— А эти люди имеют к ней доступ, — согласился Марк. — Заодно я бы предложил проверить короля на наличие свежих уколов и царапин.
— Таллийс уже этим занимается, — кивнул лорд Дранес. — Вам самой нужен лекарь?
— Нет, — я потёрлась щекой о ладонь жениха. — Мне нужен отдых.
— Вы его заслужили, — улыбнулся лучший огневик нашего времени. — Мы закончим с заговорщиками сами. Тем более, что большую часть работы ваша команда уже сделала.
Эпилог
Меня жутко бесила привычка Марка всё решать за нас обоих, поэтому я из принципа отказалась выходить за него замуж в ближайшие год-полтора. Слишком уверенно он всем говорил о предстоящей свадьбе. Леди Лайонс даже составила список гостей на пять сотен персон. “Только самые близкие!” Помнится, на помолвке список был раз в десять короче. И тогда приглашали тоже только самых-самых. Если бы у меня было столько близких, то о далёких я бы и не знала.
— Я рад, что вы решили узаконить свои отношения, — заявил ректор, подставляя для меня локоть.
— Это церемония скрепления уз, а не бракосочетание, — напомнила я.
— Ты в белом платье, — хмыкнул лорд Дранес, — я посаженный отец, а в храме полно гостей. Можешь сколько угодно говорить Марку, что это не свадьба, но я знаю правду.
Я не ответила. Смысл спорить с человеком, который всегда уверен, что безоговорочно прав?
Мы вышли в коридор и медленно пошли в сторону большого зала.
Духовник разрешил мне использовать комнату для невест, чтобы перед церемонией я могла поправить причёску и собраться с духом. Назойливое ощущение, что Марк издевается буквально преследовало. Он и впрямь сделал всё, чтобы наша церемония здорово напоминала свадьбу. Язвительные комментарии ректора только усилили чувство всеобщего обмана, но я держалась. Устроить очередной скандал, да ещё и при королевской чете — дурная затея.
В глаза бросилось зеркало, которое мы уже видели на помолвке. Большое, в полный рост даже для Лайонса. Рядом стоял духовник в своём нелепом одеянии и Марк. В парадной форме студента-боевика. Вообще-то мне тоже надлежало проходить обряд, гордо демонстрируя всем, что я маг. Но леди Леона попросила надеть платье, и я не смогла отказать.
Сказать по правде, гостей могло быть и больше, если бы не список подозрительных фамилий Силии. Набралось тридцать родов, в которых лорд Таллийс обнаружил предателей. Естественно, их семьи не пришли на такое знаменательное событие, учитывая, что главными почётными гостями на нашей церемонии были король, королева и маленький принц.
Да, Её Величество родила здорового сына. Лекари смогли неделю сдерживать процесс, но после того потрясения, которое пережила бедная женщина, её организм сильно ослаб. Повезло, что среди лекарей культистов оказалось не так много, как среди боевых магов.
В столице случилась целая серия казней. Под раздачу попали и студенты, которые торговали магическими наркотиками, и тарийцы, подчиняющие себе чиновников. Заговор пустил корни так глубоко, что до сих пор ректор с напарником ездили по стране, выискивая затаившихся злодеев. А ведь прошло два месяца! Это большой срок, когда речь идёт о жизни ребёнка монарха.
Лорд Дранес неспеша вёл меня к зеркалу-алтарю, гости вставали по мере нашего приближения. А я только и думала о том, что должна сейчас чувствовать себя чудовищем. Я. Убила. Собственную. Мать.
Однако я не сожалела об этом. Нет, в первую ночь я так и не уснула. Плакала, кричала, требовала пустить меня хотя бы к отцу. До сих пор не знаю, почему, но истерика пришла с опозданием в несколько часов. Уже в доме Марка, куда привезли и Лотти. Вот тогда мне было так плохо, что и словами не передать. А сейчас…
Я была счастлива. Несмотря на всё, что произошло.
— Лорд Дранес, — шепнула я, когда мы подошли к Лайонсу. — Попросите Чистейшего провести обряд бракосочетания вместо связующего.
Жених услышал.
— Ты уверена? — он удивлённо округлил глаза.
— Я никогда и ни в чём не была так уверена, — улыбнулась я.
— Почти признание в любви, — промурлыкал несносный огневик.
— Просто сил моих нет больше угадывать, что там за семнадцать вариантов ты придумал!
Марк довольно рассмеялся, и я потерялась в ощущениях. Сам обряд запомнила плохо. Слова клятвы не подбирала, просто говорила, что думаю. Обещала любить и быть любимой, заботиться и принимать заботу. Брать и отдавать все эмоции, все чувства. И боль, и радость, и горечь, и счастье. И неважно, сколько мы были вместе. Неважно, насколько молоды. Когда ты слышишь мысли другого человека, когда ваши сердца бьются в одном ритме, когда ты готов бросить вызов всему миру.
— Объявляю вас мужем и женой, — объявил духовник, и по зеркалу побежали разноцветные круги. — Боги приняли ваши клятвы и благословили ваш союз. Так будьте счастливы как никто в этом мире.
Мы скрепили брак лёгким поцелуем и только после этого перестали смотреть друг на друга. Гости радовались вместе с нами. Будто чувства мы делили не только между собой, но и со всеми пятью сотнями человек под сводом храма. Они аплодировали и выкрикивали поздравления, бросали в нас цветы и свистели как сумасшедшие. Аристократы в это мгновение ничем не отличались от простых горожан.
Кроме одного.
Его Величество поднялся со своего стула, больше напоминающего стул, и жестом попросил народ о тишине. Не скажу, что крики прекратились в ту же секунду, но довольно быстро.
— Поздравляю, — величественно кивнул нам король. — Я не рассчитывал, что стану гостем свадьбы, но бесконечно рад видеть, как на моих глазах появляется новая семья. Ещё радостнее мне от мысли, что именно эти люди и их близкие друзья спасли мою жену и моего сына от покушения мерзкого культа. Леди Хайм… Леди Лайонс, выступить против собственной матери, поставив дочернюю любовь ниже чувства долга может далеко не каждая девушка. Вашему супругу придётся смириться, что вы не только его жена, но и воин. И мне было бы гораздо спокойнее, если бы такой воин стоял на защите престола.
Его Величество достал из внутреннего кармана камзола белый конверт с золотым тиснением и протянул его мне. Я оглянулась на Марка. Он улыбался так тепло и искренне, что у меня сердце сжалось от нежности.
— Благодарю за оказанную честь, — я присела в реверансе. — Но я не могу принять ваше предложение. За время игр привыкла работать в команде и отвыкать, увы, не намерена.
Тишина стала давящей и какой-то осуждающей. Правитель прищурился. Потом хмыкнул и убрал конверт обратно.
— Лорд Таллийс, — позвал он. — Вы были правы, когда говорили, что такую дерзкую девчонку ещё поискать.
— Ваше Величество, пора привыкнуть, что я всегда прав, — ответил магистр и подошёл к нам. — Поэтому я подготовил предложения для всех причастных к этой победе.
— Знаю, я же их подписывал, — хитро улыбнулся монарх. — Лорд и леди Лайонс, вы и ваши товарищи по команде приглашены на работу в специальном отряде под предводительством лорда Дранеса. После получения диплома, такой же конверт получит леди Шарлотта Хайм. Такое предложение вас устроит?
— Если Вашему Величеству угодно, — я отзеркалила его улыбку и вырвала из рук куратора заветные конверты.
— Моему Величеству угодно, чтобы вы были счастливы, — фыркнул он. — И не опаздывали на службу после свадебного путешествия. Надеюсь, недели вам хватит?
— Нам и всей жизни будет мало, — ответил Марк и поклонился.
Конец