Это верно. Как, черт возьми, им удалось так ее снять? Она же очень красива, похожа на эльфа, сейчас же она походила на стерву, какой ее и представляют в статье.
У нее был роман с актером по имени Доминик. Они встречались почти год, она тогда училась. Он становился все более популярным.
Потом он решил с ней расстаться. Она восприняла новость совсем не спокойно. А узнав, что Доминик встречается с другой женщиной, превратилась в фурию.
Если верить статье, Кейтлин сказала Доминику, что беременна, пытаясь, таким образом, заставить вернуться. После того как он наотрез отказался продолжать отношения, Кейтлин сделала аборт. По словам автора, она выставила себя на всеобщее посмешище.
Джеймс поднял глаза, стараясь прочитать все на ее лице. Хотел выслушать, что скажет она. От увиденного сжалось сердце.
Она была бледной. Эмоции на лице менялись так быстро, что он не успевал ничего понять.
– Больше года мое имя не встречалось в газетах, – заговорила Кейтлин. – А сейчас пишут все, кому не лень. В интернет-издания, Твиттер, всякие никчемные людишки в своих блогах. Они вытаскивают на свет все, что было в прошлом, только теперь все гораздо хуже, чем раньше. Гораздо хуже. Я ничего не могу сделать. Теперь я… – голос ее срывался.
– Это правда? – спокойно спросил Джеймс.
– Что – правда? Тебя интересует все? Или какая-то часть? – Она покачала головой. – Какая разница, что я отвечу? Разве ты мне поверишь?
– А у меня есть причина не верить?
Кейтлин напряглась.
– В вечер нашей первой встречи ты бог знает что обо мне подумал.
– Я был уставшим, очень уставшим. Голова совсем не работала. Не ты была причиной того, что я так решил.
– Людям свойственно в первую очередь думать о плохом.
– Работа приучила меня доверять людям. Бывают ситуации, когда приходится полагаться на первого встречного. Знаешь, о них многое говорят поступки.
– Да? И что же обо мне говорят мои поступки?
Он смотрел ей прямо в глаза и радовался, что она не может заглянуть в его душу.
– Они говорят, что тебе было очень больно. Ты сбежала, чтобы зализать раны в одиночестве. Но тебя так и подмывает вернуться, значит, ты уверена в себе. У тебя есть гордость, и ты любишь свою работу. Хочешь делать ее хорошо. Ты не была готова справиться со сложной ситуацией и настойчиво искала пути для побега, но хочешь вернуться и добиться успеха.
Кейтлин подняла голову и заморгала.
– Если бы в этой статье писали правду, ты бы так себя не вела.
В ее голубых глазах появился свет. Он явственно ощутил, как она хочет ему поверить, но ей мешает страх. И тоска. А вместе с ней и неуверенность.
– Я никогда не была беременна. Никогда.
– Так почему они об этом пишут?
Она пожала плечами.
– Журналисты любят поднимать бурю. Да и Доминику это было на руку. Он выглядит несчастным пострадавшим от выходок стервы. Толпе нужны негодяи. Обществу необходимо кого-то ненавидеть.
– Все, что здесь написано, ложь? – спросил Джеймс. – То, что ты напилась на шестнадцатилетие и тебя стошнило на ассистента? Ты настаивала, чтобы у тебя первой была возможность выбирать костюмы, и закрутила роман с актером, игравшим в сериале твоего учителя?
– Дело в том, что это правда.
Джеймс невольно рассмеялся:
– Ну Кейтлин!
– А костюмы я просила показывать мне первой потому, что они все были разные, требовалось подобрать сочетающиеся друг с другом. Я была молода и глупа. Поэтому и допустила много ошибок. Послушай, ты веришь, что девушка шестнадцати лет могла соблазнить взрослого мужчину? Слава богу, он не был женат. Тогда бы меня уничтожили.
– На самом деле это он тебя соблазнил.
– Честно? Я была легкой добычей, а он знал, как обращаться с женщинами.
– Где же был твой отец?
Щеки ее вспыхнули, на лице появилось удивление.
– Внимание, сцена с отцом. – Она рассмеялась. – Самое ужасное, что сценаристы верили слухам и включали похожие ситуации в сериал. У моей героини-школьницы был роман с учителем.
На самом деле это не смешно.
– И твой отец не воспротивился такому сценарию?
– Мой отец всегда был больше моим менеджером, чем отцом. А сейчас мне не нужен менеджер.
И поэтому она осталась без отца? Джеймс не представлял, что сказать, чтобы как-то ее подбодрить.
– Ты мне веришь? – спросила Кейтлин.
– А не должен?
– Репутация вещь опасная. Грязь прилипает к человеку навсегда.
– А ты пыталась бороться? Пыталась опровергнуть все, что строчили эти писаки?
– Какой в этом смысл? Люди говорят, нет дыма без огня.
– Нет. Порой это всего лишь дым.
Ее взгляд блуждал по комнате, словно она вспоминала длинный список грехов прошлого.
– Знаешь, с алкоголем я действительно иногда перебирала, но наркотиками никогда не баловалась. И попыток суицида у меня не было.
Она коснулась экрана и прокрутила на несколько страниц назад.
– Смотри. По сравнению с тем, что пишут обо мне, откровения о твоих сексуальных подвигах кажутся ерундой.
Она перевела взгляд на Джеймса. Он разглядывал снимок. Кажется, он его ненавидит, как и свой имидж героя. Ведь в обычной жизни он ему не соответствует. Не мог быть героем. Да, правда об этом человеке, наверное, никогда не появится на просторах Интернета.
Кейтлин посмотрела на шрам на его щеке.
– Было очень больно? – спросила она и, смутившись, прикрыла рот ладонью. – Прости. Тебя, должно быть, постоянно об этом спрашивают.
– На самом деле все серьезнее, чем на самом деле. – Он повернулся к ней, и в глазах неожиданно для нее мелькнуло любопытство. – Некоторые женщины буквально очарованы этим шрамом. Так и мечтают прикоснуться к нему губами, будто их поцелуи целительны.
– И от поцелуев тебе действительно становится лучше?
Джеймс хмыкнул:
– На самом деле я не чувствую прикосновений. И уж, конечно, это не заводит.
– Понятно. Не буду целовать тебя в эту щеку.
Их взгляды встретились. Джеймс пробежал кончиками пальцев по шраму.
– Для женщин этот шрам символ того, чего не существует. Я не герой.
– Неправда. Ты хороший.
– С чего ты взяла? Прочитала об этом в статье?
– Об этом говорят твои поступки. Ты смог остановиться утром, отказался получить то, чего очень желал. Скажи, это так стыдно – хотеть меня?
Джеймс нахмурился.
– Я старался поступить так, как будет правильно. Для тебя.
– Кто сказал, что мне хочется поступать правильно? Я ведь плохая девочка и всегда поступаю наоборот.
– Я не говорю, что это неправильно. Просто у тебя были проблемы, и я не хочу усложнять тебе жизнь. Теперь-то я в этом уверен.
– Ты решил таким образом защитить меня? Я сама о себе позабочусь.
– Разумеется.
Он старался не замечать ее раздражения.
– Да, мне пришлось немало пережить, разве это не повод совершить нечто декадентское?
– Декадентское?
Да, было бы именно так. Этот парень походит на кусок шоколада, которым угощал ее вечером. Такой же сладкий, приятный на ощупь и восхитительный на вкус. Сильный, мускулистый… Семь раз?
Смех Джеймса прервал ее мысли.
– О чем ты думаешь?
– Это очень плохие мысли.
– Так расскажи.
– Ты не поймешь. – Она вскинула подбородок. – Я действительно могу быть очень плохой. У тебя так не получится.
– Считаешь себя экспертом?
– Ты же читал, что обо мне пишут.
– Мы оба знаем, что слухам нельзя доверять. – Он резко притянул ее к себе. – Говори, о чем ты думаешь?
Его губы всего в паре дюймов, и это волнует.
– Я думаю о том, что я действительно испорченная девочка. Почему бы не позволить себе быть плохой?
Она устала сопротивляться своим чувствам. Надоело бороться с журналистами. Хотелось получить от жизни что-то приятное для себя самой. Расслабиться. А Джеймс Вольф очень для этого подходит. Никто никогда не узнает. Он сможет сохранить тайну, как и она.
– Может, не так и плохо, что весь мир считает меня порочной и испорченной. Ничего другого люди от меня не ждут.
– И как ты собираешься добиваться своего?
Руки его коснулись ее груди, и соски мгновенно напряглись.
– Околдовать. Увлечь на темную сторону.
Джеймс удивленно округлил глаза.
– Ты правда думаешь, что я такой хороший?
– Лучше, чтобы это было так.
– Поверь, я могу быть очень плохим. – Пальцы скользнули под тонкую ткань платья.
– Значит, мы оба будем плохими, – прошептала Кейтлин, обнимая его за шею. Ей хотелось чувствовать тепло его кожи. Меньше разговоров, больше дела.
– Или хорошими.
– Не важно.
Он коснулся кончиком пальца ее губ.
– Давай будем самыми хорошими в плохом.
Глава 6
Кейтлин таяла в его объятиях от быстрых страстных поцелуев. Была готова отдаться ему прямо здесь, и это правильно. Она застонала от нежного прикосновения его языка, но в следующую минуту Джеймс отстранился и взял телефон.
– Ты собираешься звонить? Сейчас? – воскликнула она.
Он выдохнул и сделал шаг назад.
– Надо отправить важное сообщение.
Что? Как он может вообще о чем-то думать? Как собирается набирать текст? Ее всю трясло от желания, и уже не один час.
– Что может быть важнее…
– Хочу дать распоряжение рабочим не появляться здесь в течение ближайшего часа. – Он усмехнулся. – Пожалуй, велю им сегодня вообще не работать.
– Значит, решил вывесить табличку «Не беспокоить»?
– Точно.
Что ж, за это его можно похвалить.
– Хорошо, пиши свое сообщение, а я поднимусь в спальню.
Она вскинула голову, расправила плечи и летящей походкой направилась к лестнице. Сердце колотилось в груди.
За спиной послышался его приглушенный смех, затем она уловила шорох, поспешные движения и тяжелые шаги, отстающие от нее всего на несколько ступенек.
В дверях спальни он положил руку ей на плечо, провел по спине и остановился на талии.
– Не думай, что сможешь убежать от меня. Это моя спальня.