— А сам-то, — хмыкнул ректор. — Давно научился моё состояние стабилизировать?
— Давненько, — прищурился водник. — Спасибо Вайолет, вносит посильный вклад. Хайм, видимо, так не умеет.
— Не стоит играть с огнём, — Дранес покачал головой. — Особенно перед временным переездом во дворец. Дай человеку успокоиться.
— Да пожалуйста, — куратор поднял руки. — А где ваши вещи?
— Я сжёг всю приличную одежду Камиллы во время очередного срыва, — холодно ответил ему Лайонс. — Закупимся на месте.
— Ммм, — протянул Таллийс, сверкнув глазами, — а неприличную?
— А неприличная одежда моей будущей жены вас не касается, — отрезал Марк.
— Помолвку можно разорвать через три месяца, — напомнил преподаватель. — У меня есть время.
— Время на что? — нахмурилась я.
Шуточки водника начали нервировать, как и его взгляды на грани допустимых. Нет, он вроде бы и не позволял себе ничего откровенно пошлого. Но абсолютно все уколы были похожи на флирт. Пусть и странноватый.
— На то, чтобы увести у своего студента невесту, — спокойно ответил он.
И именно в этот момент подошли ребята. Итан присвистнул, а Силия вытаращила на нас глаза.
— Стоит отойти ненадолго, а тут уже столько интересного! — пробормотала она. — Мордобой будет?
— Не сегодня, — усмехнулся ректор. — Вас ждут во дворце. Где носит Спенсера?
Я пожала плечами. Почему-то Дранес, задавая вопрос смотрел на меня. Я что, похожа на человека, который может контролировать других на расстоянии? Я пока только в голове у Марка и то — не умею запускать процесс специально. Иначе залезла бы в его мысли, чтобы понять, насколько сильно он обиделся. Выглядел злым донельзя. Будто я на его глазах только что с Таллийсем переспала. Да ещё и сказала, что тот лучше.
“Хайм, не зли меня!” — мысленно прорычал Лайонс, и я взвыла!
— Лорд Дранес, как вы контролируете обмен мыслями? — протараторила я, пока куратор настраивал портал.
— Годы тренировок и медитаций, — признался он. — На первых порах помогает артефакт-блокиратор. Но с ним много проблем. Связь он тоже частично блокирует. То есть поток магии между вами будет проходить трудно. Учитывая нестабильность вашего напарника, я бы не рекомендовал закрываться. Лучше всё-таки потерпеть.
— Или бросить его, — предложил Таллийс. — Карета подана. Заходим.
Спенсер успел в последнюю минуту. Запыхавшийся, раскрасневшийся, злой.
— Вы про меня забыли? — обиженно спросил огневик. — Я опоздал всего на минуту.
— Эта минута может стоить тебе жизни на поле боя, — холодно заметил ректор.
— Простите, — паренёк опустил голову. — Меня задержал лорд Стайс.
Дранес кивнул, принимая извинения и взглядом указал на дверь с порталом. Таллийс уже ждал нас на той стороне. Следом за ним шагнул молодой огневик-одиночка с огромным чемоданом на колесиках. А потом Итан с Силией.
— Камилла, — окликнул ректор прежде, чем мы с Марком шагнули через порог. — Я найду твою сестру. И попрошу прощения у вас обеих.
Я не ответила. Горло сдавило приступом боли. Я долгие месяцы искала того, кто виновен в исчезновении сестры. И вот он нашёлся, а я не понимала, что с этим делать. Да, именно ректор впутал Шарлотту в опасное расследование. Но ведь он пытался её найти. В отличие от моих родителей, например.
Я отвернулась и сморгнула слёзы. Сделала глубокий вдох, чтобы взять себя в руки.
— Готова? — без прежнего холода в голосе спросил Марк.
— Лотти меня ждёт, — кивнула я и взяла жениха за руку.
От перехода слегка закружилась голова, а желудок сжался в спазме. Я пошатнулась, но Лайонс придержал, обнимая за плечи.
— Обожаю эти ваши телячьи нежности, — хмыкнул Итан. — Но нам бы поспешить в кабинет к распорядителю.
— Придётся пробежаться, — предупредил Таллийс и тут же рванул к выходу из телепортационного коридора. Портальщики только успели переглянуться, а мы застонать.
Марк пришёл в себя первым, потянул меня за руку, заставляя бежать следом. Куратор бежал не особенно быстро, так что мы его догнали сразу на выходе. А вот потом была сумасшедшая гонка по коридорам. Скорость такая, что я стала задыхаться уже через пару минут. Чуть позже закололо в боку, и я едва не попросила пощады. Сдержалась. Этого хватило, чтобы добраться до проклятого кабинета проклятого распорядителя. А они точно были прокляты, я слышала, что кричала Силия на крутых поворотах.
— Поработаем с вашей физподготовкой, — недовольно пробурчал свеженький Таллийс. Парни тоже не выглядели усталыми. Особенно удивил Спенсер, которому приходилось нести здоровый чемодан.
— У меня две младших сестры, — пояснил он в ответ на молчаливый вопрос двух злющих фурий. — Они меня и не так гоняют.
Объяснение выглядело логично, и мы с Силей им удовлетворились.
Куратор закатил глаза и постучал в дверь. Из кабинета послышалось приглушённое разрешение войти, и мы послушно шагнули за преподавателем. Первыми пропустили дам, разумеется. Вдруг распорядитель игр станет фаерболами швырятся.
Но нет, за столом сидел не страстный огневик, а полноватый, лысый мужчина с рыжими усиками. Маленькие чёрные глазки делали его похожим на таракана.
— Лорд Таллийс, вы опоздали, — причмокивая губами, заметил распорядитель. — Регистрация команд закончилась три минуты назад.
Магистр прищурился и демонстративно медленно достал из кармана золотые часы на цепочке. Откинул крышку и продемонстрировал циферблат толстяку.
— У нас есть ещё две минуты, лорд Торан, — усмехнулся Таллийс. — Так что дайте бланк заявления.
Распорядитель недовольно фыркнул и достал из папки чистый лист и с хлопком положил его на стол.
— Силия, заполни, — попросил Итан. — У тебя почерк красивый.
Землевичка фыркнула, но очень быстро заполнила заявление. Подписала и передала перо сначала мне, а потом и парням. Ребята поставили загогулины не глядя, а я прочитала текст по диагонали. Мы соглашались участвовать в Королевских играх и принимали все риски, связанные с опасностью жизни и здоровью, на себя. Жутковато, но и организаторов понять можно. Мало ли какие испытания нас ждали впереди.
— Заселяйтесь, — разрешил Торан. — Сами найдёте восточное крыло. В конце концов, вы не во дворце частый гость, лорд Таллийс.
И столько недовольства в голосе, что сразу понятно — наш куратор распорядителя игр откровенно бесит.
“Он обесчестил дочку Торана, — пояснил Марк мысленно. — Был громкий скандал, расследование, в ходе которого выяснилось, что младшую леди Торан ещё до Таллийса человек пятнадцать обесчестило. Так что обвинения с него сняли, но неприязнь осталась. Из-за магистра девушку до сих пор замуж никто не взял. Говорят, её отец готов дать приданое в десять раз больше, чем раньше.”
Я кивнула, хотя это и не требовалось. Лайонс прочно обосновался в моих мыслях и прекрасно знал, что я услышала его пояснения.
— Разумеется, — куратор склонил голову. — А во время игр мы будем видеться ещё чаще.
— Я счастлив, — прорычал Торан.
Слава всем богам, до восточного крыла мы шли пешком, а не бежали сломя голову. У меня ещё после прошлого забега ноги гудели. А ведь я не успела отойти от непонятного отказа из-за использования кинжала сестры.
Нам на шестерых выделили одни покои. Пятикомнатные.
— Я могу ночевать в гостиной, — предложил Спенсер, поняв, что спален предусмотрено всего четыре.
— Мы с Марком займём дальнюю комнату, — решила я.
Логичный шаг, учитывая, что мы помолвлены. Конечно, Лайонс предложил бы нам поделиться по половому признаку. Девочки в одну спальню, а мальчики в другую. Но я не доверяла Силии настолько, чтобы спать рядом с ней.
“Уверена?” — привычно забрался в мою голову жених.
“Более чем,” — заверила я его.
— Тогда я займу спальню у выхода, — заявил Таллийс и первым ушёл в свою комнату.
Его совершенно не волновало, есть ли у кого-то возражения. И, что показалось подозрительным лично мне, — на моё решение спать в одной постели с Марком не последовало никаких шуток и колкостей.
— Мне всё равно, где спать, — пожал плечами Итан. — Выбирай из оставшихся вариантов.
Силия молча вошла в ближайшую спальню и захлопнула дверь. Мне подумалось, что Брайли слишком сильно тупил. Очевидно, что он нравился своей напарнице. Она даже не скрывала, что была бы не против ночевать в одной спальне. Логично ведь. Четыре спальни — одна для Таллийса, вторая для Спенсера, третья наша с Марком, а четвёртая для Силии и Итана. А гостиную оставили бы для общего пользования. Всё испортил донельзя приличный Спенсер и слегка затупивший Брайли.
— Пойдём посмотрим на наши владения, — предложил Лайонс, и я согласилась.
Спальни во дворце были роскошные. По крайней мере наша. Высокие потолки с золотой лепниной, люстры — произведения искусства, камин. Но самое большое впечатление на нас произвела кровать. Белый дуб. Узроная спинка и очень тонкие ножки, из-за которых ложе будто парило над полом.
— Вот на такой кровати я бы только спал, — объявил Марк. — И то с открытыми глазами.
Я была с ним полностью согласна. Ни о чём кроме ну очень спокойного сна мысли не возникало. Хотя в принципе по размеру кровать подошла бы для размещения всех шестерых нас. И мы бы навряд ли встретились в постели ночью.
— Поспим или сразу в бой? — уточнил жених. — Вещей у нас нет, раскладывать пока нечего. Может, сразу в город?
— Да, а потом ляжем спать пораньше, — предложила я.
Напряжение никуда не делось. Огневик всё ещё был обижен, но старался не подавать виду. Возможно, понял, что я не хотела его оскорбить. Или решил сменить тактику.
Мы заглянули к Таллийсу и предупредили, что уходим. Тот кивнул, даже не открывая глаз. Магистру явно было наплевать, где и как мы собирались проводить последний вечер перед играми. Или он старательно изображал равнодушие.
Из дворца нас выпустили без проблем. Выдали на выходе металлические таблички, выполняющие функции пропусков и попросили вернуться до рассвета. У ворот дежурили повозки и кареты разной степени роскошности. Марк выбрал ту, что стояла ближе всех. Не самую богатую, но с приличным на первый взгляд кучером.