– Н-не бойся, – проговорила она, выдавливая из себя слова, а не скулеж. – Я справлюсь. Он тебя не тронет. Айлла и Ито спасут нас.
Девочка посмотрела на нее жутким, чужим, взрослым взглядом.
Сцепив зубы, Саша села, скрестив ноги перед собой, и на миг уткнулась в ладони, будто вытирая лицо. Потерла его, стараясь вернуть ясность мышления. Все потом, она обо всем подумает потом. Сейчас надо решить, как выбраться и как призвать гилгал.
– Все хорошо, малышка, – слова сами летели с языка, лишь бы не эта тишина и ощущение подступающего бессилия. – Мы выберемся.
Она говорила что-то еще, молоть языком без участия головы Саша отлично умела. Ей же самой отчаянно требовалось осмыслить сказанное мэтром Саругано или как там его на самом деле зовут. Значит… значит, она на самом деле… нет, не так, она по матери Саша Соуранская. Боги всесильные, как же так… а мама не Линет Ранэ, а Элионетта Соуранская. Их род благословлен самим Ли-Араном. И они могут чувствовать металлы и даже притягивать их. Вернее, она может… Последняя из рода. Девушка вновь закрыла лицо руками. На примере Айллы она хорошо понимала, как опасно быть единственной в роду и иметь уникальные возможности. Кто бы знал, что они с подругой на самом деле так похожи. Настолько!!!
Получается, она из этого мира. По сути… по крайней мере по маме… А может, и родилась тут. Не смогла бы мама упустить такой дар, не смогла бы. А значит, подстраховалась, скорее всего, и родила ее там, где Ли-Аран сможет ее увидеть. О-о-о… Ли-Аран… у нее есть покровитель. Конечно, не факт, что активный, но… теперь она не просто дочь купца, а почти на одном уровне с Ито и может стать ему достойной невестой… Что?!! Что за мысли такие?! Нет, нет, нет, прочь из головы!!! Думать только о том, что ей надо спастись и спасти Мици. Малышку надо срочно отсюда вытаскивать. Прямо срочно. Ей и так досталось.
– Девочка моя, все будет хорошо. Вот увидишь.
Как?! Как сделать это хорошо? Проклятье! Да, она пообещала рысенку, что Айлла и Ито их спасут. Однако насколько это правда? Кто этот мэтр Саругано на самом деле? И что это за место? Девушка еще раз огляделась. Походило на руины какого-то храма. Алтарь, колонны, этот ровный камень под ногами. Крыши нет, правда, но… верования разные бывают, или просто время не пощадило. Интересно, а вычерченные бороздками знаки в полу – это изначальный замысел? Саша поковыряла одну из них. Не вчера выдолбили. Впрочем, к гармоничному храму они не подходят. Тот, кто строил это совершенство, будь нужны ему пентаграммы внизу, сделал бы все аккуратнее. Походило бы на узоры, а не на вандализм. «О чем я думаю?» Девушка попыталась сосредоточиться. Отсюда не удавалось разглядеть что-либо за площадкой, на которой она находилась, но чародейка понимала, что они высоко. Видела и горы вокруг. Вот и вся информация. Зато понятно, что вход в храм справа, там и перила лестницы. Понятно, куда бежать. Жалко, что она не летает, как Айлла. Ладно, сначала бы цепи-заклинания снять с обеих, а там они как припустят!
Повернувшись, Саша вновь уставилась на чужую магию, не дававшую ей и шага сделать. М-да… на первом курсе такого не проходят. Никаких знаков отмены или предохранителей тоже не видно. Тогда девушка подняла руку с блокирующим браслетом. Эх… Юрка с Касси сняли бы наверняка. Юрка, может, и жива… Да где она? А Касси отдала свою жизнь, защищая ее, Сашину. Значит, она обязана выжить и отстоять свою свободу. И спасти Мици! Она задолжала миру очень много жизней. Столько же обязана спасти!
Кстати, если это чудище в обличье мужчины не сняло браслет, значит, во-первых, колдовство могло бы ей помочь, если бы его вернули, а во-вторых, ее дар, который якобы достался от Ли-Арана, нечто иное, не магия. Ему эти ограничители не мешают. Саша протянула руку и взяла крохотный кусочек гилгала. Что же они носятся так с этим металлом? На вид от серебра не отличишь. Хотя нет, вот этот синий отблеск совершенно особенный. Редкость, говорите? Саша прикрыла глаза и попыталась почувствовать этот металл где-то еще, рядом. И как это сделать? Обычно, когда девушка хотела ощутить наличие металла, она просто брала вещь в руки и сосредотачивалась. Как правило, этого хватало. Но тут-то целая гора!
Немного подумав, Саша прижала ладони к камню и попыталась отрешиться от боли. «Небо, Айлла тащила тебя и Мици от бандитов на порванном крыле! И слова не сказала! Ни разу не пожаловалась и не заскулила! Соберись! Подумаешь, ударили! Даже крови нет! Сжала зубы и вытаскивай себя с сестрой из задницы! Сколько можно ждать помощи от других! Проклятье! Да давай уже!» О как же Саша на себя разозлилась. Перед глазами будто наяву встали все те охранники, что раз за разом заслоняли ее от похитителей: девочки Вайлены, которые полегли все, чтобы ее спасти, Айлла, на пределе сил тащившая ее к порталу, солдаты Наенги, поднимающие оружие против минимум вдвое превосходящих их по силе оборотней. Сколько, сколько еще раз она будет прятаться за чужими спинами? Нужно уже начать спасать себя самой! Тем более сейчас на кону не только ее жизнь.
И внезапно мир откликнулся. Перед мысленным взором девушки будто наяву встала гора, такая, какой была изнутри, со всеми жилами и полостями. У чародейки не возникло ни единого сомнения в том, что она представляет, что это не воображение. Знание пришло так, будто всегда в ней жило. Даже собственные воспоминания порой кажутся куда более иллюзорными, чем то, что сейчас ощущала Саша. В другом состоянии это ее поразило бы, но сейчас в какой-то особенной, кристальной ясности девушка анализировала то, что видела, прикидывала, как может использовать. У нее и мысли не возникло – склониться. Нет, все силы своей души она направила только на одно желание – сбежать. И новая сила, еще не осознанная, спонтанная, возникшая под влиянием эмоций, тоже работала на это – искала способы спасения. И если для этого нужно притвориться покорной, она это сделает. Пока не найдет способ…
Гора состояла из какого-то очень крепкого камня, тут Саша не разбиралась. Для нее он представлялся чем-то бурым и монолитным, хотя таким, разумеется, не был. В нем посверкивали жилы разных металлов, но не гилгала, поэтому они девушку не заинтересовали. Куда больше энтузиазма вызвало ощущение пустоты – будто гигантский червь прополз. «Пещера, наверное, или даже туннель». Он заканчивался где-то шагах в трех от Мици, а вел… «Почему такой изогнутый? Не понимаю» Вел он куда-то вниз, явно имея выход ближе к основанию горы. Саше почему-то представились ступеньки у входа в рукотворную – скорее всего! – пещеру, однако тут она поручиться не могла. Что это дает? Девушка не совсем понимала, ведь прямого выхода в тот туннель не видела, но знание почему-то казалось важным. Больше ничего полезного все равно не чувствовалось. «Теперь, гилгал». Саша вспомнила ощущение от серебристого холодного кусочка с синеватым отливом и принялась искать такой же. Но это же гора! Огромные объемы!
Мысленно выругавшись, девушка задумалась, как изменить подход. Отец всегда ее поучал – столкнулась со слишком сложным или трудным решением, зайди с другой стороны. Сколько раз это спасало его дело! Этот мерзкий Саругано сказал, что ее предки умели поднимать жилы на поверхность. Как? Почему-то Саше показалось, что для этого нужно позвать металл. Глупость, если кому озвучить, но в магии главное – не сомневаться. И она позвала. Так странно – это же не живое существо. Но для чародейки сейчас все металлы тихонько, едва слышно звенели. Каждый на своей тональности. Казалось, поймай ее, подцепи и потяни. Но как поймать песню?
Девушка снова и снова звала гилгал, но что-то не получалось. И тогда она снова изменила подход. Если звенят по-разному, нужно искать созвучие. Она прислушалась к тому, как «пел» кусочек металла в ее руке, и легла на камень, прижавшись к нему ухом. По лицу тек пот, но Саша его не замечала. Как и времени, которое неумолимо двигалось, совершенно не ощутимое ею сейчас. Она слушала, слушала. Все вокруг в какой-то момент стало походить на нагромождение звуков. Хаотично гудящий камень, звонкая мелодия железа, жужжащее что-то живое типа зверей или насекомых, игривое позвякивание меди, чистая песня никеля… но той нежной, тревожной нотки гилгала никак не могла найти. Никак…
Как вдруг… совсем крохотная, почти не слышная… какая-то прерывистая, но такая манящая. Влюбиться можно. «Где ты, моя хорошая?» В толще другой жилы Саша нашла крохотный кусочек гилгала и прослезилась от счастья. Но как его вытащить оттуда? Она позвала его вновь, как собаку или лошадь. Ничего не произошло. «Да как же тебя…» Чародейка сцепила зубы и уткнулась лбом в камень, пытаясь настроиться, сообразить и при этом не потерять тонкую связь между ними.
В какой-то момент, стараясь удержать иллюзорную ниточку между собой и горошинкой металла, Саша, сама того не замечая, начала напевать мелодию, которая ей чудилась в звучании гилгала. И когда он сдвинулся, будто стараясь прислушаться, так удивилась сама, что чуть не потеряла концентрацию. Однако в последний момент сумела ее восстановить и повторила опыт. Нет, ей не показалось, металл действительно дернулся. «Я не схожу с ума, я не схожу с ума, это мой дар, мой семейный дар…» Первое, чему учится юный волшебник, – не сомневаться в своих способностях, какими бы невероятными они ни казались. Тонкая грань – не стать безумцем, верящим в небылицы, но это единственный путь.
Сейчас Саша была убеждена, что гилгал действительно движется к ней. Как? Каким-то неведомым образом, который лучше не разбирать на составляющие, иначе запутаешься и ничего не получится. Она подумает об этом потом. Сейчас же надо просто притянуть его.
Пока Саша творила все это, она не задумывалась, где именно кусочек гилгала выйдет на поверхность. Однако в какой-то момент заметила, что он будто смещается к ее ноге, той самой, которую удерживала магия Саругано. Девушку это удивило. Его тянет чужое колдовство? Непонятно…
Вдруг гилгал пошел намного легче. Сначала Саша подумала, что это из-за близости к поверхности, а потом сообразила, что он будто попал в русло чародейства ее похитителя. И по этому каналу подниматься металлу стало проще. Почему? Девушка не знала ответ на этот вопрос. Для нее вообще все происходящее казалось чем-то из ряда вон. Однако она не растерялась. Когда почувствовала, что металл совсем близко, прижала руку к земле рядом с ногой. Украдкой огляделась. На площадке открытого храма они с Мици по-прежнему находились только вдвоем.