– Мы уже говорим о браке? А что, кто – то из ладьёров изъявил желание вступить с ними в подобные отношения? – насмешливо спросил Имиэс, Главный специалист Управления социума и колонизации.
– У нас есть пример, – Ихарош указал рукой на Дьёна. – Один ладьёр уже женат на землянке.
Дьён сжал лежащую на столе руку в кулак и уже готов был подскочить с места, но властный взгляд Ихароша остановил его.
– Даже так? – приподнял бровь Имиэс. – Интересно. Но получается, что военное ведомство утаивало от нас информацию! Насколько я понял из предоставленных материалов, ладьёры не так долго пробыли на этой Земле, и тут наблюдается либо несовпадение по срокам, либо… – Имиэс чуть задумался, – и это для нас хорошо, но я все же спрошу… Землянки настолько падки на ладьёров?
«Если бы!» – подумал Дьён и мстительно сообщил.
– Нет! Они нас боятся…
– Но как же тогда? Требую предоставить отчет о протекании вашего брака в Управление социума и колонизации.
– Я никому не буду предоставлять отчет о моей личной жизни! – отчеканил Дьён. – Будут конкретные вопросы, я готов ответить. Как-нибудь потом. Или у землянки поинтересуетесь!
– Об этом потом, – прервал их Ихарош. – У нас сейчас другие задачи. Нужно решить, что конкретно мы будем делать с землянами?
– У меня вопрос по существу. – начала Адринн, представительница Управления Развития. – Я консультировалась с экологами и полагаю, что свой долг мы перед землянами выполнили. По нашим законам, формально мы не виноваты в действиях эшатов, которые нанесли вред этой планете. Но для Межрасового совета хотелось бы уточнить.
– Да, – подтвердил Дьён, – формально мы не виноваты. Мы не виноваты, в том, что жизнь на этой планете успела развиться как раз к тому моменту, когда мы отправили туда эшатов. И по Межгалактическому праву мы могли бы ничего не делать, но существует и закон по оказанию помощи расам терпящим бедствие, и с этой точки зрения, мы сделали все, что от нас зависело… Даже больше. Группа «Эльщу» с помощью своих звездолетов постаралась максимально снизить урон, нанесенный планете. Частично нам удалось нейтрализовать воздействие климатических преобразователей. Кассетные преобразователи мы также обезвредили. Передали кое – какие общедоступные технологии землянам. Из списка А–1, разрешенного при первичных контактах. Насколько возможно мы были открыты, и по первоначальному плану предполагалось землян постепенно дотянуть до того уровня, когда их можно было бы ввести в межгалактическое сообщество. Но обстоятельства сложились по – другому…
– Я полностью поддерживаю действия капитана боевой группы. – кивнула Адринн, – и теперь мы можем подумать о своих интересах. Вираг уже рассказал нам о схожей ментальности и биологии, и всем ясно, что это наш шанс решить демографические проблемы.
– Уважаемые ходоры, прошу учесть еще один момент, – сказал Вираг, – на Земле сейчас наблюдаются социальные потрясения. Дестабилизация общественной структуры и сознания. Я понимаю, что прозвучит цинично, но если мы хотим воспользоваться ситуацией, то сейчас самый подходящий момент. Многие женщины потеряли близких и доступ к прежним условиям. Мы можем предложить им новую жизнь. Более того, я предполагаю, они еще и благодарны нам за это будут.
– А я вот не уверен, – задумчиво произнес Имиэс, – тяга к прошлому у примитивных народов сильна.
– Я не зря говорил о схожей ментальности, – возразил Вираг. – При улучшении условий, мало кто готов и хочет возвращаться к худшему. А ностальгия… Ну что ж… Все мы вспоминаем детство, но это не значит, что мы хотим туда вернуться.
– Интересная теория…
– Мы отвлеклись от главной темы. – сказал Гьёзо. – как там сложится с землянками, мы заранее все равно сказать не можем… Гадать бесполезно. Я предлагаю решить проблему кардинально и здесь уже разбираться подробно. Долго будем думать – упустим время.
– Я согласен. – кивнул Вираг.
– А что конкретно предлагаете? – спросила Адринн.
– Вместе с экспедицией полетят транспортные корабли. Сейчас ведутся расчеты по количеству женщин. Сколько мы можем и хотим забрать.
– Мы перепроверим ваши расчеты. – сообщил Имиэс.
– Разумеется.
– Вы предполагаете обнаруживать свое присутствие? Какова цель экспедиции?
– Нет, – ответил Ихарош, – мы прилетим тайно. У землян не осталось орбитальных средств слежения. Проблем не будет. В космосе нам даже экранироваться не придется. Для транспортировки откроем широкий гиперпространственный коридор. Хотя, какое – то время потребуется на изучение обстановки…
– С экспедицией также полетят три боевых группы. Насчет конвоев для обеспечения безопасности – решайте сами, – Сарган многозначительно посмотрел на Гьёзо, – но боевые группы «Хойхо», «Азоннали», «Эгдоргеш» должны будут ликвидировать землян, виновных в смерти ладьёров и забрать с планеты боевую группу «Эльщу». Пять звездолетов и космокатера. Также у нас на борту будет контактная группа, которая поможет организовать изъятие земных женщин.
«Отлично выразился», – решил Дьён, – «вежливо. Представляю себе это «изъятие»…
– Приказ подготовлен, требуется ваше согласие. – резюмировал Ихарош.
Ходорат проголосовал единогласно.
Разумеется, после совещания Дьёна никуда не отпустили. Сейчас он радовался тому, что предстоит общаться только с Ихарошем и отцом. Рико, конечно, предпочел бы остаться. Но его увел Сарган. «И какая радость, что вопросы безопасности для нас важнее, нежели семейные дела!»
– Я в списке? – спросил он у Ихароша, устраиваясь в кресле.
– Естественно, ты полетишь. – пожал плечами Ихарош.
– И не один. А со своей женой. – строго сказал Гьёзо.
– Она мне не жена, – сообщил Дьён.
– Я знаю. – Гьёзо кивнул. – Но это неважно. Для большинства ладёров вы уже женаты.
– Если тебя так смущает, что она вмешалась во время Бирошаг Вэер, то давай все переиграем?! Надеюсь, у меня все-таки найдется пара друзей. – язвительно произнес Дьён.
– Не сомневайся, – сказал Ихарош.
– Да вы оба совсем сбрендили! Естественно, никакого суда крови больше не будет!
– Тогда я не понимаю, причем тут моя женитьба.
– Дьён, ты – малолетний идиот! – воскликнул Гьёзо. – Наверное, я зря жду, что ты повзрослеешь! И я могу понять, что ты не хочешь слушать меня, но я не понимаю, почему ты не сделал так, как тебе приказала Талин! В последней экспедиции она была не только твоей сестрой, но и капитаном! Почему ты не провел Виджаннар Виджай? Ты же понимаешь, скольких проблем нам бы удалось избежать. Например, этого дурацкого разговора…
– Отец… Я любил и уважал Талин и до сих пор люблю! – с вызовом сказал Дьён, – но по-моему, время договорных браков осталось далеко в прошлом!
– Ну, конечно! Только ты понимаешь, что у тебя в принципе мало шансов? А тут все просто!
– А чувства? – Дьён подался вперед и пытливо взглянул на отца.
Ихарош рассмеялся, Гьёзо тоже не смог сдержать улыбки.
– Дьён, неужели ты не видишь, что эта девочка к тебе неравнодушна?
– То есть? Она мне ничего не говорила…
– И не скажет. – резко ответил Ихарош. – Насколько я понял у них при внешнем равноправии, акценты все равно немного сдвинуты в сторону мужского доминирования. Во всяком случае, большинство решений, знаковых решений, принимают именно мужчины. Вот и ты принимай!
– Тебе нравится эта Катя?
– Я не знаю, – задумался Дьён. – Все очень сложно…
– А, по-моему, все просто! Первичная совместимость стопроцентная. Конечно, сейчас мы не можем сказать, что будет дальше… Но, кто не рискует, тот недостоин звезд!
– Дьён, – начал Ихарош, – Гьёзо прав. И не забывай о Кате. Если ты хоть что-то к ней чувствуешь, то пойми, что без тебя ей будет сложно адаптироваться… Ей нужно найти у нас свое место. Да и потом… Можно сделать так, что это будет не навсегда…
– Я разберусь, – Дьён поднялся. – Я могу идти?
– Конечно, – кивнул Гьёзо. – Я верю, что ты меня не разочаруешь.
И Дьёну сразу же захотелось сделать назло… Останавливало только то, что отец сказал так специально.
Утром Дьён, как и обещал, взял Катю на прогулку.
– Сегодня я попробую тебе показать нашу планету, – непринужденно начал ладьёр направляя вверх катер.
У Кати захватило дух от скорости и легкости ситуации.
– А куда мы летим?
Дьён чуть сбросил скорость.
– Посмотри вниз. Там весь Гьёньёрю.
Серебристо-зеленая долина с тянущимися вверх вышками строений очаровала Катю. Она была игрушечно – грандиозной. Ничего лишнего, только изящество и технологическая мощь. «Какое сочетание несочетаемого!» – восторженно думала Катя. Она даже привстала в катере, чтобы насладиться видами сполна.
– Непохоже, что здесь живет много ладьёров. Это столица?
– Гьёньёрю скорее административный, дипломатический и военный центр. Семьями предпочитают жить в других местах. Мой дом, в смысле дом, где я вырос, находится на юго – востоке. В горах. Талин рассказывала, что мама очень любила горы. А потом…
– Что потом? – улыбнулась Катя, вглядываясь в горизонт и пытаясь разглядеть горы там.
– Потом родился я, – Дьён прикоснулся к панели управления. – Садись, полетим дальше.
– Мне нравились горы. Правда, невысокие. Там где есть растительность. На Земле высоко в горах ничего не растет.
– А на Ладьё в горах в принципе мало что растет. У наших растений слишком развиты симбиотические связи. Одинокому цветку или травинке сложно выжить. А так… Они образую целые системы. Поэтому, как только нам позволило технологическое развитие, мы подняли наши города над лесом. Мы не мешаем ему, а он нам. Всем хорошо.
– Ага, симбиоз, – кивнула Катя. – А культурные растения у вас есть? – привычных земному взору квадратов полей на Ладьё не наблюдалось.
– Разумеется. И злаковые, и овощи, и фрукты и ритуальные сорта… – «Угу! Ритуальные!» – Есть и инопланетные растения, но под них выделены специальные площади и карантинные зоны взаимодействия с местной фауной. Случались уже прецеденты… Бесконтрольное культивирование приводит иногда к необратимым изменениям.