– Предложите мне что-то более ценное, тогда и обсудим.
Реншоу от неожиданности моргает, и на лице ее мелькает гримаса отвращения. Она дважды хлопает в ладоши. Дверь открывается, и к столу шествует целая процессия яств. Горы овощей и мяса, с пылу с жару, в изысканных супницах и тарелках, расставляют посреди стола.
У меня текут слюни, и я, сглотнув, краем глаза смотрю на Сета сквозь вьющийся над тарелками пар. Он внимательно за мной наблюдает. Отмечает каждое мое движение, каждую эмоцию. Усилием воли я изображаю на лице полное равнодушие, хотя сердце чуть ли не выскакивает из груди. Нельзя дать Сету понять, что я уже знакома с лордом Тресильеном. По его версии, я провела на Энноре всего пару часов и до отбытия встречалась только с лавочником и командой «Фантома».
Не важно, чего добивается от этого юноши Реншоу и зачем пригласила его к себе на ужин, – я сомневаюсь, что мне сыграет на руку, если она узнает о нашем знакомстве. И что заключила с ним сделку, чтобы вырваться из ее цепких когтей и сбежать с корабля.
– Приступайте, не стесняйтесь, – говорит Реншоу, указывая на еду. – Гости вперед.
Но я и не думала воздерживаться из вежливости. Я поддеваю вилкой то, что мне хочется, и складываю себе на тарелку. Перл поступает точно так же, и мы единодушно налегаем на еду, а после первого кусочка обе тихонько вздыхаем. Ее, видимо, тоже где-то заперли и почти не кормили. Судя по лицу, Реншоу выпытывала у нее какую-то информацию, а Перл упорствовала и отказывалась ее разглашать.
– Завидный пир, – говорит лорд Тресильен и принимается за еду, хотя и с меньшей жадностью. – И никакого яда, никаких обязательств? Как будто дело идет к перемирию. – Он ухмыляется и смотрит на Реншоу. – Или просто начинаете издалека? Чего же вы хотите?
– Когда придет время, тогда и расскажет, – рокочет у меня из-за спины один из головорезов Реншоу.
Как бы напоминая, что они все еще здесь.
– Речь, случайно, не об этих прелестных созданиях?
Глядя в упор на Перл, лорд Тресильен многозначительно замечает:
– Не знал, что у вас пополнение.
– Может, они теперь у меня под началом, – тихо бормочет Сет. – На новом корабле.
Перл презрительно фыркает, но от еды не отрывается. Она не боец, но связываться с ней я бы не рискнула.
– Где остальные? Где Мирриам и Джоби? – в лоб спрашиваю я у Сета.
Он оглядывается на меня и сразу на Реншоу. Сразу ясно, кто на этом корабле за штурвалом.
– Им сегодня… нездоровится, – мягко отвечает Реншоу.
Я чувствую, как Перл легонько двигает ногой под столом и касается моей – как бы предостерегает. Я киваю, жадно отпиваю из кубка, и обжигающая глотку жидкость немного меня отвлекает. Нельзя выказывать перед Реншоу свой страх.
Я уверена, что из команды «Фантома» меня никто не предавал. И не сомневаюсь, что сдал нас именно Сет. Я смотрю на него в надежде увидеть раскаяние или хотя бы сочувствие. Я спасла его уже дважды, а остальные помогли ему выжить, вовремя доставив к аптекарю. В том числе и Перл. Жизнью ради него рисковала. А он лишь смотрит на меня невидящим взглядом, и губы его кривятся в легкой улыбке. Я стискиваю кубок в руке и думаю: а что, если швырнуть его Сету прямо в голову?..
Через пару минут Реншоу еще раз хлопает в ладоши, и яства моментально убирают со стола, так же быстро, как принесли.
– Итак. Обсудим то, ради чего мы все сегодня собрались, – начинает она. И указывает на Перл. – Сперва разберемся с тобой. Я подумала, на сытый желудок ты будешь сговорчивей. Есть один крохотный нюанс, о котором, похоже, не знает мой сын. На кого ты работаешь, милочка?
Перл вздыхает и на секунду закрывает глаза. Я оборачиваюсь и замечаю темные круги у нее под глазами. От беспокойства – не иначе как за Мирриам и Джоби.
– Я работаю на Мирри. Она мой капитан.
– И на кого же работает твоя дорогая Мирриам?
– У нее и спросите.
Реншоу усмехается.
– Сама прекрасно знаешь, я уже пыталась.
Перл мотает головой.
– В таком случае… Брет?
Головорез, который покрупнее, подходит к нам из-за спины. Рывком отодвигает стул, хватает Перл за руку и швыряет к двери, как будто она всего лишь тряпичная кукла. Буквально за секунду до этого кто-то сует в мою руку записку. А Перл начинает жалобно, скороговоркой лепетать, мол, ничего она не знает, просто хочет вернуться к себе на корабль.
И пока остальные всецело заняты ее мольбами, я украдкой бросаю взгляд на записку и улыбаюсь. «Все по плану. Ничего им не рассказывай».
Я отрываюсь от записки, когда Перл уже вовсю рыдает, цепляясь за косяк двери, и встречаюсь взглядом с лордом Тресильеном. Он мне подмигивает, поднимает кубок и осушает его, а Перл тем временем выволакивают из каюты. И тут я понимаю, что она в курсе всего происходящего. И находится в точности там, где положено. Я опускаю глаза, якобы оцепенев от страха, а сама между тем осмысляю увиденное.
С командой «Фантома» я познакомилась в «Русалке», на острове Эннор – подвластном лорду Тресильену острове. Но они, похоже, не просто команда наемников… а команда под его началом. Все трое – Мирриам, Джоби и Перл. И он явился обеспечить их освобождение. Реншоу, видимо, подозревает, что они у него в подчинении, и пытается его спровоцировать. Но Тресильен сидит с невозмутимым видом.
Реншоу беззвучно смеется и обращается ко мне:
– Теперь с тобой разберемся. Расскажи мне, как раскрыть тайны карты, или я пролью на них свет твоей кровью.
Я искоса смотрю на лорда Тресильена и на мгновение ловлю на себе его взгляд. То ли победоносно, то ли гневно вспыхнувший от этой новости. Теперь он точно знает, что я добыла у сирен именно карту. Но взгляд его тут же перемещается на кубок, и он постукивает по стеклу, требуя еще вина. А я тем временем потираю пальцами записку от Перл; сердце бешено колотится, отдаваясь в ушах. Смазываю чернила. Чтобы ничего нельзя было прочитать, когда порву ее на клочки и раскидаю под столом. Я сглатываю и решаю придерживаться правды.
– Я не знаю. Это же пустой лист пергамента.
Реншоу наклоняется ко мне и расплывается в безумной улыбке.
– Лгунья.
– Мама… – заговаривает Сет.
– Тихо, – подняв ладонь, огрызается Реншоу.
И приглаживает волосы – лавину темно-рыжих волн, начавших выбиваться из-под шпилек. Я вижу, что она пытается держать себя в руках, обуздать клокочущую внутри бурю. Но глаза ее выдают. Свирепые, как февральская ночь. И я с удовлетворением понимаю, что она не так представляла себе этот вечер. Пригласила на борт своего главного соперника с расчетом, что сломит меня. Хотела показать, что с картой от сирен у нее все козыри на руках, хотела вынудить его заключить сделку и заполучить желанные торговые пути. Вот только один момент она не учла: я ей не подчиняюсь.
– Если не скажешь сама, придется тебе помочь.
– Ну правда, хватит… – снова возражает Сет и подается вперед.
На бровях у него собираются капельки пота, взгляд мечется с меня на мать и обратно. Он боится Реншоу, боится, что она может сделать. Но боится явно не за меня. Иначе бы он меня не предал, верно? При виде его метаний в душу закрадываются сомнения. Может, слухи о Реншоу не врут и мне тоже лучше быть осторожнее.
– Молчать, – шипит Реншоу, метнув на него яростный взгляд.
Она щелкает пальцами двум оставшимся в каюте громилам. От звука их тяжелых шагов по спине у меня пробегают мурашки. Я дергаюсь, ощутив на шее жаркое дыхание, и кто-то хватает меня за плечо.
– Ведите ее наверх. Пусть драит палубу. И дайте ей щелок. Чем больше, тем лучше.
Мой стул рывком выдергивают из-за стола, сталкивают меня с него и тащат к двери. На долю секунды, прямо перед тем, как меня швыряют за порог, я пересекаюсь взглядом с лордом Тресильеном. Он совершенно спокоен, а глаза его грозно сверкают. Он едва заметно мне кивает, и дверь тут же захлопывается.
Глава 23
РУКИ СЛОВНО В ОГНЕ. Поначалу, когда меня с большим ведром и щеткой выставили на палубу, я не ждала подвоха. Не чувствовала жжения под кожей всякий раз, как окунала щетку в ведро и возила ею по засаленной палубе. Не ощущала растворенную в воде щелочь. Зато теперь чувствую.
Чувствую жжение.
Я все еще хожу в нелепом бальном платье, усыпанном тонкой бисерной вышивкой, и оно так плотно сидит, что я едва могу двигаться. Платье уже испорчено – насквозь пропитано щелоком из ведра и грязной жижей с палубы, а заодно моим холодным потом. Проливной дождь, стеной обрушившийся на корабль, делу не помог. Моряки вокруг с ухмылками шепчутся и вполголоса язвят, но держатся на отдалении. Меня так и тянет сорвать с себя платье и кинуться в море. Но я не могу сбежать без маминой карты, без ее письма и записной книжки. Без моего наследия.
Придется ждать, когда лорд Тресильен сдержит слово и поможет мне выбраться с корабля целой и невредимой. Живой. К тому же, увидев Перл в таком состоянии, с рассеченной губой и синяками на щеке, я решила, что ее не оставлю, – хотя, уверена, она себя в обиду так просто не даст.
Звезды над головой неистово мерцают сквозь разрывы в налетевших штормовых тучах. Наверняка сейчас уже полночь. Может, даже немного позже. А мне так никто и не сказал заканчивать с мытьем палубы и ложиться спать.
Тут я кончиками пальцев ощущаю раскатившуюся эхом по доскам вибрацию шагов. Поднимаю взгляд и сквозь завесу дождя и талого града вижу Сета – стоит, ссутулившись, каштановые кудри разметаны по лбу. Я перевожу взгляд обратно на дощатый настил и окатываю палубу водой из ведра, чтобы очистить последний островок грязи.
– Еще воды принес? – спрашиваю я и швыряю пустое ведро ему в ноги. Бок с каждым движением ноет от боли, но я не подаю вида. – Или поглумиться пришел? Убирайся отсюда.
Он фыркает, стирает с лица капли дождя и садится рядом на корточки.
– Я пришел одолжить свою куртку. И вразумить тебя уже в конце концов.
Я сажусь на палубе к нему лицом, стараясь не дрожать. Не хочу, чтобы он понял, как мне холодно и что я готова на все, лишь бы сейчас согреться в море. Он накидывает мне на плечи куртку, поднимает ворот к самому подбородку. Я ощущаю в складках ткани остаточное тепло его тела. Дрожь унимается, и я уже не знаю, что думать. Я поднимаю взгляд на Сета и почему-то не испытываю ненависти. Смотрю в его серьезные, широко расставленные глаза. На губы, которых я касалась, чтобы вернуть его к жизни. Губы, которые в свой черед касались моей кожи, оставляя по себе пламенный след. Я отрываю от него взгляд и всхлипываю.