– Отец был хорват, – спокойно пояснила Лилия.
– Где ж его твоя мать нашла? – удивился Александр Михайлович.
– В лагере, – спокойно пояснила девушка, – подробностей не знаю, родители умерли, меня в детдоме воспитывали, фамилию от мамы получила, а отчество от отца. Мне директриса рассказала, да я особо не расспрашивала, неинтересно!
– Во, – ухмыльнулся зам, – династия! Родители воры, девка им под стать.
Лилия безо всякой улыбки парировала:
– Мать медсестрой служила, вольнонаемной, а как отец за решетку попал, мне неведомо. Всякое случиться могло, разные люди в лагерь попадают, вам это лучше, чем мне, известно.
– Ишь! Разболталась! – заорал заместитель.
– Хорош, – оборвал его Дегтярев, – ладно, пусть уходят.
– Понятно, – буркнул зам.
Через две недели Лилия стала сначала уборщицей в административном здании, а потом «женой» Дегтярева. Александр Михайлович впервые в жизни влюбился. До этого он испытывал по отношению к своим женщинам разные эмоции, но любовью назвать их было нельзя. А тут на голову уже не юного мужчины обрушилась самая настоящая страсть.
Лилия оказалась удивительной женщиной, очень скоро Дегтярев хорошо понял, почему любимая столь легко обводила вокруг пальца наивных людей, втиралась к ним в доверие, а потом обворовывала. В Лилии пропала великолепная актриса, талантливая, с буйной фантазией, не терявшаяся ни при каких обстоятельствах. Она врала, а ей верили наперекор всему.
Поверил Сопотовой и Александр Михайлович, настолько крепко, что дал ей список всех своих прежних любовниц – тех, что хранили «золотой запас». Произошло это в тот день, когда Лилия выходила на свободу. В последнюю ночь Александр Михайлович размечтался.
– Через пару лет могу спокойно проситься в отставку, ты ведь подождешь меня на свободе?
– Конечно, – тихо ответила Лилия, – мы никуда не денемся.
– Мы? – насторожился Дегтярев.
– Я беременна, – ответила Лилия.
Александр Михайлович вздрогнул, но понял, что не от страха, известие просто ошеломило его.
– Слушай меня, – велел он, – сейчас никак со службы уйти не могу, все непросто, надо еще поработать годок-другой, потом по здоровью и смоюсь, незаметно, тихо, без скандалов, не привлекая внимания, ясно?
– Да, – кивнула любимая.
– Но всякое может случиться, инфаркт разобьет!
– Не говори ерунды.
– И все же лучше предусмотреть возможные неприятности, – заволновался Дегтярев, – значит, запоминай, записывать нельзя, дам тебе имена, фамилии, адреса.
– Кто они? – спокойно спросила как всегда невозмутимая Лилия.
И Дегтярев рассказал любимой про золото.
– Девки между собой знакомы? – уточнила Лилия.
– Нет, конечно!
– Хорошо, – кивнула Лилия. – И что теперь делать?
– Ничего, – улыбнулся Александр Михайлович, – просто как следует запомни информацию. Если со мной что случится, вдруг умру в одночасье, ты баб обойдешь и золотишко стребуешь, есть пароль, произнесешь фразу, мигом тайники откроют, полагаю, не растратили имущество.
Лилия широко распахнула свои и без того огромные глаза.
– Тоже на это надеюсь, – произнесла она, – иначе мало им не покажется.
На следующий день Лилия покинула зону свободной женщиной. Естественно, Александр Михайлович не пошел провожать любовницу, хоть в лагере все знали, какие отношения связывают начальника и зэчку, требовалось приличия соблюдать.
Потом Дегтярев начал ждать очередной командировки в Москву. Лилия должна была устроиться в столице, ей в этом поможет старый знакомый Александра Михайловича, который устраивал судьбу всех прежних женщин начальника зоны.
Но встретиться с любимой так и не удалось, Дегтярева арестовали и отправили на зону.
Боясь подвести Лилию под монастырь, Александр Михайлович не делал никаких попыток связаться с ней. Писем, великолепно зная о том, что все они просматриваются специально обученными людьми, не писал. Впрочем, о себе он не напоминал никому: ни сестре, которая даже на суд не явилась, ни бывшим «женам», хранившим «золотой запас». Не следует считать Дегтярева наивной маргариткой, верившей в честность бывших зэчек. Нет, Александр Михайлович хорошо знал людям цену, только уголовницы оказались благодаря неким телодвижениям хозяина лагеря раньше положенного срока на свободе. Документы на их освобождение были оформлены с некоторыми неточностями, если сейчас выяснится правда, то бабам придется досиживать срок, а они небось вышли замуж и не слишком откровенничали с супругами о своих прошлых шалостях. Побоятся зэчки растратить чужое добро, и лучше им о том, что хозяин зоны превратился в заключенного, не знать, пусть думают, будто Дегтярев по-прежнему сотрудник МВД, и опасаются его, страх сильней любых других чувств.
Но к Лилии у Дегтярева было особое отношение, с ней он хотел связать судьбу и нашел способ передать о себе весточку, попросил одного из товарищей по бараку:
– Ты скоро выходишь, загляни по этому адресу, отыщи женщину, передай: я жив-здоров, пусть ждет, может, освобожусь досрочно.
Посыльный не подвел, поручение выполнил, довольно скоро Александр Михайлович получил от приятеля небольшое письмецо, в котором имелась такая фраза: «А сеструху твою не нашел, она замуж вышла, адрес сменила, в другую квартиру переехала. Я расстарался, узнал, куда бабенка делась, приехал туда, да не застал дома, она с мужиком отдыхать отправилась, на море укатила. Потом еще схожу».
«Потом» не наступило, писем бывший «коллега» больше не присылал, забыл о Дегтяреве. А Александр Михайлович уже знал: раньше его не выпустят, мечтам о семье не сбыться.
Выйдя на свободу, Дегтярев решил не обращаться к Лилии, прошло слишком много лет, некогда любимая женщина, наверное, замужем. Не собирался бывший начальник беспокоить и родную сестру. Он не держал зла на Олимпиаду, просто понимал: никакой радости его появление Липе не доставит. Что ж, пусть и Лилия, и Липа живут спокойно и счастливо. Наверное, Александр Михайлович и впрямь любил сестру и мошенницу Лилию, раз решил вести себя подобным образом.
Вообще зона сильно изменила Дегтярева, превратившегося в одночасье из всесильного хозяина в бесправного заключенного. Александр Михайлович впервые задумался о смысле жизни. В библиотеке колонии имелось много книг самого разного содержания, сначала бывший начальник читал произведения советских авторов, потом классику, а затем хмурый библиотекарь, отсиживавший на зоне такой же срок, как и Дегтярев, мрачно сказал:
– Все ты перешерстил, читай теперь по второму кругу.
– Вот беда, – расстроился Дегтярев, – память у меня хорошая, отлично содержание помню. Неужели ничего больше нет?
Библиотекарь скривился.
– Есть, только это никто не берет! Читать невозможно!
– Почему? – удивился Александр Михайлович.
– Заумно слишком, аж скулы сводит, – пояснил книгохранитель.
– Давай тащи, – велел осужденный, – времени полно, стану изучать.
Так ему в руки попали бог весть как оказавшиеся на зоне труды Флоренского, а потом, допущенный до самых темных полок, Дегтярев нашел там Библию.
На свободу Александр Михайлович вышел верующим человеком, смирил гордыню, затоптал сребролюбие, понял, что господь наказал его за грехи, и решил, оказавшись за воротами зоны, начать новую жизнь. Вот почему он не стал обращаться ни к сестре, ни к бывшим любовницам, Дегтярев не хотел никаких напоминаний о прежних делишках, он отрекся от той жизни, от золота и попытался в маленьком поселке честно зарабатывать на хлеб. Но обрушившаяся на голову болезнь заставила забыть о принципах. Александру Михайловичу страстно захотелось еще хоть немного побыть на этом свете, и тогда он решил искать деньги на лечение, вот почему бывший начальник скрепя сердце отправился по тому адресу, который стоял в письме приятеля, Александр Михайлович накрепко запомнил и название улицы, и номер дома.
Глава 31
Дверь открыла сама Лилия, конечно, она сильно изменилась, лет с последней встречи прошло немало, но следы былой красоты все еще сохранились. Окинув быстрым глазом бывшего возлюбленного, она равнодушно спросила:
– Ищете кого?
– Не узнаешь? – шепнул Дегтярев.
Губы Лилии слегка вздрогнули.
– Ну? И что? – дрогнувшим голосом спросила она.
– Я вернулся.
– Впустить не могу.
– Знаю, ты замужем.
– Верно.
– Не бойся, плохого не сделаю.
– Я ничего не боюсь, – равнодушно выронила Лилия. – Зачем явился? Столько лет прошло! Женский век короток, ты мог вообще не выйти, что ж, мне бобылкой сидеть?
– Я не в претензии.
– У тебя на них и прав нет.
– Я вовсе не собираюсь с твоим мужиком говорить, рассказывать правду о тебе.
– Он не поверит, – по-прежнему спокойно отбрила Лилия, – и потом, секретов не имею, живу тихо, занимаюсь хозяйством. Мало ли кто чего выдумает.
– Уйду и больше не покажусь.
– Надеюсь.
– Только верни золото!
Глаза Лилии округлились, в них промелькнуло откровенное изумление.
– Какое?
– То, что тебе на хранение отдал.
– Мне?!
– Да.
– Ты?!!
– Верно.
– Извините, – скривила губы женщина, – но мы незнакомы. Ступайте прочь, пока милицию не позвала.
Дегтярев оторопел.
– Ты же со мной только сейчас как со старым другом разговаривала!
Лилия улыбнулась.
– Ну да. А как еще с сумасшедшими общаться? Открыла по неосторожности дверь, думала, подруга пришла, а на пороге безумец со странным разговором. И как отреагировать? Думала, поговорите и уйдете.
– Верни золото!
– Не понимаю, о чем речь!
Александр Михайлович уцепился пальцами за косяк.
– Неужели не боишься меня? Могу кучу неприятностей доставить. Сама знаешь, на свободу вышла не совсем честно, в документах…
Лилия весело рассмеялась.
– Испугал ежа голой задницей! Давным-давно дело забыто, все сроки вышли. И потом, это тебе меня опасаться надо. Думаю, уголовнику Дегтяреву не разрешено жить в столице. А ну как я пойду в отделение и скажу: явился Александр Михайлович из заключения, стал меня шантажировать. И кому полной меркой достанется?