Тетка бросила трубку, а я взяла детектив, открыла книгу и снова услышала:
Блям, блям, блям.
– Алло!
– Мне Сашу!
Настойчивость глупой бабы начинала меня раздражать.
– Его здесь нет.
– А куда подевался?
– Он тут не жил!
– Кончай врать! Разговаривала с ним! И мобильный знаю! Ишь, решил спрятаться! Наплел черт-те что и думал, я поверила. Твой номер какой?
Я терпеливо продиктовала цифры.
– Он самый, позови Сашу.
Я швырнула трубку. Тетка либо сумасшедшая, либо непонятлива до кретинизма, а может быть, просто телефонная хулиганка, попадаются такие особи, обожающие терроризировать ни в чем не повинных людей.
Блям, блям, блям.
– Слушаю, – процедила я сквозь зубы, горько сожалея о том, что у нас нет определителя номера.
– Сашу, – потребовала баба, – давай зови, дома он сидит, точно знаю, обещался разобраться, а теперь понимаю, он самый и был, а не кто-то другой, ишь, прикинулся, голову заморочил, поверила ведь сначала!
Я набрала полную грудь воздуха, чтобы сохранить приветливый тон, и сказала:
– Уже бежит, сейчас подойдет.
– Сразу бы так, – гавкнуло в ухе.
Я схватила свой мобильный, набрала номер садовника Ивана и поинтересовалась:
– Чем занят?
– Киношку гляжу, про пингвинов, – сонно ответил Иван.
– Иди скорей в гостиную.
– Ага, несусь! – воскликнул садовник.
В ту же секунду в коридоре раздался грохот, затем вопль Ирки:
– Офигел совсем, никого не видишь.
– Меня Дарь Иванна ждет, – пытался оправдаться Иван.
– Да хоть папа римский, – не успокаивалась Ирка, – расшвырял все, собирай теперь.
Я спокойно ждала, пока закончится свара, наконец садовник втиснулся в гостиную.
– Звали? – тяжело дыша, спросил он.
– Возьми трубку и скажи: «Саша у телефона».
– Зачем?
– Так надо.
– А дальше че?
– Ничего, выслушай женщину и спокойно ответь: «Я не тот Саша, другой».
– Я?
– Дай договорить. Значит, так, скажи ей: «Я совершенно другой человек!»
– Садовник, – влез со своим уточнением непонятливый Иван.
– Не надо подробностей, скажи, что велят.
– Зачем? – недоумевал садовник.
– Так надо, напугай хулиганку и добавь: «Наш номер стоит на прослушивании в милиции, и, если еще раз зря побеспокоите людей, окажетесь в отделении».
– Вау! Вот не знал про подключку! Прикольно!
– Ваня, – собрав в кулак все отпущенное мне от природы терпение, простонала я, – бери телефон и повторяй за мной: «Саша у аппарата».
– Ага, Саша тута, – сообщил Иван, пару секунд помолчал, затем лицо его стало краснеть и краснеть. – Сама ты пошла… – завопил садовник. – Дура! Ща точно приеду и по шеям накостыляю!
Отведя душу, Иван положил трубку на столик и выдохнул:
– Во зараза!
– Что она сказала? – поинтересовалась я.
Иван покосился на дверь.
– Ну, повторить неудобно!
– Давай, не стесняйся.
– Э… э… ой, нет.
– Иван!
– Ладно, – кивнул садовник, – только я, как в телевизоре, вместо мата буду «пи» выдавать.
– Хорошо, начинай.
– Я сказал: «Саша тута».
– Дальше!
– А она того… «Дегтярев Александр Михайлович?»
– Говори быстрей.
– Пи-пи-пи-пи-пи.
– Это все?
– Нет.
– Иван, ты способен изъясняться по-человечески?
– Так вроде нормально слова произношу.
– Но очень медленно!
– Уж как умею, – обиделся садовник, – могу и вовсе замолчать!
– Что еще сообщила тетка?
– Пи-пи-пи-пи-пи…
– Дальше!
– «Немедленно возвращайся к жене, мерзавец! Если адрес забыл, напоминаю! Строгинский бульвар…»
– Это все?
– Не-а.
– Что еще?
– «Мерзавец! Водить меня за нос надумал! Второй раз другим представляешься! Ну ничего, мало тебе не покажется». Пи-пи-пи-пи-пи, – бойко ответил Иван. – Вот теперь все!
Я вскочила с дивана.
– А ну, быстро запиши мне координаты хулиганки на бумаге! Тот адрес, что она тебе назвала!
– Зачем?
– Хватит задавать дурацкие вопросы! – воскликнула я, кидаясь к себе в комнату.
Ну, сейчас поеду на Строгинский бульвар, который находится недалеко от Ново-Рижского шоссе, поднимусь в квартиру к нахалке и узнаю, по какому праву она хамит людям по телефону и отчего называет себя родственницей Александра Михайловича Дегтярева.
Несмотря на снегопад и темень, «Пежо» добрался до серой бетонной башни очень быстро, на первом этаже тут находился зоомагазин, и я решила, поскандалив с хулиганкой, купить нашей стае всяких вкусностей.
Дверь нужной мне квартиры распахнулась без всяких вопросов, на пороге показалась женщина лет пятидесяти. Тонкая, худющая – кожа и кости, – куталась в грязноватый байковый халат, ноги-спички впихнуты в драные тапки, седые сальные волосы стянуты на затылке резинкой.
– Вам кого? – голосом, начисто лишенным каких бы то ни было эмоций, спросила она.
– Тебя, – прищурилась я.
– Вы кто?
– Даша Васильева.
– Мы знакомы?
– Нет, но сейчас представимся друг другу. Кстати, совсем недавно вели милую беседу.
– Со мной? – словно сухая трава под ветром, прошелестела незнакомка.
– Ага. Ты звонила нам домой.
– Я?
– Нечего прикидываться! Назвалась женой Александра Михайловича Дегтярева, ругалась… Кто дал право…
Хозяйка побледнела и, нервно оглянувшись, зашептала:
– Умоляю, уйдите.
– Значит, это ты!
– Пожалуйста, спуститесь вниз.
– Как бы не так! – обозлилась я. – Впрочем, ладно, временно покину квартиру, но вернусь сюда вместе с милицией!
Незнакомка позеленела, раскрыла рот, и тут в прихожую вышла другая женщина, полная, растрепанная и тоже в байковом халате.
– Вам че надо? – с места в карьер налетела она на меня.
Я тут же узнала голос, мне звонила не худая баба, а эта толстуха. Решив, несмотря ни на что, выяснить, откуда она раздобыла наш телефон, я уперла левую руку в бок, открыла рот и… тут увидела лицо худышки.
Тощая, жердеобразная фигура маячила за жирной тумбой. На лице пятидесятилетней особы запечатлелось такое отчаяние, что все заготовленные слова застряли у меня в горле. Маленькая щуплая ручонка была крепко прижата ко рту – незнакомка явно молила о молчании.
– Ошибка вышла, – выдавила я из себя, – ищу Петровых… Таню и Катю.
– И не фиг людей беспокоить, – завелась толстуха, – приперлась, влезла! Нету тут таких, отродясь не квартировали! А ты, Лидка, куда глядишь? За каким хреном двери распахиваешь? В Москве живем, тут кругом сволочь одна или воры!
– Прости, тетя Клава, – прошептала Лида, – случайно вышло, руки сами дверку распахнули.
– Дура ты, – рявкнула Клава, – а вам прощевайте, шукайте Петровых в другом месте, здесь их точно нет, тут мы живем, Ивановы. Я с Лидкой! Ну, че стоишь, выпихивай ее!
Я сделала шаг назад. В Ложкино, конечно, звонила Клава, ее гнусавый тембр не спутаешь с другим. Но отчего Лида перепугана до смерти? С какой стати, стоя за спиной хамоватой родственницы, прижимает пальцы к губам и умоляюще глядит на меня? И при чем тут Александр Михайлович?
Из глубины квартиры донесся телефонный звонок, Клава развернулась и ушла, бросив на ходу:
– Дверь не забудь запереть хорошенько.
– Спасибо, – зашептала Лида, – похоже, вы хороший человек, пожалуйста, уходите, иначе мне очень плохо придется.
– Откуда ты знаешь Дегтярева?
Лида окончательно пришла в замешательство:
– Кого?
– Не кривляйся, имя Александра Михайловича тебе отлично знакомо!
– Он… да… а… нет, – залепетала тетка, – уходите скорее, сейчас Клава вернется, и такое приключится, что и подумать страшно.
– Лидка, – донеслось из коридора, – вход затворила?
– Не уйду, пока не объяснитесь! – прошипела я.
По щеке Лиды поползла слеза, мне стало не по себе, на языке уже завертелось: «Ладно, прощайте», – но тут хозяйка в полуобморочном состоянии пролепетала:
– Езжайте вниз, там зоомагазин открыт, подождите меня в тепле, скоро спущусь.
Я молча кивнула и направилась к лифту.
Лида появилась в торговом зале минут через двадцать, я не только успела купить кучу косточек для собак и игрушечных мышей для кошек, но и вволю полюбоваться на бойко снующих в аквариуме черепах, рыбок и рептилий. В особый восторг привел меня хамелеон с вращающимися глазами. Все-таки человек – самое некрасивое и неаккуратное создание природы, даже хвоста у него нет, а ведь он мог очень пригодиться нам, в особенности женщинам. Многодетные мамочки, у которых в каждой руке по малышу, мучаются, совершая покупки в магазинах, задача у них – сложная: ну как ухватить полную сумку? Вернее, чем? При наличии хвоста сия проблема отпала бы сама собой: повесила кошелку на отросток позвоночника – и в путь. Хотя нет, хвост лучше протянуть детям, а торбу взять в руки. Представляю, какие статьи печатали бы глянцевые журналы: «Голый хвост – писк сезона» или «Фитнес сделает хвост до неузнаваемости подтянутым». Интересно, наши «метелки» были бы волосатыми? Если да, то на телевидении появилась бы реклама всяких средств для придания пышности…
– Извините, что задержала, – тихо прожурчало сбоку.
Я вздрогнула, бог с ним, с хвостом, лучше иметь уши, как у кошки, и глаза хамелеона, вот тогда к тебе точно никто не подкрадется незаметно.
– Сразу было не уйти, – продолжала Лида, – пришлось подождать, пока тетя Клава сядет сериал смотреть. Простите, а вы кто?
– Дарья Васильева, – спокойно ответила я, – подруга Александра Михайловича Дегтярева, которого твоя тетя Клава отчего-то называет родственником. Но точно знаю, полковник не женат, мы живем в одном доме много лет, и никаких баб около Дегтярева нет. Так в чем дело? Лучше не врать, потому что, почуяв ложь, отправлюсь в милицию.
Лида вспыхнула огнем.
– Вам звонила тетя Клава?
– Именно так.
– Прямо назвалась? Здрассти, меня Клавой кличут?
Я нахмурилась.
– Даже не начинайте выворачиваться. Нет, она не сообщила ни имени, ни фамилии, но Клава имеет хорошо запоминающийся голос, и еще она назвала ваш адрес.