м случае время — это не деньги, а жизнь!
— Не обижайтесь, но… — сказала Клавдия. — Все это мы и сами знали.
Она не ела, вертела в руках стакан чая, но и пить не пила.
— Не спешите! — остановил ее Алпатов. — Я еще не приступил к главному. Дело в том, что я созвонился со своим старым приятелем, он работает на телефонной станции. Не простой телефонист — он сотрудник одной из секретных служб. Надеюсь, вы понимаете, что информация не должна выйти из этих стен, — он обвел взглядом присутствующих.
Все дружно его заверили: не маленькие, понимаем.
— Итак, — продолжал майор, — мой приятель мог бы проследить, откуда вам звонят.
— Можно воспользоваться определителем номера, — подал голос Порогин.
Майор удостоил его иронической улыбкой.
— Молодой человек, вы отдаете себе отчет, кто замешан в этом деле? Неужели вы полагаете, что они не учли такой очевидной возможности? Да вы хоть десять определителей поставьте, ничего это вам не даст. Хотите попробовать?
Игорь покраснел.
— Пожалуй, можно попробовать, — сказала Клавдия не очень уверенно.
— Майор дело говорит, — внушительно пробасил Дежкин.
— Что ж, прекрасно, — кивнул Алпатов, накладывая себе салат. — Теперь необходимо, чтобы похитители как можно скорее связались с вами.
— Они звонили час назад, — сообщила Клавдия.
— Час назад?
— Ну, может, чуть больше часа. Сказали, что больше не намерены ждать.
— Вот как? — задумался майор. — Это очень плохо…
— Я ответила, что готова рассказать им все, — поспешила добавить Клавдия, — но только в обмен на обещание, что с моей дочерью и со всеми нами ничего не случится.
Наступила пауза.
Максим тяжело вздохнул.
Федор Иванович нервно тер переносицу.
Порогин покусывал губы, исподлобья глядя на Дежки ну.
Алпатов громко стучал вилкой, собирая с тарелки остатки еды.
— Очень вкусно, — наконец произнес он, вытирая салфеткой рот. — У хозяйки золотые руки.
Клавдия вежливо улыбнулась на этот дежурный комплимент.
— Как вы думаете, они еще позвонят? — с тревогой спросила она.
— Это я у вас должен спросить, Клавдия Васильевна, — ответил майор. — Надеюсь, что да, иначе я не пришел бы сюда. Расскажите-ка подробнее об этом вашем разговоре.
— Я, собственно, уже все рассказала. Они опять угрожали… Я тянула время. — Она хотела рассказать о том, что успела прокричать Ленка, но не стала. С Федором случилась бы истерика. — Вот и все.
— Скажите, — Алпатов пристально поглядел на собеседницу, — вы не заметили ничего странного? Вы ведь следователь, профессионал. Не может быть, чтобы хоть что-то не привлекло вашего внимания… Случайно оброненная фраза или какие-то посторонние звуки.
— Разговор был очень короткий. Потом трубку взяла Лена. Она сказала, что соскучилась и хочет, как я, ездить в троллейбусе. А еще… — Дежки на вдруг замолчала, оценивая фразу, которую только что припомнила.
— Да? — заинтересовался майор.
— Она что-то про метро говорила. Про нору…
— Про какую еще нору? — спросил Федор Иванович. — Ты про нору не рассказывала.
— Я как-то упустила… — медленно произнесла Дежкина. — А ведь это, пожалуй, неплохая зацепка.
— Ты о чем, мама? — осторожно поинтересовался Максим.
— Тихо, погоди. Знаете, какое дело, — Клавдия встретилась глазами с Алпатовым. — Я сегодня встречалась с одной женщиной, она тоже из их компании, но мелкая сошка. Ее втянул в эту историю любовник, какой-то мафиози, связанный с высшими правительственными структурами.
— Ничего себе, — усмехнулся майор.
— Так вот, — продолжала Дежкина, — этот человек в последнее время закупал для своих боссов аккумуляторы. Огромными партиями закупал.
— Он объяснил, кому и для чего?
— Его убили.
— Ого! — причмокнул губами Алпатов.
— Я пыталась прикинуть, каким образом сегодня можно использовать такие аккумуляторы. Возможно, они служат источниками питания… Допустим, какой-нибудь ангар, пещера, что-нибудь в этом роде.
— Слабенькая версия, — усомнился майор.
— Да, но ведь и Лена говорила о метро, о какой-то норе… Может, ее спрятали где-нибудь под землей?
— Что ж… Я подскажу своему приятелю, что тут могут быть задействованы подземные телефонные линии. Пусть обратит особое внимание. Метро, вы говорите?
— Или что-то подобное…
Алпатов взял нож и принялся намазывать на хлебный ломоть повидло.
— А вы знаете, — внезапно произнес он, — что Москва под землей просто-таки изрыта всевозможными коммуникациями? Про правительственное метро вам наверняка известно, хотя мало кто представляет себе, что это такое. Как говорится, лучше один раз увидеть… Правда, боюсь, нам с вами эта перспектива не светит. Кремлевские шишки не поскупились для собственного комфорта. Подземные ветки связывают центр Москвы с их домами, дачами, закрытыми пансионатами. Н-да, они отлично умеют бороться с собственными привилегиями, — усмехнулся майор. — Впрочем, это еще не предел. В свое время Сталин приказал строить специальную скоростную линию метро от Кремля до Куйбышева. Говорят, он рассчитывал в случае опасности стремительно бежать из Москвы.
— Неужели до Куйбышева? — поразился Максим. — Это, кажется, нынешняя Самара, да?
— С географией у вас все тип-топ, — кивнул Алпатов.
Клавдия вертела в руках стакан.
— Осторожно, Клава, разольешь, поставь ты этот стакан, — засуетился Федор.
— Ох, простите. — Клавдия поставила стакан, из которого так и не отпила ни капли.
— Но метро до Куйбышева — это еще не самое интересное, — продолжал майор. — Представьте, в юго-западной части Москвы находится целый подземный город. С заводами, кинотеатрами, бассейнами. Его проектировали в расчете на «ядерную зиму».
— А что это такое? — вновь не утерпел Максим.
— Молодой человек, — усмехнулся Алпатов, — сразу видно, что вы росли в новое время. Еще в начале восьмидесятых каждый дошколенок знал, что такое ядерная угроза.
— Ну почему, я тоже знаю, — надулся Максим.
— Так вот, в пору холодной войны у нас без конца строили всевозможные укрытия, бомбоубежища и прочее. Подземный город — одно из таких убежищ, надежное, вместительное, рассчитанное на долгое автономное проживание под землей значительного количества людей. Если открыть его пищевые запасы, полгода всю Москву кормить можно.
— Ничего себе!
— А что, если попытаться проникнуть в этот город и поискать Лену там? — вдруг предложила Клавдия.
Майор поперхнулся чаем, которым запивал бутерброд с повидлом.
— Забудьте… немедленно забудьте об этой бредовой идее! — крикнул он. — Считайте, что мы тут ничего не слышали, а вы ничего не говорили. Этот город охраняется как сверхсекретный военный объект. И кроме того, с тем же успехом можно искать иголку в стоге сена. Бесконечно долго и абсолютно безрезультатно.
— Что же делать?
— Ждать звонка, — твердо произнес Алпатов. — Кроме того, необходимо все-таки попытаться понять, что от вас хотят эти люди. Какой именно ключ? Имея в руках раскрытый секрет, вам проще будет торговаться с ними.
И тут выступил Федор Иванович. Изобразив на лице значительную улыбку, он заявил:
— А мы уже все разгадали!
— Перестань, Федор. Нашему гостю это ни к чему, — попыталась остановить мужа Клавдия.
Но Федора распирало от гордости.
— Максим, мой сын, провел серьезную исследовательскую работу, и мы пришли к выводу, что слово ХРЮКАЛОНА, из-за которого и произошел весь сыр-бор, всего-навсего банковский шифр. Каждая буква обозначает цифру, если считать номер по алфавиту…
Майор пожал плечами.
— Ну, если честно, этого недостаточно, — произнес он. — В мире десятки, сотни, тысячи банков.
— Мы знаем, о каком именно банке идет речь! — торжественно произнес Дежкин. — Максим!
Сын вынул из кармана шоколадную плитку и прочел:
— «Ло-Шо-де-Фон».
Алпатов с недоумением поглядел на парня.
— А что это такое?
— Это город в Швейцарии.
— Куда уж яснее! — подытожил Федор Иванович.
— Вот что, ребята, — сказал майор. — За ужин — спасибо. Я думаю, все будет в порядке. Наберитесь терпения и не совершайте опрометчивых шагов, — он выразительно поглядел на покрасневшего Дежкина. — Будем ждать звонка. Обещайте, что без меня вы не станете действовать. — На сей раз его взгляд посвящался Клавдии. — На карту поставлено слишком многое. У вас в руках потрясающая информация. Держите язык за зубами и ждите. Я сделаю все, что смогу.
— Ну вот, я так и знал! — вскочил Федор, потому что неловким движением Клавдия таки опрокинула стакан и чай попал Алпатову на рукав.
— Ох, простите, какая я неловкая…
Лицо офицера осветилось вдруг яркой улыбкой.
— Все теперь будет хорошо!
Суббота. 3.49–5.32
«Мужик и ахнуть не успел, как на него медведь насел. Медведь и ахнуть не успел, как на него мужик насел. Насел и ухнуть не мужик, как на него успел медведь…»
Чубаристов машинально переставлял слова, доводя строки басни до абсурда. Было от чего двинуться умом. Ночь сплошных сюрпризов.
Он так и сидел в машине, не решаясь ни выйти из нее, ни уехать восвояси.
Если он сейчас поднимется к вдове, если он схватит ее за горло… Нет, это не годилось. Она ему ничего не скажет. Уж он-то ее знал.
А следить? Но вдова до утра вряд ли выйдет. Отмывка денег — это только так называется. Деньги не в стиральной машине отмывают Это длительная операция. Опасная и кропотливая.
Виктор повернул ключ зажигания, «Волга» фыркнула и завелась.
Делать ему здесь нечего…
Вдова вышла из дома как раз в тот момент, когда Чубаристов сворачивал на шоссе. Он увидел ее в зеркальце заднего обзора.
Она и не подозревала, что за ней могут следить. Переоделась. В руках теперь была не большая спортивная сумка, а элегантный атташе-кейс.
Виктор Сергеевич мигом выключил мотор и загасил фары.
Она ничего не заметила. Прошла мимо. Ни машины, ни велосипеда. Значит, идти ей недалеко.