назвала, потом рассмеялась и поправилась – назвала дату по нашему, теффанскому, календарю. То есть понимаешь, она сначала, не задумываясь, сказала дату по календарю Циная.
– Хм… как будто ей было так привычнее…
– Или если бы я родилась тут.
– А ты не знаешь, где именно ты родилась?
– Раньше думала, что знаю. В деревушке одной. А потом поняла, что тот домик родители купили через пару лет после моего рождения.
– Как интересно, – протянул Ихаро.
– Только теперь гороскоп и не составишь.
– Да, будут сложности, но в целом можно обойти. Так, давай так, я пошел к своим справочникам, а ты все-таки расскажи все Ито. Я, конечно, самый умный, но он стратег каких поискать. Умеет складывать события и факты лучше, чем я звезды и цифры.
– Да-да, идеален во всем.
Ихаро подмигнул.
– Хочешь, погадаю на суженого-ряженого?
– Не смей! – испугалась Саша.
Злодейски хохоча, ее собеседник выскочил за дверь.
– И это серьёзный предсказатель! – прокричала ему вслед девушка, собираясь надуться. Она совершенно ничего не хотела знать о своем будущем. Ее мечты казались ей предательством. Если сбудутся. Но если не исполнятся… даже думать горько…
Подгруженный в свои мысли, Итвальд тем не менее четким военным шагом шел к своему кабинету, когда рядом появился один из его солдат с докладом. Вернее, с кратким отчетом от команды, которая уже несколько дней следила за несколькими интересными личностями.
Перед праздником Ли-Анари Итвальду и Ихаро удалось подцепить след телепорта, и сыщики определили место выхода. Пустырь в неприглядном районе. Однако все же не в чистом поле. Сыскари проделали грандиозную работу, опросили огромное количество людей, проанализировали множество данных и пришли-таки к выводу, что, судя во всем этим сведениям, а также особенностям магии, в похищении гилгалимов участвовали два мага – Щук Грин и некто по кличке Удалый. В паре они не работали, но в различных делах в составе сборных групп периодически участвовали. Первый из них обращался к подпольному лекарю с весьма характерными повреждениями.
Теперь их связи тщательно отслеживали. Старались найти и тех, с кем они общались до этого. Кто-то же их нанял.
– Хм… Батька Миряй, – Итвальд уставился на доклад, вспоминая внешне такого добродушного, но на самом деле безжалостного преступного главаря. – Они уверены?
Солдат кивнул. Его приставили к команде именно для того, чтобы он служил связным между ними и начальством.
– Все указывает на это.
Итвальд немного подумал, потом приказал:
– Возвращайся. Указаний нет. Пусть продолжают.
Подчиненный отдал честь и испарился. Ито же направился в кабинет. Однако под его дверьми глава гарнизона остановился.
– Ваше превосходительство? – осторожно окликнул его Эно после пары минут почтительного молчания.
– Батька Миряй – это серьезный человек, – поделился своими мыслями Итвальд. – Сомневаюсь, что он будет работать на какого-то левого проходимца. Там или очень большие деньги, или связи, или что-то еще… Хотел бы я знать… Почему бы мне не спросить, а? Как думаешь, Эно?
– Я думаю, что нужно вызвать отряд сопровождения, хм, арима Хайлуна Наенги.
– Да, Батька Миряй – не абы кто. Тут нужны лучшие. Вызывай.
– Будет сделано. И заодно организую сопровождение для госпожи Новейн.
– Госпожи Новейн? А, точно, Шани. Да, нужно ее отправить в университет.
– Я! Не! Поеду! – Саша всем своим видом давала понять, что с места не сдвинется.
– Ты же не можешь ночевать здесь! – невольно любуясь этой разъяренной фурией, заметил Итвальд.
– Очень даже могу.
– Это здание не так уж хорошо охраняется. У тебя только два выбора – мой дом или университет.
– А ты отправишься спать?!
– Нет, я отправляюсь по делам.
– Они касаются Айллы?
– Да.
– Тогда я с тобой!
– Нет, – покачал головой Итвальд. – Там, куда отправлюсь, девушек видят только в облике шлюх и не тащат их на переговоры.
– Что?
Ито скептически посмотрел на Сашу. Та смутилась, но не отступилась.
– Айлле бы так не сказал.
– Сказал бы. Айлла отлично умеет чувствовать момент, когда нужно отступить и не упрямиться.
– А в логово гилгалимов ты ее взял!
– Айлла – демон, хороша в магии и сильна физически. А у меня в тот момент не было других ресурсов. Сейчас есть, а ты обычный человек и еще студентка.
– Тогда я поеду к тебе. И буду тебя ждать! Чтобы мы продолжили искать Айллу.
Наенги вздохнул.
– Мне напомнить тебе, что в университете тебе ждет маленький, наверняка напуганный отсутствием сестер ребенок?
Это мгновенно отрезвило девушку. Более того, она отчетливо покраснела, поняв, что совершенно забыла о Мици.
– Хорошо, – пробурчала Саша, борясь со стыдом. – Но завтра…
– Завтра будет завтра. Идем.
Она кивнула, схватила сумочку и быстрым шагом направилась к двери. Ито уже взялся за ручку, чтобы открыть, когда девушка вдруг притормозила, оказавшись в опасной, почти неприличной и очень интимной близости от него.
– Т-ты… не бросишь меня? – прошептала Саша, глядя на него огромными, полными чувств глазами.
Айлла была женщиной, красивой, умной, сильной. Она могла плакать или просить о помощи, но она всегда оставалась женщиной. Саша сейчас казалась Итвальду маленькой девочкой. Невероятно милой, симпатичной, очень испуганной. Такую, ее хотелось защищать, оберегать от всего мира и дать все, лишь бы страх исчез из этих завораживающих, влажных глаз.
– Сейчас… Айллы нет и… я… мы с Мици совершенно одни здесь.
Как же хотелось сейчас ее обнять и успокоить… Она не играла и не кокетничала. Она действительно боялась. Все существо Итвальда требовало немедленно защитить ее, уберечь от любых опасностей, а для начала хотя бы утешить. Мужчина сам удивился силе своих реакций.
– Я обещал… что бы ни случилось с Айллой или между нами с ней, я буду тебя защищать. Обещаю.
Как же близко, как близко она стоит, как близко ее нежные губы, которые так робко, еле-еле улыбаются…
– Спасибо! – шепчет Саша и подается еще больше вперед. На миг прижимается к его груди и целует в щеку. Потом она, разумеется, тут же отпрянула и выскользнула в дверь. Итвальд только покачала головой.
– Только пикни, – бросил он, направляясь следом мимо Эно, невольно наблюдавшего эту сцену в приоткрытую дверь.
По здравому размышлению Ито решил, что они сначала доставят Сашу к университету, а потом уже отправятся к Батьке Микаю. Изначально девушку должен был сопровождать отряд, а Итвальд – ехать в другую сторону. Зато, подумал Наенги, его команда – это лучшие и с ней ничего не случится, а то как потом перед Айллой оправдываться?
– Вы что творите, псы драные? – Батька Микай больше походил на деревенского старосту, чем на одного из главарей преступного мира. Казалось, ну что такой увалень может страшного сделать? Самое ужасное – хватить чем в гневе по хребту. Однако Итвальд давно знал, что этот человек отправил на тот свет не один и не два десятка людей. Это если считать только тех, кого он собственноручно укокошил. Пару лет назад Микай решил, что участь наемника и посредника его больше не устраивает, и принялся пробиваться к вершине преступной иерархии. До нее не дошел, но определенное, достаточно высокое положение занял.
Сейчас бойцы Итвальда со всей возможной тщательностью громили кабинет над одним из трактиров, где Батька Микай устроил себе логово. Трое держали на прицеле арбалетов и магии самого хозяина. Тот, разумеется, разразился угрожающе-возмущенными воплями. Наенги же молча смотрел за действиями своих людей, будто не замечая негодующего Микая.
И от этого Батьке вдруг стало страшно. Они действовали, словно его уже не было. В том, что Итвальд Наенги может кого-то убить и это ему сойдет с рук, хозяин трактира нисколько не сомневался. При нынешней системе власти то, что страна не развалилась на конклавы, было заслугой лишь одного – особого воспитания, представлений о чести и благе в Высоких семьях. С детских лет в них вбивали ответственность за свои поступки. В результате молодые люди умели брать ее на себя, но и соответственно, если принимали решение преступить закон, их мало что могло удержать. К тому же Батька Микай прекрасно знал, что на парочку смертных приговоров он давно заработал. Его оставляли в живых только потому, что власть держащие считали его полезным. Так что же переполнило чашу их терпения?
– Догадываешься, почему я здесь, а, Микай?
Батька был старше Итвальда Наенги раза в два, и прозвище ему дали за некоторое родственно-покровительственное поведение в отношении тех, кто младше или слабее. Однако сейчас под взглядом главы гарнизона Микай вдруг почувствовал себя мелким мальчишкой, пойманным на воровстве. И только этот господин решает – сдать его страже или самому отлупить. Только в глазах амбриела Микай прочитал куда более страшный приговор.
Но с ним заговорили! Это уже хорошо! Значит, есть шанс! Заболтать, дать то, что нужно, поделиться нечестно нажитым, да что угодно, лишь бы смертный приговор во взоре Итвальда Наенги сменился на что-то иное.
– Нет, ваше превосходительство, ни малейшего! – тут же поспешил воспользоваться своим шансом Микай. – Но ежели что-то от меня требуется, то мы завсегда рады властям помочь.
По изменившемуся лицу главы гарнизона тут же понял, что ответил неправильно.
– Помочь властям? Помочь властям? – вкрадчиво проговорил Итвальд. – Мою женщину похитили. Это так ты помогаешь властям?!
Микай разве что не взвизгнул от ужаса. Наенги по щелчку пальцев может объявить это нападением на Высокую семью, и тогда точно без шансов.
– Это не я! Не я! Я бы никогда! Да даже…
– И гилгалимов не ты? – прошипел Итвальд. – Думаешь, я не знаю?
– Ну так где гилгалимы, а где ваша баба?! – почти возмутился Микай.
– Дурака из меня делаешь?
От этих интонаций Батьке захотелось провалиться в подвал к колбасам и окорокам.
– Не связано! Не связано!