– Или он в одиночку использует какие-то утраченные данные. Если он действительно живет очень давно, такие вполне у него могут быть.
Итвальд хотел было ответить, но задумался.
– Какое-то непростое существо получается. По опыту такой набор качеств обычно сочетается не в одном человеке, а в группе.
– Не исключено. Но в Тоосуле был один. Максимум двое. Иначе личина бы не особо требовалась.
– Тоосул, слава небу, не место его постоянной дислокации. Подозреваю, что живет он на самом деле…
– У наших соседей, – вклинился в паузу Ихаро.
– В Дайсуле, – продолжил, кивнув, Итвальд. – Но не факт. Исчезновений там случалось немало, но не факт, что он гадит, где живет.
– Он мог и обнаглеть от безнаказанности.
– Тоже вариант. А в Тоосул его привела… хм… охота на гилгалимов. И…
– Саша. Он пытался поймать ее в Теффане, не вышло.
– Нехитрая обманка девушек на какое-то время его провела, однако он искал, – задумчиво протянул Ито. – Сначала не хотел излишне привлекать внимания, действовал осторожно. А потом…
– Уже почти в открытую. Интересно, почему?
– Надоело. Боялся раскрытия. Возможно, понимая, что наследил. Или время поджимало.
– Для чего?
– Очень похоже на какие-то привязанные к датам или положению звезд магические дела. Но вполне возможно, вообще что-то свое. Так, Ихаро, ты же предсказатель. Скажи мне, какие важные события в астрономии грядут?
– И что тебе это даст? Под любое астрономическое явление подвязаны сотни известных ритуалов и столько же неизвестных.
Мужчины замолчали.
– Всё снова упирается в Сашу, – Итвальд провел пятерней по волосам. Ихаро знал, что этот жест выдавал его усталость. – Ты не гадал на нее? Что с ней не так?
– Скажи, Ито, – после паузы хитро сощурился предсказатель, – а кого из девушек ты будешь спасать вперед?
– Кто ближе, – не задумавшись ни на минуту, ответил Наенги, как раз взявший в руки какие-то бумаги.
– А если будет и до той, и до другой одинаково, кого будешь спасать?
– Обеих. Что за вопросы, Ихаро? Я не собираюсь выбирать, чью жизнь принести в жертву. Я спасу обеих.
– Это не всегда возможно.
– Если это станет невозможно, вот тогда и будет думать. Так что с гаданием?
– Остро не хватает точных данных по месту рождения. Но я погадал и так, и этак, и точно могу сказать, что Саша родилась в Цинае, иначе никак не получается.
Итвальд кивнул, не спрашивая, как друг дошел до этого. В таких вопросах Ихаро не ошибался.
– Потом я подумал, что, если Саша действительно родилась здесь, значит, кто-то из богов ей покровительствует больше, чем другие.
– Твое любимое гадание на бога-покровителя? – усмехнулся Наенги. – Сколько денег ты за него уже собрал?
– И амулет! Попрошу не забывать. К нему всегда в подарок амулет соответствующего бога!
– Конечно-конечно.
– Не понимаю твой скепсис. Это тебе и другим высокосемейным хорошо, а простому люду надо знать, кому молиться.
– Да-да, так что с Сашей? Ли-Аран все-таки?
– Да, он.
– Все-таки очень странно.
– Согласен.
Оба задумались. Как часто бывает между друзьями, молчание их не отдаляло, а наоборот – сближало.
– Может, все-таки месть? – предположил Ихаро. – Если мать родилась и жила здесь, что-то этакое натворила, что пришлось бежать аж в другой мир… Ее нашли и там, но к тому моменту она уже умерла. И неизвестный решил мстить ее семье. Дочери в смысле.
– А почему не убил, а пытается похитить?
– Жестоко мстить…
– Это хорошо для какого-нибудь романа в жанре драмы или приключений. В реальности м-м-м… сомнительно.
– Если бы речь шла о романе, этот кто-то непременно бы влюбился в дочь своего врага! – вторую часть фразы Ихаро произнес с нарочитым пафосом.
– Напиши, я даже почитаю, – усмехнулся Итвальд. – Люблю комедии.
– Ты жесток и не ценишь полета моей фантазии. И вообще! Есть же кровная вражда. До сих пор. Тем более наш приятель, скорее всего, из древних времен.
Итвальд просто отмахнулся, задумавшись. Потом подошел к двери, открыл ее и потребовал карты Армитейского хребта со всеми имеющимися данными по магическому фону. Через какое-то время приятели искали на скручивающихся здоровенных листах места с упоминанием о пониженном уровне энергии. Нашли достаточно много.
– Не бьется, – разочарованно выдохнул Ихаро.
– Почему? Вот же нашли совпадение с теми областями, куда гипотетически мог вести телепорт.
– Да, но два десятка!
– Убираем те, что далеко от Дайсула. Остается… одиннадцать. Одиннадцать точных мест размером примерно с долину или пару долин – это уже больше, чем те области, что нарисовали нам эти умники.
– Но все равно очень и очень много. И туда долго добираться.
– Телепорт.
– Телепорт в такие дальние дали много людей не возьмет.
– Значит, будет немного, – Ито пожал плечами.
Ихаро осуждающе посмотрел на друга. Знал он, отлично знал, кто в результате будет спасать всех и вся.
– Зачем ты на самом деле решил устроить дуэль с Ракхаром? Ты же не стал бы его убивать.
– Месть демонического клана мне ни к чему. Но я мог вывести его из строя надолго.
– Но это было не единственной причиной, не так ли?
– Нет, разумеется. Был шанс, что он просто свалит.
– Ты в это верил?
– Вполне допускал. Он уже раз свалил. Более того, сюда он явился не за Айллой. То, что он ее узнал, досадная случайность. Шутка Ли-Анари. И… шутка… Ли… Анари… – лицо Итвальда вдруг застыло. Яркие, такие полные всегда жизни глаза уставились в одну точку.
Ли-Анари считали богиней любви, хоть это и было грубое сужение сферы ее интересов. Как правило, ее называли доброй и милосердной. Подтверждений этим качествам было не счесть, но, пожалуй, и мстила она наиболее изощренно. Впрочем, правильней будет сказать «наказывала». Хотя некоторые говорили, что она взбалмошная и даже злопамятная. Находились примеры и этого. Мнение Ли-Анари, судя по легендам, зачастую шло вразрез с мнением большинства ее божественных братьев и сестер. И если так случалось, она подчинялась их решению, но запросто могла полностью изменить значение оного одним своим действием. Как случилось тогда с Лесснихтом.
– Тебе что-то показали в ее праздник? – осторожно уточнил Ихаро, когда пауза начала затягиваться.
– Что? – Ито не сразу сообразил, о чем его спрашивают. А когда понял, совершенно неожиданно для друга смутился.
– Так-так-так, – подобрался предсказатель. – И ты молчал!
– Порой лучшие друзья совершенно невыносимы, – вздохнул пришедший уже в себя Итвальд. – Сначала дело, потом лирика.
– Как скажешь, – легко согласился Ихаро. – Ты что-то придумал?
– Скорее вспомнил, – потом немного помолчал, снова открыл дверь и приказал: – Срочно ко мне арима Салена Наенги.
– Домой, – подсказал материализовавшийся рядом Ихаро. Итвальд сурово на него посмотрел, но друг взгляда не отвел.
– Хорошо, ко мне домой.
В особняке Ито направился в кабинет, но по дороге остановился и повернулся к предсказателю.
– Ты знаешь, я не люблю прибегать к подобным услугам. Однако на завтра… мне нужно знать, что необходимо, чтобы… – Наенги перебрал в голове такие варианты, как «все остались живы», «победить», «никто не пострадал», и понял, что у каждого слишком много вариантов, когда желаемое сбудет, но так, что не обрадуешься, – не облажаться. Мне нужно хотя бы примерно понимать, с чем я столкнусь.
– Хорошо, – кивнул Ихаро. – Я погадаю.
И, предельно серьезный, свернул в пустую гостиную.
Итвальд же прошел в кабинет, а оттуда в комнату, наличие которой умело маскировалось стенной панелью. Здесь хранился архив семьи. Не весь, разумеется. Только то, что касалось местной ветви, города и земель вокруг. Причем документы сюда приносили только самые важные. И немалую их часть составляли записи по всевозможным магическим аномалиям, в том числе и древним. Наенги вели свой род от богов и никогда не забывали, как много зависит от их воли и зиждется на законах, которые не прописаны в государственных бумагах. Ито вытащил здоровенный том, который его предки заполняли собственноручно на протяжении веков.
Мужчина как раз закрыл потайную дверь, когда в кабинет постучали. Итвальд положил книгу на стол, прикрыл отчетом о свойствах телепорта, которым увели Сашу, и дал разрешение войти.
– Арим Сален Наенги по вашему приказанию…
Глава гарнизона поморщился и махнул рукой, прекращая стандартный доклад.
– Без официоза, Сэл.
– Как скажешь, Ито, – мужчина уселся в кресло и взял предложенный бокал с янтарной жидкостью.
В комнату тихо просочился Эно.
– Не буду ходить вокруг да около. Ты слышал о том, что произошло?
– Мне кажется, все уже слышали.
– А ведь это секретная информация, побери всех лишай.
– Не в этом городе, Ито.
– Верно… – вздохнул глава гарнизона.
– Я могу чем-то помочь? Сомневаюсь, что ты меня вызвал, чтобы выпить с родственником.
– Увы. Пить будем, когда разберемся с этой тварью. А вызвал я тебя, потому что отчет буду дольше искать. Помнишь… лет девять назад ты с отрядом патрулировал какую-то местность в предгорьях Армитея и наткнулся на знаки, запрещающие двигаться дальше? Деталей я не помню, поэтому и позвал тебя.
Итвальд замолчал, а Сален не спешил ответить. Но все присутствующие как-то интуитивно поняли, что нужно ждать.
– Одиннадцать, – вздохнул наконец арим. – Это произошло одиннадцать лет назад.
– О, ты помнишь! – обрадовался Ито.
Сален поморщился.
– Знаешь, сюда просится фраза «Такое не забудешь!» или «Я хотел бы забыть, да не могу», но на самом деле, – он пожал плечами, – ничего такого не было. Конечно, ряд аномалий и некоторых неприятных моментов имели место, однако это не тот ужас, от которого я просыпался бы ночами. Собственно, я в рапорте – официальном и для дяди Маркуса, – дядя кузенов Наенги занимал пост главы гарнизона перед Итвальдом, – все изложил.