Поняв, что лекари прекрасно умеют восстанавливать тело женщины после родов, она с рвением выполняла все указания и сумела вернуть себе дородовые формы. Сыновья, Александр и Алексей, повсюду путешествовали с нею. Очень скоро все сопровождающие приноровились к полукочевой жизни, которую стала вести графиня Орис.
А Ксения, поняв, что она просидела в имении как клуша вписываясь в жизнь местных, вдруг ощутила тягу к знаниям общегосударственным. Ей стало интересно, что делается в мире, как обстоят дела в искусстве, что происходит в политике. Оставив имение на вернувшуюся госпожу Эдит, девушка ездила по стране с детьми не то чтобы позабыв о муже, но немного наказывая его, за то, что «бросил» и каково же было её удивление, когда она, спустя восемь месяцев странствий приехала в город, с которого началась её жизнь на Зеймле и войдя нежданной гостьей в дом, узнала, что муж даже не знал, что она уже столько месяцев путешествует.
Его искреннее изумление и радость растопили её сердце, заполненное надуманными обидами и вместе с детьми они снова стали семьёй. Арман действительно работал на благо государства. Его стол был завален бумагами, каждый день он ездил во дворец.
Северяне неожиданно добрались до границ Метрополиса подминая под себя встречные маленькие королевства, народы, и всё больше укреплялись там. Такое соседство было опасно и проект графа Ориса по усовершенствованию армии пришёлся как нельзя кстати.
Софи будучи частой гостьей и самой лучшей нянькой внукам, наняла учителя для Ксении по истории и географии. А девушка видя, что вполне возможно её мужа отправят на переговоры с северянами, начала учить их язык, чтобы была возможность быть полезной Арману. Так и жили. Свекровь стала лучшей подругой, дети занимали большую часть времени, учителя добирали свободные часы, а ночи посвящались мужу.
Старшему сыну исполнилось три с небольшим, младшему два года, когда счастливая семейная жизнь Ксении вдруг оказалась красочным мыльным пузырём.
И день то был погожим, и предчувствия никакого не было, когда в дом вошла гостья, представившаяся как госпожа Олимпия.
-Добрый день, - с любопытством разглядывая гостью, поприветствовала её хозяйка.
-Не добрый леди Орис. Я разрываю контракт с вашим мужем, - сразу приступила к важному для себя довольно привлекательная женщина.
-Простите госпожа Олимпия поясните мне о каком контракте идёт речь.
-Как о каком? Насколько я знаю у Армана только со мной контракт! Я не потерплю конкуренции, - гордо ответила гостья, но не видя понимания на лице леди Орис, она решила пояснить.
-Я любовница вашего мужа. Вы разве не знали? – вполне искренне удивилась она и не дождавшись никакого ответа или реакции продолжила. – Так вот, его новый приятель, барон Переах ввёл Армана в закрытый клуб для настоящих мужчин, - здесь она не удержалась и брезгливо скривилась. - В этом клубе творятся разврат и безобразия. Моя подруга устроилась туда на работу и еле ноги унесла оттуда. Они все там нюхают какую-то траву, привезённую из-за океана, которой пользуются местные шаманы и дуреют от неё. И я вам честно скажу, что в публичном доме порядка намного больше, чем в этом клубе! Непонятно, куда смотрят служители, позволяя такому бесчинству существовать у нас!
Женщина посмотрела на леди, ожидая от неё хотя бы слова, но та словно ежа проглотила и стояла с таким лицом, словно покойника увидела. Олимпия даже передёрнулась, но считая себя женщиной честной сочла правильным закончить свою миссию.
-Проститутки, которые там работают, все привезены из-за океана, никто их не проверяет, их вообще оттуда не выпускают, и я просто… – тут женщина замолчала выбирая слово, но по её гримасе, несложно было догадаться, что вертится у неё в голове –… опасаюсь за своё здоровье. Поэтому я, несмотря на многолетнее сотрудничество разрываю контракт и не советую меня принуждать! – зло пригрозила она. - Мой новый покровитель, может и не такой красавчик, но не чета вашему мужу и сумеет за меня взыскать.
После чего госпожа Олимпия полная достоинства поднялась, раскланялась так и стоящей истуканом хозяйкой, и покинула дом Орисов.
А Ксения, ощущая безумное жжение в груди, попробовала сесть, но у неё ничего не вышло, она с грохотом упала, потеряв сознание.
Очнулась молодая леди уже у себя в постели.
-Что со мной? – обводя комнату взглядом, спросила Ксения стоявшего рядом лекаря.
-Сердце у вас шалит. Я поправил, но нужно последить за вами, чтобы совсем всё было хорошо.
-Долго я тут?
-О, не более пары часов. Я ввёл вас в короткий сон, чтобы поработать с энергией, снимая последствия стресса.
Леди кивнула и попросила её оставить одну.
В тишине она вспоминала, что говорила ей ТА женщина. Вначале был шок, потом показалось, что пришедшая всего-навсего шантажистка, но чем дольше она говорила, возмущалась, тем страшнее становилось от того, что услышала Ксения. Наёмная любовница брезговала принимать её мужа. Осознание происходящего казалось нелепым, мерзким. Эмоции снова захлестнули её, и боясь опять ощутить боль в сердце землянка кусила себя за руку. Боль от укуса помогла ей прийти в себя. Она попробовала рассуждать.
«Ведь муж по нескольку месяцев находился вдали, и вполне естественно, что он…»
«Нет, не естественно!», возмутилось всё внутри её, но женщина снова принялась себя уговаривать о разумности постоянной любовницы. Однако в голову лезли другие вопросы, почему она оставалась в имении, почему он не брал её с собой? Да и так ли он здесь незаменим? И как же так вышло, что она даже не заметила, что стала сродни племенной кобылы? Да, ей предоставили свободу, но на задворках королевства. Да муж всячески показывал свою любовь к ней, но когда любят разве смотрят на других женщин? Ей хорошо отпечатались слова Артёма в душе: «если тебе изменяют, то не надо верить оправданиям, уходи сразу».
«Легко сказать, уходи», перешла на новый виток раздумий Ксения. Куда она пойдёт? Да и кто её отпустит? А ещё слова этой женщины о клубе, о чем-то похожем на наркотик и разврате, который коробит даже её, проститутку по сути. И что ей теперь делать? Бороться за мужа, чтобы отучить его от травки? Чем закончиться её борьба? Как это будет выглядеть? Приехала деревенщина и пытается приструнить красавчика графа, чтобы он сидел у её ног? Как задавить в себе ревность к самоуверенной Олимпии, как задавить в себе ощущение унижения.
«До чего же тошно, гадко, противно и стыдно. Как доверчива и глупа она.»
Ксения думала. На ней было двое детей, за которых она несла ответственность, и ей нужен был совет. Может ли она потребовать развод и денег себе на содержание? Придя хоть к какому-то решению, она собралась и отправилась в город в поисках конторы предоставляющей адвокатские услуги.
-Власс, - обратилась она к своему кучеру, - скажи, есть ли в городе конторы, ведущие судебные дела?
-Есть леди Ксения, как не быть. Вот известная «Опус и сыновья», её услугами всегда маркиза пользуется.
-А ещё какую-нибудь знаешь?
-Э, - принялся соображать мужчина, - ну вот по дороге видел я ещё одно название «Идис и к», вроде тоже по судейским делам.
-Маркиза туда ездит?
-Ну это надо у Осипа спрашивать, мне такое знать неоткуда, - задумчиво и с недоумением косясь на молодую леди отвечал Власс.
-Едем в «Идис и к» - скомандовала хозяйка.
Домчались быстро. Небольшая аккуратная вывеска, дерево в горшке возле двери. Никак не угадаешь заранее, хороша ли контора. Графиня Орис вошла, притормаживая в коридоре, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте и станет понятно, куда идти дальше. Колокольчик на двери оповестил хозяина конторы о посетителе, и как только женщина дошла до округлой залы, её уже встречал приятный молодой человек. Подтянутый, аккуратно застёгнутый на все пуговки камзол, всё говорило о его самодостаточности.
-Чем могу служить леди?
-Леди Орис, - сразу по-деловому представилась женщина и увидела, как удивление мелькнуло в глазах юриста.
-Маркиза Орис ваша родственница, - уточнил он.
-Она моя свекровь, - слегка досадуя на известность фамилии, ответила женщина.
-Какое дело привело вас ко мне?
-Вы владелец «Идис и к»? – не торопилась приступать к главному Ксения.
-Да, я Мика Идис являюсь владельцем и главой конторы, - спокойно подтвердил свой статус молодой человек.
-Я хотела бы… - женщина немного замялась, подбирая более точные слова, выразившие бы её желание – мне нужно знать, на что может рассчитывать женщина в случае развода.
Идис внимательно посмотрел на неё и словно больше для того, чтобы тянуть время, чем ради нужды уточнил.
-Развод обоюдный?
-Нет. Инициатор я.
-Простите за бестактность. Ваш муж бьёт вас?
-Нет, - ощущая неловкость, отвечала Ксения.
-Какова же причина?
-Мне бы хотелось получить информацию по поводу моего вопроса, а не распространять сплетни о своей жизни.
Идис немного посидел, задумавшись и словно приняв какое-то решение начал неторопливо рассказывать о перспективах требования развода.
-Иск может быть удовлетворен, если есть веские основания.
-Хорошо. Какое-либо содержание мне будет назначено?
Молодой человек бросил пытливый взгляд на Ксению и продолжил.
-Только если вас били, унижали и как-то покалечили.
-А дети?
-Что дети?
-Я хочу, чтобы дети были со мной?
-У вас есть деньги обеспечить им достойное существование равное тому, какое может предоставить отец ребёнка?
-Нет, - почти прошептала Ксения.
-Значит дети останутся с отцом, - жестко припечатал юрист, как будто они уже находились в зале суда, и он выносил приговор.
Оставив небольшое вознаграждение за консультацию, подавленная женщина медленно, как будто состарилась на сто лет вышла, села в коляску и поехала домой.
В это же время, господин Мика Идис писал письмо своей давнишней спасительнице маркизе Орис, обрисовывая сложившуюся ситуацию и выражая надежду, что поступил правильно, уничтожая надежду молодой графини на успех в разводе. Но, добавлял он, если леди обратиться снова к нему и будет настаивать, то он не сможет обманывать её о своих правах и ему придётся следовать букве закона, поэтому он уповает, что в сложившихся обстоятельствах маркиза разберётся сама.