– Выходит.
– Сироте на земле трудно. Нам надо быть вместе.
– Всегда рад помочь.
– И только?
– Не понимаю.
– Ты видел ведуна?
– Перед тем, как встретил тебя.
– Что он поведал?
– Исполни предначертанное!
– Что именно?
– Не пояснил. Думал: возьмем Сборск – сослужил службу! Выходит, что нет.
– Ведун говорил обо мне?
– Нет.
– Совсем ничего?
– Совсем.
– Как же так…
– Ты плачешь, княжна? Я обидел?
– Отца вспомнила. Если б ты знал, как трудно одной!
– Ты не одна. Есть Данило. Он тебя любит.
– Зато ты нет.
– Не думал об этом.
– Не по нраву?
– Ты красивая.
– У нас говорят: гожая.
– Пригожая…
– Еще какие слова знаешь?
– Всякие. Но соромлюсь сказать.
– Отчего?
– Не знаю, княжна.
– Раньше звал меня Прошей.
– Проша…
– Обними меня!
– Робею.
– Я сама! Коли богатырь робкий…
– У тебя горячие щеки, Проша…
– У тебя колючие.
– Бритвы нет.
– Что ты, немец, бриться?
– Привык.
– С бородой тебе лучше.
– Старым выгляжу.
– Сколько тебе?
– Двадцать пять.
– Пора жениться!
– Это предложение?
– Ты ж меня обнимал!
– Так ты сама!
– Я тебя побью! Не посмотрю, что богатырь!
– Не богатырь я. И вообще здесь пролетом.
– Вот тебе! Вот!
– Проша, Прошенька, княжна моя отважная, красавица русская, душенька ненаглядная, не надо меня бить! У тебя кулаки железные! Мне больно!
– Испугался? Слова вспомнил?
– Жить захочешь – вспомнишь!
– Перестань скалить зубы!
– Что ж мне, плакать?
– Девица плачет, когда замуж идет. Жених радуется.
– Это отчего ж?
– Красавицу за себя берет. Разумную и гожую. Княжну родовитую!
– Я смерд, Проша!
– Мы никому не скажем. Любой поверит, что ты князь.
– Не знаю, что и сказать!
– Я знаю! Говори: «Искал тебя, краса ненаглядная, долго искал и вот наконец нашел! Будь моею, душенька, до скончания века!» Целуй девицу в уста медовые.
– Без слов целовать нельзя?
– Нет.
– Тогда погожу.
– Я тебя прибью!
– Давай отложим до завтра! Голова болит.
– Пойдешь зелье пить?
– Кончилось.
– Немец добудет.
– Негде.
– Неласковый ты, Богдан!
– Зови меня Андреем.
– Не заслужил!
– Тогда товарищем лейтенантом.
– Не буду. Так тебя девка зовет!
– Твоя крестная дочь, между прочим!
– Жалею, что согласилась!
– За доброе дело воздастся.
– Зачем ты целуешь мне руку?
– В знак уважения.
– Я ж не поп! Ладно, целуй!
– Рад доставить удовольствие!
– Погоди! Богдан! Андрей!..
– Поговорим еще, Проша! Поговорим…
9
«Ничтожество! – подумал Готфрид. – Nullus!»
Казимир ежился под взглядом ландмейстера, но стоял прямо. Остренькое личико в багровых пятнах. Князь! Знатного рода! Человек, рожденный повелевать! Позарился на девку, как солдат на бабу в захваченном городе… Некому было юбку задрать? Сел бы в Плескове – любая твоя! К дочке великого князя сватайся! Нет! Возжелал княжонку из захудалого Сборска, обиделся, что отказала. Выставь дуру из города – пусть едет, куда хочет! Не желает князя, пусть забавляется с сотником! Провалить скрупулезно разработанный замысел! Из-за кого? Femina nihil pestientius – нет ничего пагубнее женщины!
«Единственное, что сумел, – отравил сборского князя! – кипел Готфрид. – С таким делом ключница справилась бы – за горсть серебра. Почему ордену служат такие убожества? Последний кнехт – и тот умнее!»
Ландмейстер кривил душой. Он знал ответ на свой вопрос. Трудно рассчитывать на человека, предавшего род и веру. Братья приходят в орден по благословению семей. Они помнят предков и страшатся запятнать честь рода. Но даже происхождения недостаточно. В ордене суровая жизнь. Пост и послушание, молитва и целомудрие – не каждый согласится принять такой обет. Зато если принял… Предателей в ордене не бывает. Никто с крестом на белом плаще не перейдет к язычникам. Вынесет голод и жажду, устоит под пытками и, умирая, будет славить Господа. Борьба с язычниками жестока и стоит крови. А также – золота. Плесков – ворота к неисчислимым богатствам. Если орден овладеет городом, русские князья станут сговорчивыми. Возможно, отринут схизму и примут истинную веру. Тогда и литовские хищники покорятся. Никому не устоять. Даже татарам, при воспоминании о которых бледнеет и холодеет Европа. Орден давно смотрит на восток, но без успеха: слишком мало сил. Если захватить Плесков, успех придет. Плесков – вольный город, сам избирает себе правителей. У великого князя Руси нет на него ленных прав, никто не станет выгонять захватчиков. Плесков не станет casus belli – поводом к войне. Русским князьям не до того: собирают дань татарам. Поворчат, успокоятся, приедут договариваться. С ландмейстером говорить им не с руки, но в Плескове сядет русский князь или литовский, что без разницы. Литва – та же Русь, крещеные князья не первый век женятся на русских, в их жилах мало литовской крови. Говорят по-русски, и обычаи те же. Внешне ничего не изменится. Плесковом правит вече и боярская старшина, дружину водит князь. Вече и старшину заменит орден, князь останется. Каков замысел! Будущий князь Плескова предпочел девку…
– Как выбрались из Сборска? – спросил Готфрид.
– Путила вывез! – воспрянул Казимир. Похоже, ландмейстер сменил гнев на милость. – Прятал нас с Жидятой три дня, а после уложил в повозку, завалил кулями с шерстью. На воротах не обыскивали – купца в Сборске чтят. Никто не ведает, что служит ордену. В бытность мою князем его не привечал.
«Хоть на это ума хватило!» – подумал Готфрид.
– Путила разведал о Богдане, – продолжил Казимир. – Летает на птице из дерева и железа, птица трещит и воняет. Плюется огнем. Одним плевком вышибла ворота, треском убила кметов на стенах. Богдан – великий колдун, с ним чародейка-язычница.
Ландмейстер кивнул – наслышан. Донесли. Намного раньше, чем Казимир появился в Вендене. Лазутчиков у ордена хватает.
– Капитан наемников перешел на службу к Богдану.
Готфрид поднял бровь.
– Перешел! – подтвердил литвин. – Конрад встал на площади и закрылся щитами. Но Богдан поразил двоих солдат, пригрозил убить всех. Пред его жезлом, мечущим смерть, устоять невозможно. Конрад присягнул, чтоб уцелеть. Поклялся служить до Рождества Богородицы.
«Наемник не глуп! – оценил Готфрид. – Наверняка пронюхал про наш поход, знает время выступления. Русским от него пользы никакой – нападать на Сборск сейчас некому. А вот после Рожества Богородицы… Славно! Рота латников – в переходе от Плескова, к тому же содержится за счет русских!»
Морщины на лице ландмейстера расправились. Теперь он знал, что делать.
– Поскачешь в Плесков! – велел Казимиру.
Лицо литвина исказилось.
– Довмонт казнит меня!
– За что?
– Служу ордену!
– Кто знает?
– Княжна!
– Ты ей сказал?
– Нет! Догадаться нетрудно. Наемники…
– Князь может нанять кого угодно, – сказал Готфрид. – В чем тебя упрекнуть? Усмирял Сборск? Так город взбунтовался! Привел иноземных солдат? Твое право! Посадил княжну под замок? Подбивала народ бунтовать… Чем ты провинился перед Довмонтом? Ничем! А вот другие… Непокорная княжна с дружиной покойного князя отбила город у законного посадника, призвав на помощь колдуна! Довмонт не потерпит. Он христианин, причем, как любой новообращенный, не в меру ревностный.
Казимира передернуло, Готфрид сделал вид, что не заметил. Стерпит! Давно кланялся идолам? Если б не пошла среди литовцев резня, где б ты был, Казимир?..
– Проси Довмонта призвать на суд княжну и, главное, колдуна! Князю будет любопытно на него взглянуть, а нам польза. Им не отпереться! Сотни людей видели, как колдун летал, как творил зло. Никто не станет на сторону язычников; непокорных накажут, город вернут.
– Жидята поедет со мной?
– Нет! – сказал Готфрид.
– Почему?
«Мне он нужен!» – хотел сказать Готфрид, но сдержался. Казимиру о замыслах ландмейстера знать незачем.
– Сотника обвинят в насилиях, ему не отпереться, – сказал Готфрид. – Свидетелей много. Станут пытать – расскажет про орден. Без него ты заявишь: не ведал о злодеяниях, не доносили.
Казимир кивнул.
– Не медли! Скачи сегодня! Тебе дадут людей и снабдят в дорогу. Я распоряжусь.
Литвин поклонился и вышел.
«Глупец! – пожал плечами Готфрид. – Не заметил логического изъяна в моей речи. Будет биться за ничто. Nudum jus – пустое дело. Выгорит – хорошо, не получится – не страшно. В последнем случае Довмонт его казнит. Пусть! Vae victis – горе побежденным! Казимир может сколь угодно болтать о нашем походе, раз солгавший, кто тебе поверит?..»
Ландмейстер кликнул слугу и велел позвать сотника. Жидята явился скоро, видно, ждал неподалеку. Готфрид начал говорить. Ужас плеснулся в глазах сотника.
– Господин! – Лицо сотника стало серым. – На моих глазах убивали кметов! Не было ни арбалетов, ни стрел, но они падали и более не вставали! Он убил всех! Это дьявол в обличье человека!
– Я не велю тебе сражаться с дьяволом! – рассердился Готфрид. – Этим займутся другие. Всего лишь проведи братьев к Сборску, никто лучше не сможет.
– Мы не дойдем! Птица заметит нас с неба и плюнет огнем! Мы погибнем попусту! Дай другое повеление!
– Будет только это и никакое другое! – железным голосом сказал Готфрид. – Не послушаешь – отведут в темницу, остаток жизни проведешь в цепях. Согласишься – Сборск твой до скончания века!
Лицо Жидяты вернуло цвет. Он поклонился.
«Пес! – подумал Готфрид. – Трусливый, но верный».
Ландмейстер не опасался давать обещания. Жидята вряд ли уцелеет. Если все ж получится – пусть! На первых порах сотник пригодится: русскому легче совладать с русскими. Со временем Сборск станет крепостью ордена и, следовательно, получит комтура. Сотник сможет служить ему, если захочет. Станет требовать обещанное… Хозяин прогоняет взбесившегося пса. Или убивает…