Раздался треск, и я полетел. Сильно ударился коленкой. Почему так получается: если порезал палец, ранишь всегда его; если разбита коленка, удар придется обязательно по ней!
Пришлось снова взбираться на дерево. Но теперь я был осторожнее. Выбирал толстые ветки.
Распутал я леску, когда начало смеркаться.
Небо посерело. Гасли последние блики света. Река не темнела, а начинала светиться серебристым блеском. С гор ползли полукружья черных теней.
Рядом послышался посвист крыльев. Над моей головой пролетели утки, за камышом тяжело зашлепали по воде. Раздался пронзительный крик селезня.
«Маленькая стая. Охотники разбили», — подумал я.
Занятый своими мыслями, я незаметно дошел до дому. На скамейке перед калиткой сидела Настя. Она поднялась мне навстречу.
Я обрадовался ее приходу. Если бы я не обижался на нее за записку, потащил бы на реку. Вспугнул бы в камышах стаю уток. Пусть больше не хвалится Туркменией. Наша речка с заливными лугами не хуже канала. В камышах много уток, бекасов и куликов. Иногда садятся гуси!
— Ты где пропадал? Мы с Баскетом ждали тебя около школы. Почему хромаешь? Упал? — Настя стремительно задавала один вопрос за другим. — Твой дядя ушел на занятия. Он сказал, что картошка стоит в печке. Ужинай сам. Мама твоя еще не приходила.
— Ладно.
— Твой дядя показал мне журнал «Техника — молодежи». Интересный снимок. Чехословацкий мальчик сделал к велосипеду коляску, катать брата!
Мне хотелось нагрубить Насте, сказать, чтобы она показывала журнал Баскету. Это он пишет ей записки! Пусть сейчас же бежит с журналом к Баскету! Пусть обрадует его велосипедом с коляской!
— Злишься? Да? — Настя шагнула ко мне. Внимательно посмотрела. — Ну не злись. Я тебя прошу. Мне надо на тебя злиться.
— Почему?
— Ты ничего не рассказал… В овраге были мины… Ты мог подорваться… А Витька твой дрянь, хулиган… Все ребята — хулиганы. — Лицо у Насти было взволнованное, на щеках блестели слезы. — В следующий раз я поеду с тобой в Корочу. Так и знай!
Ура! Динамовцы — чемпионы страны! Выиграли у «Локомотива»! Здорово — девятый раз стали чемпионами. Яшин — каменная стена.
Жду от Витьки письмо из Корочи. Читаем с дядей «Отверженных». Есть у меня теперь новый друг — Жан Вальжан. С Н. помирились насовсем. Вечером долго мерили улицы. Считали машины и загадывали «счастье».
Н. начала дружить с Шустиковой. Я развеселил их.
— Знаешь, как стать богатой? — спросил я Шустикову.
— Можно выиграть по облигации или лотерейному билету, — сказала Н.
— Нет.
— Рудой надо стать. Если содержание железа будет сорок или шестьдесят пять процентов, то богатая!
— У нас богатая руда?
— Да, геологи так говорят.
Возвращались домой по берегу. Пролета уток не было. Если улетели — скоро зима.
Учил типы железных руд. В природе встречаются: магнитные железняки, красные железняки, бурые железняки, сидеритовые руды, или шпаковые железняки, силикатные железные руды и железистые кварцы.
Шустикова засмеялась. Не понимает, зачем я учу железные руды. Их Ирина Капитоновна не будет спрашивать!
Н. обозвала ее дурой. Будет тоже учить. Интересно, кто из нас будет лучше знать.
Знаю устройство фотоаппаратов. Затворы бывают щелевые и центральные. У «Зоркого» — щелевой. Фотографировал. При солнце снимал на одной сотой. Диафрагма шесть — три. Интересно, что получится?
ГЛАВА 16 Алешка Звездин — фантазер
Как-то вечером я шел через поселок по улице Ленина. В двухэтажном доме мужского общежития, где жил Алешка с шоферами своей бригады, светились окна.
Меня потянуло к ребятам. Подняться по лестнице оказалось делом одной минуты. Я постучался и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь.
За большим столом сидел широкоплечий крепыш слесарь Олег Краснов. Он ел жареную картошку. Ложка в огромном кулаке парня казалась не больше иголки.
На столе рядом со сковородой возвышалась гора грязных тарелок и молочных бутылок.
— Входи, Юра! — проглатывая большой кусок, сказал Олег и махнул рукой. — Алексей скоро придет. Садись со мной за компанию. Есть без хлеба придется. Я забыл купить, а ребята весь смололи. Искал — ни куска!
— Спасибо, уже поужинал.
Я взял стул. Подвинул к стене и сел, положил шапку на колени. Принялся не спеша осматривать комнату. С тех пор как я был здесь последний раз, многое изменилось. Появились кровати с пружинными матрацами. Стояли тумбочки. Тумбочки были выкрашены масляной краской под дуб. Даже издали хорошо были видны волнистые слои дерева и глазки сучков.
Мне захотелось узнать, как это сделано.
Когда наклонил тумбочку, чтобы лучше рассмотреть, сверху на меня посыпались книги.
— Что там стряслось?
— Книги загремели, — смутился я настороженного взгляда Олега. Чтобы скрыть свою неловкость, тут же сказал: — Давай я вымою посуду? Делать мне нечего.
— Да ладно. В воскресенье генеральная уборка. Вымоем.
Но я обхватил руками качнувшуюся горку тарелок и вышел на кухню. Титан глухо ворчал. Стоило отвернуть медный кран, и в таз ударила струя горячей воды. Посмотрел бы дядя Макарий, какой я наведу порядок!
Когда я вернулся в комнату, Олег читал небольшую книжку в синей обложке. Такие же книжки лежали на многих тумбочках.
— «МАЗ-525, — прочитал я вслух. — Инструкция по эксплуатации самосвала». Новую машину получаете?
— Будем. Надо экзамен сдавать.
— В ГАИ?
— Да нет. Решили сами себя проверять. Разве Алексей не говорил?
— Ты-то зачем учишь? Тебе не шоферить.
— Чудак ты, Юрка! Ремонтировать кому придется? Думаешь? Слесарю Олегу Краснову. Врач я по машинам. А вертеть баранкой — пустое дело!
Пока Олег читал, я взял с тумбочки инструкцию. Между страничками попался цветной снимок из журнала «Огонек».
Грузовик МАЗ-525 в облаке красной пыли подымался по высокому откосу. За машиной громоздились высокие хребты гор в снежных шапках. Из кабины выглядывал улыбающийся шофер. Он был очень похож на Алешку.
Алешка будет так же улыбаться за рулем новой машины, когда повезет руду. Скорей бы уж дошли до руды. Два года снимали вскрышу! В отвалах уже выросли огромные горы песка, глины и мела, а руды все нет и нет!
— Тарлыков даст машину?
— Алексею? — Олег оторвался от книги и почесал затылок. — Злится завгар на Алексея Мартыновича. А Мартыныч хочет всю бригаду на новые машины сажать. Вырвет! Ты его знаешь. Заставил нас учить МАЗ. Вот и экзамены придумал!
Олег не жаловался на притеснения Алешки, хотя и доставалось от него. Мне было приятно слушать: Алешка мой друг!
В комнату вошел Костя Иващенко. Похлопал меня по плечу.
— Привет, Мураш! Чудеса! Посуда вымыта! Чистые тарелки! — Он недоверчиво посмотрел на Олега и неторопливо обошел вокруг стола.
— Юрка поработал. Ты Алексея не видел?
— Обедали вместе. А больше не встречал.
Дверь часто хлопала, и в комнату входили шоферы. Каждый из парней приносил с собой запах солярки и масла. Я знал всех ребят и радостно здоровался.
Радостным криком было встречено появление в комнате Петьки Кувыкина. У него под рукой были зажаты три буханки хлеба. Из дырок плетеной сумки, как иглы ежа, торчали короткие горлышки молочных бутылок.
— Кефир, братцы, кефир! — закричал на всю комнату Олег и принялся выбивать чечетку. — Живем, братцы!
Петька освободил сумку и тут же принялся вытаскивать из карманов новые бутылки.
— Больше не было в магазине. Все забрал: считайте — шесть бутылок!
Ребята расселись вокруг стола. Нарезали хлеб большими ломтями, разлили кефир по стаканам.
— Садись, Юра! — подтолкнул меня Олег. — Не зевай. Опоздаешь, не достанется.
Стоило взглянуть на жующих ребят, чтобы понять, что Олег говорил правду. Одной буханки уже как не бывало. Мне не хотелось есть, но ребята уговаривали, и пришлось сдаться.
Никогда еще хлеб не казался мне таким вкусным! Кто-то из ребят подсунул мне еще ломоть и налил второй стакан кефира.
Олег встал, нахмурил брови и медленно прошелся по комнате.
— Кто не выучил МАЗ-525? Новую машину? Отвечайте!
Слесарь с артистическим талантом копировал Алешку. Представил его раскачивающуюся походку, передал аканье.
— Я, — сказал Петька Кувыкин. — Танцевал.
— Не получите новый самосвал. Точно говорю. Вы меня знаете!
— Простите, Алексей Мартынович. Я больше не буду. Сяду учить!
На пороге вырос Алешка Звездин. Улыбнулся и весело гаркнул:
— Привет, братва!
Снял замасленную спецовку.
— Здравствуй, Юрка! — Алешка протянул руку, ничуть не удивляясь моему внезапному появлению. — Что-нибудь стряслось?
— Порядок.
— Братва, есть что порубать?
— Кто оставил кефир Алексею? — Олег строго оглядел шоферов. Всплеснул руками: — Забыли о товарище! Кувыкин, ты выпил сколько бутылок? Отвечай!
— Я — две!
— А ты, Иващенко?
— Три бутылки!
— Ну и молодчага!
— Черти, я с голоду умираю! — Алешка принялся жевать корку хлеба. — Чай есть?
— Полный титан, — сказал Петька. — Но сахар кончился. И заварки нет.
— Выпью без заварки и сахара, — согласился Алешка. — Тащите скорей.
— Где задержался, бригадир? — спросил Олег.
— В месткоме заседали. Красное знамя постройкома нам присудили.
— Бригадир, а премия будет? — поинтересовался Кувыкин.
— Как полагается. Три тысячи!
Петька Кувыкин от возбуждения прищелкнул языком:
— Ну, чего я стою! Бригадир, держи кефир! Вот хлеб и сахар!
— Подхалим проклятый! — засмеялся Алешка. — Чай тоже наливай. Я пить хочу. В горле пересохло. С Тарлыковым сцепился. Новые машины не хочет давать!
Олег со всего размаху ударил кулаком по столу: