В мае армии Колчака вышли к Волге. Казалось, еще одно, последнее усилие, и власть Ленина станет вчерашним днем. И всего-то надобно было, чтобы войска генерала Деникина поддержали, чтобы поток противодействия стал общим.
Но этого не произошло. В середине июля красные подошли к Екатеринбургу. Все повторилось, как в дурном сне: грохот дальних пушечных выстрелов, напоминающий легкий гром, бестолковые сборы в дорогу, не имеющую пункта конечного назначения, склоки в штабе, интриги, которые становились нормой бытия. По всему выходило так, что поиск останков следовало прекратить, дабы не подвергать опасности мастеров, рабочих, их семьи. Мало кто сомневался в том, что за содействие комиссии Соколова поплатятся многие.
Надя молилась в палатке. Дебольцов стоял за ее спиной, мысленно повторяя ектению об упокоении мученической Семьи, о прекращении братоубийственной войны, о возвращении на круги своя…
Откинулся полог, влетел мастер:
— Полковник, депеша: красные здесь уже! Торопитесь, Алексей Александрович!
Наспех сунули пожитки в вещевой мешок, выскочили. На другом конце леса, ближе к Ганиной яме, танцевали на резвых, застоявшихся жеребцах трое в краснозвездных шлемах.
— Смотри… — Дебольцов вытянул руку, Надя увидела, остановилась.
— Не может быть… Но они не стреляют?
— У нас странная война, поехали!
Теперь она растерянно показала пальцем — по-детски:
— Смотри… Николай Алексеевич… Что это он?
Соколов вышагивал — руки за спиной — вдоль линии траншей. Шел мерным, почти строевым шагом, опустив голову.
— Николай Алексеевич! — закричал Дебольцов. — Красные!
Никакой реакции не последовало. Сел на промывочную колоду, скрестил руки, когда Дебольцов подбежал, поднял глаза:
— Что, полковник? Красные? Бог с ними… Что-то хотите сказать?
— Только то, что вы совершили великий подвиг, Николай Алексеевич. Да, я не верю в правильность избранного пути. Но я преклоняюсь перед вами, я уважаю вас…
— Благодарю. Все собрано, упаковано?
— Так точно. Вещественные доказательства в двух сундуках.
— Едем…
Брички тронулись, красных больше не видно было.
Отход армии из Екатеринбурга совершился 14 июля. Дебольцов и Соколов заехали на своем «форде» во двор контрразведки — Соколову нужны были протоколы допросов второстепенных свидетелей. Таковых обыкновенно допрашивали в уголовном розыске и здесь. Офицеры и полурота охраны суетились, бегали взад-вперед без всякого смысла, солдаты грузили бумаги в кузов «рено», из дверей подвала появился комендант с револьвером в руке, прокручивая барабан, жеманно улыбнулся: «Николай Алексеевич, у меня все». Соколов кивнул и, перехватив неприязненный взгляд Дебольцова, сказал сварливо: «А вы думали — шпорами по паркету?» — «Бог с вами…» Дебольцов направился к подвалу — зачем? Он не смог бы этого объяснить. И сразу увидел трупы. В нижнем белье, окровавленные, они лежали вповалку у стены. Появился еще один офицер, вытянув указательный палец в сторону убитых, начал считать: «Раз-два, три-четыре… — Заметил Дебольцова: «Господин полковник, у меня не хватает трупа?» — «Пошел вон…» Стиснул зубы, душило отвращение — до рвоты. Зачем стрелять в тех, кто безвреден? Зачем убивать всех подряд… Со двора донеслось: «Господин капитан, что делать с чернильным прибором?» — «Бросьте к чертовой матери!» — «Но он малахитовый, здесь классический завитковый узор!» — «Делайте, что вам приказывают!» — «Но это реликвия! Он принадлежал Демидовым!» Рассмеялся: «Господа, где-нибудь в Париже мы создадим музей нашего учреждения!» Кто-то из офицеров заорал, прыгая в кузов: «Прощай, немытый город Екатеринбург!» Соколов уже сидел в «форде» сзади, постукивая нервно по портфелю, поехали, сразу же влились в колонну войск, техники, беженцев — все двигались к вокзалу. На перекрестке остановились, пропуская артиллерию, от войсковой колонны отделились два офицера, один, подполковник с Георгиевским крестом, попросил, улыбаясь, закурить.
— Иванов 13-й… — вспомнил Дебольцов. Господи, как давно это было: Ставка Государя в Могилеве, награждение, Колчак… — Какими судьбами?
— Судьба теперь у всех одна. С Государем… правда? — спросил Иванов.
— Правда. А почему в пехоте, а не на флоте?
— А флота больше нет. Честь имею…
Ушли, и стерлось прошлое, как будто никогда и не было.
У дома Нади приказал остановиться и обождать. Поднялся на второй этаж, Надя стояла посреди разбросанных вещей и, опустив руки, плакала. И было в этих бессильно вытянувшихся руках такое безысходное отчаяние, такая тоска, что Алексею стало не по себе.
— Надя… — сказал, — Бог с тобой… Этого не вернуть, что мы можем поделать?
— Папа стоял у этого комода, — глаза были пусты, губы изогнуты в странной усмешке, — и читал стихи… Понимаешь, я не могу вспомнить: что он читал? Ты должен мне помочь, Алексей…
— Я? Но… помилуй… Надя, пойдем, прошу тебя, — взял за плечи, повел к дверям, она вырвалась, оглянулась:
— Это был такой ритуал: читать стихи во время вечернего чая. Мама сидела вот здесь… А Вера — рядом со мной… Вот, я кажется вспомнила: «И умру я не на постели при нотариусе и враче…» Но ведь так и случилось, Господи…
К вокзалу подъехать не смогли, здесь сгрудились воинские части, повозки с имуществом, лошади.
— В чем дело? — кричал Дебольцов в лицо коменданту станции. — У меня груз для Верховного правителя!
— Пушки гремят… — вяло отвечал комендант. — Последний эшелон на путях, он заблокирован чехами, не кровь же проливать… Да и двери — вы же видите, они заперли их!
Юнкера, которые сопровождали груз контрразведки, выстроились в две шеренги и оттеснили жаждущих спасения.
— Я прикажу стрелять! — орал Дебольцов, расталкивая потерявших голову обывателей и военных, которые били друг друга, валили и готовы были — это чувствовалось — растерзать на клочки. На телеге сидели военные оркестранты — чуть в стороне — и бойко выдували печальный «Южный марш». Все было похоже на хорошо организованное сумасшествие. Наконец удалось подойти к дверям вокзала, Дебольцов выстрелил несколько раз по замку, тот отлетел, и толпа окончательно потеряла рассудок; впервые в жизни видел Алексей, как офицеры били женщин, затаптывали пытавшихся вырваться вперед. «Надя! — крикнул, — Николай Алексеевич! Быстрее, быстрее!» Помощь юнкеров оказалась решающей, они беспощадно растолкали всех и, стреляя в воздух, позволили внести сундуки в здание. И сразу встали стеной. «Мальчики несчастные… — промелькнуло в голове, — что с вами будет…» В том, что никому не удастся пройти к эшелону, не сомневался: чехи у вагонов, шрапнели уже повисшие над вокзалом. Но — повезло. Каким-то чудом на перроне оказались пулеметчики и несколько офицеров из контрразведки. Как они попали сюда, спрашивать было некогда.
А из-за стен, вопреки всему, плыли звуки «Южного» — не то в насмешку, не то в поддержку. Эшелон вытянулся вдоль перрона, подходы к нему перекрывали две шеренги чехов, лица у них было скучные, непроницаемые, но угадывался, виден был — хотя не явно, страх: шрапнели дымили в близком небе все чаще, грохот пушек казался все ближе и ближе…
— Сейчас мы здесь все разнесем! — заорал Дебольцов в лицо чешскому офицеру, тот откозырял двумя пальцами, равнодушно-насмешливо: «Полковник, вы с ума сошли!» Как было противно — нет, не помятое лицо в складках, не насмешливая улыбка, но ударение, черт бы его взял, славянина: «сошли́» у него звучало как «со́шли», на «о» ударял «пшеклентный» (чешского Алексей не знал — вспомнил дурное польское слово).
— Пулеметы! — скомандовал сорвавшимся голосом. — Прицел — один, целик — ноль! Огонь!
Очередь прошлась по угольной куче перед дымящимся паровозом, вышло эффектно и подействовало: первая шеренга попятилась и разбежалась.
— Вояки… — презрительно заметил Иванов 13-й, он тоже был здесь.
— Николай Алексеевич, господа — все, кто несет сундуки, — вперед, к вагонам, быстрее! — закричал Дебольцов, вдруг почувствовав, что кто-то вцепился ему в плечо мертвой хваткой. То была красивая девица с белым от ужаса лицом: левой рукой она придерживала подол длинного платья, правой ухватила Алексея чуть ли не за ключицу. Это было смешно и странно, как в предутреннем кошмаре. «Что вам, мадемуазель?» — «Там дама, у нее собаки!» — «Какие, к черту, собаки, вы пьяны, мадемуазель!» — «Да вон же, вы слепой, что ли!» — отпустила плечо — действительно, у колонны стояла хорошо одетая женщина с двумя салонно подстриженными пуделями, ее лицо с исчезающим отзвуком былой красоты задело и растревожило, словно воспоминание о безвозвратно ушедшем. Все вокруг сразу сделалось нереальным.
— Ч-черт… — только и смог произнести. — Бегом, не отставайте!
Женщина побежала, собаки с веселым лаем мчались вприпрыжку рядом, для них это была веселая игра…
А шрапнели рвались, и мертвые падали, мешая бежать живым. Соколов зацепился ботинком за чей-то баул и едва не растянулся. Это было почти смешно. А у вагона толпа человек в сто пыталась подняться по узким мосткам в серединные двери почтового вагона, и хотя здесь два офицера поддерживали дисциплину — не получалось, по колеблющимся доскам трудно было идти. Завизжала шрапнель, девица, с которой только что разговаривал, рухнула под ноги, лицо синело на глазах, по белому платью расплывалось багровое пятно. И тут же, следом, свалился, вскрикнув, офицер… Дама с собаками поднялась благополучно, но поезд тронулся рывком, большой пудель не удержался и повис, царапая когтями и визжа истошно, женщина закатывала глаза и, теряя сознание от ужаса, кричала: «Чарли, Чарли, господа, помогите же кто-нибудь!» — Пудель выпрыгивал на совершенно невозможную высоту, но достать до порога не мог и визг его переходил в натуральный, почти детский плач. Поезд набирал скорость, взрывы подняли землю, и пламя охватило павильоны, а потом и здание вокзала, непрерывно бил пулемет, красные всадники уже мчались по платформе, последнее, что успел увидеть Дебольцов — это вырвавшееся из черного дыма алое полотнище, и еще услышал визгливое: «Даешь Екатеринбург!»