Ноль реакции.
Попробовав ещё несколько подобных утверждений, я сменил тактику.
— Больше всего не люблю вкусно поесть, — улыбнулся, выдав страшнейшую ложь.
Камень вдруг засветился. Поначалу едва заметно, но свет становился всё ярче и ярче, пока чуть не ослепил меня. Вместе с этим я ощутил суть металла. Он реагировал, когда рядом говорили ложь про себя. И только про себя. Вот почему он не сработал раньше. И наверняка по той же причине не сработал у Лопухина. Скорее всего, князь тоже ляпнул что-то про небо, ну или подобное.
При этом спектр определения истины у «сувенира» был ограниченный.
Я перепробовал множество вариантов, пока не понял. Детектор лжи из него не сделаешь. Ложь определялась на уровне намерений. То есть если сказать «я этого не делал», то не сработает. А вот фраза «я не хотел этого делать» уже вызывала реакцию.
Свечение осталось постоянным, просто было слабым, когда произносилась истина, и очень ярким, когда звучала ложь. Вычислил я и расстояние — нужно было находиться очень близко.
Занятную вещицу мне отдал князь…
Конечно, основу артефакта из этого не сделаешь. Мало материала, не выдержит задуманную схему. Но как составная часть — великолепно!
Но прежде чем браться за извлечение неизвестного мне металла, я решил потренироваться. Как назло, дома не нашлось ни одного подходящего образца породы. Так что я набрал номер Батиста.
— Мой любимый клиент… — сонно пробормотал Жаныч, и я запоздало взглянул на время — уже наступила ночь.
Надо же, ужин пропустил… А меня никто не позвал, не став отвлекать от работы. Всё же ментальное напоминание — хорошая идея.
— Точнее, мой дорогой друг, — взбодрился купец, сообразив, что звоню я в такой час не ради светской беседы.
— Это ты — мой дорогой друг, — усмехнулся я. — Учитывая, сколько стоят твои услуги.
— Для тебя, между прочим, самые большие скидки! — возмутился Батист.
— Ладно, ладно, — не стал я его провоцировать ещё больше. — Дело есть…
Мужчина, привезший мне товар, выглядел удивлённым, но ничего не сказал. Фургон с разнообразной рудой — явно не самый привычный ночной заказ. Тем более такой счастливый клиент, как я. Ну а что поделать — я был действительно рад поскорее приступить к работе.
Так рад, что даже помог с разгрузкой, чем ввёл доставщика в полный ступор. Он чуть не уронил приличный кусок камня себе на ногу. От чаевых наотрез отказался и очень быстро уехал.
Возводить нечто монументальное и правильное не требовалось, так как воспользоваться кузницей я планировал лишь раз. А уже потом сделать всё как положено для долгой работы. К тому же сейчас мне нужна была и доменная печь.
Так что получился у меня некий монстр, совмещающий сразу несколько нужных мне функций.
— Сие сооружение странно и непонятно, — задумчиво выдал вердикт джинн, активно помогающий мне в постройке.
Я взглянул на кособокую высокую конструкцию, сооружённую из камня и магии за неимением других материалов. И махнул рукой. Главное — выдержит. А никто из мастеров не успеет увидеть, чтобы получить сердечный приступ.
— Ну а теперь — зажигай! — торжественно объявил я.
И на всякий случай влил в защитный контур побольше силы. Уверенность в себе — это хорошо. Но безопасность важнее. Тем более мы почти в центре столицы, а вокруг люди живут.
Пламя, послушное воле элементаля, разгорелось мгновенно и дохнуло жаром. Тут же заработала магическая вытяжка, унося излишки вверх. Отлично!
— Ещё, — велел я, внимательно наблюдая за происходящим.
— Уверены вы, Искандер-амир? — переспросил Хакан.
— Боишься? — улыбнулся я.
Этого было достаточно, чтобы стихия вырвалась из элементаля и едва не подожгла всё вокруг. Но я был готов и перенаправил силу в нужные места. Знакомо загудело и завыло — работает!
— Горит одежда ваша, — флегматично отметил джинн.
Я нетерпеливо погасил рукав пиджака, который как-то незаметно загорелся, и отмахнулся. Вот уж ерунда. Но всё же избавился как от подпорченного предмета гардероба, так и от рубашки. Температура возле моей царь-печи была такой, что впору было вообще догола раздеться.
— Ну, приступим, — хищно оскалился я и взялся за металлургический процесс.
Без благословения дара пришлось постараться побольше. Но магия и здесь мне помогала, упрощая по максимуму. Правда, не настолько, чтобы я не ошибался.
Поэтому часть ночи заняла наработка навыка и грамотного применения аспекта там, где нужно. Благо в семейной библиотеке нашлись книги по основам. Весомую помощь оказал и элементаль. Через нашу связь он чувствовал, когда нужно усилить или ослабить напор стихии, поэтому тратить время на объяснения не пришлось.
Сутки я провёл там.
Прерывался ненадолго лишь на еду, которую приносил Прохор. Вроде он что-то говорил насчёт того, что выгляжу я, как чёрт, но мне было не до внешнего вида. Процесс меня не отпускал. Извлечение, очищение, формы, отливки, ковка…
Я доводил до совершенства процесс, прежде чем приступить к артефакту.
Вместе с этим я понимал, какого размера будет компас. С собой его носить станет нелегко. Слишком уж мудрёная схема, а значит, и размер соответствующий. Чтобы не использовать все аспекты, некоторые из которых мне были пока недоступны, я придумал другой способ.
Задействовать магию мира, способную различить дар.
Ведь ясно, что артефакт будут использовать не только тёмные. А аспект очень важен при определении намерений. Ведь магия влияет и на характер, и на способ мышления в принципе. Отпечаток дара не менее важен.
То, что на ходу стало необходимо менять схему, меня не замедлило. Это обычное дело при изготовлении сложного артефакта. Так что я был к этому готов и не растерялся.
— Напомни мне внести этот момент в учебную программу, — я воспользовался присутствием джинна, так как руки у меня были заняты и писать помощнику не представлялось возможным.
Хакан важно кивнул, ничуть не оскорблённый таким поручением. Надо бы тоже подключить голосового помощника на телефоне, но всё забывал. Несмотря на объединённую память, старые привычки и знания были сильнее. До сих пор в блокнот записывал важные дела и мысли.
Горел огонь, шипела вода, гудел горн, валил дым. Трещало моё сооружение…
Постройка продержалась. Бахнуло ровно в тот момент, когда я закончил.
— Ну вот и долбануло, — устало и довольно подытожил я, активируя дополнительные защитные контуры.
Их я сделал несколько, и не зря — магия вырывалась на свободу, словно возмущённая таким напористым использованием. Мы с Хаканом уже отошли в сторону, и горело внутри периметра. Столб огня поднялся высоко вверх, рассыпаясь в небе искрами.
— Красиво, — оценил я масштаб.
— Красиво, — на удивление лаконично вторил мне элементаль, тоже любуясь зрелищем.
На представление сбежались все домашние. Прохор прибежал с ружьём и растерянно целился в небо, не понимая, откуда угроза. Тимофей зачем-то прихватил кочергу. Лишь дед явился с пустыми руками и одобрительно хмыкнул, задрав голову.
— Дык это вы магичите, вашсиятво? — разочарованно спросил слуга и опустил оружие.
Я кивнул и вдруг понял, что иллюзию наложил только на само строение. А этот «выхлоп» виден отовсюду. Спешно увеличил радиус действия морока, надеясь, что свидетелей за это время было не так уж и много…
Пусть с одним инспектором я договорился, да и подослал его княжич Шишкин-Вронский. Но сейчас и настоящие бдительные соседи могли появиться.
— Красиво! — присоединился к нам Гордей. — Я тоже так научусь?
— Всё возможно… — улыбнулся я.
Артефакторы на многое способны, универсалы они или нет. А приютский владел мороками, так что шанс устраивать подобное у него был немаленький. К тому же безопаснее.
Пока домашние наслаждались зрелищем, я уединился в лаборатории и закончил с компасом, напитав его составами. Добавил к обычным ингредиентам экстракты собранных в пустыне растений.
И уже на завершающем этапе обнаружилась особенность. Чтобы привязать мировую магию, требовалось активировать артефакт в том месте, где он и будет находиться всегда. Сдвинуть его сможет разве что смещение магических потоков, то есть катаклизм.
Значит, после окончания напитки, нужно везти в академию и там выбирать подходящее место.
А вот с побочным эффектом я не понял. Дублирующая призрачная схема появилась, как раз отвечающая за это. Но разобрать, что именно придумала магия, я не смог. Только то, что ничего опасного.
Впрочем, я первым собирался проверить работу компаса, поэтому в любом случае рисков не было. Там и выясню…
Сутки работы сказались на мне, как и должны были. Я успел лишь отправиться под горячим душем, дошёл до кровати и рухнул, вроде как на котов. А дальше не помнил, меня погрузило в глубокий сон.
Вот давно заметил, как же прекрасно спится после отлично проделанной работы. И всегда снится что-то очень приятное, пусть никогда я этих снов не запоминал. И просыпаешься, словно проспал несколько дней.
Но за окном светало, да и часы показывали, что провалялся я всего ночь. Зато какую!
Бодрости было столько, что я в первую очередь отправился на задний двор — колоть дрова. Захотелось хорошенько размяться. И тренировка хорошая, и полезно для дома.
От души намахавшись топором и помывшись, я сварил первую чашку кофе и с ней вышел в сад, который только-только просыпался. Порхали бабочки, жужжали пчёлы, а в пруду весело плескались карпы. После того как кошачье семейство избавилось от уток, рыбу трогать перестали. Карпы тут же снова расплодились и вовсю радовались жизни, рассекая воду.
Так мне не терпелось активировать компас, что завтрака дожидаться я не стал. Перехватил несколько бутербродов, оставил записку и поехал в академию.
Место установки артефакта пришло ко мне во сне. Точнее, чёткое убеждение, что компас нужно поставить на кафедре артефакторики. Как наглядный пример для студентов — на что они могут стать способны, если будут хорошо учиться. Мыслей о соперничестве с другими кафедрами у меня не было, но всё равно приятно немного похвастаться. Тем более за этот артефакт я испытывал особую гордость, ведь голову пришлось