думала.
— Анис!
— Я за неё, — девчонка показала мне язык и открыла дверь. — Топай к жениху, он там весь извёлся уже.
Я перешагнула порог чужой спальни и уткнулась носом в преграду. Мощная грудь, обтянутая тёмно-синей рубашкой, лёгкий аромат дорогого парфюма. И взгляд. Горячий, пылающий, огненный.
— Хайм, ты меня с ума сведёшь, — шепнул Лайонс, аккуратно обнимая за талию. — Хочешь, чтобы я сжёг всю академию из ревности?
— Всё же закрыто! — возмутилась я.
— А как же плечи? — Марк наклонился и коснулся губами голой кожи. По спине побежали мурашки, а сердце замерло. — Остальное можно дофантазировать. Поверь человеку, который уже придумал шестнадцать вариантов.... Семнадцать!
— Вариантов чего? — уточнила я. Голос звучал слишком хрипло. Кожа под губами жениха горела. Я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть наваждение.
— Продолжения, Хайм, — промурлыкал Лайонс, целуя мою шею.
Воздух вокруг буквально накалился. Марк терял контроль над магией, и впервые меня это порадовало. Значит, не играет. Не притворяется. По крайней мере страсть у него настоящая!
Я обвила его шею руками и прижалась всем телом.
— Ну не при ребёнке же! — воскликнула Анис, разрушая всю романтику. — И вообще-то вас ждут в зале.
— Действительно, — вздохнул один из лучших боевых магов на потоке. — Праздник победителей без самих победителей начать невозможно.
Он нехотя выпустил меня из объятий и предложил локоть. Сестра оперлась на второй и мы величественно пошли по мужскому общежитию. У меня голова кружилась от того, как быстро развивались наши с Марком отношения. Вот мы друг друга на дух не переносим, а потом вдруг он предлагает перевести помолвку в реальную. Какая из меня невеста? Я и чьей-то девушкой никогда не была. Не хотела отвлекаться, боялась подвести Шарлотту. И что теперь? Опыт поцелуев — никакой. А уж о большем… Лайонс ведь рано или поздно захочет большего. Огневики слишком эмоциональны, чтобы ждать свадьбы. Он или найдёт девицу для развлечений на стороне, или разочаруется во мне. Глупости? Наверное. Но мысль неприятно зудела, мешая улыбаться искренне. Больше всего я сейчас не хотела услышать от Марка, что он не готов к таким отношениям. “Ты не стоишь того, чтобы тебя ждать!”
— Эй, Хайм, не зависай, — жених чмокнул меня в щёку, заставив Анис ехидной хихикать. — Мы почти пришли.
А я и впрямь “зависла”. Даже не заметила, как мы дошли. До актового зала, где традиционно проходили подобные мероприятия, оставалось несколько метров. За углом нас уже ожидали Итан с напарницей в потрясающем зеленом платье. Силия распустила свои косы, позволив волосам рассыпаться роскошными золотыми локонами по по плечам и груди.
— Камилла, восхитительно выглядишь, — белозубо улыбнулся Итан. — Марк сегодня счастливчик.
Я бросила взгляд на напарника и слегка расслабилась. Он смотрел только на меня. Да ещё и с таким восхищением, что стало неудобно. Да, я успела посмотреть в зеркало и восхититься талантом Анис. Такую миловидную девушку в отражении зеркала я не видела никогда. Губы манили розоватым блеском, глаза почти светились. Не так как у огневиков в моменты злости, нет. По-другому.
— Я счастливчик не только сегодня, — ответил Лайонс другу. Или бывшему другу. — Твоя напарница тоже ничего.
— О, благодарю, — расцвела улыбкой Силия и перекинула волосы за спину, демонстрируя глубокое декольте. — Я старалась.
— Зря, — хмыкнул Марк и снова посмотрел на меня. — Ты готова сразить наповал всю академию, дорогая?
“Нет!” — подумала я.
— Всегда готова, милый, — сказала я вслух. — Мы пойдём первыми?
— Да, идите, — кивнул Брайли. — Мы останемся на десерт.
— Никогда не любил сладкое, — вздохнул Марк и толкнул дверь в актовый зал.
Она распахнулась, и по глазам ударил яркий свет. Я едва не зажмурилась. Захотелось немедленно развернуться, подхватить юбку и рвануть обратно в комнату. Но Лайонс крепко держал меня за руку, спокойно улыбался рукоплещущей толпе и медленно шёл к центру. Там нас ждал ректор, а сзади на пятки уже почти наступали Итан с Силией.
“Хватит трусить, Хайм! Ты самая восхитительная женщина в академии, покажи им это!” — мысленно отругала я себя голосом Марка.
От удивления сбилась с шага, и огневик поднял мою руку, требуя у гостей новую порцию аплодисментов. Студенты заголосили! Кто-то засвистел. Девушки визжали и выкрикивали поздравления.