сь открытыми. Ярость взывала к ее сознанию, выдавливая все другие чувства — эта тварь умрет! Ради жизни, в которой нет места ни ей, ни той, другой твари, которую нельзя убить точно так же. Она еще помнила, как кричала над ее телом нежно и страстно, пылая любовью к мужу, что бы всегда быть вместе, следуя неотступно. Она связала себя и его на земле и на небе, поднимаясь все выше и выше! И все, что ей позволили сделать, отравить чудовище на несколько часов. А так хотелось порвать на куски! Она не могла спастись, не имела права — никто не уходил от возмездия.
Но чудовище уходило, долго. Ее запретили трогать вот так, убивая, только вредить и гнать без физической расправы. Так разве не заслужила она, своим долготерпением, своей верой и правдой свое бессмертие и бессмертного спутника?!
Манька впилась зубами в шею, высасывая кровь из вены, как молоко из груди кормилицы. Девица умирала, чего пропадать добру? Хрипловатый агонирующий голос ее звучал как орган. От звука вибрировало все тело, волны поднимались сладким экстазом, истома проникала в каждый нерв, и тело наполнялось легкостью. Жертва вызывала необъяснимое чувство тайных желаний, их исполнения, захватывало дух, шла кругом голова, наполнялось тело неистовым блаженством и восторгом. Даже близость с мужчиной не доставляла ей столько удовольствия. Еще, еще, еще… Манька хлестала девушку, добивая ее, и каждый взмах словно обрывал ее собственную жизнь, словно кто-то нежно и сильно массировал каждый ее орган руками, губами, языком. Она жила! Без этого чувства жизнь ее была мучительным ожиданием — и теперь не было сил остановиться. Да разве не ради этого она пришла сюда? Где-то там был поверженный враг, и своей волей она ломала ему хребет. Она так явно чувствовала жажду крови, что и солоновато-сладкий привкус на губах не мог ее утолить. Никогда она не испытывала чувства, способные объять ее пламенем тысячи оргазмов сразу, когда сознание плавилось, как воск. Она пила пространство, как вино, здесь и сейчас, отворяя двери Новому Завету, который полностью устроен по ее желанию.
Кто получил бы столько любви, если бы это было не так?!
Каждый глоток крови вливался сладким нектаром, открывая силы и возможности, от которых, казалось, вырастают крылья, — силы Ада и силы Рая пели ей осанну. «Признайся, Бог, ты горд! — думала Манька, глядя на людей вокруг нее, испытывающих те же чувства. — И гордые люди пришли, чтобы остаться навечно, вгрызаясь в землю так глубоко, что их не достать! Благословен Спаситель, отдавший свою жизнь и душу во имя любви! О, Спаситель, прими нас, прими нас в Царстве Божьем! Успокой души наши в Царствии небесном! Мертва!»
— Вот я, сижу и повелеваю вами! В голоде, в нищете, вам не увидеть свет моей сильной любви, если с чудовищем опускаетесь до геенны огненной! Там, в Царствии Небесном устроила я себя, и Царство Бога приоткрылось мне! А много ли сделали вы, чтобы увидеть свет спасительный?! Видите, я надела узду, кто сможет снять ее?! Не бойтесь могущих убить тело, души же не могущих убить, а бойтесь, кто может и душу, и тело погубить в геенне! Чудовище видите вы, проклятое из рода в род — придет и соблазнит душу вашу, и будете гореть в Аду, через душу вашу! Исторгните проклятие, гоните от себя, к нам, ко мне, имею ключи от Ада и Рая!
Сердце рвалось. С каждым его ударом по венам растекался сладкий мед наслаждения, пульсирующие нити взрывались, соединяясь где-то там, внизу живота, где разгорался огонь, дрожь пробегала по телу, по слабеющим от напряжения мышцам ног, нежно впиваясь тысячами жалящих игл. Мысли, уйдите! Я сад посреди сада, я Рай на земле, я миллион свободных людей, избавленных от кармы! И эта кровь дана ей в замен той, которою она умылась над душою — ради любви, спасения, подвига во имя Бога, указавшего путь! Пробивая кожу ударами, она слизывала кровь с хлыста — жертву держали, подставляя спину для ударов. Кожа на спине отслаивалась лоскутами…
— Она мертва! — наконец сказал тот, который изображал мужа, удержав плеть и отваливая кусок истерзанной плоти от себя.
Манька закусила губу от бессилия и опустошения. Ей не хватило секунды, чтобы испытать то наслаждение, к которому она стремилась. Скоро, слишком скоро они приходят в негодное состояние, когда мертвое тело их уже не способно вместить сознание чудовища. Она сделала разрешающий жест, и один из помощников, удерживающий девушку, перерезал ей горло, подставляя чашу. Крови едва хватило наполнить сосуд до половины. Он подал чашу ей, склонившись в поклоне, не вставая со спины Его Величества. Манька приняла чашу, отпив кровь маленькими глотками, почувствовав раздражение. Уже вторая девушка испустила дух, когда казалось, что цель вот-вот будет достигнута. И сразу вернулась тупая боль: руки безымянного чудовища все еще тянулись в сторону мужа, который заменил и мать, и отца, став безобидной собакой, лижущей пяту. Даже в Аду чудовище все еще была связана с ним.
Но когда-нибудь она разорвет эту нить, даже если ей придется пролить реки крови, заставляя жертвы исторгать вопль о ее величии и славе. В геенне присмиреет.
Говорила Матушке: «убей!»…
Она лишь посмеялась: «Да на что тебе под Дьяволом ходить, долго ли живете? А у меня оно надежнее. Не переживай, в Аду не так жарко, как у меня ей будет. Я вашему Спасителю что-то не шибко верю, подольше Его на свете живу. Знавала я одного Дьявола!…» Опять на себя много берет, всегда норовит поступить по-своему.
Где-то в глубине своего сердца она уловила удручающую мысль. Матушка не отзывалась, не сообщая ни о себе, ни о том, куда сунула проклятую. Не отзывалась и тетка Кикимора. Ну, эта ладно, оттает по весне, когда с болота сойдет снег и лед, а Матушку тоже снегом завалило? Мысль давила и мешала утолить голод. Неизвестность начинала действовать на нервы. Там, где произошла схватка оборотней с неведомым противником, ей показалось, что она видела избы, но уверенности не было никакой. Все-таки транс, и управление оборотнями происходило на слишком далеком расстоянии, горы сильно мешали.
Толпа все еще не успокоилась, продолжая покорять убогое существо, вгрызаясь в тело и разрывая на куски. Заметив ее взгляд, низко кланяясь, помощники разошлись на почтительное расстояние, оставив наедине с приближенным в военной форме, который получил разрешение говорить с Ее Величеством.
— Что слышно от службы безопасности? Сумели разговорить вернувшихся? Нашли тех, кто ушел за горы?
— Нет, Ваше Величество, мы не можем их отыскать. Все, что мне известно, где-то за горами произошло убийство многих ваших верных слуг. А те, кто вернулись, не могут прояснить ситуацию. Они уже… или безнадежно звери, или… я полагаю, их там не было. Несут какую-то чушь о какой-то земле… — лицо советника сделалось виноватым. — Мы предприняли попытки применения системы слежения по новейшим технологиям, но погодные условия оставляют желать лучшего. Туман, Ваше Величество.
— А про Матушку? Что слышно про Матушку?
— Пока ничего. Это не удивительно, ваша Матушка не искала общества людей. Но мы отыщем. Голуби так и не вернулись?
— Идиот! Конечно, не вернуться. Это же ее голуби! Мои вернулись. Все сразу.
— Мы рассчитываем, что Котофей Баюнович принесет нам добрые вести. Нет такой силы, которая могла бы выстоять против него, нет такой щели, в которую он не смог бы пролезть. Как известно, ваша Матушка была очень дружна с ним. Учитывая подвижность ее мобильного жилья, район поисков слишком велик. В настоящее время, в виду обильных снегопадов, мы не можем пробиться в район Зачарованных Земель и Мутных топей. С тремя вертолетами потеряна связь.
— Пожалуй, да, Котофей Баюнович справится, но как скоро он принесет нам добрые вести?! Я рассчитывала, что после того, как чудовище исчезнет, я, наконец-то, смогу вздохнуть с облегчением… Что это? Он пошевелился? — Ее Величество кивнула на мужа.
— Вам показалось, — успокоил ее собеседник. — Может быть, мы бы прояснили ситуацию, если бы воспользовались драконами, — советник низко поклонился, выжидательно посматривая на нее. — Мы не видим иного выхода. Места дикие, дорог нет, по земле туда не добраться. И странный ледовый туман, который невозможно преодолеть по воздуху. Горы, Ваше Величество. Конечно, вдоль подножия гор мы везде устроили засады, на всех дорогах, но Котофей Баюнович просил не привлекать к себе внимания, отправившись один.
— А горы? Вы не пробовали через горы?
— Это очень интересная мысль, но горы нам пока не по зубам, — сдержано улыбнулся собеседник. — Нет ни одного проводника, чтобы послать отряд. Кроме того, в горы можно подняться только с той стороны.
— А я-то чем помогу? Тем, что замерзну в полете или тем, что разобьюсь о скалы? Дождемся Котофея Баюновича.
— В том-то и дело, вторая неделя подходит к концу, а Котофей Баюнович не дает о себе знать.
— Вы шутите?! Вы позволили ему идти без связи?!
— Не осмелюсь, Ваше Величество. Таково было его желание. Поэтому мы подумали о драконах. Драконы наша последняя надежда понять, с чем мы столкнулись. Сила скорее враждебна, чем миролюбива. Но что может нам угрожать здесь, посреди государства? Мы все еще надеемся, что ваша Матушка, которой принадлежат эти земли, не хочет, чтобы мы появлялись на ее территории. Я помню, как однажды я зашел в ее дом и понял, что умираю. Хуже, горю. Нечто подобное происходит сейчас.
— Так вы думаете, это моя Матушка провела некоторые эксперименты?
— Несомненно!
— Хорошо, доложите мне, когда будет хорошая видимость. Я воспользуюсь драконами и лично проверю, чем занимается моя мать.
— Благодарю вас, Ваше Величество!
— Да приведите же, наконец, другую жертву!… Обильную жертву ждет от нас Господь. Если Ад существует, я хочу, чтобы чудовище было на самом его дне! Вы только представьте, Его Величество три дня рассматривал мою историю об оборотнях весьма озабоченным, а вчера заявил, что я преувеличиваю опасность ради возможности управлять армией… Поле выкупил… для поселения изб Матушки. А вора, по кличке Сема Криволапый, везут в острог! Лично мне были переданы все необходимые документы на управление концерном самых отъявленных негодяев, осмелившихся претендовать на тро