– Можете не сомневаться, Айлла в полной безопасности со мной, – Шиасу тоже отлично понял намек.
– Охрану я все же не сниму, – хмыкнул Наенги. И пока демон злился, уточнил: – Так зачем же вы, господин Ракхар, снова приехали в наши края? Так удивительно вовремя.
Сначала Шиасу собирался ответить какой-нибудь фразой вроде «Не твое дело», но уж больно глупо это звучало. Более того, на самом деле помощь местных властей не помешала бы. Правда, кто ж знал, что так понравившийся ему глава гарнизона окажется соперником. Отвратительная несправедливость!
– Веду расследование массовой пропажи людей, – наступая собственной песне на горло, ответил Шиасу.
Наенги нахмурился, явно разрываясь между чувствами и долгом. Сверлил Ракхара взглядом, словно подозревая в обмане. Демон тоже не собирался облегчать ему задачу, вскинув подбородок и зло уставившись в ответ.
– Что ж, – наконец процедил Итвальд. – В таком случае заходите завтра ко мне в управление, обсудим.
После этого демонстративно ухватил Айллу за талию и вышел из комнаты. По упавшей двери. Его люди, тоже ошарашенные сверх всякой меры, последовали за ним.
Неожиданное окончание разговора позволило надеяться на то, что Итвальд будет меньше злиться, занятый мыслями о том, что Шиасу расследует. Интересно, он правду сказал или соврал? Айлла вздохнула и обняла Сашу, которая ждала ее в карете. Шани завезли в университет, а вот демоницу Наенги бескомпромиссно повез к себе. Вот тогда-то суккуб и поняла, что тяжелого разговора не избежать. Мужчина дождался, пока они, пройдя всю охрану и слуг, окажутся в гостиной. И только там позволил себе выказать свое раздражение. Он ходил по комнате, похлопывая перчатками, сжатыми в правой руке так сильно, что побелели пальцы.
– Когда ты узнала, что он вернулся? – тон, которым произнесли фразу, не оставлял сомнений в персоне, которой интересовались.
– Вчера, – Айлла и правда чувствовала себя виноватой. Ито редко выходил из себя. Да что там! Она его таким видела только один раз – когда Ихаро попал в переделку.
– Вчера, значит? – в голосе пророкотала гроза.
– Да, вчера, – затараторила девушка, отчаянно желая все объяснить и хоть как-то уменьшить его гнев. – Когда ты ушел с Сашей за Мици, меня пригласили на танец. Я его сначала не узнала. А потом…
– А потом узнала, – процедил Итвальд. – Что он сделал? Он угрожал?
– Нет! Ито, нет. Он… мы с ним поговорили. Он пообещал меня не принуждать, не похищать. В своей манере, конечно, но тем не менее.
– И ты поверила? А почему, во имя всех богов, ты мне не рассказала?! – тут мужчина первый раз позволил себе повышенный тон, но тут же взял себя в руки и дальше говорил уже спокойнее, хотя это никого не обмануло. – Неужели я дал повод считать себя безмозглым ревнивцем, который занимался бы упреками, а не твоей безопасностью? Я, например, далеко не уверен, что сегодняшнее нападение организовал не он.
– Но он же поклялся… – растерялась Айлла.
– И что? Любую клятву можно обойти. Ты побоялась моих упреков, или были какие-то еще причины? Мне нужно знать.
Девушка окончательно расстроилась. Ито такой хороший. А она…
– Я… не хотела портить вечер, – призналась она. Одного выражения лица Итвальда стало достаточно, чтобы понять, что он сейчас о ней думает. – Прости, прости. Я правда… день был такой хороший! Все так радовались. Я… если бы я сказала, то все это мигом бы прекратилось. А утром не успела. Ты ушел уже. А я… Прости, пожалуйста, я знаю, что не права, но… – Айлла придвинулась ближе и прижалась к мужчине, стараясь лаской смягчить его гневное сердце. – Пожалуйста… не сердись.
Тот выдохнул. Потом выдохнул еще раз, осторожно провел пальцами левой руки по ее волосам и спросил:
– Ты же понимаешь, что рвануть к нему после нападения было откровенно глупой идеей?
– Да, – Айлла уткнулась лбом в его грудь. – Я… пришла в ярость. До такой степени, что голова просто отказала! Я понимаю, что… В общем, да, идея и правда была глупой, идиотской, ужасной. Я подвела тебя и подставила твоих людей. Прости… – демоница обняла его покрепче, надеясь отвлечь.
Итвальд тяжело вздохнул, тоже обнял ее, а потом тихо произнес:
– Ты понимаешь, что тебя привела в ярость мысль о том, что он тебя обманул?
Распахнув глаза, Айлла уставилась на любовника.
– Нет… я… Нет-нет, – замотала она головой. – Я из-за Саши! Я решила, что он решил подобраться ко мне через Сашу. Взять в плен не мог – обещал. Зато мог похитить ее, и я бы как на поводке пошла бы за ним. Поводки он любит! – со злостью закончила она.
– Звезда моя… – покачал Итвальд головой. – Ты думала о нем целый вечер и наверняка половину ночи. И когда случилось это нападение, сразу подумала о нем. Хотя это мог быть кто угодно. В конце концов у меня тоже есть враги. Но ты подумала о нем. И отправилась к нему. Ты же понимаешь, в какую опасность ты могла угодить?
– Ито… – покаянно прошептала Айлла, – Ито… прости меня. Я все понимаю, я должна была думать головой. И не действовать так… неосмотрительно. Я обещаю, я…
Мужчина прижал два пальца к ее губам.
– Не говори, покажи.
И Айлла на миг застыла, а потом многообещающе улыбнулась.
Спустя какое-то время девушка уснула, а Итвальд спустился вниз. Там его ждал Эно с кучей бумаг. Глава гарнизона кивнул ему на кабинет и, когда за ними закрылась дверь, спросил:
– Кто это был?
– Гилгалимы, – так же коротко ответил адъютант.
Такого Ито явно не ожидал, сел за стол и позвонил в колокольчик.
– Кофе, – приказал он вошедшему дворецкому. Тот поклонился и исчез за дверью. – Ты уверен?
– Охрана твердит об этом в один голос. Свидетели – а их было пятеро – тоже.
– Проклятье! Что ж этим тварям неймется?!
– Скорее всего, мстят за то, что мы отбили у них господина Таррада, – пожал плечами Эно. – К сожалению, захватить хотя бы одного не удалось. У них было количественное преимущество, но амулеты и магия нивелировали его. К тому же когда госпожа Новейн… улетела, они быстро отступили, унося раненых и убитых, хотя были ли такие на самом деле – в точности не установлено.
– Значит, приходили за А… Лией, – Итвальд зло ударил по столу и поднялся. Прошелся туда-сюда по комнате. И чем больше он ходил, тем больше мрачнел. – Не понимаю… Почему она?
– Они, наверняка, знали, что госпожа Новейн дорога вам, – Эно все казалось очевидным. – Вот они и пытались таким образом и ей отомстить, и вам.
– Ихаро им был нужен, чтобы узнать про гилгал. Это понятно. Способ – преступный, но действие в целом логичное. Когда ребята нагрянули к ним, никого там уже не было. Да и по известным адресам гилгалимов мы тоже не нашли. Те немногие, с кем удалось поговорить, – это матерые, тертые калачи, которые виртуозно делали вид, что ни при чем и не понимают, о чем речь. Весь взрывной молодняк убрали с наших глаз. То есть тот, кто их возглавляет, имеет мозги. Действует быстро и довольно-таки четко. И тут такое – нападение на вооруженных людей, более того, моих людей! Среди белого дня, на улице, пусть не самой оживленной, но пять свидетелей! Это те, кто не спрятался. Причем хотели похитить, не убить. И это все ради мести?
– Гилгалимы мстительны и агрессивны, – уже не так уверенно заметил Эно.
– Агрессивны и вспыльчивы, но мстительность – это предположение, – покачал головой Итвальд. – До этого случая их действия казались вполне логичными. Зачастую противозаконными, порой излишне воинственными, но понятными. Это же нападение… странное.
– Может, они хотели обменять госпожу Новейн на господина Таррада?
– Если бы мы жили в Теффане, а я был бы обычным человеком, это можно было бы допустить, но серьезно предполагать такое у нас? Нужно совсем не понимать ситуации.
– Большинство тех, кого называют разумными существами, на самом деле те еще идиоты.
– Мне не нравится объяснение, которое базируется на предполагаемой глупости противника. Как правильно, оно означает, что мы чего-то не знаем. Да и не казались они идиотами раньше.
– У них мог смениться лидер. Или это решение отдельных особей, не всего клана.
– Возможно-возможно. Нужно срочно найти этих деятелей и поговорить с ними. А что с убийством? Проклятье, кто-то же их легко находит! А мы не можем!
– Мы подняли всех информаторов. Рано или поздно найдем.
Итвальд не стал опускаться до банальнейшего «лучше рано», тем более наконец принесли кофе. Мужчины отпили по паре глотков и задумались.
– Еще этот демон…
Эно смотрел на чашку, чтобы не глядеть на командира.
– Вряд ли это что-то даст, но пусть Майло покрутится рядом с ним. Нужно понять, зачем этот Ракхар на самом деле сюда явился. И ведь скрытно на этот раз явился…
– Думаете, он соврал про расследование?
– Не знаю, – после обдумывания ответил Итвальд. – Но очень уж все это подозрительно. Не люблю совпадения.
Адъютант покивал, потом задал вопрос, который по какой-то странной ассоциации пришел ему в голову:
– А не могли гилгалимы обознаться?
– Как можно спутать с кем-то синеволосую крылатую демоницу?
Юноша смутился, потом заметил:
– Зато мы можем быть уверенными, что этот случай не связан с предыдущим нападением на сестер Новейн.
– А эта мысль недурна, – кивнул Итвальд.
Этот шар заколдовывал лично Меррей Ракхар. После недавних событий ему совсем не хотелось мучиться в неизвестности, где пропадают любимые племянники, и оных обязали носить средство связи с собой, если они уходят из дома хотя бы на сутки. Син возмутился, Шиасу обрадовался.
– Вот сейчас и проверим, так ли хороша дядюшкина поделка, – пробормотал демон, доставая шар из сумки. Меррей никогда не увлекался артефактами. Однако он позвал каких-то мастеров, объяснил им задачу, те пошаманили, а потом оказалось, что дабы связь пробивалась даже между мирами, нужна сила, очень много. Пришлось за дело браться лично главе клана.
– Син, ты меня слышишь? – когда из хрусталя в ответ на вызов раздались шебуршания и потрескивания, спросил Шиасу.