– А ну, пошел домой!
Бандюша облизнулся и покосился на малышню, я пнула его в гладкий зад:
– Шевелись, пакостник.
– Тетя бьет авву, – с возмущением заголосила Лялечка.
Послышался неодобрительный шепоток Ани:
– Да уж! Кое-кому не следует заводить животных.
Объяснить глупой девице, что пит даже не ощутил пинка? Сказать про сексуальную озабоченность? Но с какой стати мне оправдываться перед незнакомкой!
Я дернула поводок:
– Банди! Шагом марш! Домой!
Пес понесся вперед и взял слишком высокий темп, а хозяйка не успела вписаться в поворот. Левая нога зацепилась за правую, тело покачнулось и шлепнулось в сугроб.
Когда я, дрожа от холода, встала на ноги, то обнаружила, что держу в руках один поводок с болтающимся ошейником. Получив слишком много запретных калорий, Банди опьянел, сумел непостижимым образом выскользнуть из кожаного «ожерелья» и сейчас уже, наверное, греет бока у камина.
Чувствуя, как озноб пробирается от ног к спине, я пошла по дорожке.
– Молодец собачка, – догнал меня визгливый голосок Ани, – правильно поступила! Таких хозяев учить надо!
Дома я от души отругала Бандюшу и, пообещав оставить нахала на неделю без ужина, пошла переодеваться. Не успели ноги переступить порог спальни, как до уха долетел сердитый писк мобильного, на том конце провода оказалась злая, словно мегера, Зайка.
– Почему не отвечаешь? – накинулась она на меня.
– Извини, ходила с Банди гулять, оставила дома сотовый, представляешь, пит…
– Мадлен Кудо и Вадим – обманщики, – перебила меня Ольга. – Нет! Ужасно! Их мобильный выключен, и вообще, он был куплен недавно и другим человеком, тариф копеечный. В Институте геронтологии о них и не слышали! Книга, которую они рекламировали, была выпущена издательством «Момо» за счет авторов! Их имена Марина и Дмитрий Кудовы, они муж и жена, родились в одном, тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году! Восемь лет назад были осуждены за мошенничество! Катастрофа!
– Спокойствие, – попыталась я урезонить Зайку, – только спокойствие.
– Хорошо тебе говорить! Привела в наш дом воров!
– Я? Кудо приехали с тобой!
– Ладно, – слегка сбавила тон Ольга, – пусть так, но почему ты разрешила им у нас остаться? Отчего не выгнала уголовников вон?!
И как бы вы ответили на подобное обвинение?
– Что теперь делать, – зашмурыгала носом Зая, – представляю, какой вопль поднимет Дегтярев, когда вернется! Кеша обозлится…
– Успокойся, мы им ничего не скажем.
– Ага, а где колечки?
– Купим новые, Машку я предупрежу, она тоже молчать станет.
– Думаешь, прокатит? – слегка оживилась Зайка.
– Конечно, – воскликнула я, – дорогие вещи в банке, а про всякую ерунду ни Кеша, ни полковник не помнят. Мы потихонечку сгоняем в магазин, и дело в шляпе, попробуем подобрать похожие вещи. А в следующий раз станем внимательней к гостям, спасибо Кудо за науку.
Неожиданно к глазам начали подступать слезы. Фиг с ними, с колечками и прочей лабудой, но у меня воры украли очень дорогую вещь, единственную память о бабушке Афанасии: ожерелье и серьги. Насколько знаю, комплект не особо ценный, раритетных камней в нем нет, к тому же колье, состоящее из подвесок-цветочков, имеет дефект: одна незабудка отвалилась. Произошло это еще при жизни бабушки Фаси, она прицепила отлетевшую деталь на цепочку, и у нее получился кулон. Его-то я и надела вчера на шею, повинуясь внутреннему голосу. От талисмана осталось хоть что-то, значит, удача не покинет меня окончательно.
– Может, заявить в милицию, пусть их найдут и посадят! – гневно заявила Зая.
– Ну, тогда нам точно не избежать скандала с мужской стороны семьи, – вздохнула я.
– Твоя правда, – шепнула Зайка, – значит, молчим!
Сами понимаете, какое настроение было у меня после всех вышеизложенных приключений и неприятных известий. А еще в душе начинал разгораться костер злобы. Ну почему на свете существуют воры, такие, как Кудо, и наглые обманщики типа Саши Лактионова? Отчего люди не хотят жить честно? Неужели думают, что имеют право безнаказанно безобразничать?
Я схватила чистые брюки, свежий пуловер, быстро привела себя в порядок и побежала к машине. Хватит заниматься дурацкими размышлизмами. По какой причине ряд граждан не желает жить в дружбе с законом? Да очень просто, хотят, не работая, получить кучу денег. Я готова забыть о краже, которую совершили Кудо, фиг с ними, с кольцами и серьгами. Жаль лишь память о Фасе, впрочем, спасибо гадкой Мадлен за науку, теперь ни я, ни Зайка не станем спокойно впускать в особняк незнакомых людей, какими бы милыми они ни казались. Но разрешить Лактионову разгуливать с паспортом на имя Александра Михайловича Дегтярева невозможно, я обязана отыскать мерзавца, мошенника, а теперь еще и убийцу.
Лиды опять не оказалось дома, я потерзала звонок, попинала дверь, потом вырвала из блокнота листок и нацарапала записку: «Очень волнуюсь. Как твое здоровье? Не нужна ли помощь? Позвони обязательно. Мобильный включен круглосуточно».
Указав на всякий случай два раза номер своего телефона, я свернула бумажку трубочкой и впихнула в замочную скважину. Так, не стоит опускать рук, есть еще одна зацепка – дом, где Лактионов провел детство и юность. Вполне вероятно, что там его помнят, может, у Саши имелись близкие друзья, поболтаю с ними, узнаю кое-что интересное.
Если желаешь получить сведения о жильцах, лучше всего идти в домоуправление, ДЭЗ или ЖЭК, не знаю уж, как это теперь называется. Человек не может испариться без следа, нас всю жизнь сопровождают разные бумажки.
С тех пор как кто-то весьма разумно придумал деньги, многие проблемы стали решаться очень легко. Пожилая дама, хранительница домовых книг, не стала ломаться. Выслушав мою просьбу, она открыла шкаф, и очень скоро я узнала, что мужчина по имени Александр Лактионов – увы мне – никогда не был прописан в данном доме.
– Это точно? – теряя последнюю надежду, спросила я.
«Домоуправша» кивнула и похлопала рукой по амбарной книге.
– Не знаю, как другие, а я очень аккуратная. Карточки в картотеке, книга на полке. И потом, сама тут живу, раньше всех в лицо знала. Сейчас многие жилплощадь сдают, но тем не менее учет ведется, стараюсь контингент изучать.
Я заморгала и попыталась подъехать к ситуации с другой стороны.
– Здесь когда-то обреталась девушка, Лена Макеева. С ней случилась неприятная история, Лактионов ее изнасиловал, получил срок, вышел, хотел вновь осесть в отчем доме, но жильцы категорически воспротивились…
– Кто вам рассказал эту чушь? – изумилась тетка. – Ничего подобного не случалось. Я тут с двадцати лет тружусь; конечно, всякое бывало, кое-кто конфликтовал с милицией, но об изнасиловании речи никогда не шло, да и Лена Макеева тут не проживала. В третьем подъезде, правда, живут Малеевы, Надежда и Константин.
– Может, перепутала имя с фамилией, и это она?
Собеседница помотала головой.
– Маловероятно, Надежде Ильиничне девяносто восемь лет, ее сыну семьдесят. Даже если ваш Лактионов совершил преступление тридцать годков тому назад, старушка уже не могла служить объектом сексуальных домогательств. Может, речь шла о другом доме?
– Да нет, – растерянно протянула я, – именно о том, где расположен книжный магазин.
– Тогда вранье, – пожала плечами тетка, – Саша Лактионов никогда у нас не жил.
Я вышла на улицу почти в отчаянии, но потом, решив не сдаваться, зарулила в книжный магазин, купила справочник «Предприятия питания Москвы», раскрыла его на разделе «Пиццерии» и принялась изучать названия. Там имелась куча названий, но никаких вариантов со словом «Сладкая». Либо Лактионов не был разносчиком пицц, либо Лида перепутала наименование точки.
Прижав к себе брошюру, я села в «Пежо»; скорее всего, Иванова ошиблась, Саша ведь прибыл к ней по вызову… Минуточку! А где Лидочка взяла телефон пиццерии?
В голове моментально вспыхнули слова женщины:
«И эта кассирша дала мне визитку с номером».
Нога нажала на педаль, машина рванулась вперед. Очень надеюсь, что возле дома Лиды не десять супермаркетов.
Прежде чем идти на поиски магазина, я снова поднялась наверх, понажимала на звонок, потом наклонилась и заглянула в замочную скважину, там белела записка, Лида не возвращалась.
Тревога, как кошка, царапала мне душу острыми когтями: ну куда могла подеваться женщина? Может, ей стало плохо, закружилась голова, подкосились ноги, и Лида упала в обморок? Как узнать, куда отвозят людей, потерявших сознание на улице? Наверное, сердобольные прохожие вызвали «Скорую помощь». Мне, чтобы найти девушку, придется методично обзвонить клиники Москвы, работы хватит на неделю.
А может, Лида соврала? Она на самом деле хорошо знает имя и адрес любовницы Саши? Убежав из больницы, Иванова прямиком отправилась к Лактионову и заявила ему:
– Мы с тобой сейчас вместе уходим, ты по-прежнему живешь со мной, твоей женой, и забываешь о новой даме сердца. Если нет, тут же иду в милицию и сообщаю, кто убил Клавдию. От тебя зависит, что я скажу следователю. Решишь продолжить нашу семейную жизнь, версия будет такая: к нам в квартиру, по неосторожности не запертую, ворвался маньяк.
Ну, не дурацкое ли поведение? Однако, учитывая, с какой безоглядной страстью Лида любит Сашу, оно вполне вероятно. Но станет ли Лактионов мирно жить с бывшей женой, которая шантажом затащила его назад на семейное ложе?
Я резко повернулась на каблуках и понеслась на улицу. Надо как можно быстрей отыскать Лактионова, и не только потому, что он, мерзавец, решил воспользоваться честным именем Дегтярева, а еще и потому, что над головой Лиды нависла страшная туча. Ее расчудесный Саша зарезал Клавдию; догадайтесь, кто следующий на очереди? Супруга теперь представляет для мужчины нешуточную опасность, она знает, кто убил тетку, – это раз. А второе, Саша не хочет жить с опостылевшей бабой, а вернуться к ней его могут заставить шантажом. Знаете, некоторые мужья убивали своих вторых половинок и по менее веским причинам.