довольно опасны и плохо уязвимы почти ко всему, кроме огня. Имей это в виду. Если увидишь нетипичное угрожающее поведение группы людей — сначала бей огнём, а потом разбирайся. Последствия близкого контакта с такими существами крайне… неприятны. — Предупреждающе говорит Кощей.
— Учту, дядя Вилли, — серьёзно киваю.
— Так, а куда доставить твой мобиль? — уже более лёгким тоном спрашивает дядя Вилли.
— А я не знаю. Даже не посмотрел название гостиницы. Сейчас, — смущённо признаюсь я, открывая толстый справочник на столе. Читаю название. — «Покой Сердца». Странное название для гостиницы.
— Естественно, это, в общем-то, и не гостиница, — с явным весельем усмехается Кощей. — Ты там?
— Да, на ночь снимал у них комнату, — несколько рассеянно отвечаю. Все же новости так себе.
— Хорошее, правильное дело для юноши. Жди, Степан подгонит мобиль. Через полчаса будет. И завтраки у них попробуй, повар там отменный — как в лучших ресторанах. Хотя нет, ты же ещё не завтракал? — добродушно советует дядя Вилли.
— Нет.
— Вот после завтрака и подгонит. Не буду лишать тебя этого удовольствия, — с явным подтекстом говорит Кощей.
— … Подготовленная группа и наблюдатель просто исчезли. Маячки — не фиксируются. Группа выключила опознавательные сигналы перед операцией — это предусматривается внутренними инструкциями при начале. Только поэтому мы можем с уверенностью сказать, что контакт у звезды с кем-то был. Вот только ни описания цели, ни доклада самой группы у нас нет. Нет и последующего контакта ни с кем из звезды. Группа и наблюдатель словно растворились. Нет следов крови или следов боя. Проявитель показывает остаточные следы присутствия членов звёзды. Остатки сильных эмоций. Но на месте они словно исчезли. Ещё показывает остаточные и очень лёгкие следы ещё одного человека. С уверенностью сказать о совпадении этих отпечатков с данными в нашем архиве мы не можем. Но точно могу сказать, что этот человек контактировал с командиром группы на расстоянии примерно полутора метров. Для магического боя — явно избыточно.
Пожилой, сухой как жердь дядька, не поднимая глаз от пола, монотонно бубнит отчёт. По виску стекает капля пота, но он старается не делать резких движений.
— Трое остальных наблюдателей ничего не видели. Но с их позиций ни главный вход, ни главные ворота не просматриваются. Мы послали стандартный квадр наблюдения — большая группа привлекла бы внимание. После потери сигнала наблюдателя второй был на месте меньше чем через три минуты. Никого не обнаружил. Больше главный вход и ворота из вида не выпускали вплоть до появления группы с городовым. За такое небольшое время территорию зачистить не смогли бы. Полиция дело заводить отказалась, даже вашим именем. Говорит: обращайтесь в жандармерию — территория княжества Тобольского их епархия. Доклад окончен.
— Нехорошо сработали. — Уставший, и словно бы погасший где-то внутри рыжий толстяк раскуривает сигару. — Плохо даже. Заместителя подготовил?
— Д-да. — соглашается старик.
— Семью не трону, — вздыхает рыжий. — И тебя жалко терять. Но делом же ты занимался от начала и до конца?
— Да. — старик почти с гордостью поднимает голову. — И дело я сделал хорошо.
— Нет. — качает головой толстяк. Щёлкает пальцами. — Хорошо — это когда результат есть… — добавляет он мгновенно взметнувшемуся гудящему факелу на месте старика. — А когда результата нет, а средства использованы — кто-то должен за это отвечать.
Глава 26
Вызванный официант заходит после тихого стука, почти как привидение.
— Простите, сударь… вы один? — слегка удивляется.
— Судя по всему, да, — отзываюсь, не поднимая глаз от каталога, который решаю пролистать, ожидая завтрак.
Теперь понятно, почему Кощей улыбался, говоря по переговорнику.
Сам усмехаюсь, перелистывая страницы каталога. Действительно, забавно я ошибся. Но, может, и к лучшему — по большому счёту мне без разницы, где находиться. Любое место мне вполне себе подходит, а здесь ещё и комфортно. Никакого навязчивого сервиса. Всё крайне прилично.
Первые же картинки с едой быстро сменяются изображениями красивых и со вкусом одетых барышень. Еда на страницах выглядит так, что хочется заказать всё и сразу. Появившиеся же барышни на страницах каталога со вкусом одеты и красивы. Только ценник под картинкой прямо говорит о роде заведения. Но сам факт, что всё это в одном каталоге услуг, говорит о многом.
Встретив первую такую картинку — удивляюсь, а вот посмотрев остальные, понимаю, куда меня занесло.
Гостиница оказывается не борделем, конечно же, слишком всё направлено не комфорт отдельного гостя, но чем-то вроде дома свиданий. А может, даже похоже на некоторый вариант японского дома гейш. Всё же упор, очевидно, на хорошей компании, а не на физиологии. На каждой картинке указаны темы, в которых разбираются дамы, их образование и даже, что особенно убивает, сословный статус. Испытываю несколько смешанные чувства по этому поводу, но в чужой монастырь со своим уставом…
Вообще, рядом с богатым кварталом, да и неподалёку от студентов — крайне полезное заведение. Мысленно пожимаю плечами. Эту сторону жизни тоже нужно уже постепенно раскрывать, а то владение телом, конечно, хорошо, но полностью уходить в аскезу как-то не планирую.
Мыслями возвращаюсь к официанту.
— У вас там что-то испортится?
— Н-нет, конечно, — поспешно отвечает он. — Просто… это завтрак на двоих. Иногда даже просят разделить на три, если не уверены в себе. Я лишь… удивился. Позвольте?
— Позволяю, — киваю и откладываю каталог.
Официант начинает расставлять блюда. Колпаки на еде простые, стальные, с аккуратными ручками. Без драконих голов, без инкрустаций. Но блестят как зеркало.
— Итак, — начинает парень своё представление. А это оказывается почти ритуал. — первое: яичница по-генуэзски.
Снимает первый колпак, и мне в нос ударяет вкусный запах вроде бы простой яичницы из трёх желтков. Сверху — тонкие кольца обжаренного лука, чуть вяленые томаты и щепотка крупной серой соли. Никакой алхимии, но пахнет… как-то неправильно хорошо.
— Второе, — продолжает официант, — поджаренный хлеб с тушёной говядиной и яйцом пашот. Снизу — подушка из сливочной каши. Хлеб — собственной выпечки, ферментированный на ячменном солоде.
Снимает второй колпак.
По поджаренной корке хлеба медленно вытекает желток, затекая в мясо, а потом в кашу.
Третий колпак тоже слегка удивляет, но уже десертом.
— Печёные яблоки с творожным кремом, обжаренными грецкими орехами и чуть-чуть… — он понижает голос, — … чуть-чуть карамельного соуса. Домашнего.
На тарелке лежат именно обещанные две запечёные половины яблока. Внутри обещанный крем и орехи.
Неожиданно всё вместе создаёт интересный комплекс запахов — это, кажется, тоже предусмотрено. И, что удивительно, совершенно без магии. Не вижу ни одного конструкта.
Официант сдержанно кланяется и исчезает за дверью. Похоже, предусмотрены малейшие желания посетителя.
Вообще, удивляюсь — ни разу в такое заведение не попадаю ни в этой, ни в прошлой жизни. Хотя, если уж совсем честно, после кафешки в Смоленске-2 впечатлить едой меня довольно сложно. Но настроение точно поднимают.
Откидываюсь в кресле. Что ж, раз есть время до обеда, вызываю своего возможного начальника службы безопасности. Думаю, за последние несколько дней Обломов уже должен был провести переговоры хоть с кем-нибудь из своих контактов.
— Приветствую, Глеб Викторович.
— Доброе утро, господин Рысев. — Первый, взятый мной со стороны на службу словно ожидает моего вызова.
— Я бы хотел узнать, как у нас продвигаются переговоры и в какой стадии всё находится.
— Я провёл переговоры практически со всеми, кто, по моему мнению, важен для нового Рода. И переговоры относительно успешные. Есть только одна небольшая сложность.
— С чем? — удивляюсь.
— Техническая, Максим. Я без ног, а почти все мои контакты собрались в Новгороде.
— А в чём сложность? — удивляюсь.
— Билетов на транспортный дирижабль на ближайшую неделю нет. Жду. — спокойно отвечает мужик.
— Почему меня не вызывали? — уточняю. — Это же смешно.
— Вызывал, вчера. И вызвал бы ещё попозже и сегодня. — продолжает безопасник. — Но вы были недоступны, Максим. Не страшно. Временные рамки, которые вы мне поставили, не нарушены, сроки я, неожиданно для себя, даже сократил.
Хм. Да.
— Каким образом так получилось? — интересуюсь.
— Большая часть моих контактов собрались в свободный отряд. Как раз на этой неделе, сразу после объявления войны. Иррегулярам сейчас будет шанс заработать.
— Вас не позвали, — удивляюсь.
— Позвали, — усмехается безопасник. — Откуда бы я, иначе это узнал? Но я уже работаю на вас, так что мои знакомые отложили выход на биржу наёмников, пока не поговорят со мной. И с вами, понятное дело, по результату.
— Так. Давайте подробнее, пожалуйста. Мы же обсуждали возможность найма в том числе и инвалидов. Как с этим стыкуется отряд? — удивляюсь. И тут же уточняю. — Мне просто интересно.
— У отряда всегда есть тыловые части. Плюс внутренние функции, вроде поваров, каптёра, просто персонала. Лучше взять туда своих, пусть и ограниченно дееспособных, чем в таком деле набирать со стороны. Мои знакомые именно так и поступили. В этом, кстати, тоже некоторая сложность.
— Давайте, вываливайте всё и сразу. Будем решать. — слегка усмехаюсь. — Или нет.
— Отряд несколько больше, чем мы обсуждали, это раз. Дорога — это два. Ваше присутствие. Три. Вроде бы всё. Прежде чем вы примете решение, позволю себе заметить, что приобрести отряд, который уже спаянный общей прошлой историей нам было бы предпочтительней, чем набирать людей по отдельности. В отряде есть даже три мага, как раз заявленных специализаций — огневик и два строителя, магов Земли.
— Отлично. Насколько больше получился отряд? — прерываю рекламную паузу. Где-то я согласен с Обломовым — сформированный отряд даже лучше. Тем более я этого человека просил именно в расчёте на его связи. Так что, то, что при объявлении войны, бывшие военные оперативно собирают отряд, и не забывают своих же пострадавших — характеризует их с правильной стороны.