– Судя по всему еще одно похищение, – пожал Шиасу плечами, поморщившись. – Вас с Сашей должно было затянуть в портал, но я успел первым. Попытался магией его разрушить. Но тот, кто его держал, очень силен, – демон нахмурился. – Очень-очень. Все, что мне удалось, сбить направление.
– Ты рисковал, – нахмурилась Айлла.
– Да, – кивнул мужчина. – Не особо умно. Но в той ситуации иных решений не нашлось. Слишком быстро. И, – двумя пальцами он сжал переносицу, – очень сильный противник оказался. Я бы сказал… – и Ракхар замолчал, после паузы продолжил: – Не демон. Даже не высший демон. Что-то другое. И это мне не нравится.
А уж как это Айлле не нравилось.
– Кому-то не тому вы перешли дорогу.
– Вряд ли дело в наших поступках, – неожиданно осенило демоницу. – Если это кто-то такой крутой… то, что ему могли сделать мы? Нет, тут что-то другое…
– Тоже верно, – согласился Шиасу. Потом потянулся и, морщась, поднялся. Протянул руку девушке.
Та подумала-подумала и приняла ее.
– Тебе не нужно было драться с Итвальдом, – вспомнила Айлла.
– Не бойся, не убил бы я его.
– Так бы он и дал себя убить. Тебе просто не нужно было с ним драться.
– Знаю. Пошли.
– Куда?
– Давай до озера дойдем. Может, там есть кто-то, кто ответит на вопросы.
Озеро находилось в самом центре долины. Небольшое и очень красивое.
– Не вижу домов вокруг.
– Варианты?
– Эм… пошли…
Шиасу взял ее за руку и направился к озеру. Через полминуты Айлла попыталась высвободить свою ладонь. И он отпустил. Паразит!
– Вообще это очень похоже на горы вокруг этого вашего Тоосула.
Парочка дошла до озера, умылась и теперь сидела на поваленном бревне в паре шагов от отраженного в воде неба.
– Не знаю. Я одну гору от другой не отличу вот так вот.
– Мы, когда нас сюда в прошлый раз выкинуло, по вот таким местам шарились какое-то время. Таких долин, правда, не попадалось. И озер тоже. Но в целом похоже.
– Мы?
– Твой крендель разве не рассказывал?
– Рассказывал, конечно. Ему пришлось устраивать их в больницу, а потом еще и заниматься их судьбой.
– Не все решили вернуться в свой мир, – кивнул Шиасу, стараясь не морщиться на этот укол. – Я предлагал. И денег дал, подъемные вроде как.
Айлла хмыкнула.
– В чужом мире этого, знаешь ли, не всегда достаточно.
– Я понял, ты хочешь сказать, что твой Наенги крут как эти горы. Верно?
– Верно!
Шиасу внимательно посмотрел на девушку, готовую дерзить и отстаивать свою точку зрения, и мягко произнес:
– Мне не особо приятно это говорить, но я очень хорошо осознаю, что Итвальд Наенги действительно имеет массу положительных качеств. И я знаю, что ты спишь с ним. Конечно, я предпочел бы, чтобы ты выбрала кого-то похуже. С ним соревноваться было бы легче. Но ведь это же ты. Ты не могла польститься на что-то мелкое и слабое. За это я тоже ценю тебя. Ценю, не осуждаю… хоть и ревную.
Теперь уже Айлла во все глаза смотрела на собеседника. Сказать по правде, его слова поразили ее в самое сердце.
– Ты точно Шиасу Ракхар? – со сдавленным смешком наконец спросила она.
– Совершенно точно, – улыбнулся мужчина, и от этой улыбки – взрослой и такой теплой – у нее по коже побежали мурашки. – Это я. Только осознавший, каким дураком был, прошедший очень многое и… потерявший любимую женщину.
Не в силах это слушать, Айлла закрыла лицо руками.
– Не говори так.
Демон нежно взял ее за запястья и потянул на себя, поглаживая кожу на них.
– Ну что ты, девочка моя, – мягко шепнул он. – Не прячь личико.
Девушка отняла руки от лица и возмущенно посмотрела на него.
– Ты смеешься! – обвинила она.
– Совсем немного, – не стал отрицать Шиасу. – Я просто очень счастлив, что мы наконец рядом.
– Рядом, но не вместе! – поспешила уточнить Айлла, отнимая свои руки, все так же находящиеся в его загребущих ладонях.
– Хотя бы так.
– А тебя не волнует, что мы невесть где и отправил нас сюда какой-то очень сильный враг?
– Признаться, куда меньше, чем то, что ты сидишь рядом.
– Перестань! – как ни старалась Айлла сохранить серьезность, но чувствовала себя маленькой девочкой, которую поддразнивает друг старшего брата. Она поднялась, чтобы хоть так отдалиться от того, кто так ее смущал. И с чего бы? – Нам может грозить опасность!
– Пусть найдут сначала, – хмыкнул Шиасу и тоже встал. – Я сбил конечную точку телепорта.
– Итвальд найдет меня, у меня его амулет. Правда, я не уверена, как далеко и точно он действует.
– Сначала ему придется спрятать Сашу так, чтобы ее за это время не похитили, – недовольно пробурчал Ракхар.
– Это же ее должны были похитить, верно? – обхватив себя руками, спросила Айлла.
Шиасу не выдержал и обнял ее сзади, будто пытаясь согреть.
– Думаю, да. Ее поклонник не оставляет попыток.
– Проклятье, да кто же это?! Зачем ему Саша?!
– Чем-то она очень ценна.
Айлле захотелось завыть от одних и тех же вопросов, которые она уже миллион раз гоняла в голове по кругу.
– Нам нужно выбираться отсюда. Негоже вешать на Итвальда еще и заботу о Саше. Я волнуюсь за нее. Хаос, да за что же ей такое?
Шиасу обнял девушку покрепче. Он подумал, что сейчас хорошее время сказать, что Вайлена с подругами жива, но вдруг заметил один нюанс.
– Скажи, а где твои амулеты?
Разумеется, Айлла выкрутилась из его рук. Артефакты были привычно оформлены в виде украшений.
– Только… что-то с ними не то… – Девушка еще не поняла то, что почувствовал Шиасу: его руки находились недалеко от амулетов, и никакого импульса от них не исходило. Так не бывает. По крайней мере, с теми артефактами, которые должны указывать местоположение одного человека другому. – Они не работают! – Айлла в ужасе перебирала все свои обереги. Что-то подарил ей Итвальд, другие она купила, третьи сделала сама. – Почему они не работают? – Глаза девушки стали просто круглыми. – А у тебя?
– Хм… – мужчина тоже перебрал свои амулеты. – Работают только самые сильные, – он показал ей браслеты, явно выкованные в пламени демонического мира. Перстень на мизинце тоже магически подмигивал. Шиасу потянул из ножен свою катану. Айллу вновь на миг охватил совершенно неуместный восторг. Клинок гневно полыхнул алым и спрятался обратно. – Вот так вот… А остальное хоть на мусорку.
– Не смей! – возмутилась Айлла. – Наверное, какая-то аномалия. Выйдем за ее пределы, и все восстановится. Даже если нет, там материалы! Работа!
– М-да, ты явно становишься артефактором.
Девушка презрительно фыркнул, чтобы и не думал насмешничать.
– Кстати, и магия отзывается с некоторым усилием, – Шиасу осуждающе посмотрел на огненный шар в руке. Тот получился куда меньше, чем обычно при подобных усилиях.
Демоница тут же попробовала любимое заклинание и обнаружила, что ее сила тоже упирается.
– Хоть не полностью пропала, – покачал головой мужчина. – В последнее время это случается со мной просто с ужасающей регулярностью.
– Похоже, тебе нужно сменить круг интересов, – попробовала пошутить девушка.
– Вот еще. Не дождутся.
Айлла отвернулась, оглядываясь. Нужно понять, куда дальше двигаться… и просто необходимо перестать на него смотреть…
Вокруг… было красиво. Картинка, а не место – трава зеленая, в озере небо отражается, горы обрамляют. Причем те, что поближе, – пониже, но чем дальше, тем выше. Прав Шиасу – похоже на Армитейский хребет.
Девушка распахнула крылья и поднялась в воздух. Ветер мгновенно ударил в лицо… и голову. Как же она любит летать! Демоница устремилась вперед, больше желая поймать это удовольствие, чем действительно что-то разведать. Ей пришлось напомнить себе два раза, что необходимо осматриваться. Как же хорошо! Как свободно! Как же хотелось, чтобы Шиасу летел рядом… в смысле Ито, конечно. Мысль отрезвила. Пока она тут прохлаждается, Итвальд, наверное, там с ума сходит. И Саша тоже. Проклятье!
Сделав круг, Айлла приземлилась рядом с Ракхаром, который все это время наблюдал за ней, приставив ладонь ко лбу. Вот только что за странное выражение лица?..
– Я все думал, вернешься ты или нет… – задумчиво произнес мужчина, все разом пояснив.
Сначала демоница испытала угрызения совести, что действительно не предупредила о своих намерениях, однако потом…
– Неприятно, правда? – произнесла она, глядя ему прямо в глаза.
Они стояли друг против друга, как два врага на поле боя, и каждый из них вспоминал один и тот же момент – лестницу в доме Ракхара и его уход. Рука Шиасу дернулась вперед в попытке дотронуться до девушки, но Айлла чуть отклонилась, и он опустил ладонь.
– Прости меня, – произнес мужчина. – Я не должен был уходить тогда. И не должен был даже отвечать на вызов дяди. Это было глупо, инфантильно и жестоко.
Как долго Айлла ждала чего-то подобного. Как она хотела, чтобы он осознал! Чтобы понял! Прочувствовал! Хотела его извинений! И что – вот они прозвучали… И ничего. Только больнее стало. От желания причинить ему такую же боль внутри все дрожало. Слезы обожгли глаза. Захотелось накинуться на него с кулаками, выкрикивая обвинения и оскорбления. Чтобы он, сволочь, понял, понял… Разумеется, ничего этого Айлла не сделала. Она хмурилась и смотрела на него.
– Нет, – наконец покачала девушка головой. – Не прощаю.
Шиасу тяжко выдохнул. А чего он ожидал? Она – демоница. Это не обычные человеческие женщины, которые за пару добрых слов могут и побои забыть. Кстати, за «поводок» и тот удар в их первую встречу придется тоже долго прощение вымаливать.
«Проклятые бабы, – смиряясь, подумал мужчина, – рехнешься с ними, но и без них не жизнь. Это, наверное, какой-то особый механизм защиты, – мысли скакали по поверхности сознания, чтобы не погружаться с размышления о том, что на самом деле значит это ”нет”, – дабы демоны не плодились совсем уж без счета. Или еще какая ерунда. Не может такой характер у всех наших баб быть просто так… ну не может быть…»