«Наверное, записана в матричную память как образ» — догадалась Манька, не зная, то ли благодарить черта, что он вытащил ее на свет божий, то ли убить за осквернение лица. Задница не могла быть сама по себе, явно, кто-то показывал. Из-за этой задницы она так часто оказывалась в заднице, что готова была убить эту тварь, которая прикрутила ее к ее лицу.
Перед глазами мелькнула рука, нога — задница начала истаивать.
Манька почувствовала облегчение, как только освободилась от части тела, и сразу же насторожилась: Ад несколько ожил. Она вдруг заметила, что камни медленно движутся. Беззвучно, безмолвно.
— Теперь твоя очередь! — добродушно напомнил черт и растянулся на земле.
Он как будто не заметил, что земля содрогнулась и скала рядом с ними раскололась надвое. Манька не знала, бежать ей, или упасть на землю, но трусость выказывать не хотелось. Она была благодарна черту — он значительно облегчил ей жизнь, освободив от рукотворной зависимости, ломать ему хребет расхотелось.
Она махнула рукой и повернулась, собираясь уйти.
— Ну, пожа-а-а-луйста! — расстроился черт. — Я только-только вернулся, и мне просто необходимо подняться выше!
— Выше, это куда?
Черт перестроился и снова стал похож на нее. Но как-то странно выглядела она на этот раз: дикий невменяемый блуждающий взгляд, напряженность, одежда заляпана кровью.
— Домой, — жалобно простонал черт.
— А где вы были? — спросила Манька, усомнившись, что таким образом можно попасть в другое место.
— О! Бесплотное чудовище схватило меня и бросило в пещеру, выбраться из которой нет ну никакой возможности! И заставило лизать такую гадость! Тьфу, тьфу, тьфу! — черт высунул язык, соскребая пальцами воображаемую липучую массу. — Она жгла мне внутренность! — признался он. — Но вдруг я почувствовал, что свободен. Ну, пожалуйста!
Манька потопталась в нерешительности.
А вдруг и в самом деле черту без этого никак? В Ад тоже попасть не так просто. Убиться надо.
— Ладно, — с сомнением согласилась она, прицениваясь к размерам черта.
Тот же рост, тот же вес, и силы, наверное, одинаковые. Спину она ему вряд ли сломает, но, возможно, черту не покажется, будто она не откликнулась. Она пристроилась сзади и, ухватив за подбородок, осторожно натянула голову на себя.
И тут обман!
Пальцы чувствовали обыкновенную кожу, а глаза зрели шерстку.
Ничего подобного ей делать не приходилось, но само действие показалось ей странно знакомым. Руки будто сами сцепились вокруг его шеи, колено уперлось в позвоночник. Черт кряхтел, но терпел.
— Если бы чем-то натянуть… — расстроено предложила черт, когда понял, что силенок ей не хватает. Но не растерялся. — А ты веревочку возьми! — посоветовал он, протянув тонкую бечевку.
Бечевка тоже показалась знакомой… Манька сложила ее в два ряда и, накинув на шею черту, изо всех сил потянула на себя. Черт стал задыхаться, лицо у него вздулось, покраснело, глаза закатились, стали пустыми, зрачки расширились. Он смотрел на нее, но не видел. Манька испугалась.
— Тебе не больно?! — участливо поинтересовалась она, испугавшись, что черт задохнется.
— Ха-ха-ха! — мужским, странно знакомым голосом рассмеялся черт. — Я убиваю бомжу! В голове не укладывается! Но если для того, чтобы стать твоим мужем надо убить… пожалуйста!… А, пошла она! Откуда ей знать, как люди живут? Мудаки, нарожают, а государство воспитывай. Зацени! С характером… Долго так держать? Ну понял, понял… Клянусь любить жену свою и в горе и в радости, в болезни и здравии, в богатстве и бедности… Душу положу жене своей, и получу душу разумную… Аминь!
Манька вздрогнула, затрясшись всем телом. Пена шла у нее изо рта, лицо побагровело, она содрогалась, чувствуя на спине тяжесть. Боль вонзилась в сердце и в тело. Сознание стало уплывать, и не то черт лежал под ней, не то она под ним. И сразу почувствовала, как врезается в шею тонкая удавка, как колено упирается в позвонок, как тяжелое тело придавило внутренность чрева, как пуста ее затуманенная тяжелая голова от всяких мыслей.
«Это меня! меня!..»
Она попыталась встать, но тело ее не слушалось. Натиск смешанных чувств из обиды, тоски, безысходности и стыда разорвал ей грудь.
Манька отбросила удавку, откатившись от черта. Испугалась.
Но это ей не помогло, теперь она в единственном числе лежала под чертом, который был тяжелым и отпускать ее не собирался.
— Дьявол! — завопила она, внезапно осознавая, что вот-вот станет калекой. Отчаянно хотелось умереть: от стыда, от бессилия, от безнадежности… — Ой, больно!
Голос прикатил и постоял рядом легким кхе-кхе-кхе. Прикатил издалека и прозвучал, как гром среди ясного неба. Впрочем, в Аду ясным небо назвать можно было лишь условно — небо по-прежнему было каменное.
— С удивлением начинаю понимать: мало тебя таскали за волосы! — голос Дьявола был насмешлив, как обычно.— Здравствуй, Маня, с чем пожаловала? — он раздвоился, как черт. Один голос был один в один ее собственным голосом. — Да вот, меня тут не рассмотрели, оплевали, и я, как человек, глубоко не безразличный к мнению мудрой нечисти, решила обречь себя на большую муку!.. — Дьявол засмеялся. — О, если бы я позволил убивать себя проживающим и проедающим меня, посчитавшим меня неугодным! — теперь голос его стал серьезней и свой. — Это можно. Борзеевич не обрадуется, но представляю, сколькие поймут меня! И похвалят!
Манька покраснела.
— Что делать-то?! — обижено вскрикнула она, скорее, мысленно, чем вслух. Она ползла и тащила на спине тяжесть, пытаясь повернуться и ухватить ее, но нематериальный черт был сильнее. Он молчал, не издавая никаких звуков, кроме тех, которые уже произнес, пока она была частью его на ее спине и под ним.
— Маня, подумай, на тебе едут, а ум где-то в другом месте. С кем разговаривают?
— С вампиром! — уверенно ответила она. — Только мне от этого не легче!
— Радуйся, что подняла. Это Бог на тебе сидит! — попенял Дьявол. — А Боги не разговаривают с теми, кто их недостоин. Благодетельница с вампиром… То, чем он чаще бывает.
Манька перестала дергаться.
Если уж Боги устроил себя, физическое сопротивление бесполезно. То же самое, что истыкать копьем ветряную мельницу. Оставалось ждать, пока сама земля решит, нужны ли ей такие Боги…
Баба в уме продолжала вопить. Душила ее и вопила о разном. И тошно было смотреть на нее.
Глава 6. Там где Рай…
Черт стоял в стороне. Черный и лохматый. Он ухмылялся — довольно дружелюбно.
Каждый раз Манька убеждалась, что стоит услышать Дьявола, как горе становится мудрой наукой, но так и не привыкла присматривать за собой, равняясь на Дьявольские мудрые наставления. Не сказать, что ей уж совсем стало свободно: своим мудрым словом он заколол не мученицу, заколол ее сознание — умирать расхотелось. Манька приструнила себя: она и так умерла.
Как знать, какой Дьявол, когда он голый!
— Извини, я не хотела… Самом собой как-то вышло… — пробубнила она, оправдываясь, высматривая злодейку и ее секрет.
Злодейка не замедлила явить себя.
Тело ее, как жидкая субстанция, не имело формы, но глаза просматривались. Она стояла впереди и исторгала один вопль за другим. Слезы лились из ее глаз крупными градинами. Она их не смахивала. Наоборот, отрывая у луковицы слой за слоем, промазывала ими глаза и себе, и Маньке, отчего глаза жгло, разъедало, и казалось, что слезы льются и из ее глаз. Потом она вдруг оказалась на спине, то угрожая самоубийством, то удивительно проникновенно рассматривая случаи из жизни, когда самоубийца открыл смерть и понял, что жизнь улыбнулась ему, открывая новые возможности.
Манька сразу догадалась, что посидеть она успела и на ее спине, и у повстанца…
Дьявол хохотнул и умчался по своим делам. А ей стало тревожно: она только сейчас заметила, что и тут и там земля пошла трещинами, земля содрогалась, будто рожала. На поверхность вырывались струйки дыма и языки пламени. Ад, похоже, намеревался изрыгнуть огонь. Или Твердь собиралась разверзнуться. «Веселенькое местечко! — озабоченно подумала она, судорожно сглотнув слюну. Может, Дьявол пошутил, что он Бог? И теперь Господь, который настоящий, решил плюнуть? Или она сделал что-то не так?
С чего бы Ад на нее ополчился?!
— А теперь, может, в картишки? — весело предложил черт. — Давай на золотишко!
Он с завистью уставился на крест крестов и Дьявольскую монету. Совсем как Борзеевич.
Бесстыжий, раздевает! — Манька торопливо развернула крест крестов обратной стороной. Спрятать крест крестов было некуда. Одежда осталась там, где она оставила избы и друзей. Оказывается, она была голая, а все, что на ней было надето, приходило и уходило. Крест крестов единственное, что оставил ей Дьявол в Аду. Она и раньше побаивалась воришек, от которых одни неприятности. Мало людей на земле, которым золото не мозолило бы глаза. Встречу с чертями она помнила хорошо — вряд ли такое забудешь! Им ли не знать, что хорошо все, что плохо лежит! В подлунном мире одного черта достаточно, чтобы пойти по миру с протянутой рукой. Становилось жарковато, а черт, как будто не замечает, беззаботно тасует колоду…
— Что ты себе позволяешь? Какие картишки?! Их не должно быть! Я их съела! И перестань моей жизнью интересоваться! — ответила она на ходу.
Самое страшное, что бежать было некуда. Ад разверзался везде.
— Мне идти некуда, — пожаловался черт. — У меня задание, мне покойника надо вынуть…
— Мне, между прочим, сам Дьявол приколол крылья! Видишь? — возмутилась она, чувствуя беспокойство. — Я не умерла еще, я в гостях!
— Тогда на крылья! — сомневаясь, предложил черт, как-то не слишком обрадовавшись. — Лошадки мне не помешают!
— Не могу, они у меня какие-то… придуманные… — с не меньшим сомнением произнесла Манька, разглядывая крылья через плечо. Причем едва и кое-как действовало только одно — серое, красно-бурое, запекшееся кровью, обмякло и висело неподвижно.
Лошадки ей и самой бы пригодились. Пожалуй, пора было отсюда сваливать.