– Максима! Негодный! Подсматриваешь?
– Ага!
Удивительные создания, эти женщины! Ты можешь быть знаком с нею как угодно близко, видеть ее в каком угодно виде, чем угодно с нею заниматься, но если женщина переодевается, незваные глаза обязательно вызовут реакцию посредством взвизга!
Подумал я так и удивился. Кому принадлежала эта мысль? Мне или Арчи Гудвину?
– Подсматривать нехорошо! – Яна выглядывала из-за дверцы шкафа уже с кокетливой улыбкой.
– Еще как хорошо! – не согласился я. – Это заставляет чаще биться сердце!
Марсианин любовно взирал на наши игры со своего невидимого постамента.
Наконец его жена перепаковалась, я взял свою сумку, и мы покинули уютную берлогу.
Было уже темно. Многочисленные липы превращали двор в убежище для влюбленных – из темноты то и дело доносились тихие звуки поцелуев. Яна взяла меня за руку, и мы потопали в сторону залитого светом проспекта. Тут я опять пропустил первые попавшиеся тачки, но на этот раз остановил третью.
– К Светлановской площади!
Яна не удивилась перемене адреса, лишь молча прижалась к моему плечу, будто искала защиты от неведомой опасности. До чего же мужественная женщина!..
Через две минуты мы были возле Светлановской.
– Остановитесь на минутку. Надо забежать в одно место, неподалеку. Я быстро!
– Мне-то что! – отозвался водила. – Счетчик тикает. Можете и не спешить.
Быстрым шагом я дотопал до припаркованной «забавы», огляделся. Чувство тревоги помалкивало, и я забрался в салон. Вытащил из меченой сумки все оставшиеся причиндалы, кроме стерлинга, и переложил в чистую. Потом не удержался, достал искатель и проверил Янин подарок. Никаких жучков, разумеется, ни в запонках, ни в зажиме не обнаружилось, и я почувствовал, как щеки заливает краска стыда. Вернулся в такси с преувеличенно бодрым видом.
– Поехали!
Теперь адрес назвала Яна.
Мы пересекли площадь, нырнули под монорельсовую дорогу. Еще через пять минут Яна сказала:
– Остановитесь здесь, пожалуйста.
Я помог ей выбраться из салона, расплатился с водилой, и он, мигнув желтым поворотником, укатил.
– Вон мои окна, Максима. Темные, на четвертом этаже. Видишь?
Я остановился. Но смотрел вовсе не на окна. Возле подъезда стояла телефонная будка, она и привлекла мое внимание. Этой ночью частный детектив Максим Мезенцев еще в отпуске, но после ночи всегда наступает утро.
– Подожди-ка, – сказал я. – Мне опять нужна твоя помощь. – Я взял Яну за руку и подвел к таксофону. – Сейчас наберу номер, и ты возьмешь трубку. Спросишь Ингу. Скажешь, что конь в малине будет ждать ее завтра в три часа возле Медного Всадника. Запомнила?
– Да.
– Повтори.
Она повторила.
Я вошел в будку, набрал номер и передал трубку Яне.
– Алло! Будьте добры Ингу… Это неважно… Конь в малине просил передать, что будет завтра вас ждать, возле Медного Всадника, ровно в три.
Ингин вскрик услышал даже я. Тут же отобрал у Яны трубку, приложил к уху.
– Кто это? Кто говорит? Девушка, куда вы исчезли? Не молчите! Ответьте, девушка!
Я повесил трубку, и мы вошли в подъезд.
Мое новое обиталище оказалось однокомнатным и очень уютным.
– В последнее время тут жила семейная пара, – сказала Яна, показывая квартиру. – Но у них вот-вот должен родиться ребенок, и они решили перебраться в жилье побольше. Нравится?
– Лучшего и не придумаешь! По сравнению с меблирашками это хоромы… Сколько я тебе буду должен?
– Нисколько, Максима. – Яна пощупала висящее на стене полотенце, заглянула в шкафчики, открыла холодильник. – Пусто, лишь пачка чаю… Кто эта Инга?
– Наниматель, – почти не соврал я. – Женщина, на которую мне приходится сейчас работать.
– Молодая?
Я пожал плечами:
– Лет тридцати.
– Это она потеряла из-за тебя голову?
Я с трудом сдержал восклицание. Дьявол, у нас, детективов, хорошо развитая интуиция, но куда ей до женской в любовных вопросах!..
– Она так вскрикнула, – продолжала Яна. – Когда взяла трубку, у нее был совсем сонный голос. А теперь не будет спать до утра.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю! Она тебя любит?
Я вновь пожал плечами.
– А ты ее?
Вместо ответа я сгреб Яну в охапку, заткнул поцелуем рот и принялся стаскивать с нее одежду. Увы, это было единственное, чем я мог ее отблагодарить. Она было выгнулась, уперлась кулачками мне в грудь, но я прижал ее спиной к стене, и на этом сопротивление прекратилось.
Здесь не нашлось двуспальной кровати – лишь диван-раскладушка, но мы вполне поместились. Моя благодарность Яне продолжалась долго и была не менее упоительной, чем вчера.
43
Утром я поднялся вместе с нею. Полуодетые, мы пили на кухне пустой чай и молчали. Яна то и дело посматривала в окно, за которым с криками летали чайки.
– Вообще-то я на работе сегодня отпросилась, – сказала она наконец, по-прежнему не глядя на меня.
– Прости, но мой незапланированный отпуск и так затянулся, – ответил я. – Мне отпроситься нельзя.
– Понимаю. – Яна вздохнула и включила телевизор.
С экрана смотрело залитое кровью лицо Сергея Бакланова.
Я вскочил, выронил чашку, она со звоном разбилась о стол.
Яна вскрикнула, зажала рот.
– …известного криминального журналиста было найдено вчера вечером, в половине одиннадцатого, – сказала дикторша. – Рядом находился труп мужчины, в котором опознали частного детектива Станислава Пучкова, известного в определенных кругах под кличкой Стас. Компетентные органы связывают убийство с профессиональной деятельностью Сергея Бакланова, но следствие намерено отработать и другие версии… А теперь о пожарах.
Я взял себя в руки, отправил в мусорное ведро осколки разбитой чашки. Потом выключил телевизор, снял с вешалки полотенце и принялся вытирать разлитый чай.
– Ты знал его? – спросила Яна дребезжащим голосом.
– Знал, – сказал я, не поднимая глаз – мне очень не хотелось, чтобы она обнаружила перед собой затравленного зверя.
– Я, наверное, должна уйти?
– Да, наверное. – Я выжал полотенце в раковину и снова принялся вытирать стол.
Яна со вздохом поднялась и перебралась в комнату. Было слышно, как она шуршит там одеждой. Потом она вновь появилась на кухне, постояла молча, теребя рукав.
– Ну все, пошла.
– Да, – сказал я. – Не звони сюда и не приходи, пока сам не позвоню.
– А позвонишь? – Ее голос дрожал от тревоги, и это была тревога за меня.
– Сумею – позвоню… А если нет…
– Знаю!.. Я сдала комнату незнакомому мужчине, которого встретила в метро. Такая вот легкомысленная особа Яна Пахомова, господин следователь…
Нет, до чего же мне повезло с этой женщиной! Дурак ты дурак, марсианин Глеб! Удрать от такой супруги за сотни миллионов миль… Я бы ей ноги мыл по вечерам!
– Ключ на тумбочке, в прихожей. А деньги в спальне, на трельяже. Пять тысяч… Хватит?
– Хватит, спасибо! Обязательно верну. В течение десяти дней. Если же не верну, номер ячейки и код ты знаешь. Все, что там лежит, твое.
– Нет уж! – Она отчаянно помотала головой. – Лучше верни сам… Все, пошла!
Мне надо было просто сказать: «До свиданья!», но я не удержался – бросил на стол мокрое полотенце, стиснул узкие плечи и крепко поцеловал в губы. Яна тут же начала таять, но оторвались друг от друга мы одновременно, и я был теперь ей благодарен уже за сдержанность.
– Все, пошла, – повторила она.
– Беги! – Я грубовато шлепнул ее пониже спины. – Обязательно увидимся, обещаю.
Она скрылась в прихожей. Послышался стук захлопнувшейся двери.
Я подошел к окну и смотрел в него до тех пор, пока она не появилась на улице. Почувствовала взгляд, обернулась и послала воздушный поцелуй. Атакующие мусорный контейнер чайки продолжали свои склоки.
Я оторвался от окна, повесил полотенце на вешалку и пошел одеваться. Душу мою переполняли тоска и тревога, как будто Яна унесла с собой ниточку, что связывала в моем сердце решительность с мужеством и предчувствием удачи. Как будто эта женщина выдернула из меня костяк, и я расплылся по полу бесформенной кляксой .
Я бросил на диван рубашку, пошел в ванную и сунул голову под струю холодной воды.
Какого черта, сказал я своему отражению в зеркале. Ты же везунчик, Максим-Арчи! Ты сводишь с ума баб. У тебя есть мозги, кулаки и пистолет. Ну так изволь соответствовать тем бабам, которые тебя любят! Будь и дальше везунчиком!
Сеанс психоонанизма помог. Я вернулся из ванной энергичным, решительным и переполненным жаждой немедленного успеха. Если хочешь быть богатым – будь им! Если хочешь быть счастливым – упивайся счастьем!! Если хочешь победить – стремись к победе. Иных рецептов в нашей жизни не бывает.
Я перевел складной сексодром в режим ожидания, напялил джинсовку и позвонил Инге по домашнему. Отозвался автоответчик. Прекрасно, хозяйки нет дома. Значит, и филеры отсутствуют.
Я запихал в портмоне часть Яниных денег, вышел на улицу, спросил у первой попавшейся старушки, где поблизости супермаркет. Магазин оказался на соседней улице. Я приобрел там кое-какие мелочи, которые сегодня пригодятся, позавтракал в ближайшем кафе и отправился осматривать позиции перед грядущим боем.
44
В два часа пятнадцать минут я купил в кассе Исаакиевского собора билет. Положил в карман фотоумножитель, а сумку сдал в музейную камеру хранения. Полчаса потоптался с организованной группой каких-то питерских гостей, одаривая липовым вниманием женщину-экскурсовода, потом поднялся наверх. Без машины передвигаться по городу было утомительно, однако светиться я сегодня не собирался вообще ни перед кем. Даже перед инспекторами дорожной полиции. Машина – вещь особая. В таком городе как Санкт-Петербург от аварии не застрахован никто.
Инга появилась возле памятника, воздвигнутого Петру Великому не менее великой Екатериной, без пяти минут три. На ней был уже знакомый деловой костюм, и среди пестро одетых туристов с видеокамерами она казалась белой вороной. Даже в фотоумножитель было видно, насколько она взволнована. Впрочем, на Ингу я почти не смотрел – фиксировал и проверял окружающих.